在富貴人家做下人的，哪個不是盼著有一日能夠出頭，不求大富大貴，能比從前的溫飽好些便已足夠。

可人吶，總歸是貪得無厭的。貧困潦倒時，盼著果腹。果腹時盼著溫飽。待溫飽後，又盼著吃穿不愁。再往下，便又將手伸向自以為觸手可及的富貴。

堂外的人群領了沈媽媽分發的單子神色各異的四散而去，只餘穆媽媽一人，被梁令拘著留到了最後。

白鸞朝穆媽媽微微一笑，上前走出幾步，溫和道：“穆媽媽身子恢覆得可好？”

穆媽媽臉色微變。她從前也並非是如此貪心之人，得當家賞識，又為主母的左右手，難免會接觸到一些足以令人眼花繚亂的物什，漸漸的，這才動了心思。樓氏念在情分上從不為難她，睜一只眼閉一只眼放任她做自己的事。

原想著白鸞年輕不知事，就算領了當家主母的責，也不過是繡花枕頭罷了，哪知一開始就會同二爺一道聯手陷害她，又不知是在何時，將陸府上上下下的情況摸得清清楚楚。

至此，若她還執拗著不肯松口，只怕下一招，這位笑面虎一般的二夫人，當真會毫不客氣地將自己打發出去，如此她的老臉又如何能擱下。

“讓二夫人費心了，老奴的身子已經好了不少。”穆媽媽臉色轉了幾圈，終於低頭行了個萬福回道。

白鸞笑了笑，而後笑意漸收，轉手將沈媽媽遞來的一本冊子遞到她面前，目光清冽，帶著一股隱約可見的寒意：“既然媽媽身子好些了，那麽我這有件事還非托付給媽媽辦不可。媽媽可得將這個拿好了。”

中堂內一片寂靜，女眷們都默默地看著她。

白鸞盯著穆媽媽，緩緩笑道：“媽媽這是怎麽了，可是不願？”

穆媽媽冷汗驟下，忙雙手接過她遞來的冊子，薄薄的一本在手裏卻重如千斤：“老奴不敢，還請二夫人吩咐。”

白鸞輕笑：“媽媽從前幫著母親打理賬冊，許是曉得，冊子裏摘的這些銀錢都是從哪房劃出去到，又都借給了誰。”

穆媽媽背後一陣出汗：“這……”

“如今雖離過年還早，可欠債還錢天經地義，更何況，幾位爺在外頭風雨無阻的做著生意，我等後宅婦人可不能心太善，借出去的銀錢臉皮薄不去收回來不是。”白鸞瞇著眼笑，語速極慢，“我也是半個生意人，自然知道債難催，不如這樣，我給媽媽五天，五天之後，這冊子上的所有銀錢，必須一分不少的還回來。”

穆媽媽當即掛了汗，連忙道：“五天太急了些……”

白鸞擡眼，緩緩微笑：“不急，不過三千貫，想必穆媽媽經手的銀錢比這更多。”

她這一笑，風過中堂，帶起她鬢側的碎發，明艷不可方物。

白鸞似有些倦了，揮了揮手讓穆媽媽下去，轉身回到堂中坐下。辟寒在一旁收拾案幾，凝黛便上前輕輕給白鸞捶起肩膀來。

“弟妹方才給穆媽媽的是什麽？”待穆媽媽走後，姚氏出聲問道。

“……一本賬冊。”白鸞舒服地輕嘆了一聲，端茶輕呷，“裏頭記的都是從各房的賬上劃出去的借款，年頭久些的，已經有兩三年了。若利滾利算的話，怕是加一塊兒不止三千貫了。”

三千貫並非是小數目，乍一聽的，女眷們皆是一楞。再看幾位夫人的表情便知，這三千貫借款她們並不知情，聯想白鸞適才軟刀子般的話語便知，勢必是穆媽媽從中周旋，這才令三千貫神不知鬼不覺地從各房劃出去。

看著神色自若，談笑風生的白鸞，她們忍不住心頭一顫。

如此聰明，又如此鋒芒畢露，日後這陸府上下，有些人怕是再難肆意。

吳氏出身將門，素來比其他幾房夫人直來直往一些，毫不掩飾自己的欽佩之情，猛地起身，便朝著白鸞抱拳。

“我從前雖幫著母親打理家事，可銀錢上素來由穆媽媽管著，我從不知她竟偷偷外借了三千貫……好在二嫂進門，不然，拆東墻補西墻，陸府遲早要敗在這幾個下人手裏！”

她說得鄭重其事，難免聽得白鸞有些吃驚。可轉念一想，這話倒也不是誇大其詞，千裏之堤毀於蟻穴，再小的人物誰也不知哪一日就成了壓死駱駝的最後一根稻草。

幾個妾室也湊著熱鬧般，笑吟吟地奉承了幾句。

白鸞欣然受了這些讚譽，轉頭看向堂外，神色頗為悠閑：“我初來乍到，自然得用些法子才能鎮得住他們。他們想要攀附陸府，那起碼得先拿出誠心來，忠心忠心，那也要有顆沒長歪的心才行。”

眾女神色漸漸肅穆起來，靜靜的看著她，心底無一不嘆：當真是陸二爺看中的人。

從中堂出來，白鸞請了幾位夫人去君行院小坐，卻只有吳氏一人欣然前往，長房的那一對雙生姐妹原也想跟著去，卻被四房陸靜容拉住，走前還回頭看了白鸞幾眼，有些不情願地跟著陸靜容離開。

如此白鸞心底十分高興。正好可以借此機會，同吳氏仔細談談府中一些她尚不明白的事。

另一邊，姚氏回了春山院，召來院中做事的下人，又叮囑了一番，這才回到主屋。推開門，便聞到一股濃濃的湯藥味，姚氏往裏頭走，來到一間大大的臥房內，紫檀雕花的大床內，靠著床欄倚坐著一個男子，正由女使一口一口餵著湯藥。聽聞腳步聲，那女使起身行了個萬福，床上的男子擡首，見是姚氏，莞爾一笑：“夫人回來了。”

“零陵，你先下去吧。”姚氏看著男子，不由地聲音一哽，見他試圖自己去端藥盞，趕忙上前從女使手中接過，然後坐到床邊，舀起一勺，放在嘴邊輕輕吹了吹。

男子的容貌與陸郴有三分相似，瘦削一些，臉色再白一些，一襲素淡的衣袍就那樣松松地穿在身上，說話間，唇角帶著三分病態：“二弟的這位夫人如何？”

陸鄺前幾日才有剛生了場病，姚氏怕他病得厲害，故而要他貼身小廝渡舟和女使零陵死死地將他拘在床上，不得下來半步。也因此，除陸郴成親第二日敬茶外，他這個做兄長的，再沒見過弟妹一面。

姚氏餵了他一口湯藥，輕嘆：“是個厲害的。”

“若是個尋常的小娘子，以二弟的脾性，又怎麽會不依不饒非卿不娶。”陸鄺輕笑。他與陸郴雖是異母兄弟，可到底同吃同住多年，再怎樣對這個二弟的脾氣還是了解的，更何況，他體弱當不起這個家，陸府水深，若只是個尋常的小娘子，進了陸府只怕很快就被壓得吃不消了。

姚氏瞥了他一眼，又舀了一勺湯藥：“當真瞧不出來，那像從畫裏面走出來的小娘子，俏生生的，說話又軟又糯，偏就幾句話震住了所有人……怕是日後陸府，明面上的太平將會維持不了多久了。”

陸鄺慢吞吞咽下一口苦藥，眉頭忍不住蹙了蹙，嘴裏道：“自父親要二弟繼任家主後，這偌大的府裏本就沒了太平，她不過是往平靜的湖中投入了一顆石子，該蕩起的波瀾，早晚蕩起。”

他轉首，透過半開的軒窗，看著門外。

陸府就如一潭死水，即便原先是活泉，日子久了，泉眼終究還是被泥砂堵上。陸郴是沈入泉底，推動泉眼泥砂的那雙手，而白鸞，則該是他掀起這一池泉水的漣漪。

一圈接著一圈，毫無章法，漫無目的地向著四周擴散開。

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