是辜負了你，你別再恨我了。我向你保證，十年後，你不會再受委屈了。”

“當初為了你，我犧牲了自己。如今皇後當道，皇上對我時冷時熱，我唯一的倚靠就是巋兒了。如果他有什麽不測，你叫我怎麽活？”

“不會的，三皇子聰明機靈，他會是儲君的最佳人選。硯容，你我曾相愛一場，對我是刻骨銘心的。沈家夜鎣池裏的荷花年年為你開。蓉妃娘娘盛名之下，沈家基業才能光大，將來三殿下才能保全。硯容，你要思量再三，千萬不要做沖動之事啊！”

“表哥。”

“硯容。”

兩人的聲音變成呢喃細語，沈不遇的手輕輕搭在了母妃的香肩上。

他們不曾意識到，在他們相依相偎的背後，有一雙悲憤痛絕的眼睛盯著他們。蕭巋突然覺得腹中一陣翻湧，他顫抖著抽搐幾下，但終究還是死死忍住沒有沖出去。

眼前一片模糊，他逃也似的離去。

……

風細細地吹，棠梨樹下的兩個人已是通體清涼。蕭巋眼中的血腥沈澱，壓抑已久的情緒隨時要噴薄而出。

休休大睜著眼，惘然地望著他，輕聲道：“原來是這樣……”剩下的話死死咬進唇中，唇色愈顯蒼白。

“我痛恨這種人！”蕭巋激憤地大聲說。

“為了自己的目的，棄情忘愛，不擇手段，踩著別人的痛苦往上爬。這種人不配當我的老師！每一次見到他，我全身就會起雞皮疙瘩！我心裏的厭惡和恨意混在一起，滲進骨血裏，流淌在心內。我告訴你，沈不遇的陰謀是不會得逞的！”

休休心裏委屈極了，顫抖著聲音，道：“為什麽要告訴我這些？我不是他的親生女兒，我什麽都沒做過！”

“無論你做還是沒做，你認賊作父，我就要告訴你，收起你們的野心吧！”

“你可以把心裏話直接告訴沈不遇，甚至告訴你的母妃，為什麽獨獨告訴我？”

“因為我討厭你！”蕭巋沖著休休嘶吼道。

聽見這話，休休驚訝地看著他，體內寒意驟生，吶吶說道：“所以你戲弄我、挖苦我，要我承受這些指責……不！不！三殿下，這對我不公平！”

她後撤了幾步，不斷地搖著頭，眼裏盛滿了傷懷。

蕭巋卻步步緊逼，兇狠地盯著休休，仿佛要一口將她吞噬：“難道對我是公平的嗎？那年我才八歲，才八歲啊！為此我要壓抑著過日子！曾經，我一天最快樂的事就是在得到了父皇的鼓勵之後，跑到母妃的宮裏，她總會回給我一個含著笑意的眼神。我以為母妃是天底下最美的女人，她過得很幸福，可是這一切全被沈不遇給毀了！母妃永遠也不會知道，後來我那麽怕去見她，怕看到她眼裏的憂傷是為了另外一個人！”

休休渾身顫抖，也不知是絕望悲涼，還是瑟縮害怕，她試圖解釋道：“可是他們畢竟是你的親人，他們也是為了你好……”

“原來你還想幫沈不遇說話，果然忠心不二啊！”蕭巋怪叫一聲，手指向遠處，“你去！去把我的話全部說給沈不遇聽！去啊！”

“你明知道我不會說的！”

休休終於哭出聲，她閃著淚眼道：“我明白你的處境。在這個步步心機、充滿殺氣的皇宮裏，你不能多說一句話，不能發洩你心中的憤恨，所以你很痛苦。可是，蓉妃娘娘是你的母親，如果這話傳到她的耳朵裏，你叫她怎麽活？”

蕭巋淒然一笑：“她本來活得就如行屍走肉。你說得對，我不能多說，不能發洩，又不得不展開我稚嫩的雙臂去保護我的母妃，因為她是我的母親。我不知道自己該怎麽辦，沒人能夠告訴我。我只能裝夢游、裝病躲避……好笑不好笑？父皇如今不愛我母妃了，最愛的偏偏還是我，可憐的父皇。”

說到這裏，他臉上的狠煞消退，眼中隔著一層薄薄的霧紗，有什麽晶亮在裏面閃動。

休休望著他，此時此刻，她已經徹底了解眼前這個叫蕭巋的三皇子了。她想起他對她時冷時熱，那個雪天他趕她走，連絲溫情都沒有；又想起秋月講述的她與蕭巋的過往，原來八歲的蕭巋撲到秋月的懷裏放聲大哭，是因為他突然遭遇巨大的無措，加上對母妃失望，感情無所依托啊！

可惜了解這些已晚了。

來的時候，她心中還有一點僥幸與期待。今天他主動談起他的心事時，她即便表面拒絕，心裏卻受寵若驚般歡喜，只因她起初並不知他的絕然，亦料不到他是存了心要與她勢不兩立。

她想，這是她自己的事，不用沈不遇知道。

教坊的上課鈴聲敲響。

她收起了心中的傷感，擡頭重新望著他，含上微笑，眼眸清透明亮。

“謝謝三殿下告訴我這些，我知道自己以後該怎麽做了。這樣也好，我可以安心待在江陵，直到明年選皇子妃結束。到時，你選了別人，沈不遇也沒辦法。我呢，也就回我的老家去。能這樣和三殿下說說話，也是我一個民女莫大的榮幸，也許這樣的機會不會再有了。不過，我還是要謝謝你。”

他料不到她如此平靜，深深吸了口氣，做出一副如釋重負的樣子，道：“剛才我說的，只是一個故事而已，我不會讓它發生的。我發過誓，我要愛我疼我的父皇一直在他的龍椅上坐下去，我心甘情願在旁邊仰望著他，守著他！”

她深深地施了個禮，換一個清廖的微笑，轉身告辭。他靜靜地看著，碧藍的天空下，她盈盈而行，風吹動她長長的發絲，如流水，如絲緞。

走到轉彎處，她才拭去逼留在眼眶裏的淚水。

這一切是真的結束了。

銀霜篇

壹

每年三月是後梁的會試大典，士人論學問推賢能，朝野如火如荼地進行著一年中的大忙碌。

有諺雲：“得士人者得天下。”數十年間，穆氏一族有逐漸衰落的趨勢，名士爭相流向沈不遇等人的保皇派。定國公穆紀遠的弟子門客們竭力斡旋，固守著他們的權力和名望。他們中不乏知兵善戰或通曉政務者，尤以嵇明佑才情最高。

嵇明佑表面並不張揚，與能人居士常態交往，暗地卻辦學館設寓舍，並做出分外慷慨的姿態招賢納士。各地考生風聞其廣招賢才，便紛紛投奔其門下，嵇明佑一概慨然接納。兩三個月後，他旗下門客士子反倒比定國公時代還充盈。

轉眼間，這日是會試最後一天。

天際隨著人潮從考場出來，風颯颯穿過耳邊，空氣澄凈，清空腦子裏的一切繁文縟字，人也稍顯輕松起來。

人生如博弈，這次有贏的機會。他長舒了口氣，不禁面露笑容，繼續往前走。

恍惚裏有人在後面扯住他的衣袖，朗聲道：“你丟東西了！”

他低眸，原來剛才光顧著走，連筆套落了都渾然不知。轉過頭去，原是一名年紀相仿的小爺，一襲質地極好的紋錦鑲邊褶袍裹在身上，眉清目秀，笑起來貝齒耀眼，面頰近乎細瓷般剔透。

天際接過筆套，施禮謝過。兩個年輕人互道姓名，天際方知那人也是應試考生，名叫沈欣楊。

欣楊友好地問道：“聽你口音，不是江陵本地的吧？”

天際見他面善，便說明自己來自孟俁縣。欣楊一聽，眼睛發亮，興奮道：“可巧了，我一個妹妹也來自孟俁縣。她喜歡講她那裏的故事，窄窄的弄堂，還有春天裏湖上泛著輕霧。”

聞言，天際心裏一動，急問：“請問你妹妹叫什麽？”

“她原來姓陶，後來過繼到我家……”

還未等欣楊說完，天際面色大變，一擺手，道：“原來你是宰相大人的小公子。小的不便寒暄，就此告辭。”說完，拱了拱手就想走。

沒想到會遇到沈不遇的兒子。天際一想起那天經受的屈辱，心裏就翻江倒海不能自持。自己與休休的緣分寡淡，都是因為身份差異。這些日子以來，他抓緊時間用功，只因沈不遇最後略帶威脅的提醒聲時不時在耳畔回響，因此他心裏裝滿了憤恨、不甘。

欣楊知道天際是休休的家鄉人，反而熱情地拉住天際：“可巧了，休休這些天在家裏，看起來精神不濟，我正想辦法讓她開心呢。這會考也結束了，你就去我家，休休一定會高興。”

天際見欣楊天真得沒有任何心機，便嘆了口氣，回道：“多謝沈公子。實不相瞞，我和休休自小認識，我們住在一個弄堂裏。我娘曾經還當過沈家的奶娘。”

“我知道了，你娘姓倪，她就是我的奶娘！”欣楊驚喜地叫道，興奮之情溢於言表，“如此說來你我就是兄弟，不必講究什麽禮節。走

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