又是春日。

我沐浴著令人酥醉的午後春風，感慨我的幸運。陛下這些日子的驚夢倒真的少了些。他清晨還告訴我，昨夜夢到了少時的蘩兒，自己為她的鬢發簪花，那溫暖的感覺許久未有，讓他久久難忘。美夢，的確能夠幫助人蓄積力量，感到輕松愉悅。

陛下要重賞我，我連忙推辭，說這只是我分內之事，不敢要任何賞賜。陛下覺得詫異，笑著問我為什麽從不求賞賜，難道覺得我之所求他也給不了。

我哪敢讓他如此設想，便故作嗔怪，“那年我倒討要過漂亮的襦裙，梳篦和步搖，陛下都沒給。我還敢要什麽其它？”

陛下聽了，好像一個豐功偉業被我賤賣了一樣，笑得爽朗，當即賜我一大疊首飾衣衫。雖然仍不能有梳篦，但其中規制卻大抵相當於才人、美人的品級。我謝恩，但卻只能一一收好，絕不敢穿戴出來。

因為最近已然有幾分嫉恨的流言傳入我的耳中。說陛下最近常與一個宮女夜話，徹夜不息。甚至還有妃嬪故意打聽我和陛下交談的時辰，前來求見，以探虛實。

那一日我如往常一樣，為陛下在案幾之上布好茶點，側跪於案前，剛要開口。陛下心情極好，見我便十分親切地說，“思伽，來朕身邊坐吧。朕早就說過，這個時候你不必拘禮。”

我見他春風化雨，心中萌動，但仍然保持著清醒，“陛下，奴婢還是這般服侍著比較好。”

“你一面要聽朕說話，一面要察言觀色，還要跪那麽久，不累嗎？”

我搖著頭，輕笑著說：“那若是累了，奴婢再求陛下，可好？”我話音還沒落，便聽到內侍稟報蕭美人、韋昭容求見。

“讓她們回去吧，朕還有事。”陛下想都沒想，就拂袖讓她們離開，但轉念一想，便又召她們回來。

陛下與我的目光交匯，想來已知道近日宮中傳言。正好，讓她們親眼所見，好做個見證，再去後宮傳遞口信，能省好多功夫。

二人很快入殿，見陛下端坐於正中，手執卷軸。而我跪在地上，與陛下相隔案幾，只是躬身服侍，禮數無可挑剔，自然無話可說。便與陛下寒暄幾句，告退作罷。

陛下見二人退去，也對我投來讚許的目光，又柔聲說了一句，“難為你了。”

“奴婢不願給陛下添麻煩。”我笑著低頭回話。我能感覺到，他在端詳著我，那是一種讓我臉上發燙的目光，以前似乎不曾有過，非常熾烈。我又有種令自己害怕的感覺萌生出來。

那天後，又有幾次有妃嬪在交談之時刻意前來，但無論何時、何地，見我始終恪守規矩，從未有半點逾矩，流言自然也平息了下去。皇後穩坐後宮，當然能聽到這些，她見我信守約定，一心一意為陛下著想，料想心中也能滿意。

陛下力圖大治，貞觀元年為節省用度，沒有去渭水冬狩，也未巡幸驪山溫泉行宮。一應國家朝儀皆從簡，連皇後的親蠶禮，也只循規蹈矩，未增添一事一物。

為增添人口，休養生息，陛下頒布了著名的《婚嫁詔》，鼓勵男二十、女十五即須婚嫁。鰥寡者亦可再嫁娶，若因貧困而無法禮聘，鄉裏富人及親屬都應施以援手。

一切正是欣欣向榮之時。

今日，陛下卻遇到了一件有些棘手的事。他皺著眉頭，正在與長孫無忌說話。

長孫無忌倒是義正詞嚴，“陛下，長孫安業，雖為臣同父異母之兄，但此番卷入的是謀逆之案，臣不敢因私情而廢國家法度。”

這話聽著倒也沒有毛病，但陛下眉頭仍未松動。“輔機，安業畢竟是外戚，朕再斟酌一二。”

“皇後那……”長孫無忌其實心中是有篤定的主意的。當年，長孫晟將軍過世，長孫安業將他和年幼的皇後趕出了家門，寄居舅父家中，吃了不少苦。無忌心中一直恨著安業。

陛下即位，對長孫一族恩遇甚厚。長孫安業無半點謀略功勳，也封了監門將軍。當時也是皇後勸住了無忌，否則他還真會錙銖必較。如今長孫安業咎由自取，竟然謀反，豈不是快意恩仇？

“朕會跟她說。你先去吧。”陛下平靜地說道。長孫無忌微微嘆氣，如此一來，他大概也已經能夠猜到結果。

隨後，陛下命我為他換了常服，只身來到麗正殿中。

“陛下怎麽這個時候過來？”皇後穿著家常六幅石榴裙，長長的拖尾豪華氣派。倒是行動起來有些不便，尊貴地像處佛像。

陛下先與皇後一陣閑談，無非是太子承乾近日讀書騎射俱佳，李泰已經能對名山大川出口成章。雖然仍是溫情脈脈，但怎麽看怎麽少了些當初在天策府中的水乳交融。

皇後眼見陛下神采英逸，說道，“陛下這幾日氣色正好，看來，倒是思伽的法子奏效，臣妾也能放心了。”

我聽了，連忙屈膝，“奴婢不敢，皇後惦念陛下，得皇後庇佑，奴婢才能為陛下盡心一二。”

皇後見我說的得體，再加上前些日子聽到我經住了流言的考驗，便差了身邊宮人賞我絹帛綢緞各一匹。”

“謝皇後”。我又拜下謝恩。

這一番來往過後，皇後看到陛下似乎有事要說，便問道，“陛下，可是有事要對臣妾說麽？”

“無垢，朕要和你說的是……”陛下欲言又止，微微低了低頭。

“退下！”皇後令身邊的宮女盡退，我亦退至殿門外面等候。

“無垢，朕來，是要和你說……”

“發生了什麽事？”皇後感到驚訝，好像發生了什麽大事一般。

陛下擺了擺手，安撫住她，“你先別急，不是別的，是長孫安業，謀反。”

“什麽？安業？他會謀反？這是什麽時候的事……”

“半個月前。”

“陛下那般厚待安業，他又嗜酒無能，為什麽要謀反？”皇後瞪大了眼睛，全然不相信剛才所聽到的。

“他自然沒這個能耐。是義安王李孝常，還有右武衛將軍劉德裕、統軍元弘善為首，長孫安業也是主謀。”

“這……既是謀反，陛下要以何罪論處？”皇後焦急地問。

“謀反，自然是死罪。李孝常也已伏誅。可安業畢竟是你的兄長，朕不能不來問問你。”

“陛下可問過了哥哥？”

陛下點了點頭，“輔機也不好說什麽，但是朕知道他的意思。”

“哥哥最恨安業。自小，他是多麽驕傲的一個人，卻哭求過安業一天一夜，他可以離家自謀生路，但求他收留我。就這樣，安業也沒有答應。”皇後明白長孫無忌不願原諒他，便不由自主地回憶起舊年往事。

“你呢？無垢。”

“安業的確也傷我極深。我從被父親嬌寵的掌上明珠，變成寄人籬下的孤兒，那被拋棄的滋味實在令人苦痛……陛下，所以我為什麽當時，那麽不願你去鎮守洛陽，是我自己不願面對。”

“無垢。但你可記得那日，朕下旨加封長孫氏一族。你特意求朕不要薄待了安業，畢竟他是長孫氏的長子，你和無忌的哥哥。朕都依你所言，但他是如何做的？並未領會你的以德報怨，也辜負了朕的封賞，竟然幹出謀逆的事來。”

“我當然記得。無垢此生嫁於陛下，心願已足，再無它求。唯一的軟肋便是長孫氏一族，昔年，若不是安業無情，哥哥又無緣家業，長孫氏上下定可齊心協力，共同輔佐陛下，舅父也會更多添助益。無垢若能有大嫂、蕓茉那般家世，陛下就能更得天下聲望，不用那般嘔心瀝血。每每想來，實在覺得的有愧於陛下。”

“不要這樣說，無垢。你的夫君，何時需要靠姻親的助力了？再說，沒有這些，天下不是仍然在我們手中了？”

“陛下……”皇後把頭埋入陛下懷中。“就算如此，現在他們得到陛下封賞，又如此不爭氣，叫臣妾如何與陛下開口。”

“朕知道你的心思，所以問過了輔機不算，還要來問你。”

皇後順勢向陛下一跪，行大禮，“陛下，安業謀反，自然應是死罪。但他幼年時候苛待臣妾，已經是眾人皆知的事。如今若真的處死他，天下之人必然會以為陛下是幫臣妾報了私仇，不念骨肉親情，亦為聖朝之累，於陛下英名有損。所以，臣妾求陛下饒他一命。”

“你不恨他？”

“怨，但不是恨。這宗族家門之爭無非都是些嫡庶長幼的事。安業雖為長兄，卻是庶子，昔年母親為正室夫人，自然引得父親更偏寵我們兄妹，而忽略了他們母子。他一得勢，自然也會為難我們。臣妾雖幼年遭遇些變故，好在上天垂憐，得以做陛下的嫡妻，又得陛下真心疼愛，再沒有不知足的。何必再去追溯往昔，趕盡殺絕呢。所以，臣妾再求陛下，給安業一條生路！”皇後又一次叩拜下去。

“好，無垢，你快起來。朕答應你就是。朕明日下旨，免安業死罪，流放巂州。”

“謝陛下”。皇後深深地向陛下行禮。

陛下連忙扶起她，“朕早就說過，沒外人在的時候，你我之間，不必這麽多禮。”皇後起身，臉上又露出了些笑意。這般有商有量本是夫妻日常，卻也是君王賜下的恩寵。

陛下輕輕攬住皇後的腰身，“無垢，朕了解你。朕何嘗不是和你一樣，自出生就受身為次子的罪。這是我們改變不了的。就像強者勝，弱者敗是亙古不變的道理。所以，朕要對你說，你放心，朕一定護好咱們的孩子。不讓他們受半點委屈。”

皇後享受著陛下的溫存，容色平靜。不錯，他們如今都擺脫了當年的身份所限，站到了這片江山的頂峰。但陛下偌大的後宮中，那些仍然是血脈之親的庶子又當如何呢？

難道李泰就只應該去讀些山川地理，李恪就命定白生了那些才華，襄城就註定得不到父親的疼愛嗎？這永無止境的相爭……

至少，於皇後來說，這是一個無比珍貴的承諾，卻不是一段輕松的話題。

“陛下，說到這，臣妾一直想為麗質再生個妹妹。臣妾又常得陛下恩寵，這有些時候了卻不見動靜，不知是不是臣妾年紀大了，不再適宜生育了。”皇後有些沮喪。

陛下聽了，卻輕輕捏著皇後的臉頰，嗔怪道，“胡說！你還這麽年輕。你喜讀史書，倒說說，哪朝哪代還能有如此年輕貌美的皇後？”

“陛下，別說笑話了，臣妾要和你說件正事。”

“什麽正事？你若再胡說，朕從今日起，就日日待在麗正殿，哪也不去了，看看什麽時候，你能再給朕添個皇子公主。”

陛下的胡茬吻過皇後的臉頰。

“別鬧！”皇後也嗔怪起來。“怎麽是胡說？這過些日子，便是貞觀元年的年選，陛下總算有心情再好好挑些新人了。後宮都快兩年沒皇嗣降生，倒是臣妾失德了。”

陛下搖了搖頭，“你呀。朕這後宮眾人，一大半兒都是因為你的賢德。既然後宮年選是祖制，也不可荒廢，便只選兩三人吧。”

“嗯，那便依陛下的意思。”

“你別胡思亂想。孫思邈最近在京城，朕明日召他入宮，為你診脈，好好調理一番。你已為朕生了二子一女，個個出色，雖然多多益善，但不必著急的。”

“沒有身孕，也有好處不是？”陛下壓低了聲音，詭黠地一笑。皇後羞紅了臉，一股腦伏入陛下的懷中。

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