皇後的話我聽在耳中，細心咀嚼，也發現她心中的一些溝壑。

她嫁於陛下之時，長孫氏已然衰落，又是棄女，雖有舅父疼愛，但高氏到底不是本家。可見陛下早年大業，她的母家出力是極為有限的。

而建成之妻鄭氏出身隴西貴族，為建成帶來了關隴、山東士族的歸心。蕓茉身後的楊氏更是連接了前朝皇室與河東名門，地位不同尋常。

的確是因為幼年婚約，才讓她得以正配陛下。若單論及門第，可能也不會是她。怪不得，這一婚約斷了好多女子之夢，又不斷惹人覬覦。而她又似乎比陛下還要積極張羅，遴選出身高貴的女子入府為妾。

陛下不止一次提及皇後在廣納妃嬪一事上的賢德，想來亦是皇後彌補自己母家之不足，幫助陛下籠絡朝廷勢力的舉措。

若如此順著想下去，楊誼，前朝皇室血脈，隋煬帝的三公主，與皇後同侍秦王久矣，又似乎結下多年恩怨，究竟是怎樣的故事呢？

長孫安業的事情剛過不久，皇後的族叔長孫順德又出一事。長孫順德早年跟隨李淵晉陽起義，又於玄武門之變中擁護陛下，曾被分封千二百戶，封薛國公。如今卻受人賄賂，又庇護罪犯，致東窗事發。

陛下在朝堂之上，與群臣商議長孫順德一事。陛下最恨官員貪腐，無論大小官員的起用必要查其品性，貪婪、罔顧法紀之人一律不用。長孫順德為武德功臣，又為皇後族親，倒給朝廷出了難題。

陛下左思右想，明知其貪婪之罪，卻於殿庭當眾賜絹數十匹。大理少卿胡演上奏道，“陛下，順德枉法受財，罪不可赦，陛下不論其罪，為何反其道而行，覆賜絹帛？”

眾臣連聲附議。

陛下說道，“朕想，長孫順德不是貪婪任性，罔顧法度之人，猶有廉恥。這絹帛，朕是羞辱於他，比受刑賜罪更令他難受。如果還不知悔改，那麽猶如禽獸，殺與不殺又有什麽分別？”

眾人面面相覷，倒也能參透其中道理，只暗服陛下識人之深。果然，長孫順德心生悔意，痛定思痛，上表告罪。陛下才下旨罷了他的官，從此再警醒貪腐之人，勿要以身犯險。可見，貞觀初年吏治清明，也不是憑空得來。

又到晚膳時分。陛下獨自在書房一人，匆匆用罷。內侍亦小心上前，尋問陛下是否傳妃嬪前來，也被陛下拒絕。

陛下處置了長孫順德，長孫氏接連出事，怕皇後心中不悅，吩咐我將今日西域供來的碧桃挑選品相上好的送到麗正殿中。

我應聲而下，再回來時，陛下已是一半休息的模樣，仿佛是在等我，似乎已經很是期待這些能與我對坐的時刻。

“這一家之大，總有不爭氣的子孫，皇後一向修德自持，但也是鞭長莫及。朕也無奈。想來，實在難為皇後了。”

“好在還有長孫仆射是國之棟梁。”我與陛下已無開場客套，只需清茶，和那幽微的熏香，便可以進入交談。

“陛下心中真心疼愛皇後，這讓天下多少夫婦羨慕不已。帝後這般恩愛，信任無隙，堪稱表率，從古至今也是少見的。”

“皇後自幼與朕結發，她全心全意待朕，又一同出生入死，經歷了這麽多，自然是朕身邊最重要的女人。”

“重要是重要，更難得的是像皇後一樣，走進陛下心中，獲得陛下的真心，還是全心全意，實在不易。”

對此我也只能羨慕，但這不是一般人所能求來的。

“朕也感謝上天。雖是父母之命，朕卻能得無垢這般賢妻。實在是人生幸事。”

“當然是。奴婢連嫉妒的份兒都不敢有呢。可見，一個女人若想走進一個男人的心中，只有命中註定，緣分使然。否則再多的努力，也難改變，還有可能適得其反。以禮相待不難，但若求一個情意相通，彼此愛慕，卻真心要看命數的安排。”

陛下輕輕搖頭，“也不盡然。做皇室之婦，做我之妻，都是十分不易的。誰說不需要努力？上下多少打點功夫，裏外多少明槍暗箭。若不是無垢那般聰慧、勇敢的女子，若只有美貌天成，鐘情許久之類，又怎能撐得起這一切呢。”

“奴婢心中是很敬皇後的。她不同於一般的女子。正恰如陛下不同於凡夫俗子一樣。”

陛下聽了，卻笑起來，“思伽，你雖然服侍過皇後許久，但她其實也已磋磨你幾番。你心中，可有怨她嗎？”

“沒，沒有”。我連忙解釋，“奴婢都能理解，再說，也不算磋磨，只是提點，讓奴婢更勤謹罷了。正如陛下剛才所說，皇後為秦王妃，太子妃，都是萬分艱難，走在刀尖兒上。奴婢十分敬佩皇後的風度與本領。

何況皇後與陛下情篤，事事以陛下為先，奴婢自是能體會到。就算皇後不信任奴婢，偶爾會對奴婢嚴厲些，也都是為陛下好，奴婢怎敢有半分怨呢。”

“你倒是能想得開，心胸也比旁人寬闊。”我的確兵行險著，我在了解陛下的同時，也讓陛下也在了解著我。不知不覺中，陛下也在漸漸地向我走近。從陛下的神色來看，我想，我的對答應該是能令他滿意的。

“奴婢們雖是下人，其實私下也是千差萬別的。若不是皇後恩威並用，禦下也就不那麽容易。再說，皇後一向寬和，從無過分，但凡有些介懷的。也只有……”

“什麽……”

“只有……若那女子能碰巧走入陛下心中。”

“你的確看得很準。看來對皇後與朕已經十分了解了。”

這若在平時，一定不是一個稱讚。我連忙低頭告罪，“陛下。奴婢不敢擅自揣度主人的心意。只是侍奉久了，自然要留心。如今又得皇後允許與陛下交談，也得多上些心。前因後果，總得更加明白，才能……”

“誒，朕沒有怪你得意思。你不用這麽緊張。這世上亦是難得有人能坦然對坐，傾訴肺腑。你於朕而言，倒也難得。”

“謝陛下。”我長舒一口氣。陛下正體會到這種傾訴之美好，怎樣都能得他和顏悅色，但我日日都在警醒，因為我知道這不會長久，還處處暗藏危機。但我也不想管那麽多，我只要純粹地享受著，屬於我的，關於他的時刻。“

“陛下，奴婢剛入府的時候，陛下曾命奴婢去為皇後侍夜，還是陛下去淑妃那裏的日子。這其中，可有什麽緣故麽。”

“朕今日原也準備說與你，你倒這般問起了。看來你與朕已是心意相通。”

陛下說得輕松自然，我也報以他一個爽朗的微笑。

“楊誼本是煬帝第三女。父皇當年入主長安，對隋室宗親都有優待。楊誼雖然已是亡國公主，但卻仍有舊隋勢力的支持。大唐人心尚不穩，誰納楊誼，當時倒也成了一件大事。父親其實最初想把楊誼賜給大哥。”

“大哥本就有大嫂鄭氏一族為後盾，他們出身正統，勢力很大。若再納前隋公主，便意味著關隴、舊隋、南人三分勢力都歸了建成，你說，是不是萬眾歸心？”

“我當時倒沒有那麽想，只想著自己赫赫戰功，還敵不過一個公主的聲望嗎？倒是無垢提醒我，若為鞏固地位，就應納娶楊誼。她甚至不惜親自求父皇，說我身邊子嗣單薄，無人侍奉，求父皇將楊誼賜給我。”

“那，淑妃自己呢。她可情願？”

“楊誼自幼養尊處優，遭遇變故，也願尋更好的去處。我想，她當時，原本也是想嫁給大哥的。畢竟，太子良娣乃是正二品，前途無量，若跟了我，最多也就是五品孺人。”

“大哥自然也想娶她。我與無垢商議，楊誼的確有所助益，若想不露痕跡，便只有攻心一條。”

“她是我姨表妹，幼年其實就有往來。我知道她對我們兄弟原本都無意，如今只是沒了法子。得到女子之心，稍微做些功夫，不怕她不願。很快，楊誼便自己去求了父皇，願做我的侍妾了。父皇雖本有賜建成之意，但也未考慮妥當，又是親戚，遂人心願未必不是好事。等建成反應過來，楊誼已經入府。”

“無垢此舉，當時看來自然妥當。但楊誼長在深宮，深谙權謀，她所要的可不僅僅是孺人之位。無垢他年心意善良，只為幫我，卻是引狼入室。”

“楊誼的確不簡單。她貌美，驕傲。你知道男人馴服的快感。我承認，我一度無法抵擋。我也知道她會威脅到無垢。果不其然。”

“內有楊誼，外有權臣，竟然一度要我廢秦王妃。若不是我一力制止，無垢恐怕……早被他們算計。無垢頭番有孕，也是因此而糟了一番罪，滑了胎。雖無證據，也不能細查，但十之八九錯不了。我左右權衡，亦不能廢她。”

“無垢自然不依，執意要我處置楊誼。我也只能跟她說她當時的道理如今更加在理，反而越發不宜。”

“無奈之下，只好處死了無垢和楊誼知情的兩名侍女，敲山震虎，讓她們承擔了罪責。又與楊誼約定，再要生事，日後若有生產也不得養育子嗣。後來她生了李恪，便以李恪為約，若有不敬無垢，謀取正位之事，便立刻廢掉恪兒。但若安守本分，便就如此過活。我亦承諾無垢，不再寵楊誼。”

“陛下心中，可曾愛過她嗎？”我已聽到太多的權衡謀算，亦不知這個問題是否過於天真幼稚。我不希望是一個肯定的答案。但也許就是肯定的，楊誼天分使然，她也理當獲得這些地位和愛。我又能如何憎恨她呢？

陛下輕輕點了點頭，“她的確是個美人，能抓住男人的心肺。若不是這些家國之事，倒能更惹人憐惜。但話說回來，若不是前朝公主，便也無那般傲氣，於我而言，也許就無意趣了。”

“那如今呢？”

“塵歸塵，土歸土。朝中局勢，始終需要蕭瑀支持。各自信守成諾，磕磕絆絆也就這麽過來了。”

“無垢自那以後，也更警醒了這些，這些年也與我一並歷練，才能有如你所見的那些決斷。所以我說，做我的妻子哪有那麽容易？若不是我心意篤定，無垢恐怕真的很難。”

……

是啊。情愛之事，本就虛無，更何況是帝王家。想那紛繁覆雜的朝局之中，陛下能不顧閑言碎語，頂住脂粉嬌娃，信守對皇後的結發情誼，一語定乾坤，也實屬不易。

“那年因此事被處死的宮人也是孤女，有些證據指向她。無垢當年對她也是半信半疑。所以，你可明白當時皇後懷疑你了？”

“這是自然。孑然一身，無所顧忌，也就更加容易被人利用。”

“還有大哥，為了這事，也是狠狠地惱了我一陣。只說我比他快了半步，占盡先機。從楊誼、蕭瑀、陳叔達、再到後來的文學館十八學士，南方的士子名流也盡入麾下，才得以於建成分庭抗禮了。”

我深吸了一口氣，久久沈浸其中。楊誼的美，也曾經肆意地綻放，甚至比皇後也要姣妍。她的確獲得過陛下的寵愛，她又何嘗不配得到陛下的所有。

她也爭過，只能服輸，因為夫君是天子，一錘定音，誰能替換他心中的認定之人？最終，以母子天性為條約，她只能生活在陛下與皇後為她劃定的界限之中。有她為例，何人還敢覬覦正妻之位？何人還能不懂安分守己的道理？

但她也支持陛下一路走來，助益良多。陛下還是極盡可能的給她位份尊容，榮華富貴。有子女傍身，她亦可安度此生了吧。至少她比無垢，要陪伴陛下更久，這是否算是一種補償。

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