想到此, 賢妃當真無話可說，只得含淚望著長姐。

郭敏卻先開口了：“夫妻之事，如人飲水, 冷暖自知, 賢妃娘娘如今在宮裏頭, 珠釵華裳，富貴榮華，一頓晚膳，便是民婦一家五口數日的花銷。可是，賢妃娘娘在宮裏頭當真過得快活嗎？”

賢妃被說中了心事, 片刻後, 才喃喃道：“我……”

一旁的蕭貴妃見賢妃神色已變, 好似有被說服之意, 忙道：“說了這麽半天話，兩位都還站著，怕是也累了，來人, 賜座。”

郭敏給幼妹擦了擦眼淚, 又對蕭貴妃行了一禮：“多謝娘娘。”

姐妹倆落座後，蕭貴妃叫人送了一杯茶進來, 郭敏端過, 道了一聲謝，品了一口，神色略變, 擡首微笑道：“竟是蒙頂茶，貴妃娘娘真是折煞民婦了。”

蕭貴妃道：“唐夫人好靈的舌頭。”

此茶雖是蕭貴妃的，但賢妃也不禁為之得意，道：“姐姐有所不知，這還不是一般的蒙頂，而是正貢的。”

蒙頂茶自唐起，便成貢茶，唯有皇室成員方可享之，極是稀有，而其間最稀有的當屬這正貢的。正貢之茶，乃春芽發後，采摘的第一批茶，一年只得一盒，一盒只得三百六十五葉，專供給皇帝陛下享用。待正貢之茶采摘完後，餘下采摘的茶，才是供給其餘皇室成員的。

郭敏聽聞是正貢茶後，有些訝異，心想蕭貴妃宮裏頭的正貢蒙頂，定是皇帝陛下賜的，如此看來，這位貴妃娘娘比自己料想中還要得聖寵。

但這一切，又與她有何幹系呢？

飲了一口後，郭敏便不欲再飲，怕被這貴茶給蒙了眼。

賢妃卻口無遮攔道：“姐姐，若你當年不那般任性，現如今的後位又豈會空懸？到那時，莫說這正貢的蒙頂茶，你想要什麽，陛下不會給？當年全京城都曉得，陛下那般傾慕姐姐，先帝和太後娘娘對姐姐也是青眼有加。”

郭敏忙瞧了一眼蕭貴妃的臉色，道：“娘娘不可胡言。”

蕭貴妃笑道：“夫人不必自謙，本宮曉得賢妃妹妹說的都是實情。”

郭敏淡笑道：“成年舊事，不值一提。”

誰知，蕭貴妃話頭一轉：“不瞞唐夫人，本宮年幼時，便曾聽聞過你那段故事，那時聽完，既佩服夫人的勇氣，又羨慕你與夫君間的真情，沖破世俗成見，之後又相濡以沫，相伴數載。”

賢妃一聽這話，神色又變，面露疑惑。

郭敏道：“多謝貴妃娘娘理解。”

蕭貴妃頷首承情，轉而又道：“本來一些事，本宮作為外人，大可當睜一只眼閉一只眼的，但本宮正是因敬唐夫人，羨唐夫人，故而到了這時，才不忍讓唐夫人蒙在鼓裏。”

郭敏眼眸低垂道：“還望娘娘直言。”

蕭貴妃未開口，賢妃搶道：“姐姐，你被那廚子給騙了，那廚子背著你，在宮裏頭幹起了齷齪事，和那狐媚……盛昭儀不清不楚的，宮裏面早便傳開了，再過些日子，民間怕是也人盡皆知了。”

郭敏面色未變，平靜道：“流言亂人心。”

蕭貴妃道：“本宮原以為這是流言，可誰知後來……”說不下去，便輕嘆了一聲。

若是旁人聽到自家幼妹和貴妃娘娘都這般說了，心頭定已動搖，可郭敏仍舊很是平靜：“民婦只知，耳聽為虛，眼見為實，”

一聽此話，蕭貴妃美目裏閃過一絲狡黠，道：“若眼見也為實呢？”

郭敏一怔，將手中的茶杯，握緊了幾分。

……

這段時日，盛姮愛極了去做糕點。

身邊人皆知，這位昭儀娘娘哪裏是愛極了做糕點，分明是愛極了那位教做糕點的人。

這日午後，盛姮又起了做糕點的念頭，如常召來唐堂，二人如常同去了小廚房，如常將宮人們悉數趕到了外面去。

宮人們已然習慣盛姮這般行舉，皆是敢嘆不敢言，孤男寡女，共處一室，言笑晏晏，這二人間的貓膩，簡直藏都藏不住。

滿宮都傳遍了，奈何皇帝陛下仍不予理會。

天子都閉上了眼睛，他們這些宮人又有何資格去幹預呢？

只當皇帝陛下對這位盛昭儀是真無情意了，先由著她折騰，若真折騰出了亂子，便不必留戀，直接賜死。

一入廚房，兩人就按老規矩辦事。

唐堂在旁說，盛姮跟著做，若盛姮有做得不對的地方，唐堂便指出來，或者親自上手來做。

唐堂是愛笑的性子，盛姮原先也是，但多年的女王生涯早將她那愛笑的性子給磨沒了。

在皇帝面前，盛姮雖愛笑，但那都是假笑，每回假笑之時，都怕自己笑著笑著便會哭出來。但一到唐堂面前，這假笑便成了真笑。只覺跟他處在一塊，就感快活無比，一聽他說話，面上就不禁生出笑意。

這日盛姮手頭揉著面，聽見屋外好似有些聲響，便當未聞，忽道：“平日裏老聽你說你家孩子，倒極少聽你說你家媳婦。”

唐堂也聽見了聲響，且還聞到了一股幽香，半晌後，笑道：“我那媳婦有何好說的？”

“那般聰明的媳婦，好說的地方多了去了。”

“奴才早便跟娘娘說了，莫要被那些傳聞給騙了，奴才的媳婦現下就是個糟糠婦人，要容貌無容貌，要身段無身段，那滿腹的詩書又不能賺銀子來補貼家用，要來何用？”

“可娘娘便不同了，天下第一美人，滿腹經綸，還很是賢惠。”

言罷，唐堂朝盛姮一笑。

這一笑甜得就跟糖一般，看癡盛姮，半晌後，盛姮伸出沾著面粉的玉手，捏了一把唐堂的鼻子，弄得他鼻頭滿是面粉，瞧起來極為滑稽，盛姮見了，忍不住笑出聲。

唐堂也跟著笑了起來。

兩人笑得很歡，全然未發覺，門縫外，一雙靈動的眼睛，正註視著小廚房裏的這對男女。

……

回玉芙宮的路上，賢妃見自己的姐姐步子虛浮，面色蒼白，便知她的姐姐是真被那個下賤廚子給傷了心。

賢妃雖與這位長姐處的時日不多，但情分到底是在，本憐惜長姐的日子過得夠苦了，不大願讓她瞧見真相，寧願其一輩子活在夢境中，自欺欺人也是好的。

但後來，賢妃還是被蕭貴妃給說服了。

“若郭大小姐能認清廚子的真面目，此後一走了之，憑她的才名和郭太傅的身份，餘生何愁找不到好夫君相伴？”

賢妃聽了這話，立馬動搖，心想，若姐姐真離了這廚子，重回郭家，哪怕日後不再嫁人，守在爹娘膝下，盡孝道也是好的，這些年來，爹娘不知有多掛念姐姐。

“且，陛下對那二人之事已然是視若無睹。本宮那日提了，還惹得陛下龍顏大怒，當即拂袖離去。”

賢妃聞後，動搖之意更甚，想著，在盛姮未入宮前，蕭貴妃是最得陛下寵愛的妃子，若連她都說不服陛下，自己又哪來這個本事？

蕭貴妃正色道：“為今之計，只有請你宮外的那位好姐姐出面，方才能讓陛下正視此事了。於理，涉事之人是她的夫君，她這個做妻子怎能一直被蒙在鼓裏，渾然不察？於情，你姐姐當年與陛下的情分非同一般，哪怕她往昔做出了那等糊塗事，陛下也未怪罪過，聽聞陛下還在太後和先帝面前，替她說過話。就憑這等情分，她一開口，陛下定然是信服的。”

聽了這話，賢妃已尋不出婉拒的理由，便派人去宮外將姐姐接了進來。她害怕姐姐不願進宮，還專程將當年姐姐給自己繡的手帕送了過去，好叫姐姐看在姐妹情分上，入宮一聚。

……

又至玉芙宮，郭敏已無心再留在這深宮大院，滿目傷情，但仍強作鎮定之態。

賢妃見狀，暗吸一口氣，稚嫩的面容難得正經，道：“姐姐，到了這時，你還要回護那個廚子嗎？”

“我……”郭敏已然說不出話來。

賢妃情真意切：“當年你是為了他，才離了郭家，若是你現下幡然悔悟，同他和離，重回娘家，爹娘定是會覆認你這個女兒的。”

蕭貴妃好似也很是嘆然，幫著道：“再來，淫。亂宮闈，此事非同小可，若屬實，乃連坐之罪。郭小姐就算不為自個著想，也應當為府上的三個孩子著想，他們的爹爹雖是禽獸不如之徒，但也不該受此牽連。”

此事一出，她也再喚不出“唐夫人”三個字了。

賢妃道：“姐姐，稚子無辜。”

聽到此，沈默多時的郭敏終於擠出了幾個字：“民……民婦該如何辦？”

賢妃同蕭貴妃互視一眼，眼含欣慰。

半晌後，賢妃道：“姐姐，現下只有一個法子能救你，還有孩子們。”

“什麽法子？”

“告禦狀，將你之所見，悉數稟給陛下聽，並讓陛下為你做主，下旨和離。”

郭敏聽著點頭，似覺有理，但覆又搖頭道：“可……可只有人證，恐怕還不足以說服陛下。”

蕭貴妃也已想到此事，輕拍手，便進來了個宮女，手中捧著一個小盒子。

賢妃看著那盒子，笑道：“姐姐莫急，現下物證也在，還怕陛下不信？”

郭敏皺眉道：“這是何物？”

“姐姐無須知曉這是何物，只要到了陛下面前，說這是唐堂藏在屋子裏，被你找著的，你覺此物有蹊蹺，故而呈至禦前，望陛下能瞧個分明。”

郭敏雙目瞪大，道：“這是誣陷。”

賢妃眸子裏滿是急切，道：“姐姐，他對你不仁在先，就別怪你對他不義了。你是不知，皇帝陛下極是袒護那狐媚子，前些時候，狐媚子用陰毒至極的苦肉計贏得了聖寵，害許婕妤丟了性命，心思狠辣至極，可陛下偏偏視而不見，百般回護。茍且之事，陛下聽了，也只當不聞，瞧著心頭仍想護著她。若無這個物件作證，怕是難定狐媚子的罪。”

郭敏聽見“狐媚子”三字，目光略變，但極快又展猶豫之色，就像個拿不定主意的無知婦孺。

賢妃見了，急問道：“姐姐，你還在猶豫什麽？”

郭敏想了想，小聲道：“若……若他們之間只是談得來的好友，並無私情，那……”

賢妃道：“小廚房裏那場面，是姐姐你親眼見到的，還會有假？”

郭敏期期艾艾道：“可那……那……若我們真冤枉了他們，豈非白白葬送了兩條性命？”

貴賢二妃也並非未想過這事。

可事已至此，真與假，早已不重要了。

重要的是能取盛姮的命。

若此事是真的，自然最好。

若此事是假的，卻也無妨，只要說服了眼前這位婦人開口作證，那假的自也成了真的。

賢妃更為焦急：“此事怎會是冤枉？”

郭敏仍小聲道：“萬……萬……萬一呢。”

蕭貴妃見郭敏膽小如斯，還不肯點頭，不由露了威脅之意，道：“若這不是誣陷，日後東窗事發，葬送的怕就不只是兩條性命了，郭小姐，你當真忍看三個孩子為其爹爹做的錯事擔責嗎？”

可憐天下慈母心。

郭敏聞後忙搖頭，道：“孩子是無辜的。”

蕭貴妃拿起盒子，遞到了郭敏那雙滿布繭子的手中，道：“不為旁的，就為三個可憐孩子。”

賢妃見郭敏仍不願拿住，又道：“姐姐，你不可如此自私，我曉得那廚子每月拿不到幾個銀錢，還愛出去喝酒，現下他少了陛下的賞銀，你們家便過得更為艱難了。聽聞上月為甜兒治病，耗盡了家頭近全數銀兩，如今你們說是一貧如洗，也不為過。姐姐你雖願意過苦日子，可曾問過三個孩子願不願意過這般的日子？就算無這檔子惡心事，妹妹瞧著，姐姐也該早日和離。和離後，便能帶三個孩子回郭家，過上好日子了，何必跟著一個臭廚子節衣縮食的？”

此番真情十足的話落後，賢妃和蕭貴妃相視一笑。

只因郭敏接過了盒子，拿得極穩。

……

小廚房裏，蒸籠剛揭開，裏頭的糕點還未來得及拿出，做糕點的男女便被宮人帶走了，女的手上還滿是面粉，男的鼻子上還留著幾個指頭印。

旨意是皇帝陛下親口下的，不容二人有何辯駁，連整裝的時間都未給。

入宮月餘，這還是盛姮頭回來玉芙宮，按宮裏規矩，她只需去向後宮之主蕭貴妃請安，旁的妃子，想去見便去見，不想大可不去，免得討嫌。

故而，盛姮還從未主動去過賢妃的宮，跟一個十來歲、且正仇視著自己的小姑娘，又有何話好說的？

去了輕則幹瞪眼，重則便不好言說了。

妃嬪們所居的宮殿，名字雖不同，但布局皆大同小異，無外乎是殿內所放的裝點之物有所區別罷了，有的好書畫古玩，便瞧著典雅，有的好花卉熏香，便看著秀氣。

賢妃這個小姑娘便是個好花卉熏香的，一入玉芙宮，便聞一股子濃郁的香薰味，熏得盛姮極不自在，但不論如何不自在，現下也不是表露的時候。

只因皇帝正冷著臉，坐在主位上，又是一身玄衣，襯得面色如知秋亭那日一般黑，皇帝左側坐的是賢妃，右側坐的是蕭貴妃。蕭貴妃面色如常，很是端莊，賢妃瞧向盛姮，目光裏是掩不住的得意之色。

見狐媚子也有這天，她自然要得意。

一見這番陣仗，盛姮和唐堂便知大事不妙，心頭自然也有了分寸，不敢再看對方一眼。

兩人一見完禮，就聽賢妃道：“陛下，你瞧瞧他們二人，儀態如此不整，對陛下可謂是大大不敬。”

皇帝不答，優雅地端起茶盞，輕啜一口，一品便知，杯裏是正貢蒙頂茶。皇帝這才憶起，前幾月是將這茶賞給了蕭貴妃，緣由好似是因其辦了回賞菊宴，讓他又撞見了狐貍。

雖說撞見時不大悅，但之後回味，卻是莫名歡喜，一喜之下，就將本不大愛喝的正貢蒙頂茶賜給了蕭貴妃。

品了一口，皇帝才道：“貴妃，這二人已按你說的叫來了，你究竟有何事要同朕說？”

蕭貴妃微笑道：“不是臣妾有話說，而是陛下的一位故人有話說。”

皇帝也回以一笑，道：“倒真會賣關子。”

隨即，蕭貴妃對身旁宮人低語了幾句，不多時，就見一位宮裝女子從偏殿內走了出來。

唐堂一見，大為驚訝，那出來的女子不是郭敏，又是何人？

此刻的郭敏早被賢妃指使著宮人收拾打扮了一番，塗上粉黛，插上珠釵，耳著月珰，市井之氣早已不見，全然是個姿容秀麗的貴婦人。

郭敏至了禦前，施施然一禮，柔聲自報了家門。

盛姮一聽那名，不由一怔，心道，原來這女子便是郭家那位大小姐。

……

那日午後，蕭貴妃說完了皇帝發妻之事後，便迫不及待地同盛姮講起了這位郭大小姐的事。

十年前，天下人皆知“大楚荀姬俏，月上有雙嬌”。

但天下人也知，就算將這三位絕世美人放在一塊，也比不上一位郭家女。

最先說這話的人不是旁人，正是那年的東宮太子謝徹。

於那時的謝徹而言，美色誤國，早有前車之鑒，可恨的是，其時民間竟還大著膽子，四處宣揚那三美的姿容，尤其是月上的那對姐妹花，擺明了就是紅顏禍水，狐媚妖邪。

這話在民間傳便罷了，後來竟還傳至了先帝的耳中，連先帝聽了那話，都津津樂道，常掛於嘴邊，謝徹極怕先帝重蹈覆轍，便在一回家宴上道了一句話。

“那三美的容顏再是絕色，叫兒臣瞧來，都不及郭家女那顆七竅玲瓏心。”

先帝聞後，摸須笑問道：“如此說來，皇兒欲要娶那郭家女為妻？”

謝徹那時對郭家女自無情意，只是為大局著想，正義淩然道：“若能娶她為妻，自是兒臣的福分。”

先帝把這話聽了進去，在場的太後自也將這話聽了進去，並為皇兒有這般的眼光，而大感自豪。

重賢不重色，實乃明君之行。

謝徹話中的郭家女指的便是郭太傅家的大女兒郭敏，冰雪聰穎，極擅對弈，尚在深閨時，便有女中諸葛之稱，詩賦才學更是不輸尋常男子。

太子殿下的話都說得這般明了了，皇帝陛下和皇後娘娘都那般滿意了，這郭敏成東宮太子妃，於世人瞧來，已是鐵板釘釘上的事，誰知其偏偏要作死。

放著大楚的太子殿下不要，偏偏要一個廚子。

為了一個不知從何處冒出來的廚子，當年郭敏與郭家鬧得可謂是滿城風雨。

郭太傅勸不動，郭夫人勸不動，後來驚動了尚是皇後的太後娘娘，皇後親召其入宮，苦口婆心說著，仍未能更改這倔強女子的心意。

事情到了這般地步，郭家和皇家也不是未動過手，欲將那廚子給暗中做掉。

誰知，那廚子就跟有神靈庇護一般，回回都能逃過死劫，次數一多，郭敏便覺察到了此間蹊蹺，為護愛人，更是揚言，若唐堂死了，她立馬殉葬，共赴黃泉。

此話一出，再無人敢動唐堂，生怕郭敏性烈，真跟了去，那便悔之不及了。

盛姮聽到了最後，不禁感嘆，這郭敏雖聰明絕頂，但遇上了感情一事，便失了理智，也不知是該歌該頌，還是該嘆該貶。

剛感嘆完，便聽蕭貴妃繼續道：“此事鬧至最後，郭敏竟在堂前與郭太傅三擊掌，自此恩斷義絕，再非郭家女子，如此一來，自然也失了成為太子妃的資格。”

“後來郭太傅也心軟了，想過木已成舟，不若便盡盡岳父的責，拉那廚子一把，讓其去讀書識字，將來考個科舉。心想，既然是女兒瞧中的人，說不準是塊蒙塵美玉。誰知那廚子，一見書就睡，一寫字就暈，一心就在做飯上，實乃爛泥扶不上墻。”

盛姮倒為唐堂辯解了起來：“三百六十行，行行出狀元。若能將飯做到極致，也算是一種本事。”

蕭貴妃一楞，隨後又露得體微笑。

盛姮聽了這個故事，感慨之餘，不禁覺這個故事比發妻那個有趣許多，後思索片刻，心頭又生了一處不解之地，道：“按娘娘所言，郭敏小姐如此任性，丟的可不僅僅是郭家的臉，怕還有皇家的臉。”

實則，她是想說，丟的還有那位小肚雞腸的狗皇帝的臉。

但此話說出，怕是有掉腦袋的危險，還是腹誹為妙。

堂堂東宮太子搶女人竟然沒搶過一個目不識丁的低賤廚子，簡直滑天下之大稽。

盛姮一想到，當年狗皇帝得知女人被搶後的面容，便很是開懷，險些笑出了聲。

好在其憋住了笑，接著問道：“那她為何還能與其夫君安然無恙地活在這世上？”

……

回想至此，盛姮不禁偷偷瞄了瞄場中兩位男子的神情。

唐堂許久不曾見過這般模樣的妻子，看呆良久。

盛姮見唐堂如此神情，自知是情理之中的事，不曾想，連皇帝也看呆了，雙目直勾勾地盯著郭敏那張臉。

就算現下的郭敏比往日裏是好看了不少，但仍及不上盛姮三分美貌，哪裏值得皇帝這般相看？

皇帝如此行舉，讓盛姮心中生出了一絲難以覺察的怒意，使得她藏於袖中的玉手漸漸握了起來。

待回神時，郭敏已起身，皇帝又打量了她良久，笑嘆道：“故人重逢，不曾想是這個時候。”

盛姮更為不悅，暗道，這狗皇帝還敘起舊來了。

郭敏溫柔一笑道：“能再睹龍顏，乃民婦天幸。”

隨後兩人還真當著眾人的面，敘了幾句舊，皇帝朗笑不止，郭敏言談自若，眉眼間也是笑意。

反觀盛姮，心中火氣越燃越厲害，玉手也越握越緊，見皇帝對郭敏笑得那般燦爛，念及他對自己老是一張冷臉，更感不是滋味。

良久後，皇帝才回正題：“此番入宮，有何事要說與朕聽？”

郭敏聞後，垂首不言。

皇帝也不急，靜候著。

皇帝不急，身旁的兩位倒有些急了，她們二人，還急著看盛姮的下場。

若郭敏開口，道出約定好的說辭，那面前跪著的這兩位便死無葬身無地了。

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