身上的鬥篷披到禾杏身上，骨節分明的長指迅速把鬥篷的繩子系好，他低聲叮囑道，“入秋以後早晚偏寒，小心著涼。”

聽著他平和的嗓音，身上披著帶有他體溫的鬥篷，禾杏一下子回憶起幾個月前的夜晚。他們越過北境時投宿的那個小鎮，那天夜裏她迷了路，後來遇見出來尋她的秦雀，也是這樣一個冷瑟的時刻，他把身上溫暖的鬥篷移到了她身上。

心臟霎時間被狠狠的揪緊了，這種陌生的感覺讓禾杏十分不安。明明是自己一夜未歸，被他親眼看見從別人的院子裏溜出來，為什麽他的態度仍然如此溫柔？禾杏想不明白，她低下頭匆匆離開了這裏，腦子裏像是刮起一陣狂風般糟亂。

目送禾杏走遠以後，秦雀方才擡起眼皮看向秦恩，眸中隱忍的慍怒逐漸明晰，他不再壓抑自己的情緒。

“你想說什麽？”

沒有稱呼，沒有溫度，一句飽含不滿的質問。

“進來說。”秦恩把門讓出來，示意秦雀跟他進去。

兩人來到書房，燭臺上只剩下小截殘燭，壇森的地圖依然在書桌上展開著，桌旁放著兩個茶杯和一些畫著行軍路徑的紙張。

“我有事情要向禾杏請教，所以她才出現在在我院裏，我和她之間絕無任何不可告人的關系。”秦恩開始嘗試解釋剛才的事情。

秦雀看向桌面上的地圖，神色冷然，“請教？還是利用？”

他伸出手撫摸著地圖上的每個地形標註，犀利的目光掃過秦恩的臉，語氣變得愈加冰冷，“真是沒有想到，你和父親竟然在打這樣的算盤！”

“你在說什麽！”秦恩暗暗心驚，他明明叮囑過禾杏，不能把他們之間的計劃透露給秦雀。

“前幾天，我本想找你想借點東西。下人們說你在南院陪父親喝茶，我就過去了……後來，我聽到了你們的談話。哼！真是諷刺，如果不是被我撞見了，你們還打算瞞著我吧！”

“……你都知曉什麽了？”

“我原以為這場聯姻，只是單純為了拉進兩國關系的手段。沒想到，你們原是抱著如此野心，竟要利用禾杏攻打壇森！”秦雀的情緒開始激動，他壓著怒火低聲控訴著，“那是她的故土，你們怎麽可以驅使她，做這等叛國背族之事！為了你們的仕途，就可以如此埋沒良知嗎？”

“事情並非你所想的那樣，我從未逼迫禾杏。”秦恩一直不願讓秦雀知道過多的內情，就是猜到他會有這樣的反應。

“這是壇森的地標圖吧？是她給你的吧？”秦雀指著桌上的地圖，厲聲質問道，“我真後悔！在覽都的時候，就不該把禾宿一族的秘密告訴你！如果不是我，她的秘密還守得好好的，也不會讓你們這樣肆意的利用她！”

“秦雀！”秦恩冷喝了一聲，意識到自己焦躁的情緒，他努力使自己冷靜下來。

“我承認，迎娶禾宿宗女確實是為了拿下壇森。我也承認，在這件事情上，你也做出了很多讓步與犧牲。但是，這件事並非我逼迫禾杏就範，她本身是自願的！一旦我們攻占了壇森，就要助她坐上禾宿宗母的位置，我們之間是合作的關系。”

“是嗎？”秦雀諷刺的笑了笑，“你是說，禾杏為了成為他們一族的宗母，所以答應助你攻占壇森嗎？”

“之前她偷走我的令牌回壇森，就是為了回去搶奪宗母之位！她肩上的並非摔傷，而是被族人追擊而受的箭傷。她為了實現自己的野心，所以答應協助我攻陷壇森，你可以回去問問，她已經被禾宿一族逼到無路可退了！”

“不用問我也知道，這是不可能的事情！她絕不是那種為了權勢地位而枉顧他人死活的人，何況那是她的故鄉，她生活了二十年的故土！”秦雀咬著牙，狠狠的瞪著自己的哥哥，疲勞的雙眼因為一夜未眠而布滿了血絲。

秦恩沒想到秦雀如此信任禾杏的人格，他搖搖頭嘆了一句，“秦雀，這個女人並不簡單，她不是你看見的那麽單純，為兄不想與你為了她在這裏做無謂的爭執。”

事到如今，秦恩只能把這場聯姻的前因後果告訴秦雀。

去年，他獨自穿越壇森雨林，深入禾宿內府，然後遇見了禾杏。是她，把局面一步步引導至如今的境地，眼下禾宿一族與她徹底反目，眾叛親離的她只能投靠平炎，才能達成夙願。她如此費盡心思去籌謀，即使不是為了禾宿宗母之位，肯定也另有其他不可告人的目的。

“只要她能助我成事，我可以容下她，許多事情我都睜只眼閉只眼不去深究，國計當前，希望你能理解為兄。”

從秦恩口中道出關於禾杏過往的種種，秦雀實在難以相信，這與他相識的她，究竟是不是同一個人？沈默了許久，他像是虛脫般站起身，拖著沈重的腳步緩慢的往外移去。

“你能理解為兄嗎？”秦恩又問了一次。

秦雀沒有停下腳步，頭也不回道，“我理解與否重要嗎？在你和父親追逐權勢的征途上，就算是我，也不過是你們的一顆棋子。事已至此，我只當什麽也不知曉罷了。”說完，便離開了東院。

雖然一夜沒有合眼，可是眼前的變故令秦恩毫無睡意，他不安的在房中四處踱步。不到半個時辰，盛嚴圖與由洪來到東院，兩人還未睡醒便接到了秦恩的傳召，這才從將軍府一路趕來。

“由洪，你留在匯梵鎮守，要盯緊秦雀，他已經知道了我們的計劃，不能讓他帶禾杏離開匯梵城。”

由洪楞了一瞬，隨即點頭回應道，“將軍放心，小少爺身邊有我們自己人，若有什麽動向，必會來稟報。”

“嗯。”秦恩遲疑了一下，對盛嚴圖道，“你隨我去南境，用過早膳便出發。”

新任宗母

呼吸著清晨森冷的空氣，秦雀由衷的感受到了秋季的寒涼。昨天夜裏醒來，發現禾杏不在身邊的時候，心中既擔憂又忐忑。晚上吃飯時候，大哥提起第二日即將南下巡視邊境，禾杏就變得有些心不在焉。直覺告訴他，她肯定去了東院！所以，他獨自來到東院門外，等了一會又一會……始終沒有勇氣敲開門。

自從那日知曉父兄的野心以後，他夜夜不得安眠，只想帶著禾杏盡快離開匯梵，遠離父兄的控制與利用。

父親和大哥為了仕途，所付出異於常人的努力，常常令他暗自慚愧。自己沒有勇氣去跟隨父兄的步伐，不能為了家族的榮華豁出所有，如今想來，那曾經令他欽佩的品質，卻變得令人心寒。

真如大哥所言，禾杏助他攻占壇森。那麽，這個叛國叛族的枷鎖就會永遠落在她的身上，無論大哥承諾給她怎樣的回報，她也必將被壇森的國民唾棄仇恨，更別提回到禾宿一族做一族之長。

而且，在平炎這邊，禾杏也絕不可能得到更多的尊重與信任。剩下的，只是無休止的提防與利用，一著不慎便會被抹殺。以她的機敏智慧，怎可能讓自己陷入如此兩難的境地呢？

心中百般疑慮卻不得其宗，秦雀加快腳步，很快回到了西院。

負責清晨灑掃的下人們陸續出來工作了，看見滿面寒霜的秦雀，著實吃驚不小。回到寢室後，禾杏在床上安然酣睡，看樣子十分疲憊，秦雀坐在床邊思來想去，絲毫沒有睡意。

禾杏睡醒的時候已經到了下午，秦雀在床邊的軟炕上翻著書，看見她起身了，放下書輕聲問道，“你醒了？餓不餓？”

“不餓。”禾杏搖搖頭，走到起居室洗了把臉。

奇怪！秦雀怎麽有時間在房裏看書？他平日不是忙到太陽下山才回家嗎？啊！禾杏突然記起今天早晨的事情，秦恩已經向他解釋清楚了吧？看他一副淡然的樣子，仿佛什麽事情也沒有發生。

“大哥……都跟你說了？”

秦雀闔下眼皮，平靜道，“嗯，我都知道了。”

“那你……沒有什麽意見？”

“我的意見重要嗎？”

“……”

“一會換身衣服，我們去陪母親用晚膳吧。”秦雀再次把目光放到書上，“大哥午後已經走了，我們有空多陪陪母親吧。”

“好。”盡管有點奇怪，禾杏還是決定不再追問，只要秦恩把秦雀說通了，她沒必要多費唇舌。

禾宿內府，一間燭火通明的吊腳樓裏，身著紫色長袍的禾玉神色沈靜的坐在案幾前。身前的桌上擺著一張羊皮地圖，她一邊查閱著眼前的地圖，一邊仔細聆聽著房中其他人匯報寨中各項工作的進展。

“……皇上覺得我們多慮了，區區一個禾杏不足以撼動壇森，既然她已經嫁了過去，就不

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