和蕭皓然退親的事，似乎進行的異常順利。只不知為何，宣城內竟漸漸的又傳起喻五娘克夫的消息。說是蕭家之所以選擇退親，是因那親事才讓人說了媒，蕭家就接連發生了幾件不妙的事，蕭五郎為此親自趕到宣城，只為了能夠退親，而後遇見喻五娘，差點也出了事。

因此，喻五娘克夫的名聲，眼看著就要漸漸的蓋過她守望門寡的賢名了。

可是……

凝黛扭頭，瞧了瞧正坐在水榭裏同兩位管事說話的小娘子，忍不住長長嘆了口氣。她家小娘子從以前起，就不是個會爭那些虛名的人，可如今越發地對名聲的好壞表示毫不在意了，再怎麽繼續下去，那可如何是好。

染坊和織錦院如今的生意蒸蒸日上，二爺喻仲逑建議說在宣城開穩當後，可以考慮在周邊的城裏開些分店，三爺喻仲夔則自告奮勇說願意幫忙去相看合適的店面。

白鸞卻是覺得，做生意，無論是主店還是分店，總是不能囫圇吞棗般進行，要循序漸進。於是，特地將兩位管事請到家裏細談。從早到晚，水榭裏的三個人就沒離開過一步，凝黛在外頭侍奉著，端茶送水，甚至連午膳和點心都是她親自端進去的。

程氏難得著急地從學舍處趕了過來。還未走到水榭，便清清楚楚地看見三個人的身影，白鸞正在石桌前讀著一張密密麻麻寫滿了字的紙，不時還拿起筆在上頭勾勒，兩位管事一左一右坐在石桌邊，恭敬的同她一問一答。

“程娘子可有什麽事？”凝黛端了新煮的茶水來，見程氏往這邊走近，忙行禮問道。

“方才從外頭回來聽到些傳聞，怕是真的，就先過來告知小娘子一聲。”

凝黛見程氏滿臉正色，心知許是真有什麽急事，忙領著她往水榭裏走。

“……棉花多產北方，南方則多織戶，娘子不妨北貨南運，將北方那些品質良好的棉花經由漕運帶到宣城，然後在將制品送往北方販賣。在絲綿生意上，如今南方有寧城陸家的桂寶莊，我們織錦院的生意想要做過桂寶莊，怕是有些困難，不如往北方發展。”

“北方怕也並不容易，織錦院的名聲畢竟還不如桂寶莊的響亮，出去了可能也吸引不了多少生意。娘子，小的大膽猜測，眼下不如先將織錦院的貨品與喻府其他營生一同搭售，待在各地都有了一定的基礎後，不妨再買下店面正式銷售，如此一來，倒也能保證了一定的客源。”

“小娘子！”

白鸞回頭，看見程氏跟在凝黛的後頭急匆匆往水榭裏走，有些驚異：“出什麽事了，這麽急？”

凝黛萬福：“程娘子有急事來見小娘子。”

程氏疾走幾步，附在她耳畔低語。

瞧見白鸞眉頭越蹙越緊，兩位管事不由得面面相覷，有些詫異。

“這事還有誰知道？”

程氏搖頭：“我今日本是帶著女兒出門，途中經過織錦院，這才聽得那些人的指指點點。”

白鸞長出一口氣。如此便是說，這個消息還沒傳遍整個宣城，那父親他們許是也還不知道。

“那眼下該如何，是否要早些告知幾位爺？”

自然是要的。

可還不等白鸞去往祥和堂，卻有人堂而皇之地闖進了喻府。

白鸞聞訊，連忙趕往前堂，只見黃昏的日光下，堂外人影晃動，順著吹來的風聲，她隱隱約約聽到一陣陣叫喊聲，更有推推搡搡間不時傳來的器物破損的聲響。府上的男丁們將女眷牢牢護在身後，她遠遠地就瞧見，靜姐兒躲在三娘的身後，小臉嚇得慘白。

白鸞不知究竟發生了什麽事，想要上前詢問，被牟氏一把拉了回去。年輕郎君們和女眷一起，被集體安置在廳堂裏，只能聽得外頭鬧哄哄的動靜。喻君珞去外頭查看情況，不過一盞茶的功夫，便氣喘籲籲的跑了回來，道：“問清楚了，是府衙的官差。”

做生意的，素來都是黑白兩道皆打通了關系。宣城府衙的人突然大張旗鼓地上門，委實在眾人的意料之外。更何況，喻家人從來都是踏踏實實做生意，哪裏會發生驚動府衙的事。

三娘看靜姐兒嚇得不住哆嗦，忙將她摟進懷裏安慰道：“沒事的，別怕。”三娘擡頭，見白鸞神情凝重地握著茶杯，似是在考慮著什麽事，以為她在憂心，忙安撫道，“應該不是什麽緊要的事，你也別太擔心了。”

此言一出，倒是眉嫵先炸了起來，怒道：“他們那幫穿官服的，到底是怎麽想的，殺人放火的事從來不管，像我們這種好好做生意的人家，偏偏就上門來鬧騰！”

眾女眷紛紛點頭稱是。

又過一會兒，喻老爺領著衙差頭子進了廳堂，堂內的空氣一下子凝結在一起。

瞧見喻老爺臉上凝重的神色，眾人的表情也嚴肅了起來。

“丁氏，”喻老爺背著手，走到堂中，出聲怒喝道，“還不跪下！”

白鸞心頭一緊，忙向丁氏看去。女眷們哪裏見過喻老爺如此盛怒，當即都嚇壞了。丁氏頓了頓，小心翼翼地看了看喻仲夔。

“孽障！跪下！”

白鸞沈吟片刻，擡眼看了下丁氏，又見三娘似乎想要出聲，忙伸手握住她的手，低聲道：“三姐姐莫要管。”三娘一楞，低頭不語。

見丁氏仍有些遲疑，喻老爺頓時瞪起眼睛，怒罵道：“混賬！讓你跪你便跪，畏畏縮縮的做什麽！若不是因為你，今日我喻府何以讓幾位差爺登門！”

小常氏趕緊溫和地安撫道：“官人何必同她著急，有什麽事好好說……”

“你還不知道自己哪裏做錯了，還是說不願承認自己做錯了事？”

看著咄咄逼人的喻老爺，丁氏終於扛不住，撲通跪了下來，身子發顫：“媳婦……媳婦……”

“大璽如今最賺錢的行當是什麽？”

見丁氏終於跪下，喻老爺忽然口風一轉，詢問道。

三位爺面面相覷，最終由二爺喻仲逑出面，回道：“聽說，現今最賺錢的行當，是鹽政和漕運。邊貿同海運也賺錢，卻不如鹽政及漕運來得穩當。”

“可朝廷對經濟的掌控十分嚴格，實行買撲制度，酒、鹽、商稅、坑冶、茶、礬、醋、津渡、陂塘、官田宅等都屬於買撲範圍之內。由朝廷統一掌控，民間若需要販賣，分為兩種情況，一種是直接專賣，即為官營，另一種則是承包，也就是買撲，從朝廷手中購買然後經營。”

喻仲逑一言方畢，白鸞忽然接上，續道：“其中鹽為日常生活必須品，消費量大，朝廷嚴格把控，不許私鹽交易。另，朝廷法律明確規定禁止買撲鐵冶戶自由貿易鐵冶制品，必須以中等價格賣給官府。且，礦冶若出人命，不可瞞報，否則，嚴懲不貸。”

若說先前還有不甚明白的地方，可當白鸞話說到此處，便是再不懂生意的人，也都聽明白了她話中的意思。當下，所有人的目光全都轉向了丁氏。

丁氏跪在其間，只覺得冷汗淋漓，不由地附在地上：“媳婦……媳婦也是為了三房，為了這個家好所以才……”

“這件事，小五，你知道多少？”喻老爺凝神問道。

白鸞萬福：“女兒也是才剛聽說，正想向父親稟報，到底還是慢了一步。”

喻老爺深深嘆了口氣。他如今已是連生氣的力氣也都沒了。

那衙差頭子留著山羊胡子，聞言仔細打量了白鸞幾眼，露出頗有深意的笑容，良久才對著丁氏道：“罪婦丁氏，你可知自己所犯何罪？”

丁氏打了個哆嗦。

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