沈青青在門口等了片刻, 聽屋裏窸窸窣窣一陣後，房門突然被打開，霍羨迎面走出來，淡定的同她打了個招呼。

“九殿下。”

“霍大夫安好, 蕭應的傷勢如何了？”

“傷勢已經控制住了, 蕭應年紀輕, 休息個把月就能痊愈。”霍羨見她面龐含笑，話瞬間就哽住了, 他頓了頓，頷首低眉，“您快請進吧。”

很快, 屋外的所有人，都匆匆離場, 只剩著她站在門口, 那一腳遲遲沒邁進去。

少時, 孟西洲穿著身褐紅銀月紋直裰, 從內室緩緩走出，他沒有往門口看, 只盯著正座板直了身子往那走。

一股夜風倏地順著門縫灌入廳內。

孟西洲停在那擡手抵唇, 輕咳了兩聲，這才扭頭看向敞開的門口, 旋即往門那走去，他目光空洞, 好似立在門口的沈青青壓根不存在。

沈青青擡頭看向走來的孟西洲, 對方額間浮著層汗，浸透了鬢角的碎發，眼底滿是紅血絲, 唇瓣蒼白爆起幹皮，沈沈的喘著粗氣。

她見過他最狼狽，甚至瀕死時的模樣，但都沒有今日給人的感覺這樣的……

慘？

沈青青在腦中快速捕捉到一個貼合的詞匯。

遇刺重傷的他，依舊是威嚴可畏，難讓人靠近的姿態。

可現在，他就像是在大牢裏受過重刑，提著口氣走出來的囚犯。

已經被折磨的不成人樣。

她邁進屋，旋即把門關上。

屋內的地龍燒的很旺，暖融融的。

明明才是九月底的天。

對於此刻的孟西洲，他終是看清了門口望來的人，烏色的眸子裏不再只有冷漠，還有驚訝和憐憫。

鮮活的，不同於夢境的蒼白。

疊合腦海虛幻的身影，孟西洲顧不上是這次又是夢還是什麽，只有從方才幻覺中虛驚一場，置於死地而後生的僥幸。

那麽近的距離，他三步並成一步，沖到她身前，將沈青青緊緊抱在懷裏。

這一刻，他的雙腳終於實實在在地落回了熱鬧哄哄的人間。

此時，立在屋外另一頭的李炎與秦恒，遠遠地看到屋內交疊在一處的身影。

李炎也不知道怎麽就感性上了頭，突然“嗚”的一聲，哭了出來。

秦恒瞟了他一眼，心裏也不是滋味。

“我先走了，再進山試試，看能不能找到霍大夫缺的那味藥材。”

說罷，秦恒扭身離開，寒風將身後那人的抽抽噎噎卷起，送入他耳中。

他不由得加快腳步，踏入漫漫長夜。

孟西洲比沈青青高不少，此刻他弓著身子垂著著頭，把臉埋在她的頸窩裏，一動不動。

像是個沒長大的孩子，固執的以為只要自己不動，他們就能一直保持這個動作直到地老天荒。

人總是愛得寸進尺，得到了蘋果，就還想要桃子、梨……

孟西洲也不例外，他想吻她，可又不敢破壞當下的溫存，如雷的心跳中，他擔心沈青青會不會下一息把他推開。

然而沈青青並沒有這麽做，她喝了酒，腦子懵懵的，反應比正常人要遲幾分。

或許就是因為酒精作祟，她才會同意李炎的再次懇求，來見他一面。

方才孟西洲抱緊她的那一瞬，力道不小，那麽高大魁梧的男人沖過來，給她頂在木門上，掙脫不得。木門上的雕花硌得她生疼，讓她稍許清醒些。

兩人緊緊貼著，孟西洲重重的心跳砸在她月匈口上，連帶著她的心也跟著快速跳起。她感受到他整個人的拘謹與僵硬，他貼在她頸窩裏的臉冷冰冰的，像是剛從外面回來，依舊帶著屋外的寒氣。

很快，他額間沁出的冷汗，弄得那又涼又濕。

迷迷糊糊的，腦海裏給孟西洲這樣的動作與反應找了個最為貼合的形容：小孩做了噩夢來找媽媽。

本能的，眸色黯然一沈，立刻打消這個詭異的念頭，徹底從混沌中清醒過來。

“放開。”沈青青平和的說著。

孟西洲沒有動，只是低低的喘了兩口氣。

呼吸灼人。

“你弄疼我了，松開。”她話語依舊，聽不出喜怒。

身前這位“小朋友”終是清醒了，他環著她腰身手臂稍松了些，依舊抱著。

下一刻，沈青青推著他肩膀，把兩人強行分開，她扭身要走，卻突然被孟西洲拉住了手。

“青青。”他垂著頭，低聲道：“我們談談吧……”

孟西洲口中的談談，其實並沒有什麽實質性的話語支持，他這樣，無非是想留下她。

他吃了藥，藥力發作，腦袋昏昏沈沈，視線像是被蒙了一層紗，話語也是，幾乎不經過過大腦的隨便講出口。

委實不是一個談話的好時機。

同樣，沈青青也覺得以他現在的狀態，不是一個談話的好時機。

甚至覺得，他隨時有可能猝不及防的栽倒或者暈過去。

但她不想拖著，既然決定面對，那就面對。

她不想折磨孟西洲，也對報覆他沒有興趣，只想著把兩人恩怨說清楚，大家算是給過去畫上一個句號，從此以後，做個陌生人就好。

“談吧。”

沈青青兀自走到茶案旁坐下，一股濃郁的烏木沈香的味從內室飄了出來，她微微蹙眉。

這香好濃，像是在故意壓下什麽氣味。

孟西洲見她肯留下，左手狠狠掐了自己大腿一下，試圖找回些許清醒。

他坐到另一側，用左手給她滿了杯水，推了過去，“喝些水吧，沒有茶。”

沈青青看他側著身子，很是別扭，低聲回絕，“不必了，很晚了，我們盡快談完。”

孟西洲有些局促，他不知道要談什麽，只是想單純的跟青青多待一會兒。

一片死寂後，沈青青看他沒有張口的意思，醞釀片刻道：“還是我先來說吧。”

“這次的事，我替圖爾蘇部的百姓謝謝你，是真心的，沒有你，金元和耀雲很有可能會開戰，到時候死傷無數，百姓流離失所，是你救了大家。”

沈青青的話語既平靜又冷淡，就像是在重覆一段背好的臺詞一樣，讓他覺得疏離而陌生。

以前的青青明明不是這樣的。

其實或許換個人做這件事，沈青青都不會如此無情，她刻意冷漠，只是不想讓孟西洲再產生什麽無妄的幻想而已。

“金元欠南璃一個恩情，此事待我回王都，會一五一十的稟報給父皇。”

“我不要金元的恩情，我只要你的。”

“我給不了你什麽。”沈青青顧忌到他現在的狀態，換了個委婉的方式。

“是因為他嗎？”孟西洲眼睛通紅，像是連續幾日沒有睡過覺。

他看向沈青青，有種臨刑前，頭上懸著鍘刀的感覺。

沈青青楞了片刻，隨後想明白方才春香樓外，的確是孟西洲。

雖然不清楚他為什麽會出現在那，但應該是誤會了。

“跟你沒有關系。”

懸在頭上的鍘刀“哢嚓”落下，孟西洲心口一抽，猝不及防的猛咳嗽起來。

“這次圖爾蘇部的事，我很感激你做的一切，但僅僅是站在國家、臣民的立場上，從賀蘭卿又或是沈青青的角度來說，我們還是都不要再見了，畢竟當初先選擇放手的是你。”

一陣極力克制的咳嗽後，孟西洲嗓音沙啞，低聲道：“對不起，我當時一心只想著覆仇，這麽多年的謀劃……”

“沒什麽對不起的。”沈青青打斷道，後看向他，將水邊的水杯推過去：“你的一切，我都清楚。”

“其實以前的事，你也沒錯，你忘了我們的過去，心裏都是仇恨，站在你當時的立場上，對付趙家與孟棠嬴這樣的對手，如履薄冰，稍有不慎，滿盤皆輸，你為了覆仇選擇權勢舍棄情愛，又有什麽錯呢？”

沈青青面色異常平靜，仿佛是在說別人的故事，沒有悲傷也沒有怨恨。

孟西洲頓時楞在那裏，臉上稍稍恢覆的血色，瞬間消退地無影無蹤。

【你也沒錯】

這四個字就像是一把利刃，在他心口剖出道口子，惶恐、心虛、愧疚、委屈，各種覆雜的情緒瞬間翻湧而出。可他又有什麽資格去惶恐委屈呢，他曾經絕情地去傷害過沈青青，那個時候，她一定比現在更加惶恐、委屈，他甚至為了不讓她哭泣，還出手傷了她。

他永遠也忘不掉，沈青青最後露出的那個笑容，就跟現在一樣，沒有悲沒有喜。

還要忍著痛苦去微笑的面對他。

“我有錯……”

“都不重要了，拿出當初在桂蘭院裏跟我說話的樣子，往前看，別回頭。”

廳內陷入一段漫長的死寂中。

沈青青不想提過去，她算是死過一次的人，以沈知意的身份死的時候，之前的一切就結束了。回到賀蘭卿的身份後，她一遍遍地告誡自己不要回頭，不要去看，那些美好的、悲傷的事就像一團雜亂的毛線糾纏在一起，早就腐壞的不堪入目。

但她能怎麽辦？西北大將軍，阿洲，孟西洲，他就是她的過去。

三年前的暗戀，兩年前的相愛，一年前的心動。三次了，不管是作為賀蘭卿又或是作為阿洲口中的青青，再或是那個千裏尋夫孤身赴京的她，喜歡的都是孟西洲。

只要孟西洲出現在她的面前，她就會被強摁著腦袋，看向他們的過去。

與其故作冷漠，強逼著自己逃避過去，弄得糾纏不清，還不如把事情掰開了揉碎了講清楚，然後給過去的一切畫上句號，翻過這一頁，大家各過各的。

連死都敢選擇的人，還有什麽不敢面對的呢？

這不就是她的過去嘛，只要她還活著，傷口就總能愈合，大不了變成一塊醜陋不堪的疤痕，但即便是摳開傷疤流了血，也不會致命，過段時間又會愈合，最多會影響美觀而已。

從她選擇毒酒的那一刻，其實已經給他們的過去單方面的畫上了句號。

現在，她要讓孟西洲也這樣做。

“如果要說你有什麽錯，在我看來，貪婪是你唯一的錯，當初你選擇割舍掉我，卻又不肯放我走，就跟現在一樣。”

孟西洲垂著頭，微微搖著，一字一頓的說：“我放不開。”

“我知道我當初做了太多錯事。”他聲音發顫，雙手捂著臉，像是自言自語似的，他緩和了好一會兒，才勉強能繼續講話，“你離開小宅，我就後悔了，一直天南地北的找你，後來在涼亭中，我選秦小姐……也只是為了保全你的性命。”

“那是個死局。”沈青青沒有正面回答他。

孟棠嬴的設下的這個死局，絕就絕在不論是對她還是對孟西洲，都是死局。

她知道不論站在哪個角度，孟西洲都不會選她，至於他選擇的時候是什麽初衷，那就無人知曉了。

總歸，被舍棄的是她。

“你知道為什麽這對我們來說一定是個死局嗎？”她突然問。

“因為孟棠嬴知道，我們之前沒有信任，我不信你，你也不信我。”她笑笑，“我知道你一直把我當太子的人，所以引你來桂蘭院時，才會托人給你留下阿洲的字條。”

“你會因此來找我，就證明一切。”

“是，我是懷疑，可我一直都是這樣的人，我懷疑一切，不止是對你，是對所有人。”孟西洲認了，他擡起頭，雙目猩紅的看向沈青青，“我不懂什麽是喜歡……我也不知道喜歡一個人是什麽感覺……”

他煩躁的抓著頭發，聲音放得很低，“我從小學會的，只有如何去仇視冷漠對待別人。”

“那個人跟我說，要去恨，愛只會讓人有弱點，是軟肋，他說我們做的事，容不得閃失……我必須成為他手中最鋒利的劍。”他擡起左手，指向自己心口，苦笑道：“你每次哭，我這都要了命的痛，阿洲也好，孟西洲也好，都只喜歡你。”

沈青青低笑一聲，這句“只喜歡你”在她耳中早就不是原本的那個意思。

“那好，如果你真的喜歡我，或者對之前你做的事，還有一絲內疚，就應該認下結果，別再出現在我面前了。”

“不。”他搖頭。

“我承認我卑劣、自私……”孟西洲睫毛發顫，從話語的間隙中喘了一口氣，“我不讓你走，是因為我不想失去你。”

沈青青笑了，“不想失去我，所以你讓我留在你身邊做妾？還是說，我的身份只配給你做妾？”

話剛出口，沈青青的太陽穴抽的突突生疼。

孟西洲雙手死死抓在椅邊，骨節泛白，他沈沈喘了幾口氣，依舊無法緩和那種要命的窒息感，“對不起……是我糊塗，當時看不清楚自己想要的到底是什麽，是我傷了你的心，可我現在都想起來了，青青，三溪村的一切，我都想起來了。”

沈青青盯了他片刻，眸色突然淬了霜，猛地起身，“事到如今，你還在拿阿洲騙我？”

“我沒有，我真的都想起來了。”孟西洲不知道要如何她才能信，只得高聲喊著，起身時，木椅跟著搖晃了兩下。

“你不是阿洲，他跟著沈青青一起死了。”

沈青青見他呆楞在那，面色蒼白如紙，只覺得繼續談下去也不會有什麽結果了，淡淡道了句：“算了，我走了。”

這輕飄飄的一句，仿佛將孟西洲的靈魂都抽走了。妥協於藥力的孟西洲混混沈沈，努力在腦中搜索，能讓沈青青留下的辦法，卻尋不到。

她要走了，要離開自己了。他從未覺得自己如此無能，面對沈青青，所有的算計，謀劃，聰慧，都不管用。

他只能動動蒼白的唇瓣，寄希望於她的憐憫之心。

“青青……能不能……再多待一會。”

沈青青停住往前的步腳，真就轉身走到他面前。

看到這一幕，孟西洲像是在漆黑無光的山洞裏長途跋涉過後的迷路者，目光裏透露著對光明的渴望與懇求。

“孟西洲，我跟你除了有一段過去之外，沒有現在，更不會有未來，你若是緊逼不放，我總有方法讓你永遠都找不到我。”

“我不逼你。”孟西洲垂首，拉住沈青青垂在一側的小手，溫柔的摩挲著，低聲道：“我等你。”

她沒有躲，也沒有拒絕，給他的回應只有刺目的冷漠。

“你不用躲我，婚約……我會解除。”他的下頜線緊緊繃著，每個字咬出口時，都無比艱難，“這次我會堂堂正正追求你，即便你不願意再同我成親……我也願意跟你在一起，其他的都不重要。”

屋內熱氣熏得人暈乎乎的，沈青青盯著孟西洲的眼睛，楞了半晌才反應過來他是什麽意思，“孟西洲你知道自己在說什麽嗎？”

他指尖發麻，“知道。”

“你要做我的面首？”

心口倏然不受控制的猛抽了幾下，他依舊面不改色的說：“對。”

沈青青驀地笑了，“孟西洲，我沒興趣報覆你。”

“這不是報覆。”孟西洲眉眼溫和，定定的看向她：“我想重新開始。”

沈青青搖搖頭，“我們沒有可能了。”

沈青青的銅墻鐵壁刀槍不入，任孟西洲如何努力，都尋不到絲毫空隙。他清楚，面對感情，沈青青從不是個猶豫不決，拖泥帶水的人。

正如她選擇離開小宅，又或是飲下毒酒。

孟西洲感覺到掌中的小手馬上就要脫離，像是落水後本能的抱緊浮木，他將人猛地一拉，單手將沈青青扯進懷中。

倏然，不知道是藥力的作用還是身上毒素的作用，幻覺重至。

眼前的一切忽然凝成一道渦旋，不停地轉著，將他往深淵底處拉扯著，與此同時，深淵底部冒出的人影，紛紛張開雙手，一起把他往下扯去。

阿洲、父皇、母親……

腦海裏湧入尖銳、詭異的聲響，混雜著這些光怪陸離的畫面，幾乎要將他吞噬。情況一再失控，他只能放開沈青青，用盡一切去掩蓋身上發生的狀況。少時，趁著意識還在，他伏在她耳邊，勉強推出幾個字。

說出口時，他已經分辨不出自己說的是“好好休息”又或是別的什麽。

沈青青擡眼打量他，留意到垂在身側右胳膊，眸光一暗。

她不想折磨孟西洲，也無意讓他再折磨自己，這些羈絆，到頭來只會兩敗俱傷。

“你回南璃去好好養傷吧。”她走出去，關門的那一瞬，見孟西洲立在那，背著光，看不清神情。

隨著入耳的木門闔動，孟西洲卸下所有的偽裝。這一刻，就像是松了氣的皮球，蔫兒成一團。他緩了片刻，確認自己還能走路後，踉蹌地找到內室的門，一步步的往裏摸索。

短短的一小段路似乎很長，他目光渙散，喉嚨裏滿是苦澀的血腥氣。孟西洲摸索著墻面，終是回到了床榻上。

平躺在那，腦子脹的發痛，他擡手囫圇的抹了把耳朵，才發現沾了一手黏膩的黑血。

這時，黑血順著鼻息與耳朵，滴滴落在緞面之上。

那夜從鄰宅回來後，沈青青便一頭紮在圖爾蘇部的後續部署上。自從溥洪把尉遲敬留在阿蘭若城的消息放出去後，邊境的軍防頓時輕松不少。

這其中，有很大原因跟南璃大軍並未完全撤走有關。

只是自那夜後，李炎又或是其他人，很久都沒出現在梨園附近。

拓跋穆的病情得到控制，如今圖爾蘇部情況穩定，她先遣人送一路深居養病的拓跋穆回了普爾圖木。

沈青青中間遣人去送過一次藥材給鄰宅，沒提給誰，只讓岳楓送去了不少對斷骨與恢覆經脈有助益的藥材。

再之後，她忙於政務，便沒空去想這些事了。

日子過得很快，轉眼到了十月底。

沈青青在後推動的大興土木有了一定成效，她用低廉的傭金，雇用百姓興修邊防軍事建設，一面提高了軍事駐防，一面為無業的百姓提供了一條生路。

此事推進後，沈青青計劃利用當地特產牛羊及特有的農作物，同其他部族或南璃、耀雲貿易。

如今金元同耀雲關系雖是緊張，那也只是停留在軍事方面。

相反，因為圖爾蘇部的情況好轉，兩國貿易量比往月增加不少。

但想要推進這件事，就需要鄰國商戶及朝廷共同商榷，正當她準備開始約談鄰國商客洽談此事時，鄰院的周阡陌突然拿著一方錦盒前來拜訪。

沈青青聽岳楓稟報只有他，便允了進來。

周阡陌是第一次來梨園，步至前堂，便覺得分外熟悉，進了三道門後，他才知曉，原是這處院子，同他們住的那一處的結構一模一樣，就連裏面栽的花草，假山，都一樣。

周阡陌低首看了眼手中的錦盒，默然搖頭。

待他進到書房，屋內一股淡而清雅的香氣撲面，周阡陌未見其人，兀自笑道：“不想九殿下還是位調香高手，月麟、水安息、銀錢子、烏木沈香、還有點……梅香？”

沈青青聽罷，帶著笑意緩緩從書案後走出，“周公子不愧是香料世家出身，猜得不錯，的確是這些。”

“周某見過九殿下。”周阡陌側首見她著一襲朱色長裙，清絕脫俗，不由得一怔，隨即趕忙躬身行禮。

“周公子突然來訪，可是有事？”

“聽聞殿下近日大批采買了不少牛羊皮面，周某有意從殿下手中購入一批回南璃。”

“周公子在阿蘭若城的人脈果然廣，此事不過是昨日剛發生的，連當地商戶都不知曉，你確已經來梨園來問了。”

“生意人，眼觀六路耳聽八方是必須的，也是我周家家訓之一。”

“赤月，奉茶。”

二人很快談妥了一筆大單，只是臨簽約時，沈青青停住了。

“九殿下，莫不是對周某的價格不滿？”

“不是，兩國貿易的契約未成，沒有碟文，我擔心這麽多的貨物帶不回去。”

周阡陌淡然一笑，將手邊的木匣往前一推，“殿下莫要擔心此事，周某帶來的不止有南璃的契約，還有一份耀雲的。”

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