去不過幾個月，不久我們又會在一起的。天際哥若是來找我，你告訴他實情。休休不是不想見他，實是怕害了他的前程，萬望他平平安安的，一切順利。”

燕喜不住地點頭，目送休休的馬車遠去。

馬車穿街過巷，直向皇宮而去。從林間大路到通往皇宮的禦道，最後穩穩停在了宮門外。執事宮官迎了過來，吩咐幾名宮人從沈家傭人手中接過篋笥，一並搬到後宮院子裏去。

和風拂煦，柔絲飄蕩，一路香花芳芷，整個後宮沈浸在清幽靜謐之中。休休順著青石步道往裏面走，跟隨宮官進了一個小院子，左右兩間廂房，兩名垂髻宮女在門外靜候。

她的房間寬大簡約，裏間做寢室，外間是書房，中間立著百鳥秀鳳的大木屏。長而大的書案上，竹簡、文房四寶堆成了一道連綿的“文山”，琴棋書畫擺在房中，連平日做的女紅都沒落下。

宮官交代完，便告退而去。休休在屋子裏稍作整理，又環顧了一遍周圍，坐在椅子上發呆。隱隱之間，竟說不清什麽滋味。

過得片時，便見院門無聲滑開，幾名內侍提著大箱小箱進了另一間廂房。外面傳來一聲黃鶯般輕靈的笑聲，休休好奇地出屋看去，只見鄭懿真抱著小梳妝箱走了進來。

“沈休休，我們兩個做伴！”

休休心內歡喜，老實道：“我也是害怕見陌生人，愁著沒人說話，你來了正好。”

“會有人來陪我們說話的，我等會兒過來。”

懿真得意地揚了揚眉，兀自進自己的屋子去了。

休休站在門外，聽見懿真在大聲說話。俏麗的身影在屋內時沒時現，紗袖蕩漾起伏。她指揮著眾內侍將自己的物件擺這擺那，顯然將閨房裏的東西都搬了來。一時間內侍們被差使得跑進跑出，一派忙碌。

休休以手遮日，舉目望向天空。皇宮上空的日色太過於刺眼，一行大雁正飛掠而過，除了滯重的飛檐翹脊，竟什麽都看不到了。

“人為什麽會有那麽多不開心的事呢？”她低嘆。

觀望了良久，她站得有點累了。懿真屋內早沒了人聲，那些內侍也消失了。屋門緊閉，也不知道懿真在忙些什麽。休休回了自己的寢室，仍是心事重重地坐著，好容易定了定神，從梳妝鏡前取下小匣子，緩緩打開。

因為怕沈家人發現她戴著玉墜進宮，她將它連同那些精美的首飾一起，放進了梳妝匣裏。玉墜攥在手中，並未感到細膩如脂，因磨斫得粗礪，連個光澤都沒有。

休休望著，眼前漸漸模糊，覺得一切還是去年的模樣，她對及笄之禮充滿了無限憧憬。隔著似睡似醒的夢，自己仿佛身處昨日，夢中的父親含著笑，就在觸手可及之間。

她欷歔了一下，眼裏一層霧氣。

一只手從後面伸過來，迅捷地奪走了玉墜。

休休方醒悟過來，回過頭，見是懿真。

懿真端詳著玉墜，咯咯笑了起來：“哪來的劣品？我幫你扔了它。”說罷，走到門口，作勢要扔。

休休飛撲過來，一把奪過玉墜，兇狠地說了一句：“那是我的東西！”

懿真驚悸莫名，見休休臉色鐵青，反而笑了笑，道：“瞧你想吃人的樣子。咋當真了？跟你開玩笑呢！”

接著，她毫不客氣地坐在桌前，吩咐外面的宮婢上茶。休休覺得自己剛才的舉動有點過，緩過神色，歉意地沖懿真一笑，回到鸞鏡前仔細地將玉墜戴在脖子上。

懿真微楞，借著品茶冷眼觀望，臉上不露痕跡。

不就是個劣等品嗎，還當寶貝似的。果然是鄉野來的，登不了大雅之堂。她在心裏輕蔑地哼道。

休休坐到對面，啜了口茶，才發現懿真明顯精心打扮過了。烏髻輕輕綰就，湘色纏枝花的百褶裙裾，塗了蜜的臉上更是別樣的嫵媚。

她不禁讚嘆道：“懿真小姐真漂亮。”

懿真聽了款款起身，紗袖隨之委落。她以一個裊娜的姿勢轉身，別有深意道：“知道我在這裏，今兒有人會特地來看我，你一定也喜歡。”

休休心裏莫名地一跳，不禁問：“你說的是誰？”

話音剛落，緊閉的院門響起一陣有節奏的敲擊聲。懿真目光似雪發亮，驚喜地叫一聲“他來了”，就飛奔著去開門。

休休心中也是血湧，不由自主地站了起來。

門開了，四皇子蕭灝跨步進來，臉上笑吟吟的。

“灝哥哥，怎麽是你？”懿真大失所望，板著臉道，“進來吧，你的意中人在裏面呢。”

蕭灝晶亮的眼睛望著休休的身影，逗懿真道：“原來你搶著開門，不是為了我。失望了吧？三哥有事要我先來，你要是等他，就在門口等好了。”

“你是怕我摻和其中，不方便和沈休休說話。”懿真嘴上哼哼，倒真沒走開的意思。

蕭灝進了休休的屋子，休休上前行禮。蕭灝忙免了，溫和地笑問：“宮裏不如沈府，不知你過不過得慣？”

休休不急不緩回道：“沈府也沒過得慣，哪比得上住在老家？”

“孟俁縣老家一定不錯，真希望有一天我能有你作陪去那裏走走。不過現在我們在皇宮，我少說也算是半個主人，希望我能陪你。”蕭灝直率地說道，言語裏充滿了真誠。

休休聽出他話中深意，慌亂地轉過身，坐在桌旁輕輕撥動香爐裏的檀香。蕭灝也坐下，早有宮婢奉上釅釅滾茶，清香滿鼻。蕭灝微呷了一口，臉上再次蕩起笑意：“這個味道好。”

說完便發現休休滿目覆雜神色，凝視著裊裊檀煙出神，眼波輕飄飄地散開，對他的話似是未聞。蕭灝原本也不是口舌伶俐的，觀察休休的顏色，便知她滿腹心事，便若無其事地將茶杯放下，道：“今日閑著，不如我帶你四處逛逛？”

休休聽了，像是急著逃避什麽似的，爽快地應答：“好。”

兩人出了院門，發現懿真站在原地翹首等待。蕭灝開玩笑道：“懿真，要不要一起去？”

懿真白了蕭灝一眼，沒好氣地催他們離開：“我才不想討人厭呢，你們走吧。”

蕭灝和休休對視，不禁笑了起來。

沿著青石步道往裏面走，巡邏的宮中侍衛影影綽綽。今日天色極好，天氣也解人意，蕩漾著和煦晴暖，這樣的天色讓休休的心境澄明了許多。

蕭灝一路指點，兩人說笑著拐過幾曲雕欄，看兩邊松柏森森，杏花開得艷艷，楊柳吐了新芽，掩著幾處樓臺亭閣。此地寂靜無聲，連宮女侍衛走動的影子也沒有。

“這裏是什麽地方？”休休好奇道。

蕭灝平靜地回答道：“以前我母妃住過的院子，後來這裏就荒廢了。”

休休一只腳已經邁進院子裏，見屋門已加了鎖，瑣窗緊閉。因無人管理，地上雜草蔓藤叢生，一陣蕭蕭的風吹過，碎葉殘花飄了一地。如此荒落景致，使人倍生幽怨悲涼之情。休休靜靜地看著，自語似的道：“你娘這麽早離開你，太可惜了。如果尚在，你會是個受寵的皇子，也不至於去那麽遠的浣邑。”

“天命如此。”蕭灝搖搖頭，“後宮佳麗無數，我娘真活到現在，日子也就如這般荒疏冷落。大哥有皇後和支持他的重臣，三哥有父皇，我夾在中間，並不見得好過。”

“你不是有鄭大人嗎？”休休想起那個說話如洪鐘的浣邑侯鄭渭。

“可他不是親生父親。”

蕭灝的聲音低低的，仿佛透著悵然嘆息。他不再言語，蹲下身，挽了袖子，很熟練地拔起荒草。

休休默默地望著他，那時，她多少有些了解他了。

她幫著將拔下的雜草放成一堆。蕭灝不知從何處找來一把鏟子，兩人合力將草埋了。休休微仰起臉，像個孩子般笑了，語氣極軟：“我也是這樣幫我爹幹活的。”

一層暖色現在蕭灝年輕的面頰上。恍惚間，他很想向她訴說衷腸，可心裏千言萬語卻一句話都說不出來，只是攥住她的手，輕輕地攏住了她。

休休回到院子時，日色已經照到頭頂，宮婢已經將午膳備好。

懿真依然站在門口，瞧見休休回來，一雙眼睛沒有情緒地動了動，連擠出一絲笑容的力氣都沒有了。

休休知道懿真等的人是誰。

這一日，那個人自始至終都沒出現。

宮內開設的教坊，教的都是些婦德、婦言、婦容、婦功。時局紛亂的後梁，連梁帝的龍位都岌岌可危，但王公大臣家裏的閨訓還是缺少不了的。家家在女兒懂事起，便教以貞順辭令、婉娩絲麻，到了十來歲早學得熟谙精通。

設立教坊，實則讓皇子們可以近距離接觸那些佳麗，做到心中有數，明年遴選皇

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