在君淇托付給西川後，丁氏和白鸞之間的矛盾，越發嚴重了起來。

然日子過得飛快，一晃眼，又是初春。

舜英閣在宣城應當說是城中的夫人太太們最常聚集的地方，掌櫃的為了能吸引並留住這幫客人，時不時便會請來出名的梨花班子來這駐臺。有時一演就是個把月，有時則會幾個班子一同留駐。

掌櫃的請小廝給各家遞了邀請函，說是新請來一只梨花班子，最擅那些個武戲。眉嫵生了興趣，當即就要拉著白鸞一起去看戲。

那些清貴大族的夫人們都坐在了二樓的包廂裏，一樓的大廳則給其他夫人太太們留了出來。

白鸞尋了最角落的一張桌子坐下來，又叫了瓜果茶點，這才擡頭仔細打量起臺上的戲來。

臺上正演的是《花木蘭》中的“替父從軍”這一出，演花木蘭的女戲子正坐在妝臺前，對著銅鏡，將頭上的發簪，花黃，一點一點地摘下，伴著戲臺邊的器樂，唱著：

“脫去了繡羅裙改換軍裝，想人生要有那英雄膽量，到陣前滅敵寇永固邊防。”

“五姑姑，我不懂，為什麽花木蘭一定要替父從軍，明明知道上了戰場的話十有八九是不能活著回家的？”

眉嫵吃著枸杞剝好的瓜子，看著臺上已經一身戎裝的花木蘭，忍不住就向白鸞問了出來。

白鸞看著臺上的戲，輕輕道：“大約是因為擔心年邁的父親，勝過擔心自己會死在戰場之上吧。”

戲臺上，花木蘭繞馬鞭反皮猴，又翻鷂子翻身，一會兒又做勒馬狀，走反圓場，嘴裏不停地唱：

“霜月壓長川，征人夜不眠。羽書如火急，何日到軍前……”

鑼鼓的聲響在戲臺上陣陣傳來，那些戲子的唱詞或鏗鏘有力，或婉轉動聽，與器樂聲融合在一處，將這一出《花木蘭》演繹得栩栩如生，分外精彩。

戲罷，眾夫人太太給了打賞後散了場。

眉嫵跟在白鸞身後，有些不舍地從舜英閣出來。喻府的馬車一直在外頭候著，車把式見了兩位小娘子出來，忙狼吞虎咽吃下手裏還剩著的燒餅，憨笑道：“小娘子們看完戲了，好看嗎？”

白鸞笑了笑：“倒是出好戲，也難為他們又打又唱的。”她回頭，又對凝黛道，“回頭去織錦院拿那幾匹綢緞來，就說是給他們班子的打賞。”凝黛點頭稱是。

眉嫵忽地挽住白鸞的手臂，貼著她笑吟吟道：“五姑姑那麽大方，能不能也送幾匹綢緞給我，母親正想給我做新裙子，要是有漂亮的綢緞，一定能做出很好看的裙子！”

“織錦院的綾羅綢緞可不及你平日裏穿的那些的，哪是能隨意讓你拿了去做裙子。”白鸞笑罵道，“我讓凝黛去拿的不過是先前收購過來再印染的幾匹綢緞罷了。”

喻家這些年從早前的酒、茶兩項營生逐漸又增加了染坊和織錦院等營生。其中織錦院主要由二哥喻仲逑掌管，白鸞因此跟在他的身後也開始與那些掌櫃的和底下工人有了接觸。乖巧聰穎的五小娘子很快就贏得了織錦院上下的心，要在院中拿走幾匹尋常的綢緞，對白鸞來說是很輕易的事。

眉嫵抱著她的胳膊懇求道：“五姑姑，就一匹，就給我一匹好不好。織錦院裏的料子雖然不及我平日穿的那些，可花式漂亮極了。五姑姑如今訂了親，一定不能理解我的心思，我……我……母親就要為我相看郎君了，要是我打扮得漂漂亮亮的，一定……一定會有郎君喜歡我的！”

白鸞愛憐的伸手捏了捏她的臉，正想說話，旁邊忽地傳來婦人揶揄的笑聲。

“聽說你家那個妾又懷孕了？”一個穿著緋色褙子衣，脖間掛了大顆東海明珠的夫人掩著唇對著身旁的太太笑道。

結隊而來的夫人們聞言不禁唏噓了起來，暗暗瞥向滿臉蒼白的太太，心裏大多都是幸災樂禍。

那太太勉強扯出一絲笑意：“是呢，無論嫡庶，府裏至今都是女兒，這一胎若是個兒子，那總算不辜負列祖列宗了。”

先前說話的那個夫人笑著搖了搖頭：“瞎說什麽。都是兒子，可別人肚子裏出來的，到底和從自己肚子裏出來的不一樣，你可別讓個妾爬到頭頂上。”

太太臉色一變，陪笑著說道：“我如今年老珠黃，還能做什麽。要真能生個兒子出來，倒也了了一樁心事……”

夫人眼眸一沈，臉色閃過一絲猙獰：“沒有兒子，日後招婿便是，那妾肚子裏的血肉你可留不得，小心別沒了結心事，反倒給自己設了路障。我介紹一人與你認識如何？”

“夫人且說。”

她二人在那咬耳朵，白鸞卻清楚地將那微弱的聲音聽進耳裏——

“那婦人原是城南的一個產婆，這些年沒少幫著大戶人家做腌臜事，有的是手段和法子。十四年前幫著人做下一樁事後離了宣城，幾年前我才從外頭把她尋了回來安置在別院裏。”

“夫人的意思是……”

“我家官人這幾年沒少得上司老爺們的青眼，賞賜妾室什麽的，也從不在少數。要不是有她在，我後院裏的那些鶯鶯燕燕早生出了一堆的庶女庶子。”

眉嫵已經由枸杞扶著上了車，回頭瞧見白鸞還站在原地，微微皺著眉頭，不知在想些什麽，不由出聲叫道：“五姑姑？五姑姑！”

白鸞回過神來，臉色卻有些蒼白。眉嫵又道：“五姑姑身子不舒服麽？是不是出來久了，凍著了？”

出門前，牟氏再三叮囑，一定要她好好照顧五姑姑，眼下見白鸞這個模樣，不由有些擔心。

“沒事，好了，我們回去吧。”

大約是白鸞身上有特別會吸引小孩的特質，無論是靜姐兒還是現在的君淇，總是最喜歡纏著她。

一回竹枝苑，便見三娘身邊的玉蘭候在琴室外，瞧見白鸞和凝黛回來了，忙笑著迎上前，面上掛著喜色，仔細瞧去，竟還有幾分羞赧。

“小娘子回來了。”

白鸞笑了笑。玉蘭又道：“西川娘子帶了小郎君過來，正和三娘子在裏頭說話。”

君淇已過了滿月，容貌漸漸長開，像極了生母柳汐汐，性子也格外的活潑，每每一見著白鸞，就伸手咿咿呀呀地叫著要她抱抱。大約是習慣了靜姐兒，白鸞對君淇並不反感。

進了暖閣，果然見著西川和三娘正坐在一處，君淇被裹在繈褓之中，在一旁睡著小手緊緊抓著元寶的尾巴。而元寶的耳朵，則被靜姐兒抓在手裏。

“小五來了。”三娘擡頭笑了笑。

西川紅著臉起身行了個萬福：“奴又來打擾小娘子了。”從三爺那兒聽到了全部的事後，西川對白鸞始終充滿了感激，要不是五小娘子開口，小郎君只怕還輪不到由她來照顧。

白鸞心裏清楚，淡淡地笑了笑，走到榻邊，彎腰捏了捏君淇的小臉。小娃兒嘟囔著嘴，吐出一個泡泡，松手翻了個身。白鸞忍不住笑得眉眼彎彎，伸手小心地抱起元寶，摸了摸它柔軟的脖子：“西川娘子隨時都可以帶著君淇過來，不必如此見外。”

說話間，沈媽媽忽然在門外喚了一聲，白鸞應聲而出。

“小娘子要凝黛轉告的事，老奴已經托人去打聽了，不日定得消息。”她擡頭，湊過去，附在她耳邊又問，“若真是那人，小娘子要老奴怎麽做，是和喬四一樣暫時先安置起來麽？”

先前在舜英閣外聽到的那些話，最為關鍵的內容，不過是那夫人所說的那位產婆。和喬四一樣在十四年前離開宣城，這世上哪裏有如此重疊的巧合。根據喬四那日在靜之山莊裏交代的事來看，十有八九當真與母親生產時的產婆有關。

那麽，是不是距離真相大白的時候，越來越近了呢？

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