家人都見上面了。人們都堆了親切的笑臉，賀了一籮筐的吉利話。快到子夜筵席方散盡。

沈不遇暗地叮囑休休，初一那天隨他進宮去蓉妃宮拜歲。休休自然而然想起蕭巋，便死活都不想去。

沈不遇早就料猜到休休的心結在哪裏，因為陶先生的事對她打擊不小，也就不想逼迫她。

事實上，到了春節，身為宰相的他反而更忙了。自大年初一起，每日有僚屬官員、親族友人上門拜年，相府外車水馬龍，自是應接不暇。相府裏也擺了戲臺，相臣攜家眷一起觀賞，天天歌舞升平，沈不遇對休休的事也就無暇顧及。

子夜時分，休休和燕喜站在夜鎣池的水榭上。此時各個院落爆竹聲聲，煙花在空中絢爛綻放，燃映得池面如夢如幻。

休休仰望天空，心中湧起淒愴。她想起自己的命運，就像這尚未散盡的煙花，事過境遷，時過無蹤。不能自抑地，她郗歔出聲，淚水被寒風凍凝成一粒粒冰珠。

“小姐，回吧。”燕喜上前勸道。

休休以袖拭淚，忽然問：“聽說我爹他以前還有個兒子，不知現在是不是還活著？”

燕喜一聽小姐主動提起她父親，嚇了一跳，連忙道：“大人都死了，小小的一個罪人的孩子，誰管他是死是活呢？即使還活著，你跟他也是陌生。若得知這十幾年是你霸占了他的父愛，說不定恨上你。小姐，你就別提這事了。”

休休自知燕喜說得在理，無奈地再次擡頭望天。煙花消散，眼前黑得什麽都看不見，只有凜冽的風吹動她的衣袂裙角。

那一刻，她覺得很冷很冷。

紫宸篇

壹

春風含夜梅，光燭天地。一番熱鬧後，元宵節到了。

一大早沈不遇便趕去皇宮，說是皇上要與諸臣同樂。他臨行時叫福叔傳話過來，要休休在傍晚時分務必等他。

休休料想此事與進宮有關，因為初一那天她沒向蓉妃拜歲，沈不遇曾言等到了元宵再說。這次避是避不開了，她便滿腹心事，整個人顯得心神不寧。

燕喜已猜出端倪，建議小姐不妨出外轉轉，好打發時間。休休頷首讚同，兩人粗粗打扮一番，披了鬥篷，兜上篷帽，出了宰相府。

這日比以往晴暖了些，滿天清風，碎金的日光照射而下，晃得休休微微眩目。她不由得想起，從那次事件後，她竟未曾出過門。

立春已過，綠意還未萌發，小道仍然同往日一般肅清。休休擡頭，一眼瞧著不遠處那棵老梨樹，不禁駐足。

曾經她望見那棵老梨樹下，幾匹人馬圍護著一輛金銅檐子的雙駕馬車。她還未走近，馬車裏的人便掀簾出來，一身醒目的棗紅，青光白暈下透出冷傲，耀目懾人。他面對著她，面無表情地奚落她。

那些話雖是無意，如今回想起，依舊讓她心悸不定。

如今雪消失了，馬車消失了，何況人呢？

“小姐，上車吧。”燕喜在叫她。

休休收眸，淡淡一笑，不想了。

因是元宵佳節，加上天日晴好，街道上人來人往，甚是熱鬧。河岸邊、柳樹上、燈架上，處處掛滿了五顏六色的紙燈，各種樣式應有盡有。雖質地粗糙簡單，但個個精巧生動。

主仆二人站在燈架下，在每只紙燈前流連讚嘆。小販趁機插話道：“二位姑娘挑幾個去？晚上還有鬧花燈呢，現在便宜，到了晚上您想挑都挑不著。”

精挑了兩只，付了錢，兩人正要離開，忽有一騎飛奔而來，馬上的人一路高聲吆喝：“路人閃開！路人閃開！”街道上的人紛紛躲避，擺攤的急忙護住攤位，休休她們也跑到道旁的樹蔭下站定。

前面幾匹人馬執刀開道，同著暗紅色宮服，一臉肅殺，令人不敢擡頭。其中一架銅頂轎輦在人馬的簇擁下正浩蕩而來。

休休心想：如此氣派，莫非又是哪位皇子？

果然，有見慣場面的在旁邊小聲嘀咕：“原來是大皇子的馬車。”

又有人接口道：“大皇子是皇後所生，聽說皇上獨寵老三，看起來這宮裏熱鬧嘍。”

休休目送人馬從面前刷刷而過，突然發現後面人馬中有一身影，俊朗的面容，陽光下燦爛的微笑，讓她倍感熟悉。她不禁脫口叫出聲：“天際哥！”

馬上的背影似乎楞了一下，只是略略轉頭，可是四周人聲鼎沸，早淹沒了休休的呼喚聲，他尋不到聲音的出處。待休休擡頭進一步尋找，人群已潮水般湧至，蕭韶的人馬早已消失在視線中。

休休一時傻楞在那裏。是天際，沒錯，他怎麽會在這裏？

“小姐，你在叫誰？”燕喜來到她身邊，奇怪地問。

“我看見天際哥了，燕喜。剛才他經過這裏。”休休拉住燕喜的衣袖，驚喜道。

“儲天際？”

燕喜的腦海裏，浮現出那個離開孟俁縣的雨天，被雨水濕透全身的少年追逐著馬車，邊跑邊喊著要休休等他的情景。

一個三皇子已夠煩心的，怎麽又出來個儲天際？

休休哪裏知道燕喜的心思，只顧連連點頭。天際說過春闈時日，他會來江陵見她。日子如白駒過隙，眨眼就到了這一天。她不用著急的，是吧？

如此想來不免心情愉悅，久積的陰霾暫時淡化了，連走路也輕快許多。燕喜見小姐出來難得如此輕松，打心眼裏替她高興。主仆二人沿路說說笑笑，待回到宰相府，差點趕不上午膳了。

太陽漸漸偏西，沈不遇傳話過來，哺時即去府門等候。

休休坐在銅鏡前梳妝打扮，如瀑的長發帶著光暈垂下。手自然而然撫摸上頸脖，那塊玉墜溫溫涼涼的，仿佛很沈。

爹……

這些日子以來，即使沒有將這個稱呼叫出口，她心中也默默地念過無數次，有增無減。她偶然會想，這個爹罪孽深重，害了娘也害了他自己。她試著想把這個念頭充斥在腦中，最後讓它累積成毒，沈澱在血脈之中，從而像娘一樣恨他。可是每當這種含著毒氣的意念出現，就像是有一壺滾熱的水直接註入心窩，五臟六腑疼得厲害。

他是真心對休休好的啊！

她痛苦得眉心糾結，松下手，語氣裏有著難以言宣的愁緒：“上次跟隨老爺赴宴，是因為三皇子。這次赴宴，又是因為什麽？”

“還是因為三皇子。”燕喜直言道，“元宵宮宴，王公大臣攜帶家眷實屬正常。這次老爺又帶上你，肯定是為了三皇子。雖說上次小姐與三皇子鬧了點不愉快，可你畢竟是迄今跟他走得最近的。除了你，還沒聽說過三皇子鬧出啥風流軼事來。”

休休苦笑，搖了搖頭：“老爺苦心，我是要辜負他了。像我這般身世，在這裏與寄人籬下無異，怎好高攀了皇親國戚？以前我是好奇，心思單純，如今滿心滄桑竟如同做了場夢，今非昔比了。”

“小姐，千萬不要輕慢了自己。”燕喜見小姐如此消沈，好心地勸說。

休休固執道：“我是怕老爺不高興，才順了他。這次是最後一次，以後若還是這樣，我無論如何都會拒絕的。”

她披上風氅，望著鏡子裏的自己，突然又變得憂心忡忡，道：“此番進宮，又會妒煞旁人。燕喜你不知道，我是怕極了大夫人看我的目光。”

燕喜笑道：“小姐怎麽怕這怕那的？且不管大夫人怎樣，你只管聽老爺、二夫人的，離她遠一點便是。”

休休深吸一口氣，慢慢走出門，將這麽多莫名其妙的愁緒拋在身後。不大工夫到了府門，早有兩乘軟轎候在那裏，沈不遇負手站在轎子旁，面露一絲笑意，看起來心情不錯。

大夫人黎萍華攜丫鬟在門外站立，一身家常裝束，表情淡淡的，唯有跟休休一照面，眉頭不經意似的一挑，眸子裏便是一道寒意。那種寒冷，令休休一陣心驚肉跳。她環視四周，不見柳茹蘭的身影，便疑惑地問：“大夫人、二夫人不一起前往嗎？”

“不了。就帶你一個。”沈不遇意態松弛，正要彎身進轎子裏去。

“為什麽？”休休不禁問。

沈不遇顯得有點不悅，用毋庸置疑的口氣道：“你是個聰明的孩子。我帶你去自有我的道理，你只管服從我的安排便是。”說罷，進了轎內，吩咐道，“時辰不早，出發。”

雙轎緩緩離開宰相府，休休隔著轎簾望去，大夫人依然一動不動地站著。她能想象大夫人正用怨懟不平的目光註視著她，隔著老遠還能感受到那股寒氣。她打了個寒戰，不由得縮緊了雙肩。

燕喜猜對了。這次赴宴，還是因為三皇子。

天幕暗淡籠月影，白日裏赤錦金琉的宮闕殿宇，此時陷入一片夢幻境界。流

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