夏天的白日總是炎熱漫長，朝殿外的大理石欄桿上冒著縹緲熱汽。姬慕清在不遠處一動不動地站著，兩頰微微泛紅，汗珠已經浸濕了內襯的白衣。

“姬將軍？”倏爾有路過的老宦官走近問候。他回了回神，才道：“殿下呢？”

老宦官低下頭，“太子殿下同君上一起過來。倒是姬將軍你，怎的在外邊待著，君上一刻鐘後便要同使臣會面了。”

姬慕清聽此有一瞬的恍惚，腦海中俱是城門下那人的話：草民姓楚。

赤金的先祖本就來自四面八方，那裏有人姓“楚”不足為奇。只是馬車上的病公子刻意說到這事定然另有目的。而在偌大的王宮中，此姓卻是多半指向一人——君後楚南凝。

“您這是怎麽了？”他苦思之間，未離去的老宦官藹然關切，“額上都是汗。”

“無事。”姬慕清握緊拳遮住頭頂刺眼的陽光，呼出一口氣道，“公公去忙吧。”

暫時的陰暗下，視線被局限在了眼前。姬慕清沒有瞧見老宦官蹣跚離去的方向，那裏的拐角處正巧浩浩蕩蕩出現了禦駕。

天光仍在無情地照耀，姬慕清想起自己前陣子派人查出的端倪。

世人的印象中，君後祖籍在鹿城。她的父親曾是鹿城刺史，在蕭天澤選妃時將女兒送到了王都，隨之一躍高位，母儀天下。從始至終，她與宋正修過往待著的槐州楚家沒有任何幹系。

槐州楚家當時亦有千金，也亦送去選妃，但據說去了王都後便再沒回來，楚家人等到最後只等著個馬車側翻在山路、無人幸免的消息。隨後，官府的人去找回了屍骨，人都對得上，最後也被判定是意外。

楚家雖有賢名，但重男輕女的觀念根植於心，草草辦了喪事後家中就不再談起這位女兒了。

姬慕清偷偷叫人帶著白菊去重啟棺木，確認了是年輕少女的骨骼。但就像姬慕清曾經拐彎抹角同蕭北辰講述的那個故事一樣，她身前也確與宋正修有口頭上定的親事。

原本姬慕清以為，是楚家千金的死亡有不為人知的隱情，才讓宋正修憤然上王都討要說法。但當手下人帶去三位女子的畫像後，楚家人想了許久，最後還是確定了君後那幅便是楚家女兒的容貌。

世人萬千，相似之人亦有很多，但姬慕清還是覺得這之中有更深的聯系。在一切似乎都沒有疏漏的情況下，他先所有人一步攔住了剛雲游而歸的國丈。

姬慕清本想親自前去套話，但當時顧餘安也回到了鹿城，一眼便覺得國丈眼熟。隨後他輾轉問了許多家人，終於從一位避世多年的長輩口中得到準信——國丈未有子嗣。

雖然只有一人之證，但姬慕清已然覺得能將君後與楚家女兒對等。他同蕭北辰講述完那個故事後，蕭北辰也在戶部找到了篡改的跡象。

在蕭北辰還在猶疑著如何同君上問起時，姬慕清仍在惦記著那具躺於地下的屍骨和容雲飛生母的容貌。這兩件事他都沒有和蕭北辰說，只因他隱隱覺得還有另一個真相。

苦思過後，擁有前世經歷的姬慕清很快恍然，自己差點遺漏了如今宋正修的立場——他正與赤金相勾結，而且應是結盟多年。

宋正修再有才學，先前也只是無名之士。赤金王室在茫茫人海中找到他，定有其它原因。

而如今赤金來了一位自稱隨姊姓“楚”的病公子，想來也是要在君後的身份上做文章了。君後已逝，如今提起陳年舊事，目的怕是直指蕭北辰了。

“他們到底要做什麽……”思考過後，姬慕清沒忍住低斥。

“清清？”

蕭北辰是隨著禦駕而來的。他原以為是因隨行的護衛太多才讓姬慕清沒瞧見自己，故同蕭天澤說明後，便留在了原地。

但過了許久，姬慕清依舊沒看到人，他便滿臉疑惑地主動走近。

姬慕清回首看著他驚艷眾生的容顏，呢喃道：“真煩人。”

“什麽煩人？本殿煩人？”蕭北辰在人面前站定，指著自己溫聲問。

聽著這如雲般輕柔的話語，姬慕清猛地不住搖頭，“沒有沒有，是我煩人。”

蕭北辰挑著眉，勾起唇笑道：“那倒是有可能。”隨後，他瞧著姬慕清逐漸睜大的眼睛，便話鋒一轉，打斷對方將要脫口的話，“昨夜清清把我抱死了，今早費了好大力氣才掙脫出來。”

“殿下還敢說。”姬慕清瞬間被牽走了思緒，委屈道，“這幾日我找你說事你都不讓我說完。”

“你想說，但我不想聽。”蕭北辰眼中俱是笑意，靠近他緩緩道。

姬慕清聞言好整以暇地歪著頭看人，“那殿下想聽什麽？”他眼尾微微挑起，可願沈淪這光天化日下的調情。

果然，蕭北辰也滿足了他，喑啞著道：“本殿想聽你睡著前一遍遍的叫喚。”

姬慕清抿住了唇藏著笑。這話其實不算露骨，至少比不上夜裏在寢殿說的。但他的耳尖此刻還是上了些粉色，只因蕭北辰方才的語調實在引人回想。

即將敗下陣之際，姬慕清偏開眼，朝人後邊行禮道：“君上。”

蕭北辰聽此立刻肅下神色，回身作揖，“父王，是兒臣失禮了。”他說完了話才發現面前其實空無一人。

待他轉過身後，只發現那一臉得逞的人笑得甚歡，已小跑著離去。但很快姬慕清又突然停住，無聲回望。

蕭北辰沒有跟上來，只靜靜地看，但這才是他：克己覆禮，不茍言笑，時刻註意舉止。而只有在同姬慕清一人的天地裏，他才會做出一點“失禮”之事。

片刻後，姬慕清長嘆一聲，內心暗下決心：無論如何，護他周全。

只因相識相伴到相愛，一直是他，從一而終，無關旁人，無關身份。

***

人遠去後，一直在附近守著的莫羽這才走到蕭北辰的身後，回稟道：“主子，從昨夜開始，宮中已有不少禁衛軍被調動到了長華殿周圍。”

蕭北辰一頓，微訝道：“這麽急？”

“後宮多年沒什麽人住，您與君上也不常去，一直沒發現弊害也不奇怪。但先王時宮人極多，君上仁慈沒有趕盡，十年前一番清理，也未殺絕。”莫羽垂頭，低聲解釋，“而如今為了個生計，仍有許多人來宮裏領個閑職。故除卻清輝殿和君上平常居住的禦乾宮，其餘的或多或少混了些身份不明的人。”

隨後，他見蕭北辰眼眸現出厲色，忙道：“主子恕罪，當下就別問責屬下了。”

“的確，你也管不著。”蕭北辰的語氣倒不辨喜怒。他淡淡地說完後，自嘲道：“本殿只是在想自己與父王這些年還能在王宮裏養尊處優，真難得了。”

先前姬慕清在宮中遇刺後，他便越發覺得宮中混吃的和不作為的人過多。再深入查探，便會發現後宮拉幫結派之風盛行，後宮禁衛軍也逐漸暗自聽從另一人使喚。關於這一點，蕭北辰並不意外，只是沒想到統領全盤之人已將手伸到了各宮門。

思及此，他不由嘆了聲，但莫羽還是從中聽出一點釋然，“主子的心情今日看起來好多了，明明前幾天知道了那個事情後就一直魂不守舍的。”

蕭北辰默了一會後沈聲道：“其實有預料到。陵景曾言世間有人籌謀十數年，只為顛覆東乾。本殿那時小，雖整日關在書房讀書，但還是時刻了解著朝上之事。幾位隨父王拿下江山的肱骨之臣，十多年前就陸續位至三公，雖還能同父王諫言，但也確實無權。這些年，父王提拔的六部長官多是後起之秀，有的在前朝時還是個白丁。”

他倏爾一頓，背過手又道：“所以不得不說，如今朝上最可能的做局之人當數姬家，文臣敬重，武將推崇，十數年來出入王宮不計其數，實乃風光無限。”不自覺間，他又看向了姬慕清離去的方向。

莫羽難得一直憋笑著。片刻後，他才認真聽人繼續說道：“既然百官中找不到合適的人選，那便只能往後宮看了。宓妃若有這個能耐，本殿早將太子之位拱手給了大哥，那唯一剩下的……便是母後了。”

蕭北辰抿了抿唇，說得極緩，“母後是故去了，但有留下的人能夠繼承遺志。”他嘆了嘆，語氣放輕，“所以本殿大概知道他們此番要做什麽了。”

聽罷，莫羽也會意了些。隨之，他見蕭北辰遠眺那如黛遠山和澄碧天際，小聲提了一句，“主子，聽說赤金此次來了個較為年長的病弱公子，屬下方才偷偷去看了，同主子有幾分相似。”

“……”

見人但笑不語，莫羽輕聲試探：“主子？”

蕭北辰搖頭，許是反問又許是自問，“無妨，總要面對不是嗎？”

***

消息總是能不脛而走。赤金派來了個身份不明的人又引得群臣矚目，但這次他們倒沒先前那麽期待了。

步入大殿的使臣自稱雅加，但姬慕清並沒看出他與先前那個呲牙的雅勒有何親戚關系。他致禮後的第一句話便是求蕭天澤準許他將那病公子帶上來。

蕭天澤今日的面色不大好，一舉一動都比往常要緩慢。他斟酌了許久，與蕭北辰對視後，才微微點了點頭。

病公子是坐著輪椅上來的，頭上已除去錐帽，換了面具擋住上半張臉。人到了近處後，蕭天澤卻突然精神了起來。

而此時雅加也高聲出言道：“上次君上說吾王不夠誠意，故這回吾國是真心實意要與東乾交好。微臣尤記得過去兩國鬧了不少不愉快，但實際上兩國早已是姻親關系。”

他特意頓了頓，讓人群中的官員能出口詢問：“尊使這話何意？”

雅加別有深意地笑了笑，卻轉而先介紹起赤金的王室，“君上應該知道過去赤金推舉新王時大多都是腥風血雨，勝者為王敗者命如草芥。但如今形勢不同，吾王決定從所有血親中選出最有賢能的人繼承王位。故此番微臣前來不僅要與東乾友好商談，還要代吾王懇請貴國的太子殿下同歸。”

此話如平地驚雷，教在場所有人都目瞪口呆。蕭北辰有些許意外地擡眼看過去，一縷額發遮到了眼前。

群臣議論紛紛時，姬慕清坦然來到殿中，“使臣說笑的吧，太子殿下若想要赤金的土地，大可不用這種自降身份的法子。”

聞言，雅加側過身向他行了一禮，不慌不忙地道：“聽說姬將軍近些年驍勇非常，漠煙關一戰更是打得吾國將士節節敗退。但如今邊防早就休戰，且吾王對兩國冰釋前嫌很有信心。”

“信心？”姬慕清冷笑了聲，挺直腰背從他的肩頭擦過行至後方，“是因為他嗎？”

坐在輪椅上的人被猝然摘去了面具，周圍瞧清了他的臉後皆倒吸了一口涼氣。

“眉眼倒還挺像。”姬慕清緩緩傾身與之對視，“不知閣下現在能告知身份了嗎？”

先前在城門外，姬慕清在知道人姓氏後逼問了幾句，但病公子總是搖頭不言，到最後臨行前許是出於好心低言了一句：“面聖時會當眾說的，將軍著急不得。”

就因這一句話，姬慕清也完全確信了他們要當眾戳穿君後的身份，而到那時，蕭北辰的處境便會轉瞬艱難。思索間，他回頭望向蕭北辰，卻見對方的面色竟有些白。

他忙給了一個寬慰的眼神。事發突然，自己先前該告知一二的。

這時，雅加也開始鄭重介紹道：“君上，這位楚公子是吾國曾經的王室之人，與吾王同輩。只可惜他在當年輸給了吾王，如今已被貶為庶民。不過吾王仁慈，念在他長姐還殫精竭慮地為吾國操勞，便留了他一命。”

姬慕清的臉色也變得蒼白，但還是保持著鎮定地道：“貴國使臣一再不通報東乾，私自攜了王室之人同來，是真心覺得朝廷能容忍貴國存有異心？”他的口吻冷至冰點，對上人的眼眸閃著寒光。“尊使信不信，不用什麽繼承，本將軍二十三歲之前，便能蕩、平、赤、金。”

雅加被嚇住了。但他還是頂著姬慕清的威壓將話說完，“尊貴的君上，這實在不是待客之道。微臣本想循序漸進地說，但現下便只能直言了。這位楚公子的長姐曾偷潛入東乾為吾國籌謀，但最後有幸受君上垂憐……”

“住口！”蕭天澤躥的站起，額頭上冒了青筋。秘密揭露得太快，他看著底下皆震驚萬分，一時還是無措。隨即他正要開腔否認，卻忍不住咳了幾聲。

這大殿中似乎有讓人不適的味道。

薛滔是時識眼色代替他出言道：“尊使可知非議東乾皇室可是重罪，若再胡言亂語，君上可不會顧及來使不斬。”

雅加擦了擦汗，依舊不屈，“微臣所言俱是屬實，當年吾國的公主直下江南，易容頂替了槐州楚家千金的身份，後有變故才在君上的幫助下又換了身份。但吾國確信當朝君後就是先代赤金的公主啊！”

“咳咳咳——”蕭天澤的雙頰漲紅得厲害，“一派胡言！”

“君上，楚公子一直隨身帶著君後真實容貌的畫像，真假與否您敢驗嗎？”雅加的態度也逐漸強硬。

蕭天澤的手緊緊握著，連聲音都在顫抖，“來人！把他們帶下去！”

“君上！若如此，那我們兩國都不要好過！”雅加一把奪過放在輪椅旁的畫像。將要展開時被姬慕清的手刀敲到後頸，暈了過去。

隨即，姬慕清眼疾撈回了快要落地的畫像，緊抓在手中。

蕭天澤屏著呼吸目睹完一切後，心才緩緩沈下。他正松下緊繃的弦落座回禦座，卻見禦史大夫凜然走到殿中央，啟奏道：“君上！”禦史大夫砰的一聲跪下，“還望君上以社稷為重，就太子殿下的生母給眾臣一個合理的說法。”

他忍著怒看兩人被架了下去後，才重整了思緒道：“怎麽，對方一句話就讓你們敢質疑孤？太子可還是孤的兒子！”

禦史大夫同左右看了看，又道：“可太子是未來繼承大統之人，如若生母曾是赤金派來的細作，實在難以服眾啊。”

“孤說了不是！”蕭天澤的聲音啞了許多。他指著底下眾人斥道，“怎麽，還想這場鬧劇繼續下去嗎？平時反覆說自己多麽忠心，這會倒跟外人同氣連枝，是打算反了不成！”

“微臣不敢。”

群臣皆低下頭去，齊道：“君上息怒。”

見人不再出聲，蕭天澤深吸了一口氣，轉向他人問：“趙將軍可準備妥當？”

趙軻在一旁驚訝了許久，被周圍人喚了幾聲才回過神來，“啟稟君上，守軍已整裝待發，當下便能護送來使返回赤金。”

蕭天澤點頭，長嘆一聲，“勞煩趙愛卿了。”

此話一完，殿內便是長久的靜默。

姬慕清在人被帶走後，就一直盯著畫像看。如今的處境已是兇多吉少，朝中幾位固執的重臣是不會善罷甘休的。正苦想對策時，他餘光見一個人影已經走到了跟前。

“陵景。”蕭北辰柔聲喚了喚，伸手想要接過他手中的東西，“可以給本殿嗎？”

在蕭天澤忙叫人攔下的同時，姬慕清猛地後撤一步。他看著蕭北辰面上是如平常一樣的淡定，但伸手卻是極為小心翼翼，自己就更是慌了。

他強顏笑了笑，“有什麽好看的。”周圍的官員也逐漸蠢蠢欲動，他抱死了畫像，沒等對面再言，就一咬牙往殿外逃去。

蕭北辰見人抵觸，便沒有再逼了。所幸姬慕清這一跑沒敢再回頭，不然還能瞧見他眼神中從心底發出的歉意。

在宦官和近衛的重重環繞下，蕭北辰也不想去應付群臣的目光了。而當眾人陸續退朝後，大殿內的沈悶便被忽來的涼風輕易掃開。

身邊都是事先換到殿中可信任的人，蕭北辰擡眼去看高處的禦座，整了整衣袖後嘆道：“走吧。”

……

作者有話要說：  21/04/06第一更

這次停了好久，一氣呵成最後的大劇情，後面還有萬字！

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）