下午時分, 宋樂舒和阿清二人抽空去了一趟東市市集。

除夕將至，義學中的孩子們都等著新年禮物，二人先是去裁縫鋪子, 和裁縫約好了明日上午去給孩子們裁剪新衣服。

宋樂舒今日忍痛花了許多銀錢, 買了烏賊和魚膾，阿清瞠目, 道：“宋姐姐發財了？買這麽多東西？”

“你便當宋姐姐是發財了吧。”

宋樂舒臉上的笑容真切, 阿清面露狐疑, 旋即笑著湊近宋樂舒，又搖頭晃腦重覆了一遍：“茍富貴，勿相忘。”

“你又來了不是？”

見宋樂舒言語中幾分嫌棄, 阿清忽地板著臉，站在橋上面色幾分認真, 原本一直盯著冰封的溪流看的宋樂舒忽地轉過頭, 看見阿清這般嚴肅的表情, 她亦嚴肅了幾分。

“宋姐姐，阿清可是真的有求於你。”

直覺告訴宋樂舒，阿清的所言並不簡單。後者說道：“宋姐姐, 其實論起年紀我比你大了幾個月，但是你其實和我姐姐很像，我對宋姐姐有種一見如故的感覺。”

姐姐？

阿清原來有姐姐嗎？

宋樂舒曾聽阿清簡單提起過自己的身世, 他是長安人, 自小讀書習字，教養見識都是一般人比不上的, 現在他又告訴自己，他有個姐姐。

除了家道中落外，宋樂舒想不出旁的解釋。

她小心翼翼問道：“你姐姐是什麽樣的人？”

阿清盯著宋樂舒, 她的眼睛和姐姐很像，都是一樣的溫柔，每次望著自己的時候，不論多麽浮躁的心都能瞬間平靜下來。

“我姐姐是個很溫柔的人，你們兩個如果能見到面，一定會成為閨中密友，說不定就沒有阿清什麽事了——”

少年的瞳中幾分向往和懷戀，宋樂舒驀然傷神，可惜——

“可惜我姐姐已經不在了。”

“阿清，可有什麽我能幫忙的？”宋樂舒面露嚴肅，眼眸中的哀傷緩緩褪去。

阿清忽地伸出手，這個懷抱比昨日更用力，他擁著宋樂舒微微彎下脊背，將頭埋在宋樂舒的肩膀，悶聲道：“我當初接近宋姐姐其實是看你們和恭親王府走得近，想著也許我會有機會能為家人報仇。”

“可是現在，在那之前，我希望宋姐姐一切都好。宋姐姐，請原諒阿清把希望寄托在了你身上，我希望你努力向上爬，有朝一日，阿清可以得到宋姐姐的幫助。”

宋樂舒一陣發楞，卻看阿清緊了緊力氣，而後松開了她。

**

長安大雪已停，宋樂舒無奈又被召回了皇宮之中。

且南都使節來了。

兩個月前便傳出了南都使節要來長安的消息，雖不知他們具體是何時動身的，但這一路山高水遠，這幾日又遍地大雪，路上耽擱些也是情有可原。

來訪的南都使節悉數被安排住在鴻臚客館之中，南都使節進長安的那一天，是個難得的好天氣。

使節團來的人不少，入長安的當日便在百姓之中掀起了不小的波瀾。南都使臣叫得上名字的人共有十幾個，這裏面半數都是女人。

年長者有，年少者亦有。

南都使節先是見了元啟和各位大臣，自然是說了一番想和貴國結交修好等等的一番話，而後又送上了些代表友誼的珍惜物產。

宋樂舒等女官眼巴巴盼著，想著何時才是自己的用武之地。

宋樂舒一天都看見南都使節的隊伍在宮中進進出出，她和唐沛都翹首以盼著，終是在第二日才等到了自己出場的機會。

第二日日暮時分，陛下為南都使節設宴，朝臣與女官盡數出席。

花萼樓內，元啟身穿龍袍坐在眾席之首，南都使節那叫得上名字的十幾人皆數坐在席位中，正不動聲色打量著宋樂舒等人。

本來按品級，宋樂舒這一眾女官是無論如何都不能坐在現在這個位置上的，可似乎考慮到她們存在的特殊性，女官的位置極為顯眼。

宋樂舒稍稍打量了一下，自己擡頭便能和一個皮膚黝黑滿臉嚴肅的男人四目相對，原本不緊張的內心忽地忐忑了起來。

桌案下，宋樂舒悄悄牽住了唐沛的手，卻發現後者的手心同樣滿是冷汗，指尖比自己還要涼幾分。

忽然，一道視線緊緊追隨自己，宋樂舒擡起頭，看到了元啟悄悄投向自己的目光。

宋樂舒忽地安定了下來。

宴會開始，南都使節行禮，道：“外臣貝涿謹代表我國國君，恭祝陛下身體康健，特此呈上我國特產珍玩，望與貴國共結百年之好，福澤兩國之民。”

那名叫貝涿的南都使節行了個禮，元啟面露微笑，沈聲道：“南都使節遠道而來辛苦了，平身入座。”

貝涿行禮道謝，坐在了宋樂舒的對面。

德誠的手中拿著南都送來的禮單，低頭恭敬遞給了元啟，元啟的視線在禮單上微微一掃，面上看不出喜怒，倒是十足的威嚴。

想到前幾日元啟在自己面前溫言軟語，溫柔耐心的模樣，她心裏便像是淌過了一陣蜜般。

宮人端上菜肴，貝涿的視線微微一掃，對元啟露出笑容，端起杯盞：“陛下，請允許外臣借葡萄酒釀敬您一杯。”

元啟舉杯，與貝涿舉杯，後者落盞，舞姬入殿歌舞與殿內。

腰肢柔軟的舞姬揮舞著長袖，絲竹管弦之聲陣陣不停，宋樂舒從未出席過這種場合，更是沒有如此正大光明看過舞姬跳舞，一時之間看楞了眼睛。

舞姬一舞畢，徐徐退下。南都使節中，一個英姿颯爽的女子站起了身，臉上帶著分冷峻，問道。

“陛下，請恕外臣唐突，為何陛下身邊不見後宮佳麗？”

群臣一楞，舞姬的問題正好也是他們的痛處，陛下不想納妃，封了幾個禦妻之後竟然又悉數遣散了去，他們再三阻攔，可這陛下是馬背上奪來的江山，根本不將他們的話聽進耳朵裏。

可這南都使節如此發問——

群臣心裏思襯著，南都使節是不是打了旁的主意？

“想不到南都使節會對朕的私事如此關心，南都使節對此很意外？”元啟挑眉，他模樣生得俊朗，這個表情惹得發問的使節一陣臉紅。

旋即，那使節紅著臉坐下，倒是之前說話的貝涿站起身，開了口：“陛下，外臣亦帶了南都的舞姬，獻舞一曲，還請陛下觀賞。”

說著，南都使節拍了拍手，殿外六名舞姬徐徐入殿，薄紗披身，扭動著腰肢伴隨著急促熱辣的絲竹之聲，勾走了所有人的視線。

宋樂舒面色發漲，唐沛抿了抿唇移開視線，咕噥了一句：“有傷風化。”

“陛下，此為我國君為您準備的禮物，”他側身一步，那六名舞姬齊齊跪地，“我主送六名教坊司女子予陛下，請陛下充盈後宮。”

殿內一靜。

教坊司的女子送給陛下，南都國君的心思不難猜，純粹是為了給賢朝難堪。

元啟卻忽地笑了一下，如此不入流的伎倆竟然還拿得出手，南都國君是七歲小兒？

他轉了轉手上的玉扳指，視線掃過眾人，倒是想看看其他人的反應。

賢朝的大臣拂袖冷哼：“陛下天龍化身，你等教坊司的女子怎配得上陛下？”

“南都使節若是喜歡，便自己將這六名教坊司女子收回去吧！”

……

元啟歪了歪身子，將站出來說話的大臣名字一一記下。群臣聲音越來越激烈，他們都有自滿之心，本就看南都使節不順眼，如此冒犯的舉動更是觸到了他們的逆鱗。

而元啟本人倒是極為淡定，甚至生了幾分看熱鬧的心思。他的視線落在宋樂舒的身上，滿殿的暖燭襯托的她更加溫柔。

大臣們似乎吵夠了，那六個教坊司的女子跪在地上抖得如篩糠般，元啟偏了偏頭，開始思考著這幾個女子的去處。

殺了總歸不妥，到底是六條人命，自己不能太暴戾。

突然，宋樂舒起身。

她緩緩走至殿中央，跪地行禮，不顧落在自己身上或驚異或蔑視的目光，低頭道。

“陛下，臣鬥膽，懇請陛下讓這六名女子歸入樂署。她們既是教坊司出身，歌舞極佳，既不算埋沒她們。”

元啟眉毛一挑，心中生了幾分愉悅——阿舒此舉，是不是表示她對自己的在意呢？

唐沛挺身而出，道：“臣以為，宋編修所言極是。”

元啟道：“那便依宋卿之所言，將這六名女子納入樂署。”

宋樂舒行禮正要落座，卻聽到身後一男子道：“敢問這位女官貴姓？官職為何？”

宋樂舒腳步一滯，元啟手指輕輕敲了敲桌案，出聲道：“這是朕的女官，典書閣宋編修。”

宋編修——

宋樂舒行禮，重覆了一遍：“見過南都使節。”

她淺笑徐然，溫柔至極。貝涿想不到賢朝會有如此的女官，一時心裏有些覆雜，他端起琉璃杯盞：“葡萄酒釀，敬宋編修一杯。”

燭光下，葡萄佳釀漂亮至極，所有人的目光全部落在了她的身上，其中多數包含期待，宋樂舒卻犯了難。

她——不會喝酒。

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