聲地嘆了口氣。

貳

初夏。

休休俏生生地站在院子裏。

陶家的院子並不大，兩只碩大的水缸已占滿了半個院落。瓦爿墻周圍爬滿了青苔，仙人掌探出墻外，墻下芊綿的綠草上星星點點開著幾朵紅花。那棵小時候親手栽培的梔子樹已是一人半高，濃蔭紛披，上面紛繁綴滿了白花，芳香四溢，清麗可愛。

光陰荏苒，眨眼間她已經十五歲了。

她嗅了嗅花香，露齒而笑，從水缸裏舀出半勺水倒在木盆中，肆意地往臉上抹，水滴流往脖頸，頓覺神清氣爽。

“休休。”父親陶先生提著工具筐，笑著喚她。

“爹，您現在就要走嗎？我來幫您提。”

每次出門，休休都習慣提起父親的工具筐，就這樣一直送到湖邊。這次與以往不同，陶先生心裏裝了大事，於是笑吟吟地告訴女兒：“等爹回來，一定給你辦個有模有樣的及笄之禮，把天際他們一家，還有街坊鄰居都請上。我的女兒長大了，成了大姑娘了。到時，爹會給你一個驚喜，權當是送給女兒的賀禮。”

休休搖晃著父親的手臂，撒嬌道：“爹，是什麽？您現在就告訴我。”

“保密。”陶先生一臉寵愛地輕刮女兒的鼻子。

休休不再追問，開心地告別父親。陶先生被女兒的快活所感染，站在船頭，向女兒揮手。

直到載著父親的船只消失在湖嵐中，休休才蹦跳著回家。

曹桂枝已經下了樓，一身幹凈的茜紅衣衫，臉上還施了薄粉，一副要出門的樣子。休休知道這是母親最喜歡的衣裙，平時舍不得穿，今天莫非有要事？狐疑間，曹桂枝喚住女兒：“休休，梳洗幹凈，把你臟兮兮的衣服換了，隨娘出去走一趟。”

休休一直怕她的母親，怯怯地問：“娘，去哪兒？”

“少問，去了就知道了。”曹桂枝表情淡淡的。

休休不敢多問，進屋把自己梳洗幹凈。曹桂枝還親手給女兒梳辮子。直到滿意了，母女倆才出門。

弄堂外，倪秀娥正和幾個女人邊做針線邊聊家常，看見曹桂枝出現，全都停止了說笑。曹桂枝照常不打招呼，目不斜視地往外走，休休垂著頭跟在後面，朝倪秀娥無奈地笑了笑。倪秀娥目視著母女倆經過，突然變得心不在焉起來。

曹桂枝在官道上要了輛馬車，說了個地名，休休方知道她們要去孟俁縣最熱鬧的地方—陂山磯。那裏是縣府所在地，商賈旅人在此雲集，沿街客舍商鋪生意興隆。休休每年只有臨近過年才有機會跟著父親逛街，買幾塊花布，挑個好看的頭簪，那便是她雀躍神往的事情了。

而這次母親背著父親帶她到陂山磯幹什麽？

休休並未因為到了陂山磯而歡欣，相反，她對母親反常的行為心存疑惑。曹桂枝也絲毫沒有帶她游玩的意思，悶聲拉著她，腳步越來越快，一直拐過大街，到了一處僻靜地。休休擡眼望去，原來是家上等客舍，門牌氣派軒然，外有彪漢守護，定是有權有錢人下榻在此。

休休心中的疑惑更深，但見母親撇下她，過去與守護輕聲說了幾句，其中一名守護示意她稍等，接著轉身進去了。曹桂枝心神不寧地來回走動，不消多時，從裏面出來一名發鬢花白的老頭，一身質地考究的錦繡長袍，休休聽見母親管那人叫“福叔”。福叔望了望休休，招手讓她們進內。

沿著長廊往裏走，隱約見些亭臺樓閣，小徑兩邊垂楊匝地，鶯飛燕往。休休無心賞景，感覺母親拽她的手勁越來越大，似乎怕她逃跑了。而且她的手心又是寒涼入骨的，讓休休心中的不安愈來愈強烈。她不時地望著母親，想問又不敢問。

在休休的眼裏，母親雖是刻薄冷淡的，但長得算得上美麗。尤其是一雙眼睛，嫵媚而多情，像蒙了紗似的，隱匿著不為人知的東西。母親才三十出頭，歲月卻過早地在她身上烙下痕跡。她變得蒼白而憔悴，就如雨後雕零的枯荷，殘敗地漂浮在水面上。

在福叔的引導下，母女倆止步於一間廂房門口。曹桂枝不放心似的撣了撣休休的衣裙，又梳理了一下她的頭發，才帶著她進屋。

跨進門檻，休休擡頭便見到了端坐在上方的那個人，好似一記響雷落在她耳畔，難以言喻的驚懼席卷全身。六歲那年的情景，再度清晰地浮現在她眼前。

她很快認出了他。

那人也望定她，深邃的瞳孔閃了一下。休休尚在睖睜，身邊的母親使勁拽了拽她的袖子，她膝下一軟，就勢跪在了地面上，聽見母親顫著聲音說話：“爺……”

“都起來吧。”那位爺開口道。

休休仰頭，在窗外一點陽光的掩映下，那人邁步走到她面前，緩慢沈穩，看不出絲毫情緒。在這樣的光亮下，他朝休休凝神端詳，含有深意似的點了點頭。

福叔帶了兩名守衛，擡了一大箱子進來。休休聽見福叔管那人叫“相爺”，相爺微一擡手，箱子打開，只見滿箱子的綾羅絲緞、簪釵鈿花，耀花人的眼睛。曹桂枝一時怔然地凝視，隨即俯跪在地，泣道：“桂枝謝相爺！”接著想起什麽，拉住休休，道，“休休，快叫幹爹。”

休休一顫，才看見這位相爺冷凝的表情，不知何時緩和下來，甚至帶了點笑意。她這才反應了過來，不加思索地脫口道：“我有爹！”

她這一出口，屋裏的人不禁都瞪大了眼。曹桂枝正要訓斥，那相爺擺擺手淡笑著，只對休休說：“你爹姓陶，原是我沈家的泥水匠，你回去跟他說起，他也會欣然應允的。你一個如花似玉的姑娘，待在窮孟俁縣得不到好的結果，我認你做幹女兒實在是對你家莫大的恩惠。江陵是都城，有皇帝，有你想都想不到的榮華富貴。我家二夫人只得一子，因體弱小女胎死腹中，夫人終日心戚戚、憂思忡忡，最近不斷與我提起，她想認個乖巧懂事的女兒，承歡膝下以享天倫之樂。”

休休想起天際跟她提起過，他的娘曾經去江陵給官家當過奶娘，難道此人就是人們經常提起的宰相沈不遇？

此人正是沈不遇。

沈不遇見休休垂眸不吱聲，凝了笑意，沈沈道：“怎麽，你可是不願意？”

“願意！一百個願意！”跪在地上的曹桂枝搶先替休休說話，“攀上相爺，乃陶家最大的造化，這福氣一輩子想修都修不來。休休，你快給相爺磕頭，謝過相爺！”

休休不知哪來的一股勇氣，她大膽地盯著沈不遇，絲毫沒有磕頭的意思，大聲說：“我不要什麽幹爹，我已經有世上最好的爹了！娘，休休不想去江陵，只喜歡在孟俁縣待著，陪爹一起過日子！”

曹桂枝發了瘋，一巴掌扇在女兒的臉上，罵道：“不爭氣的東西！我攤上個呆子，原來你也傻呆了！放著榮華富貴不要，你是不是想讓我死啊？養了你十五年，我受夠了！你要是不答應，我綁都要綁你去！”

休休不止一次挨母親的打罵了，她掩住臉，含淚道：“要去你去好了！我死活跟爹在一起！爹就我一個女兒，他不會答應的！”

曹桂枝更加氣得面孔青白，還想繼續打罵，沈不遇及時阻止。他冷眼瞥過曹桂枝，轉臉又對休休道：“看不出你還是個犟丫頭，有個性。行，我沈某絕不強人所難，先讓你回去考慮考慮，什麽時候考慮好了，再答覆我也不遲。”

“好了，你們都回去吧。”沈不遇揮手示意，命令兩名侍衛，“東西就賞給她們了，送她們回家。”

“謝過爺。”

曹桂枝輕應了一聲。休休隨即站了起來，朝沈不遇略略施禮，頭也不回地走了。

沈不遇站在窗臺，望著一對母女離去，眉目不覺緊蹙。

福叔偷眼瞧著相爺走到近前，道：“老爺，原以為休休小姐會乖乖地跟著老爺走，沒想到這等倔強，事出意外。來趟孟俁縣不容易，老爺莫非真的想耐心等待？”

“我不能待太久。此事雖然棘手，但需速速了斷。”沈不遇苦惱道。

“可此事非同一般，急不得，不然休休小姐不會死心塌地去江陵。”

“讓她死心塌地並非難事，不就是因為她那個爹嗎？她還有個既貪婪又懶惰的娘，你把事情辦妥了，她自然也就跟著我們走了。”

“小的明白了，這就去辦。”

沈不遇滿臉苦惱盡消，若有若無地陰笑了起來。

陶家，休休坐在窗前，目光始終落在院子裏的梔子樹上。

曹桂枝心神不定地來回走動，近到女兒身前，耐著性子勸說道：“你都十五歲了，該懂事了，這個窮地方哪點

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）