眼見時久，早有宮人備下茶水在不遠處等候。我伸手接過來，奉於陛下。陛下眼見茶中微微的浮沫，知道這是昨日楊淑妃送來的煮茶新方，端來抿了一口。我眼見他似乎還有些談性，便並未岔開話題，而是試著讓他往下說。

“那，陛下入長安之後，蕓茉又過得如何呢？”

“這個傻丫頭。”他長籲一聲，我想知道他在感嘆些什麽，陛下卻並沒有停下他的講述，“古人說，嫁雞隨雞，也有幾分道理。她若始終不明白這一點，難免吃苦頭。”

“我雖不便來往，但聽無垢說，蕓茉婚後不久便小產，聽說是元吉酒後對她施暴，然後又有幾次。我又能有什麽辦法呢？她已經是齊王妃了。”

“齊王，不是很喜歡她嗎？”

“也許當時喜歡不假。但因為蕓茉心中有我，你道元吉還能有幾分耐心？蕓茉幾次小產，正是可憐的時候，但消息卻是最早到了我府上。我察覺異樣，便派人細查。原來，元吉是故意讓我知道的。一面是他性子暴躁，一面他是嫉恨於我，故意傷在蕓茉身上。可是……”

陛下的臉色，仿佛開始深恨那些往事，“他直沖著我來就好了，何必對一個女子如此傷害！”

的確，男人之間的事，為何要把女子牽涉其中？但哪一次那些男人之間的腥風血雨，女人又能真正逃過。

蕓茉在齊王府的日子恐怕真的是身心俱疲。她身體殘損，仍不時忍受元吉的暴虐，又不得不曲意逢迎。何況還有來自妃嬪妯娌的冷眼，以及每日應付齊王府數以百計的侍妾歌姬。

更重要的是，無論她怎麽做，怎麽想，都無法提得起精神，無法找到一條面對一切的出路。直到——她意識到一盤棋局的生成。猶豫再三，她終於做出了決定。

接下來，便是那不得不再次提到的恩怨了。武德七年，蕓茉曾在宮中與秦王妃會面。她只說願為秦王探勘齊王府中的消息，助秦王一臂之力，只求將來能脫離齊王的魔掌。

“二哥，蕓茉執意如此，你意下如何？”秦王妃的神色難以捉摸。她並不喜歡這個曾經入得丈夫心的女人，但眼下，態度卻極為緩和。

“我……我實在不願讓女人摻和進這些事情。元吉一旦知曉，她連命都保不住。”

“可是，你的確需要這樣一個人。倒省了還得在齊王府細細排布。二哥，就算你不允，看蕓茉如今的樣子，她也會執著堅持的。不如，我們便給她些希望，她倒反而能活下去。這看似無奈之舉，實則一舉兩得。”

秦王尚在許與不許之間，卻眼見蕓茉遣了身邊宮女送給秦王妃一面漂亮的手繡屏風，只說恭賀麗質的生辰。雖然早了幾日，但因過幾日要去仁智宮避暑，不便攜帶，便提前送來。

秦王妃心下詫異，左思右想，與秦王在屏風面前一同觀看。半晌，秦王突然想到，“無垢，蕓茉的意思，是元吉和建成恐怕就要有什麽行動。”

“這如何見得？”

秦王撓了撓頭，有些不好意思。“當年蕓茉一路追逐我入晉陽，曾見一對青鳥在枝椏之上鳴啼，蕓茉很是喜歡，便說，‘蓬山此去，青鳥殷勤，如有情深，願為蠟炬’。並要我勿忘此情此景。但那對青鳥本是面對面的，如今卻兩兩相背。我推測，蕓茉是想告訴我，父皇馬上去仁智宮避暑，恐怕裏頭有變，要反。”

“嗯，你說得有理，那我們，要如何去做？”秦王妃聽了這話，她的眼神異常堅毅。

秦王不住的搖頭，面露不忍，一直慨嘆一句，“我就說，讓她不要，不要！……可這，哎！”

秦王屈指一算，距離起駕仁智宮不足五日，還來得及再做一番細細地安排。原來，太子建成要在仁智宮誅殺秦王，逼陛下遜位。

橋公山向李淵告發太子謀反，手握太子向慶州楊文幹運送武器的鐵證。李淵大怒，將太子囚禁起來，派秦王蕩平楊文幹，親口允諾屆時將改立秦王為太子。

秦王輕車熟路，數日之內揮師平叛。就在滿朝文武都在期待李淵兌現承諾的時候，李淵卻改口推脫，只按一般的戰功賞賜。

原來，蕓茉送去的消息，讓秦王得知了太子和齊王之意，於是順水推舟，用三十口家小的性命扼住了橋公山的喉嚨，指認太子，就地坐實謀反、逼父、殺親弟之名。

似乎並無疏漏的設計，誰料事後李淵卻也回過些滋味，雖不動聲色，但未必不曾細細調查，也未必不知其中就裏。無奈左右權衡，也只得作罷，但內心卻似乎堅定了保建成而舍秦王之心。

此後，蕓茉每隔數日就將其所知的齊王府的動向告知秦王。元吉見了什麽人，在何處與誰見面。尤其是太子與齊王的會面，她都派去心腹近前侍奉。不惜犧牲身邊宮女的性命……豆蔻，還有三個近侍宮女，都因此而為元吉處死。

元吉大約是察覺了此事。卻按兵不動，利用蕓茉向秦王傳遞假信。比如武德九年那次，我奮力勸諫秦王身著細甲再赴齊王府赴宴，他不從。其實蕓茉一早送來消息，稱“一切無礙”。此後，秦王對蕓茉送來的消息就更揣著小心。

令我驚詫的是，那日在掖庭宮所見陪侍蕓茉的齊王侍妾，也是秦王的眼線。她們二人的消息彼此驗證，卻互不知情，都做著秦王的間客。所以，她能未被罰沒為奴，在茉青堂陪侍剌王妃，又親自教養女兒，或許也算得以優待。

這是否算一場悲劇？我想讓自己能夠暢快地流下眼淚，為這些愛恨恩怨的糾纏好好的感慨。但我明白我所聽的不單單是故事，而要從中梳理出種種線索。我努力讓自己冷靜，只稍稍地顫抖身體，手心更是極度的冰涼。

“害怕了？”陛下察覺了我的晃動。“謀定大事，自然少不得間客與內線，你也懂得。只是蕓茉……可惜了。其實，她若不這等執拗，我不會這麽做。”

一枚棋子的執拗，是得益於棋局，還是那高明的棋手？

“那，陛下心中是如何對蕓茉的，可曾有過情真？”這是我發自內心的一問。也許，所有的故事，他都講明白了，但對於這一點，我仍然糊塗。

“蕓茉足夠美，沒有男人不動心。朕少時亦然。如今風霜落盡，倒於心不忍。於她，許是苦盡甘來吧。”

我悄悄地閉了閉眼睛，只求周圍初春的空氣把我緊緊包圍住，哪怕只一秒，讓我與世隔絕。

世間癡心者唯有女子，但她們卻往往最不能選擇。錯付便錯付了。對蕓茉來說，如今她仍然錯付。

我自然也不能對陛下說起當日蕓茉在掖庭宮與我說過的話。她今日的悔恨，飽含多少對陛下的失望與怨恨。而陛下如今的不忍和那卑微的給與，又能掩住多少她的悲涼。

我不願再想了。我的同情或心痛，毫無意義，也毫無改變的力量。

“嗯，我能理解。”我費勁地點了點頭，但其中的勉強又被陛下看穿了。

“但不讚同，是吧。或者覺得我太無情了。”陛下自然知道我咽回去哪些話，以及忍住了哪些感情。

“沒……我……”

“你既然要讓朕坦誠說出心中的事，但你卻對朕遮遮掩掩，這樣，是不是不公平呢？所以，朕認為你的法子還有些不妥。”

“不妥？”

“你也應該對朕坦誠相待。我們也算必此交換了秘密。對不對？”他竟然說得極度溫和，讓我感覺到他傾吐之後的輕松和舒緩。

而他此刻，正溫柔地撫著我的肩。我正下意識的後退，躲閃，低頭躬身……

“陛下……奴婢……”我話還未說得完整。

陛下止住了我，“以後我們再交談，你便無需用奴婢自稱了，就當是朕的故友一樣。”

“陛下，奴婢不敢僭越……”

“你擔心皇後？你上次罰去掖庭宮，也是因為這句話。”陛下微微笑著，安撫著我，“這次不會了，你放心。朕會護著你。”

我聽了陛下少有的溫存，擡頭望他那可以蔭蔽天下屬意之人的高大身軀，眼淚竟止不住流下來，點了點頭，屈膝，“是，謝陛下。”

我陡然想起之前答應皇後的話，又泛起一陣憂慮。但我不想想那麽多了，我要盡情享受這份難得的溫暖。

“不得不說，陛下便是有這份力量。甚至不需只言片語，就能俘虜人心。女人心便更是如此。就算飛蛾撲火，也心甘情願。我雖為其感慨心痛，但……但我能夠理解，甚至能夠體察。所以，若能自在地流盡這些眼淚，便好。卻不能再向陛下求其它。也許，越多，越苦。或者說，求，不如不求，或是一點足矣。”

“你竟然如此懂得。”陛下的眼中閃爍出驚訝的神色，“想不到如此超脫練達之語，竟出自一個宮女的口中。”

“陛下，也許因為，我只是宮女，所以才能這樣想。否則，恐怕也只是飛蛾。”我不敢承應他這句讚許，只因我也只是用一個五年的期限來控制自己，不是因為什麽練達。

陛下想了想，笑著嘆道，“聰明人。思伽，你倒不簡單呢。”

我看他柔和的樣子，又想到一處可以發問，便接著問了下去，“陛下，剛才忘了問，陛下夢中可曾出現過什麽特殊的東西，比如天象、信物、獸畜之類？”

“這……朕想想。”陛下似乎被我的提問勾起了深深的夢憶。

“元吉……他平時從不披紅色戰袍，他說那是大婚時才穿的。但噩夢裏，元吉的戰袍卻一直都是紅色的。就是朱紅色，和血染的差不多。再有，就是嚎叫，撕心裂肺的那種，也能算嗎？”

竟然是如此清晰的映射。我頓時明白了，“陛下，你可還記得，元吉出生時的繈褓，是不是紅色？”

“要說，士族之家慶弄璋之喜，皆用紅色繈褓。無奈元吉貌醜，母親不喜，竟破了這個習俗。隨便裹了一裹，便轉手給了乳娘。”

“這便是了。陛下，元吉與陛下相爭半生，多有坎坷，無論如何都不能彌合。

元吉自小未獲母愛，一切相爭都源於此。是母愛不均使然。幼子依戀母親，是人之天性，若未獲得，長大後性子多半怪僻、暴虐。

就像上次所說，陛下因見元吉出生令母啼哭而生厭，元吉不得母愛又從繈褓之中便已開始。這紅色繈褓的有無，就意味了母愛的偏向。

元吉拼到死處才有，但陛下是天生即得，這是沒辦法的事。即使沒發生生死之事，也難有融洽的回憶。

再有，元吉從陛下手中得了蕓茉，這他一生中唯一爭去的。雖然只爭去了身，但卻是他無論生死仍然要向陛下炫耀的。所以，元吉就總是披著紅袍出現在夢中。”

陛下聽得頻頻點頭，“原來如此，你這麽一說，有些道理。這原本並未關聯的事，一一都找到了過去的回應。這一想，有些心結倒是不難理解了。”

“是，陛下。心結若能解開，若還入夢的話，就能輕松許多了。”

“思伽，此種交談之法，倒的確讓朕放松不少。很多事情甚至向你不吐不快。不僅心裏清爽，連眼睛也明亮了起來。看來，就算這於噩夢無助，朕倒也喜歡上了這種交談。”

我笑了，“陛下，這番交談之後，陛下若能覺得爽朗些，奴婢很是欣慰呢。想必陛下夢中也不會再糾結那些情景了，才是真正見了效果。”

“朕相信！”陛下神色果然輕松，好像完成了一件大事。他背起手來，向著顯德殿走去，第一次不再用那般快速的步伐，而是自在悠然地行走。我在他的身後緊緊跟隨，心中仍然祈願他夜晚能有好夢。

“朕會護著你”，這句話的確暖透了我的心胸，讓我一時癡醉。但我很快回神過來，我仍然不能有所僭越，或者，不能相信陛下會護我，從而打破皇後要求我給出的承諾。

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