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“兩個選一個，幾率太大了！”禾小姮急得腦門都開始冒汗了，她壓低聲音道，“有沒有辦法，讓禾杏那丫頭被選上？”

禾玉擡眼看著兩人，“你們的意思是？”

“我就直說了！我們萬萬不想讓你和親，一旦嫁出去，將來宗母之位就與你無緣了！”

禾南桐點了點頭，繼續補充道，“雖然禾杏貌美，被選中的幾率更大些。但是，對方要是知曉她的性情，怕是不敢娶進門的，到時就只剩你了！所以……我們得想辦法讓禾杏被選上才行！”

確實！禾杏性格頑劣，極其任性自我，全族上下唯有宗母能勉強壓的住她。曾經有嘗試拉攏她的族人，正因為受不了她乖張的性情，也早就放棄了。所以，她是五個宗女中，唯一一個身後無人幫扶，毫無背景勢力的繼任人選。

可宗母對禾杏的惡劣脾性並不在意，不僅常常由著她胡作非為，而且還對她委以重任。她的存在，讓其他幾個宗女備感威脅，這次和親，絕對是除掉她的大好機會！這些道理禾玉都明白，只是……具體該怎麽操作，禾玉表示毫無辦法。

“從現在起，不能再去招惹禾杏，得讓她事事順心，半個月後和親使團來了，絕對不能讓她在人前發脾氣。反正外人不知道她的臭脾性，只要喜歡她那張勾魂臉就行，等她嫁了過去，就由不得那邊了！”

“這行得通嗎？”如此被動的辦法，禾玉表示懷疑。

“唉，也只能如此了。”

兩位族人陪禾玉喝了一會茶，幾人對這件事情的進展始終十分焦慮，思來想去，也只能聽天由命了。

平炎使團

半個月過後，平炎國的和親使團如約抵達壇森之丘。事關兩國邦交，壇森皇帝欽點了本國丞相負責接待鄰國使團，平炎則是派出了鎮國侯府的長子秦恩負責和親事宜，此次娶親的正是他的弟弟秦雀。禾宿一族早已做好接待的準備，只等一行人入住外府。

禾宿在壇森之丘擁有自己的封地，在雨林的中間開辟一片空地，建造了一個村寨。寨子位於壇森之丘腹地，周圍全是茂密的雨林，此地氣候濕熱多雨，蛇蟲鼠蟻肆虐，所以寨中房屋多是竹木建造的吊腳樓。

外府的吊腳樓結連成片，分布四周形成環狀，用於普通族人居住。內府占地較小，聚集在寨中心的高地上，僅供身份尊貴的宗母和宗女居住。

此次前來和親的平炎人，被安排在靠近內府外沿的吊腳樓，等他們安頓一晚，明日便開始議親的行程。

“將軍，下面已經安頓好了，壇森的桃丞相派人過來，想給您接風洗塵。”

一位異國打扮，身著盔甲的士兵半跪在地上，請示著屋裏那位男子。

“不見，讓由洪去打發了。”

“是。”得到指示後，士兵迅速退出屋子。

這是一座院落式吊腳樓，四周建築圍成一個“口”字，算是外府裏比較講究的建築了。平炎鎮國侯府的長子正是安頓在此。趕了將近十天的路才到達這裏，他拒絕了桃丞相的邀請，隨意的歇下了。

照說壇森這位桃丞相，位極人臣，實在沒有受過這等冷遇。奈何平炎國力強盛，向來鐵血好戰，根本不把他們這等小國放在眼中。

要不是自家老皇帝要去巴結討好平炎。桃丞相肯定不會善罷甘休。不過他也只是一時激憤，要真是計較起來……對方可是秦恩，知道他的人都要退避三分，哪敢上去計較這些。

寨子地處雨林腹地，春季潮濕多雨，入夜後水霧煙汽更盛，連月光都無法投射下來。遠道而來的客人在這樣的環境下，難免會水土不服，不過這隊人馬都是軍士出身，這點不適根本不在話下。

夜晚的壇森並不平靜，四周林子裏蟲鳴鳥叫聲近近遠遠的傳來，倒也頗有生機。

霧氣籠罩的這片土地，黑暗侵入了每個角落，寨中已難見一絲燭火光了。秦恩在下午已經修養了幾個時辰，此時反倒神清氣爽，思及半年前的那次奇遇，才導致了這次的和親之行。

平炎一直沒有吞並相鄰的壇森，是因為壇森的地理位置非常具有優勢。隔在兩國中間的是兇險萬分的壇森雨林，林中長有許多不曾見過的劇毒植物，平炎多次派出探子進入雨林，不管多麽謹慎，卻總是避不開各類來路不明的植物，結果大半中毒折損。

半年前，秦恩親自帶隊進入雨林，最後只剩下他一人平安抵達壇森之丘。

壇森的國都名叫森平，位於雨林南端的盡頭，如果無法穿越壇森雨林，這個國家便不能收入囊中。而鎮守壇森之丘的，正是傳聞中的禾宿一族，看似手無縛雞之力的女人。

秦恩抵達後，並不急於接近寨子，他花了幾天時間摸清了周邊的山林地形，以備將來所需。

也是這樣一個霧氣朦朧的夜晚，他終於探進了傳聞中的禾宿內府。秦恩的武功在平炎是頂尖的，常年征戰廝殺的他，對危險的嗅覺十分敏銳，憑著過人的輕功，在內府各院的屋頂上謹慎的游走。

首先，得找到禾宿宗母的院落，所謂擒賊先擒王。秦恩游走在屋檐上，眼睛漸漸適應了混沌的夜色，周圍建築的輪廓也慢慢清晰起來。習慣使然，他開始在腦子裏記錄內府的路線結構。

整個寨子的建築風格是一致的，都是使用竹木建造的吊腳樓，每座房子皆沒有裝飾特殊的外飾，看上去幾乎一模一樣，加上天色幽暗，秦恩一時間有點被迷惑了。

要說唯一奇怪的地方，就是寨子中間有一座青磚院子，這樣的建築和整個族群格格不入，秦恩決心一探究竟。

他提氣一躍，輕巧的落在了青磚房子的頂上。其他吊腳樓的房頂，鋪設著厚厚的防水隔熱的棕櫚葉，踩上去軟軟的，幾乎沒有聲音。而青磚房子的頂上蓋的是硬脆的瓦片，所以他必須十分小心，不能發出一絲響動。

就在他冷靜分析下一步動作的時候，一顆小石子輕巧的擊中他的手臂，然後順勢彈落到屋頂上，發出清脆的“咯咯”滾落聲，驚得秦恩一下子亂了氣息。他猛然扭頭環顧四周，只見十幾米外的吊腳樓頂上，一個黑影赫然而立。

由於距離不近，只能看見對方一身黑衣打扮，個頭纖細瘦弱。他判斷自己已經暴露了，對方是個禾宿女。

以他過人的輕功，又一直萬分謹慎，對方是如何發現自己的呢？更奇怪的是，面對他這個明顯的入侵者，對方並沒有大聲呼喊驚醒同胞，而是用一個小石子向他“打招呼”，實在是匪夷所思。

秦恩腦子裏快速思索著，既然對方沒有聲張，自己先按兵不動。邊想著，他邊暗暗觀察四周，計劃著撤退路線。這時候，那個黑影有動靜了，起身輕躍幾步，一眨眼便飛抵至秦恩眼前，就站在三米外的地方。

好身手！秦恩在心裏暗暗評價著，這黑影在瓦片鋪設的屋頂上躍了幾步，居然沒聽見半分響動。

單論飛檐走壁的輕功，與眼前這人比起來，自己恐怕不占優勢。可他幼年跟隨師傅習武，少年時在暗殺部隊磨礪成長，成年後長久疲戰於沙場，經年累月練就的腳下功夫，竟不比荒遠邊寨的女子強多少。

禾宿一族的女子，著實不可小覷。

那黑影靠近以後，秦恩才得以仔細打量。這人身高只到他的脖子，身著方便活動的夜行服，臉上帶著一個深色面具，頭發編成辮子甩在腦後，根本看不出模樣。

當然，秦恩也是差不多的行頭，對方也無法看清他的面容。

那人靠近自己後，也不說話，兩人靜靜的對峙了一陣子。突然，黑衣女子從手裏變出一個物件，“嗖”的拋到秦恩懷裏。

看力度，對方並非擲出武器，而是劃出一個拋物線，扔給秦恩一樣東西。他接過來以後，本想努力看清這是何物，可是稍一摸索這物件的紋理後，他心中慌亂起來。

沒有錯！這是負責探入壇森的平炎暗衛，每人手持一塊的名牌。拇指大小的銀牌上壓刻著一個山峰印記，另一面刻著一頭鬥牛，這是生死不離身，為暗衛軍證明身份的東西，為什麽會出現在這裏？

之前派出的探子大多失蹤，至今生死不明。莫不是……已經落入了禾宿一族的手裏？

這樣想著，秦恩壓低聲音，想要問個究竟，“這東西你從何得來？”

聽見發問，女子並未回答，只是微微的歪過頭打量著他，不知在考慮什麽。秦恩心中略有不耐，壓低聲音繼續追問，“此物你從何而來？”

這一次，女子終於開口了。她低悶的聲音穿過面具透出來，

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