哀風呼嘯，屍橫遍地，兩天兩夜的肅殺平息後，皇城歸於平靜。

非嫡非長的宣王殿下，終於名正言順成為了大齊天下的君主。

而此刻，他跪在血泊之中，卻不見半分坐擁江山的喜悅，無助地抱著懷中破碎不堪的人，麻木的臉頰貼在他唇邊，試圖感受他的氣息，怎奈寒風似刀，吹散了最後一絲溫熱，他什麽都感受不到。

他不敢放手，亦不敢用力碰他，絕望之時從臟腑到每一寸血肉都刀絞般作痛。

但這遠不及他為他承受的萬分之一。

他用這一身傷，一條命，為他換了身後那高高的王座。

而宣王殿下，只需一身清白地等，等他替自己殺清宿敵，等他去踏平那刀山火海。

當真不必如此難過，正如母妃所說，他不過是一件精心打造的兵器，活在世上的價值，就是不惜一切代價，替宣王殿下掃清障礙。

如今他該做的事做完了，死得其所。

段景忱跪在地上，抱著他滿是傷痕的身體，蘭貴妃站在帶血的寒風中，看著自己孩兒心碎至此，無言以慰。

問世間情為何物，年少之人總是各有各的答案，可活得年歲越長卻越不懂了。

她最後看了一眼那具不成人形的腐屍，為她親手殺死的夫君流下最後一滴眼淚，哀悼昔年的恩情，再沒什麽值得留戀，轉身走了。

段景忱抱著懷裏的人一動不動，像是陪他一起死掉了。

不知過了多久，刺骨夜風忽而卷來誦經的聲音，由遠及近，穿過遍地斷肢殘軀，超度這些不得安息的亡靈。

僧人手持禪杖，一路念誦著經文走來。

段景忱緩緩擡起頭，麻木的臉上終於有了一絲神采。

他萬分小心地將懷裏人放下，跪到僧人面前，眼底盡是絕望，平靜地把頭磕在地上，“求住持師父，救他一命。”

他已是萬人之上的帝王，怎可如此卑微，給僧人下跪。

住持提掌行禮，聲音空曠：“阿彌陀佛——”

那夜後，宮人用了整月的時間，才終於清理幹凈皇城裏的血跡，塵埃落定，一切歸於平靜，太子生前所有罪證被公之於眾，身為一國儲君，結黨營私，縱容黨羽魚肉百姓，致使上萬人受災，後又弒父奪權，重重罪行累積，天理難容，雖身死，仍要受盡世人唾罵。

至於他是否真的罪該至此，不需深究，成王敗寇，世人從來無需知曉全貌，更無需知曉皇權背後的血腥紛爭。

一月後，新皇登基。

震懾天地的鐘磬聲響徹整個京城，天下伊始，萬民慶賀，慶賀大齊迎來聖明君主，實乃江山之幸，百姓之福。

他一身秀金袞服登上高臺，冕旒垂在額前，遙望文武百官山呼萬歲，俯首叩拜。

自古以來，帝王為何皆以孤家寡人自稱，如今他站在這個位置上，終於懂了。

沒有讓天下人失望，登基之後，他清肅官場，以太子為首的巨蠹集團被連根拔起，中州受災一案，所有涉案官員全數被清剿，除此之外，其餘曾跟太子有連帶關系的大臣也被逐一革除。

晏林軍十年前的叛國案被推翻重審，原是皇後幹政，設計殘害忠良，晏林將士從未背叛大齊，段景忱履行承諾，還了將士們清白，並借此穩固軍心，收攏了四方兵權。

後又修律法，減賦稅，從前的苛政全數剔除，百姓生活安寧，天下至此歸心，大齊海晏河清，盛世太平。

而世人只見君主賢明，卻不知高高在上的君王，每夜每夜，都要在那寂靜佛塔中長跪不起。

靈臺寺後山有一浮屠塔，傳聞塔中供奉的舍利有靈，只要是虔誠悔過之人，佛祖自會開恩放他一命。

棠公子這一生，滿身殺戮，罪孽深重，不得善終是他現世的因果，如今他身受重傷，不能到佛前懺悔。

可有人願替他贖罪？

他曾笑過他，忱哥哥，你怎能輕信神佛，神佛之說都是假的。

是假的，可無能為力的時候，他還能信什麽？

又一夜，段景忱在靈臺寺中從月升跪到月落，住持師父踏著夜色前來，“陛下，時辰到了，回宮吧。”

他起身，合掌對住持行禮。

住持躬身回禮，詢問他：“棠公子近來可好些了？”

轉眼幾個月過去，該是有些起色了。

段景忱道：“幸有住持師父的良藥，他身上傷口已經開始愈合了。”

“阿彌陀佛。”

夜色無聲，段景忱帶著宮人離開了寺院。

入冬了，雪落得靜悄悄，跪佛要虔誠，他方才只穿著單薄衣物，出來時手腳已經凍得僵硬。

宮人趕緊上前給他披上狐裘，催著駕車的人快些走。

馬車在山路上留下深深的車轍，從靈臺寺一路延伸到皇宮。

回宮後天還未亮，段景忱沒休息，如同往常一樣在他床邊守著。

宮人掛心陛下龍體，想勸說陛下休息，卻是誰也不敢開口，只默默將藥送來了。

棠公子的藥，陛下每日都要親手替他上的。

床榻上的人面色沈靜，閉著眼睛，睫毛投下一片陰影，血氣養回來一些了，看著已經不那麽蒼悴，像睡著了一樣。

段景忱輕柔地解開他衣衫，傷口處的潰爛不似從前那樣觸目驚心了。

睡著了也好，睡著了就感覺不到痛了。

他仔細將藥塗抹在他傷處，耐心地與他說話，“去年元日，你在雪中給我撫琴，非要我留在教坊司陪你一夜，我不肯留，那時你是不是傷心了？”

“又要元日了，今年我好好陪你，往後每一年都陪你，好不好。”

“小棠。”塗完了藥，他放下藥瓶，將他衣衫重新整理好，湊近他臉頰耳語說話：“可憐可憐忱哥哥。”

你好起來，想要什麽我都答應，想如何就如何。

可床上的人雙眼緊閉，說什麽也是聽不到的。

寒氣一天比一天重，轉眼到了年關。

今年降了好大的瑞雪，當真是天佑我大齊江山。

日子順遂，百姓自是能過個好年，從臘日到新年，京城的大街小巷張燈結彩，喜慶氛圍不曾中斷，上至高官，下至平民，每個人臉上都洋溢著笑意。

民間尚且如此，皇宮裏就更不必談了，為討皇上歡心，內務府煞費苦心，按著命令，準備了比往年更足量的煙花爆竹，元日那一晚，整個京城的百姓都看見了漫天的絢爛。

皇城上空燈火通明，亮如白晝，煙花盛放在夜幕，照著宮殿之中的落寞人影。

段景忱虛虛把他攬在懷裏，斷續與他講著話，在他額前輕輕地親。

舊時已過，昨日種種如煙火燼散，吾心上之人此後永無坎坷，歲歲念安。

貪睡的人啊，還不肯醒。

新年過完，嚴冬轉瞬而逝，又一年鶯飛草長。

段景忱登基已經半年有餘，朝局穩固，天下之事井然有序，若說還有什麽需要大臣們費心的，那便是皇上的後宮和子嗣了。

太和殿，段景忱高坐在龍椅上，禮部的柴大人啟奏時，他在漫不經心把玩手上的扳指。

“皇上，立後人選有待商榷，可選妃事宜該是可以推進了，哪朝哪代的君主，這後宮都沒有空無一人的道理，還望皇上早日為大齊開枝散葉，莫要讓天下後繼無人啊。”

後繼無人，朕是快死了麽。

當真是世道太平了，愛卿們一個兩個沒事做，操起他後宮的心了。

段景忱面色淡然，靜靜聽著，什麽也不說。

而大臣們心中是有數的，這次柴大人上疏諫言，多半又會同之前一樣，皇上面上認真聽著，嘴上應付著，可過幾日就再沒有後文，不了了之了。

私底下有不少人議論，說皇上從前在宣王府的時候，曾與教坊司的一個男伶人牽扯不清，是有龍陽之癖，不喜女色的。

但皇室子嗣相關，不能由著他性子來，不喜女色不是他拒絕充盈後宮的借口，房中之事，按著步驟做就是，沒人逼迫皇上一定要與妃嬪有真情。

柴大人義正言辭地呈上諫言，跪在地上等著皇上回應。

段景忱垂著眼眸，手指還在慢悠悠轉動著扳指，饒是一副認真思量的樣子，可思量許久卻仍舊沒有言語。

“請皇上慎重考慮，以江山社稷為重。”柴大人一個頭磕在地上。

而後竟有數十個官員隨他一同下跪，磕著頭齊聲道：“請皇上慎重考慮，以江山社稷為重。”

段景忱面無表情地看著他們，無聲冷笑。

讓朕看看，有哪些官員是沒有正事做的，玩忽職守還是官職冗餘，朕一定好生考量，慎重處理。

“皇上……”柴大人正欲再諫，忽而旁側有宮人匆匆跑來，急切呼道：“啟稟皇上！”

段景忱側目看那宮人，他跑過來，顧不上急喘，俯在段景忱耳邊說悄聲說話。

不知說的是什麽，短短一兩句，眾朝臣便見皇上變了臉色，再後，連句交代也沒有，段景忱扔下滿朝文武，起身就走了。

這又是怎麽回事？

大臣們面面相覷，不明所以，宦官提著嗓子高呼：“退朝——”

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