陸府主要的幾個營生，除了一向由陸郴掌管的桂寶莊及其幾個分號外，還有其他的一些生意，涉獵十分廣泛。

光是看那些賬冊和文書檔案，白鸞覺得腦子裏都一片漿糊了，再加上自樓綰君來後三不五時地攪局，她實在有些身心疲憊。

好在有陸郴，夜裏經常同她仔細分析陸府的一些情況，這才令她漸漸理出頭緒來——

陸大老爺這一輩，總共五房兄弟，除了在老家照顧年邁母親的二房外，大多都住在寧城陸府。而陸大老爺這一房，共三個嫡子，兩個庶子。長子陸鄺身子雖弱，可也打理著陸府後門臨街的兩家雜貨鋪子。三子陸鄴遠在邊關，且素來無心生意，本該有他打理的鋪子便轉而交給了三房的陸郤。四子陸祁雖是妾生，但為人敦厚，陸郴一直頗為照顧他，便一直跟在他左右經營商鋪，算是得力的助手之一。五子如果不過才十幾歲，陸大老爺並未多重視他，以至於至今碌碌無為。

長房這一支裏，其實麻煩的人物很少。倒是三房那個陸郤，白鸞從平日與他的夫人餘氏的相處情景來看，倒不是個好相處的。應該說，有大報覆呢，還是野心勃勃？

總之，麻煩的人物倒是都集中在三房那兒。

這日，白鸞難得早起，與陸郴一道用早膳，小廚房的廚子一早鬧了肚子，早膳是從大廚房那兒端來的，不知怎的，頗有些不合胃口，白鸞皺著眉，吃得不大痛快。與此同時，樓綰君也登堂入室，大咧咧地要與他們夫妻倆一道用早飯。其間各種與陸郴聊起童年往事，白鸞無心理會，只慢慢在腦海裏回憶著昨晚看的內容。

用過早飯，樓綰君說什麽都要跟著陸郴一起出去，白鸞想了想，為了以防萬一便讓梁令跟著，自己則略略整了下妝容，請了姚氏她們一道去了中堂。

花了好幾日，這才看完陸府的賬冊和文書檔案，白鸞按照自己的步調做著自己認為應當的事，絲毫不去理睬旁人的議論紛紛，即便府裏人都覺得這位二夫人空有名聲卻沒什麽實在的本事，她也依舊我行我素。

各房用早膳的時辰有早晚，姚氏她們用過膳後很快就到了中堂。待到白鸞進來，眾人只覺得眼前一亮，那個穿著青枝桃花對襟褙子衣的年輕娘子，明眸皓齒，嘴角似乎永遠噙著淺淺的微笑，一走進中堂，便彎了彎眉眼，微微頷首：“還以為能早些過來，結果還是讓大家等了。”

她甫一進中堂坐上首座，便有仆婦端著茶盤上前斟茶請安，妯娌幾人紛紛寒暄了幾句，再回頭，便見著中堂外頭，密密麻麻站滿了人，穿著顏色樸素簡單的衣裳，低著頭，一言不發。

穆媽媽如今還以“病了”為由，被陸郴禁足在房中，代替她管事的媽媽這幾日已能將事情處理的得心應手，也頗得白鸞的青眼。見幾位夫人已閑話完，上前一步，垂首恭敬道：“幾位夫人，除了看門的幾個小廝外，府裏的下人們都在這兒了。”

她說完，得了白鸞的頷首，指著那些下人簡單地介紹起來。除了各房的女使仆婦小廝外，在這裏站著的還有專門負責灑掃及針線等事的，如此仔細算來陸府上下竟也有五六十口人。

管事媽媽能叫得上名字的，白鸞都一一在腦海中核對起檔案來。同喻家一樣，這些下人大多都是陸府的家生子，賣身契一直被當家主母牢牢抓在手裏。也有從外頭買回來的，但這些人都只能作為三四等的下人，做些最底層的工作。

姚氏本對白鸞忽然請她們到中堂喝茶的事有些疑惑，眼下卻是再明白不過了——她們如今到底也算是府中的老人了，有她們在，那些下人還沒那麽大的膽量敢在這種時候糊弄主子。

吳氏從前幫著樓氏打理家事，對這些下人更是再清楚不過了，待管事媽媽簡略介紹了幾句後，又幫著點了幾個女使仔細同白鸞說道：“那幾個是三老爺院裏的，平日裏不必去差遣他們。那邊幾個則是五老爺院子裏的，五老爺平日都在宣城，是以他院中的下人通常只用清掃便可……”

如此介紹了一番，眾人齊齊拜倒，給白鸞磕頭行禮，又齊聲道安。

從前在喻家，過年時家中下人也會如此這般在小常氏身前磕頭齊呼，如今換做她自己，倒有些不大適應，面上雖仍舊掛著鎮定自若的微笑，可已暗地裏撫了撫胸口：“我嫁進陸府已有數日，今個兒是頭一回把大家夥兒都招過來見個面。方才我已大致熟悉了諸位，那麽現下我也不說旁的，有些賬目想要在這兒同大家夥兒核對核對，看看究竟是穆媽媽年事已高記錯了呢，還是當真出了什麽岔子。”

下頭眾人反應各異，有嗤之以鼻的，有疑惑不解的，也有慌裏慌張的。白鸞垂眼輕笑，便是中堂內坐著的女眷們，神情也是不一而足。

白鸞笑吟吟地接過沈媽媽遞來的賬冊，往右邊桌上一放，攤開，微笑道：“我這幾日日夜都在看這些賬冊，裏頭有些地方實在不甚清楚，還請嫂嫂和弟妹們能幫著解答一二。”

聞言，堂中女眷俱是一楞。再看白鸞，她隨身服侍的女使，已在堂中擺開一個小幾，上頭置有筆墨紙硯，那女使執筆而坐，見白鸞看來微微點頭。

白鸞微笑，伸手往人群中狀似隨意地一指，喚道：“是貞妹妹身旁的伯勞吧？”

伯勞楞了，擡頭看了堂中陸靜貞一眼，怯生生的走上前，行了個萬福：“回二夫人，奴婢是伯勞。”

白鸞頷首。一旁的凝黛遂提筆寫下名字。白鸞笑問道：“伯勞是幾歲開始服侍你家小娘子的？”

“七歲。”

“小娘子房中的銀錢可由你管著？”

“不曾，小娘子的銀錢向來由媽媽管著，奴婢只負責照料小娘子的起居。”

“如此說來，你家小娘子屋中購進一只定窯紫釉梅瓶的事也是不經你手了。”

伯勞看了看白鸞，微微有些吃驚，睜大了眼道：“我家小娘子屋中並沒有二夫人說的定窯紫釉梅瓶，二夫人會不會看錯了？”她雖是奴婢出身，可長年跟在小娘子身邊，對那些貴重物品還是多少有些耳濡目染的，若屋裏正有那什麽梅瓶，又怎會不知。

下頭頓時議論紛紛，吳氏蹙眉冷冷一眼掃過去，頓時鴉雀無聲。白鸞感激地對著吳氏笑了笑，回頭繼續問：“可穆媽媽的這個賬冊裏白紙黑字寫的清清楚楚，年前你家小娘子屋子裏要添購一只梅瓶，特地讓媽媽去拿了本該年初才得的一筆銀錢，難不成貞妹妹竟是不知？”

她後頭的話已然問向了陸靜貞。姚氏遂也關切地看向靜貞，輕聲詢問起。

“回二嫂，貞兒沒見過什麽梅瓶，會不會是穆媽媽記錯了？”

“這樣啊。”白鸞意味深長地嘆了口氣。那只定窯紫釉梅瓶的購進記在穆媽媽之前呈上來的假賬內，至於真賬裏頭卻只記了陸靜貞屋裏頭一筆不菲的支出，並未寫明究竟是用在了何處。

吳氏沒白鸞那般好耐性，當即板著臉，面無表情道：“貞兒，你屋裏頭管事的那位媽媽呢？”

陸靜貞扭頭，指著人群中最角落的一個老婦人道：“陳媽媽。”

不等白鸞發問，那個陳媽媽已經噗通一聲跪了下來，眾人頓時往兩邊散開，留了中間空蕩蕩的位置，只她一人驚恐地跪在原地，連連磕頭。

“那……那梅瓶原先看著確實不錯……可等小廝拿回來一看，老奴覺得顏色太過老氣不適合小娘子……就讓人……讓人給退回去了。”

“原來如此。”白鸞含笑。

陳媽媽如聞大赦，正準備拍拍膝蓋起身，不想她忽地又拍了桌子，怒斥道：“那麽，退回梅瓶後，那些銀錢又到哪兒去了？”

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