心作祟，她躡手躡腳地走過去，從門縫撲閃著眼睛往裏瞧。

有個中年男人斜倚在藤榻上，一身的白色麻布深衣，體態修長。房間裏光線陰暗，看不清他的五官，但能感受到從他身上滲透出來的一絲絲冷氣。此時他深鎖眉頭，正若有所思地盯著頭頂的屋梁。

母親曹桂枝站在他身旁。

那天的她從未如此美麗過，一襲絳色的近乎透明的薄衣套在身上，直到腰下的長發烏黑油亮，依稀還能聞得到她身上寂寞的香氣。她絮絮說著什麽，臉上漾著幸福的霞光，只是掩不住道道淚痕—她顯然哭過。

她往男人身邊緩緩坐下，臉上掛滿了微笑，近似一種嫵媚、一種蠱惑般。凝視了那男人一會兒，她終於控制不住，俯身下去，貓一樣蜷伏在他胸前。

男人目光游離失神，一只手隨意撥弄著她的頭發。她仰起頭看他，眼神裏充滿了饑渴，一只手緩緩摩挲著他的胸脯，在那裏留戀了半天。她小心翼翼地試探著他的反應，手又漸漸往下移近著，移近著……男人顯得焦躁不安起來，猛地一翻身，將她反壓在下面，低頭狠狠地吻住了她的嘴唇。

曹桂枝發出顫抖的呢喃聲。她被撩撥得全身發顫，緊緊抓住他的雙肘，嘴裏吶吶近似哀懇：“爺，桂枝從來都是您的……爺，桂枝一直等著這一天……”

男人笑出聲來：“你這個愛纏人的女人，今日就讓你嘗個夠。”他站起來拽住她的胳膊，轉身將她重重地扔到床上。

那麽一瞬間，嘲弄抹在男人冷漠的臉上，只是曹桂枝未知未覺。她放肆地伸展著四肢，像條柔軟的白蛇蠕動著，任憑男人重重地壓在她的身上。

看到這裏，休休一顆心像小鹿亂跳亂撞。她後退幾步，惶急地向樓梯口跑去。

恰這時，房門倏然大開，休休定了魂似的站在樓梯口，睜著驚悚的大眼睛。

男人站在房門口看她，眼光深邃莫測。他緩步踱至休休面前，天窗外斜射進來的一縷陽光霎時被他高大的身影遮掩住了。他伸手捏住她的下巴，逼迫她擡起頭。休休雖是害怕，但還是倔強地仰視著這個男人。

男人玩味的笑意愈來愈濃，戲謔的聲音從他緊繃的嘴角吐出：“就是她吧？”

曹桂枝軟懶地倚靠在門旁，默不作聲。

“長得還算清秀。”男人滿意地說道。

他蹲下身，換一個慈祥的表情，問休休：“你叫什麽名字？”

休休報出了自己的名字，懼怕感越來越濃，感覺自己把自己出賣了。

男人並未多問，直起身，手指撫過休休細嫩的小臉蛋，似是對曹桂枝說：“好好撫養，讓她認些字。最多不超過十年，我會再來。”

說罷，他放開了休休。休休如獲大赦，溜下樓梯，飛一般跑出自己的家。

她不知道男人是誰，母親為什麽會認識他。她很是害怕，即使到了天際家，她還是魂不守舍地站著。

倪秀娥看在眼裏，裝出輕松的樣子，問休休道：“你剛才看見了什麽？是不是一個男人進了你家？”

休休慌亂地點點頭，淚水在眼眶裏打轉。倪秀娥撫摸休休的頭，嘆了口氣，道：“聽著，休休，剛才只是個夢，你其實什麽都沒看見。要是你父親問起，你也這麽說，懂嗎？”

休休似懂非懂地點點頭，晶瑩的淚珠子掉落。倪秀娥心疼，擁住休休，道：“可憐的孩子，一定是嚇著了。倪媽媽這就給你驅鬼追魂去。”

三個女兒聽見了，歡呼著去設案擺香。休休覺得好玩，重新露出了天真的笑臉。

湖波平靜，像鋪陳著的整條綢緞，透過煙嵐傳來采菱人的歌聲。柳枝上有蟬鳴相和，老燕攜著小燕，黑色的翅膀掠過一張張嫩綠新荷。遠處山色嫵媚如眉黛，在霞光照耀下，天地一片璀璨。

休休安靜地坐在柳蔭下，眼巴巴望著渡船出現，祈望能夠看到父親的影子。然而人走船空，她還是失望了。

天際放了學，見不到休休，猜想她一定又在湖邊等父親。他走到她身邊，坐下，看她失落的模樣，心裏也替她難過。

“你爹老是出外做工，估計過幾天就會回來了。”他安慰她道。

休休此時想見到父親的欲望更加強烈。她不知道那個男人是什麽時候走的，只記得那雙深邃莫測的眼眸，和他身上散發出的淩厲之氣，就是閉上眼睛，也無法擺脫掉。

“爹，你什麽時候見休休啊？”她忍不住哭了。

天際不解，連忙哄她：“休休，你爹不在，我們可以天天在一起，不是很好嗎？”

“我爹是男子漢，你不是。”休休閃著淚眼。

“等我長大了，我也是男子漢。放心吧，休休，到時我來保護你。”年少的天際昂首挺胸，一對劍眉挑得老高。

休休眨巴著眼睛，但她還是被天際的認真勁兒逗樂了。她咯咯笑起來，臉蛋紅撲撲的。天際有一剎那的恍惚，他想：休休長得真好看，一定是孟俁縣最好看的了。

休休依然天天等父親。

父親終於被她盼回來了。那是個明媚的早晨，曦輝映照父親提著工具的身影，船剛靠岸，她歡快地撲到父親的懷裏。

陶先生一臉倦意，看見女兒還是綻開笑臉。他溺愛地撫摸她的頭發，笑說：“乖休休，想爹了？”

休休高興地點頭，執意要幫父親提工具。

“咱們回家，爹給你講很多好聽的故事。”

父女倆一起回家，晨曦映照一大一小的身影，歡聲笑語回蕩在狹長的弄堂上空。

倪秀娥聞聲從家裏出來，拉住陶先生，兩人嘀嘀咕咕了一陣。休休聽不懂兩個大人在討論什麽事，只是看見父親的眉頭越皺越緊。她心裏有了隱隱的不安，可是父親重新站在她面前，她看見的，還是那張親切開心的臉。

她的不安頃刻間煙消雲散了。有父親在身邊，她很滿足。那個似夢似幻的情景，她很快將它忘卻。她熱愛父親，有時父親會從外面帶來齊整整的麥稈緶，教休休編草帽、提籃，再將它們一個個懸掛在靠近屋柱的檐角下，甚是好看。父親還教她識字寫字，充滿耐心。這時候的父親又是淵博的，有著文人的氣質。

即使這樣，休休極少看見父親和母親說話，他們就像一對陌生人，各自做著各自的事。母親曹桂枝一向慵懶，她對他們父女倆的事漠不關心，只有休休做錯了事，她才免不了尖聲罵幾句。休休怕母親，天天跑去天際家避難。曹桂枝到後來懶得訓女兒了，她似乎活在自己的世界中，終日拖著青白色的長袍，從院子一邊到另一邊，眼光飄在遙遠的地方。

老房子經過休休父親之手，已經變得很牢固了。院子圍墻是用碎磚碎瓦壘疊，這跟平常人家沒什麽兩樣。孟俁縣的人家習慣用瓦爿墻，經年風雨不會倒塌。

這一年，父女倆共同在院子裏栽下一棵梔子樹。

陶先生神情有點黯然。他邊給樹澆水，邊告訴休休道：“這是白蟾。花開的時候，院子裏會很香很香。還有蝴蝶、蜜蜂飛來與花做伴，休休就不會寂寞了。”

休休是快活的，她小小的腦子裏閃現出一幅美好圖景，泥巴糊得遍體都是。

陶先生望著女兒無邪的笑顏，眼裏掠過一縷憂傷。他問：“休休，如果你很久見不到爹了，你看到這棵樹，會想起爹嗎？”

“我會天天想爹。”休休回道。接著她又歪著腦袋緊張地問，“爹，為什麽說很久呢？那有多久？”

陶先生不忍看女兒傷心，笑著說沒事，小心地拍掉女兒衣服上的泥巴。

倪秀娥拽著兒子天際進了陶家院子，也不跟曹桂枝打聲招呼，徑直來到休休父親面前：“陶先生，我這兒子怕是瘋了。我把他交給你，你愛怎麽教訓都成！”

天際兀自扯開嗓門喊：“我要休休做我媳婦！我要休休做我媳婦！”

倪秀娥打了天際一腦勺，教訓道：“天底下好女孩多的是，休休偏是你攀不上的！她有貴人的命相，咱家豈有這好福氣？”

休休奇怪地看著他們。

天際不依，只顧叫嚷著：“休休，你現在就答應我！告訴我娘，你會做我媳婦！快說啊！”

休休覺得天際的話很可笑，可就是不知道怎麽回答。

這時候，埋頭填土的陶先生開口了：“天際，等你長大考取功名，如果休休還在孟俁縣，我會答應你把她娶回家。”

說這話時，陶先生斂了笑意，眼光和曹桂枝一樣，飄在了遙遠的深處。

年少的休休領會不到父親的意思，她看到天際鄭重地點了點頭，咧嘴笑了，露出了兩顆小缺牙。

倪秀娥看在眼裏，無

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