醉後醒來, 皇帝腦子極是昏沈，費了好半天的功夫，才睜開了雙目, 映入眼簾, 明黃一片, 雅亭雪景已然不見。

宮燈刺目，使得他又閉上了眼睛，用手按住太陽穴，輕揉了片刻，正欲叫劉安福進來, 便聽身邊人嬌聲道：“陛下醒了。”

皇帝身子一震, 再一睜眼, 見青絲披散的狐貍正眨著美目, 瞧著自己，不施粉黛，一臉無邪。

皇帝再細看，見狐貍光著身子, 縮在被子裏, 風光大好，一覽無遺。隨後, 他忙瞧了眼自己, 見自己身著褻衣，才放下心來。

但這件褻衣分明是被人換過的，皇帝心頭一緊, 唯恐秘密被發現，又怕此地無銀三百兩，片刻後，面不改色道：“如今什麽時辰了？”

“已過戌時，陛下睡了兩個多時辰。”

“你未睡？”

盛姮可憐兮兮道：“臣妾閉了會兒眼，但睡不著，身子疼。”

皇帝聽到此，輕咳一聲，裝作什麽都不知，淡淡道：“好端端地怎會身子疼？”

盛姮嬌嗔道：“陛下還有臉面問臣妾，若不是陛下喝得爛醉如泥，臣妾……臣妾豈會這般憂心陛下，若臣妾不憂心陛下，又豈會去亭中，若沒去亭中，豈會……”

她一想到下午時自個的慘況，淚水也真切地流了出來，道：“豈會被陛下折磨得不成樣子？”

盛姮嘴上雖控訴著，可嬌軟豐盈的身子卻十分誠實，極不爭氣地貼了上去，磨蹭起來，好似還想被折騰一番。

豐盈觸到了皇帝的胸膛，又惹其身子一陣顫。他本想推開，但手一落下，又變成了輕撫。

皇帝隱約記得，自己興盡後，便喚劉安福進來送衣衫，待殘局收拾了一番，就擺駕回寢宮了，按理說，這狐貍應當是被送回了華清殿，怎地這時又爬上了龍床？

半晌後，皇帝不悅道：“你怎跟著回了朕的寢宮？”

盛姮怕被皇帝推開，又瑟縮了幾分，道：“是陛下恩準的，讓臣妾同陛下一道回來。”

皇帝不大信：“當真？”

以狐貍的厚臉皮和那貪得無厭的性子，估摸著是死皮賴臉跟著過來的。

皇帝猜得確然無錯。

盛姮今日下午被折磨得不成樣子，又恨又惱又舒服，若皇帝一覺醒來，只當春夢一場了無痕，那她的英勇獻身，以身餵虎，豈不成了天大的笑話？

故而，她須得保證，自己成為皇帝醒來後第一個瞧見的人，好讓皇帝曉得，他午後對她施了些什麽暴行。皇帝瞧見了，定會對她生出憐惜之心，到那時，覆寵豈非指日可待？

現下看來，盛姮還是低估了皇帝的鐵石心腸，莫說憐惜之意了，皇帝明擺著就是一副不想認賬的樣子。

果不其然，皇帝又閉上了雙目，平靜道：“朕今日飲的酒，委實太多，故而午後的事，記得不大清了。”

盛姮心知賣慘無用，且那蕭貴妃又說，狗皇帝愛的是善解人意的溫婉女子，若她一味抓著下午的事不放，難免招皇帝嫌，於是嬌聲道：“陛下不必記得，臣妾說過，只要陛下舒服了，火洩了，臣妾就算受再多委屈，也甘之若飴。”

皇帝聽盛姮那虛情假意的語調，便不由腹誹，也不瞧瞧他的火是因何而生，她為他洩火，本就是理所當然的事。

盛姮見皇帝久無言，含著假淚的眸子往上瞧，見皇帝那張俊逸的面孔，露了沈思之色，便又小聲喚了一句“陛下”。

“又怎麽了？”

“冷。”言罷，玉體又蹭了起來，蹭得皇帝心火生。

皇帝斥道：“你不穿衣衫，自然冷。”

盛姮立馬媚聲得意道：“今日臣妾的那件衣衫都被陛下給撕得不能穿了，如今瞧著，還是什麽都不穿好，萬一陛下醒來，火未洩得完，也方便陛下行事。”

說得就跟她多會體貼人一般。

此話一出，簡直是在逼皇帝又施暴行。

所幸，他酒意已退，靈臺清明，不會再如午後那般輕易就被狐貍勾了魂去。

半晌後，豈料盛姮伸出靈舌，輕舐起皇帝的耳垂，引得他一聲悶哼，清明轉瞬便散。

撩撥了一會兒，盛姮輕聲問道：“陛下的發妻有臣妾這般會伺候人嗎？”

“問這個作甚？”

“好奇嘛。”

皇帝想了片刻，道：“她沒你這般多的花樣。”

盛姮喜道：“謝陛下誇讚。”

皇帝睨了她一眼，不知狐貍在高興些什麽，又冷道：“她是朕的發妻，本也無須去學那些花樣。”

此話一落，盛姮心頭莫名一寒。

十年前的盛姮，在夫妻一事上，也是如白紙一般，大婚那晚，許澈稍一用力，她便大呼疼。最後疼得受不了，便撒手不幹，躲在被子裏哭，不願出來。

嚇得許澈慌了神，又是哄，又是逗，費了半天功夫，才讓狐貍探出小腦袋，道：“阿澈哥哥不許再弄疼姮兒。”

許澈笑道：“保證不疼。”

“姮兒不信。”

許澈就跟哄閨女似的，道：“那我們便拉鉤。”

盛姮美目一亮，好奇道：“什麽是拉鉤？”

十七歲的月上公主，美艷中又帶著少女獨有的嬌俏，落在許澈眼裏，真真似個小仙女，不惹塵埃，懵懂無邪，只想叫人將她好生護著寵著。

許澈又看癡了，怔怔不語。

異國公主，傾城容貌，暖玉溫香，洞房花燭，此情此景，正是天下男子年少聽書時，皆暢想過的場景。

如今美夢成真，代價雖慘痛，但結果於許澈而言，自然是滿意的。

盛姮見許澈久久不說話，發起了公主脾氣，道：“大膽刁民，快回本公主的話。”

一見小公主怒了，刁民忙答道：“回公主的話，在大楚那邊，兩人一旦拉了勾，便得信守諾言，我同你拉了勾，待會便不會再弄疼你了。”

盛姮思慮片刻，道：“好，姮兒信阿澈哥哥，這鉤怎麽拉？”

“把你的小拇指伸出來。”

盛姮照著做，隨後見許澈也伸出了小拇指，竟將她的小拇指勾了過去。

許澈又道：“伸出你的食指。”

盛姮繼續照著做。

許澈俊臉上露出微笑，煞是好看，極耐心道：“像這般，食指相挨，這個鉤便成了。”

盛姮大感新奇，道：“這便成了？”

“成了。”

盛姮看著眼前的兩只手，眼珠子一轉，搖了搖頭，道：“這個拉鉤法子不好，在我們月上這邊，也有種拉鉤。”

“願聞其詳。

話剛落，盛姮便在許澈的左臉上落了一吻，吻落完，便指著自個的右臉，道：“吻我。”

許澈楞了會兒，才回神，在盛姮的右臉上落了一吻。

“學會了嗎？”

許澈含笑點頭，盛姮見後，得意地笑了起來，還未得意多久，又被許澈入了正題。

這回，她依舊疼得厲害，心道，男人果真是騙子，而她的許澈哥哥是世上最會說謊的騙子。

龍床之上，靜默無言。

兩人好似都想到了一些舊事，再對視之時，目光皆在躲閃，唯恐枕邊人察覺出不妥之處。

皇帝不願再看，怕看多錯多，便將光著的玉體推開，背了過去，淡淡道：“睡吧。”

盛姮癡癡地看著皇帝的背影，良久後，應下：“臣妾遵旨。”

於是她也轉過了身子。

各朝一面，各懷鬼胎。

……

第二日上朝前，皇帝喚劉安福來了身旁，問道：“昨夜知秋亭的事，傳出去了沒？”

劉安福是宮中老人，在善後一事上，向來辦得極好，此刻忙道：“按陛下的意思，宮裏面的人只曉得盛昭儀來了知秋亭，但不多時，也同貴妃娘娘一般無功而返了。”

皇帝頷首，這便是稱讚之意。

劉安福接著道：“至於後來盛昭儀陪陛下回宮之事，奴才也叫見著的人閉緊了嘴巴，斷無人有膽子傳出去。”

“甚好。”

皇帝穿好龍袍，想到些事，又有些怪責，道：“昨日朕不是下了嚴令，你後頭怎一放放了兩個進來？”

劉安福馬上跪下磕頭：“奴才該死，但奴才委實是同兩位娘娘一般，憂心陛下的龍體。”

皇帝想到昨日的銷魂滋味，尤其是最後那一遭，心中無比暢爽，面上冷瞪了一眼劉安福，道：“起來，放蕭貴妃便罷了，放盛昭儀進來，朕的龍體還好的了？”

劉安福曾也是個男子，自能會意，忙陪笑道：“陛下龍馬精神，當然是越戰越勇，正如鐵槍，越磨越亮，倒是盛昭儀的身子，才該憂心。”

但凡是個男子，聽見這句恭維話，都會心頭歡喜，皇帝也不例外，朗笑起來，笑至一半，想到昨日仗著酒意，是將狐貍折磨得狠了一些。

當時他是爽快了，但此刻，卻又怕狐貍記仇。

他養的這只狐貍，多疑又小肚雞腸，面上百依百順，背過去，指不定要將他罵成什麽樣。

想到此，皇帝道：“你暗地裏讓程道正配些藥，叫他以請平安脈的由頭送過去，切莫說是朕的意思。”

劉安福連聲應下，心頭也知，陛下做這些事，無外乎是不願給龍床上躺著的那位招嫉。只是瞧著，龍床上的那位還不明白這其間的道理。

這倒是有些愁人。

劉安福正想著，忽聽皇帝語氣頓變。

“還有一事，昨夜回宮後，是誰伺候朕沐浴的？”

……

盛姮原以為那日同皇帝纏綿之後，又能覆寵，可誰知，那日過後，皇帝便又未來過華清殿了。

曾經，盛姮很是不解，皇帝究竟是把她當洩欲玩物，還是對她動了真情。若是洩欲玩物，不必放著旁的不找，非要找她。若是真動了情，每回卻又在自己跟前擺著一張冷臉，恩寵更是說斷便斷。

但不論皇帝對她是什麽態度，她對皇帝只能有一個態度。

厚著臉皮貼上去。

在這深宮中，若她不努力想法子哄皇帝，不花心思將皇帝伺候好，連成為玩物的資格都沒有。

這些事，她在入宮前，心頭便已有了個準備。

帝王的恩寵哪是這般容易留住的？皇帝對她的態度，已然比其所料想的好上了不少。

盛姮原是這般想到的，但那日，她從雪地上的腳印裏，瞧出了一些事。

自此後，狐貍的底氣便上來了。

這些日子，皇帝不來，盛姮也未花心思主動去尋過，每日吃吃喝喝，樂得自在。

若是在殿內悶著了，便讓唐堂來華清殿解悶，唐堂每回也很是樂意，一入殿，相談甚歡，毫不避嫌，極是自在。

宮中流言隨之而起，華清殿裏的宮人們也跟盛姮提過醒，盛姮聽後，渾不在意，微笑道：“本宮與唐師傅清者自清，怕什麽？”

初時，賢妃和蕭貴妃也以為盛姮不會那般蠢鈍，宮人所傳，不過是流言罷了，但久之，卻覺這兩人當真有蹊蹺。

既有蹊蹺，便該讓皇帝得知。

很快，機會便來了。

那夜批完折子，皇帝憶起在知秋亭時，朝蕭貴妃發了酒瘋，總覺不大妥當，便讓劉安福去傳旨，叫蕭貴妃今夜準備接駕。

蕭貴妃剛一接旨，便喜出望外，整裝理發，守在殿前，盼著天子至。

盼了許久，總算盼到了皇帝。

待皇帝入殿坐下後，蕭貴妃先是奉了一杯茶，隨後，站在皇帝身旁，主動替他捏起了肩膀，力道適中，手法嫻熟，捏得皇帝很是舒坦，閉目享受起來。

入宮前，蕭貴妃便向兄長打聽了不少皇帝陛下的事。

兄長告訴她，皇帝陛下在民間時，曾在陰冷潮濕地待過很長一段時日，受了寒氣，回朝後，政務又繁重，因而，雙肩落下了疾，一遇寒氣，每逢雨雪，便會隱隱作痛。

蕭貴妃得知此事，便去向京中有名的大夫學了一套推拿術，就望入宮後，一得時機，便能替皇帝陛下舒緩肩胛酸痛。

蕭展聽聞妹妹為陛下專程學了推拿，大感欣慰，心想，有這個好妹妹伺候陛下，陛下定能極快忘記那個女子，過得快活起來。那女子，除了氣陛下、折磨陛下、傷陛下的身與心，還會做些什麽？

蕭展對皇帝的忠心，皇帝自然看在眼裏，也因而愛屋及烏，對他這個幼妹頗為憐惜，雖未施過雨露，但恩寵向來極厚，若乏累了，多數時候也是去她宮裏，貪片刻閑。

皇帝微笑道：“數日未來瞧你，你這手法又有精進。”

蕭貴妃道：“陛下舒服便是。”

“有心。”

蕭貴妃面露甜笑，推拿得更為賣力了。

又閉目享受了一會兒玉手的服侍，皇帝道：“知秋亭那日是朕唐突了，你莫要放在心上。”

“臣妾明白，陛下那日都醉得快不省人事了，還說了好多胡話。”

皇帝雙目微睜了一下，道：“朕說了些什麽胡話，你可還記得？”

蕭貴妃道：“既知是胡話，臣妾自不會當真，既然未當真，又怎會記得呢？”

皇帝道：“如此甚好。”

蕭貴妃手下雖推拿著，但心頭仍在想盛姮和唐堂的事。

今夜大好時機，斷不能就此放過。

蕭貴妃輕聲問道：“陛下近來可有聽聞些傳言？”

“愛妃是想說盛昭儀和那廚子的事？”

蕭貴妃沒料到皇帝心知肚明，一時有些慌，捏肩的手都顫了幾下。

未等蕭貴妃再開口，皇帝反問她：“你如何看此事？”

蕭貴妃自不敢說心中實話，委婉道：“臣妾不相信昭儀姐姐是那般的人，應當是宮裏人嘴巴賤，傳出來的胡話。”

皇帝道：“愛妃方才自個也說了，既知是胡話，便不要當真。”

“臣妾受教。”

聽罷，皇帝站起了身子，面色已有些變化，道：“朕還有些折子要批，你早些就寢。”

看著皇帝的背影，蕭貴妃的雙手無處安放。

聖寵剛至，轉瞬便沒了。

……

天還未亮，唐堂就入宮當值去了，早膳在宮內用。

妻子也不是個貪睡之人，早早起身，替孩子們做早膳。唐堂雖是禦廚，但平日裏在家，卻無多大空閑做膳。妻子嫁過來後，便跟著他學了幾手，現下做起飯菜來，也是有模有樣。

三個孩子吃完飯後，妻子入了廚房，洗刷碗筷，幹凈後，放置齊整。隨後，她走至米缸前，揭了開來，缸中的米已快見底了。

妻子輕嘆一口氣，出了廚房，回了寢室，從床下面，摸出一個四四方方的老舊盒子，盒子打開，裏面裝著些碎銀子和銅板。

唐堂一發工銀，除卻給自個留下些酒錢外，其餘全數都上交給妻子。妻子收了銀子，就放在這個盒子裏。

換言之，這盒子裏的銀子便是他們一家五口的全部家當了。

妻子把盒內銀子倒在了桌上，數了起來，這時，本該去私塾的大兒子，跑了過來，道：“娘。”

“白兒，何事？”

“私塾先生說，該交這月的束脩了。”

前些日子，二女兒生了場重病，耗費了家中幾近全數積蓄，也使得妻子險些忘了大兒子學費的事，此刻聽了，忙道：“好。”言罷，從桌上的銀子裏，數出來了近一半，拿給兒子。

兒子走後，妻子瞧著桌上餘著的銀子，又是一聲嘆息。

看來，他們家過不上一個好年了。

……

午後，唐堂屋前，停了一輛富麗堂皇的馬車，車旁還立了幾個精神抖擻的下人，靜候著，不發一言。

此車一停在屋前，便引得左鄰右舍紛紛來看，好奇這家究竟來了什麽貴人。

誰知馬車是空的，並未裝著什麽貴人。

既未裝人，那自然便是接人的了。

如此這般，人們便又開始想，這馬車要將人給接到何處去。

妻子正在繼續趕制衣衫，聽見門外有響動，起身出門，剛走出門外，就聽圍觀的朱家嫂子高聲道：“唐家嫂子，這馬車是要將你接到何處去呀？”

妻子報以一笑，高聲道：“我也不知這群人來屋前作甚，吃飽了沒事撐著了吧。”

言談間，盡是市井之氣。

圍觀的婦人們聞後，皆是一笑。

為首的男子上前道：“唐夫人有禮”

妻子打量了一番眼前的男子，見其面白無須，心下便有了個答案，但仍問道：“何人派你們來的？”

“宮中貴人想同夫人敘舊。”

妻子微笑道：“這位大人說笑了，我一個粗野民婦，哪裏識得什麽宮中貴人？”

男子從袖中掏出一塊手帕，遞給妻子，妻子接過，見上面繡著幾朵盛放的梅花。

“貴人說，夫人見了此物，便會上車。”

妻子輕嘆了一口氣。

該來的還是要來。

……

玉芙宮主殿裏，蕭貴妃和賢妃正端坐閑聊，靜候貴客至，待杯中茶快要飲盡時，那位貴客總算來了。

蕭貴妃早聞貴客大名，但還是頭一回見著本尊。

眼前的女子布衣荊釵，穿著寒酸，與富麗堂皇的宮殿極不相稱。容顏秀麗，眉眼間同賢妃神似，但卻不及賢妃嬌俏，且未施粉黛，面色略黃，再過幾年，怕便跟街邊尋常婦人再無分別。

女子行禮道：“民婦郭敏見過二位娘娘。”

自郭敏進來起，賢妃便在憋淚，現下再憋不住，不顧禮數，起身上前，將女子扶了起來，雙眼含淚，道：“姐姐。”

郭敏微笑道：“娘娘糊塗了，民婦早非娘娘的姐姐了。”

話雖說得絕情，但郭敏心頭卻很是感慨。

十年前，眼前這人還是個被她抱在懷中的女童，現如今竟成了滿頭珠釵的深宮娘娘。

賢妃早不顧那般多，撲入郭敏懷裏，道：“姐姐，上回瞧你，都是三年前的事了。”

幼妹一到懷裏，饒是郭敏再為冷靜，也已情難自禁，柔聲道：“這幾年，你過得可好？”

賢妃道：“無大病，無大痛，入宮後，陛下對我們這些後妃也不薄。”

郭敏問道：“爹……”

頓了半晌，改口道：“郭太傅和太傅夫人身子可好？”

“他們身子骨都康健，娘極是想你，爹那倔脾氣，你是曉得的，面上雖不說，但……”

郭敏道：“我明白。”

當年堂前三擊掌後，這對父女便約好了，此生不覆相見。

“二妹呢？”

賢妃破涕為笑道：“二姐她要嫁人了，大理寺的溫少卿，是她心心念著的如意郎君，爹娘也滿意得不得了。”

“這便好。”

賢妃道：“我們都好，可姐姐你過得不好。”

郭敏強笑道：“我怎過得怎不好了？”

話音剛落，賢妃便拉過了郭敏的手。

郭敏本欲躲，奈何賢妃出手太快，未躲得過，一只手，便落入了幼妹的掌裏。

賢妃一摸，便摸到了姐姐手上的繭，心疼萬分道：“你瞧瞧你的手，都被折騰成了什麽樣？哪裏是個閨秀該有的樣子？”

郭敏抽回手，退了一步，眼露疏離，道：“民婦本就不是什麽閨秀了，只是個粗野婦人。”

賢妃雖與長姐相處的時日不多，但卻早從長輩口中得知了這位長姐的倔強性子，若她定了的心意，當真是什麽人都說不服。

否則當年，她怎會做出那般愚蠢的事？

放著東宮太子妃不做，偏要去跟著一個沒出息的廚子。

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