聲音由遠及近，卻又戛然而止。

營帳內四人聽見聲音，皆轉頭向門簾處望去。

士兵沒想到這麽些人都在，偏頭張望間，略顯無措地站在原地。

軍師和兩位將軍倒是沒關系，可林大夫…

畢竟屬於軍中要聞，也不方便被外人知曉。

林雙雙察覺臉色，嘴唇輕啟正欲告別。

還未等她將話說出口，卻聽寧牧道了句：“但說無妨。”

吳仁平笑瞇瞇地搖起紙扇，右手前伸，隨之附和道：“都是自己人，沒有關系。你且將消息告知大家。”

士兵這才舒了口氣，雙手呈上信件：“這是朝廷下達的文書，請將軍過目。”

卷軸外裹黃布，放在眸間像有千斤重量。

士兵正單膝跪地，手臂稍微向前伸去。

寧牧從沙盤後走出，接過卷軸，眉頭輕蹙間，低語了句：“你且出去。”

“是！”

對方又做一禮，才轉身急步離開。

房內安靜，幾人皆未出聲。

寧牧起手打開卷軸，垂眸看去，臉色卻愈加下沈。

指尖泛白，握著卷軸的手越發用力。半晌，沒有開口說話。

周武是個急性子，擡眸瞄了幾次，終究還是按捺不住，出聲詢問：“王爺如何，朝廷怎麽說？”

寧牧聞言冷哼一聲，卻是徑直將卷軸向他遞去。

光看著臉色，多半不為什麽喜人的消息。

周武匆忙接過，吳仁平微微側身，也垂眸投以視線。

字跡潦草，僅有短短幾句。

林雙雙識得卷軸上面的筆跡，正是寧思遠所書。

在原文中，大瑞政務皆為寧桁一人處理。其性格多疑，從不會讓軍需要事交於他人之手。

而寧思遠性格懦弱，向來不爭不搶，更是沒有機會親筆提文寄向邊關，而且還是代表朝廷的意思。

蝴蝶的翅膀煽動，像是有什麽註定開始改變。

“這什麽意思！”

周武看得窩心，難以控制憤怒，“邊關打仗如此辛苦，朝廷非但沒有籌備糧草之意，還讓我們班師回營？”

他氣極，粗眉揚起，聲音中滿是怒意，“更何況現在有勝利之勢，驅趕漠北強敵已是指日可待。”

“怎會偏偏這時，叫邊關守軍撤離回京？”

士兵日夜奮戰，為得就是驅趕外敵，保衛家國。

在此等艱苦之下，取得勝利已然不易，這是用戰士們的鮮血與生命換來啊。

朝廷為何不能鼓勵前行，再添支援，還要在此時下令班師回朝？

那將士們所做的一切，那些犧牲者奉獻出的，難道都是笑話一場嗎…

周武思之至此，眼眶已泛起紅絲。

他在匆忙間別開臉去，使勁吸了吸鼻子，勉強克制住上湧的情感。

無人說話，氣氛再次變得凝重。

“不退。”

許久，寧牧才出聲。

他額角緊繃，面色十分嚴肅，“若沒有擊退漠北強敵，絕不能退。”

這是百千戰士們辛苦取來的成效，決不可以就這麽輕易放棄。

吳仁平搖扇的動作輕頓，沈默些許，卻是擡眸笑道：“兩位將軍莫要緊張，即便朝廷糧草沒有下來，此事仍有轉機。”

話落，另外三人皆投以視線。

他挑唇輕笑，言語間神情自諾：“據我多日以來的觀察，漠北糧倉處守衛不嚴，或許可以嘗試從中擊破。”

之後講的，都是些排兵布陣的手法。

林雙雙聽不懂，也無意做此深究，隨口找個理由出去等候。

邊關的天氣極為幹燥，上次落雨之後，又是接連幾個艷陽天。

她腦中思緒混亂，只得強迫自己重回到工作中去。

臨近傍晚時分，主帳內才再次傳出動靜。

周武和吳仁平並肩走出，一人面色凝重，一人面露微笑。

兩人態度明顯分別，著實讓旁觀者摸不清頭腦。

林雙雙剛從傷員營帳出來，一擡眸，就看見如此景象。

她心下擔憂，卻又無從開口詢問。思來想去，還是回身取了些提神的藥草。

走入主帳，寧牧正在背身看向版圖。

“這幾日辛苦，天氣悶熱，還得多註意休息。”

林雙雙將藥草隨意插在一旁，雙唇輕抿，神情間多有猶豫：“那個…我有些事要告訴你。”

話落，她擡眸看向對方的背影，悄然吞了吞吐沫。

寧牧指向版圖的手微頓，垂眸，側身道：“什麽事？”

他神色如常，似乎並沒有惱怒的意思。

林雙雙深吸了一口氣，從懷中掏出信件，遞上前去：“這是寧思遠前些日寄給我的信，上面提醒道陛下或會行偏激之策。”

她擡眸觀察起對方臉色，開口時聲音很輕：“我應當告訴你的，這樣也好早做打算。”

若是能提前知曉信息，或許情況就不會如此被動了…

她越想越自責，幾乎快要陷入情緒之中。

對啊，如果能早些就好了。

明明都知道寧桁會做出反應，還悶著不說…

都怪你，為何要瞞著消息？

指尖不由得加重力氣，裙擺處的絲帶被揉成一團。

正是此時，有人伸掌覆於指尖至上。

突如其來的溫暖席卷冰冷，手指顫抖之下，終於放輕了力氣。

禁錮被解除，絲帶隨之散開。

林雙雙在睫毛輕顫間揚起臉，眸間映出對方的容顏。

鼻梁高挺，嘴唇很薄，那麽近的距離，幾乎可以看見他肌膚處的絨毛。

是生長在堅硬之上的柔軟。

她的心越跳越快，鼻尖輕嗅，隱約能聞見藏在風沙下的沈香味道。

淺淡，卻讓人無比安心。

周遭的一切逐漸遠離，她似乎只能註意到肌膚相觸著溫暖。

“我知道。”

寧牧抽出信紙，卻是看也沒看就將其投入燭火之中，“我相信你，更何況這本就與你無關。”

火苗竄起，瞬間將紙頁吞噬。

灰色的紙灰揚起，落在桌臺上留下小塊的黑。

他放柔動作，輕撫向姑娘的下顎，指尖稍微擡起，讓對方的視線與自己相交。

目光觸及之時，心像是變得無比柔軟。

他唇角揚起，聲音如同喃語：“不必憂心的，我可以解決。”

正如那晚夜空中的流星，以萬丈光芒之姿，驅散近在身邊的黑暗。

你帶給我光亮，我自會保你安心。

吳仁平當真是本事，憑借他的技能，在幾次與漠北的交鋒中都取得勝利。

偷糧之計雖能緩解暫時的緊張，但始終無法解除最終困難。

漠北吃過虧，便愈加強化了糧倉的守軍。

大瑞將士強攻不下，只能選擇退居防線之後，等待救援。

時間逐漸過去，士兵間愈加泛起焦慮。

不斷消耗的食物成了最大的難題，朝廷遲遲不肯派人支援，再撐下去，只可能會是馬革裹屍的下場。

如若能活著，誰又願意去觸碰死亡？

終歸到底只是不甘心…

不甘心將所有的努力付之一炬，不甘心就這麽，頹敗的回往家鄉。

主帳營內爭吵不下，飄蕩的烏雲再次籠罩在高空。

僵持不過三日，寧牧終究擡筆向朝廷寫信。

“漠北戰局於我方有利，只需再做支援，就可以驅趕外敵。”

“屆時邊關無憂，戰局穩定，對大瑞百姓實乃福報一樁。”

“還懇請陛下，體諒邊關戰士之不易，動以支援糧草，緩解燃眉之急。”

字字真心，句句都是懇求。

卻根本無法喚回高臺者的清醒。

寧桁躺在床榻之上，手死死攥住漠北寄來的信件。

紙頁還似乎還殘留著風沙味道，似是威脅，又像是警告。

他是當真不懂得朕的意思，還是假意揣度底線？

即使勝利在望，他寧牧能保證不動反叛之心，能保證所求支援的目的，是真正用於漠北戰爭？

怕是借此戰爭的機會，去養精蓄銳，培養勢力。

待時機成熟，便和預言所示，帶兵回京，對他拔劍相向。

荒唐，簡直是荒唐！

寧桁身體大幅度地顫抖著，忍耐許久，仍壓不住憤怒。

他高揚起手，猛地將文書砸在地上。

“反了！要反了天！”

聲音喑啞，說罷又咳出血來。

周圍侍奉的宦官只敢悄摸著看，未有人能出言相勸。

寧桁已有半月未能安眠，臉色慘白，眼下的烏青更為滲人。

他身上透著死氣，呼出氣體帶著淺淡的異味，卻仍是瞪大雙眼，不斷怒罵。

這皇位是先皇傳位與自己，決不能落入寧牧手中。

“思遠。”

寧桁眸中盡是瘋狂，噴出的血點染紅白色衣襟，“過來…”

他說著，手臂像被細線牽起，極為不自然得揮動，“來，到父皇身邊來。”

沈香搖曳，淺淡的煙彌漫在寢宮中。

寧思遠走上臺階，坐在那人身邊，微微垂眸，掩住眼中神色：“父皇…”

寧桁聞言，眼中多了抹生氣。

他側目看向兒子，眼神卻像是在看著手邊的工具：“朕的旨意，你也可有擬好文書？”

寧思遠仿佛習慣了父親的態度，神情並未啟波瀾：“嗯，一切都按照父親意思的辦。”

他說著，轉眸看向床榻之人，輕聲補充了句，“待寧牧領旨回京，便在路上將其暗殺。”

“若是他不肯回京…”

寧桁唇角染著血意，雙眸死死盯向前方，“那就讓他永遠呆在漠北。”

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