大晉一朝通常在前一年的十月頒布下一年的歷法，為一年之中最重要的日子之一。大晉所用《晉歷》為前朝《大統歷》改編而來，二百年間無甚革新，以交食驗之常常十有九不準。

歷法不準，日月失調，歷來被認為是一國衰亡之兆。不過若是國內風調雨順，欽天監和內靈臺也有的是辦法將這日月食預報不準掩蓋過去。

當下情形卻讓他們沒那麽舒服了。民亂加上天災，這當口日食預報又失準，慶文帝終於震怒，將欽天監監正罵了個狗血淋頭。

陳維實來到位於銀作局南面的內靈臺。這欽天監監正和內靈臺掌印都是陳維實的私人，他心裏清楚慶文帝明著罵那個六品監正，實際是在敲打他。內靈臺隸屬於司禮監，每天的觀像占侯結果一律直接呈送司禮監。大晉創制這兩套系統原本希望內外互相監督，實際效果卻是一起篡改記錄，得過且過。

靈臺掌印太監楊濟民自然知道這位二祖宗為何事而來，戰戰兢兢地垂手立在一旁。

“最近這日食可是又沒報對，這雨也不下，現在朝野上下可都說了，民亂幹旱都是上天的征兆，歷法不準就沒法子與老天爺對話，大夥眼瞧著災年幹著急。楊掌印怎麽看這事兒啊？”陳維實語調緩慢又柔和，卻給人說不出的壓力。

靈臺掌印誠惶誠恐地道：“這歷法是遵從前朝的規制，年頭久了難免不準……這恐怕得組織一撥人用一年的時間觀星改歷……”

這個提議頗為專業，然而卻遭到陳維實輕蔑一笑：“楊掌印說得輕巧。現下國內的大事小事那麽多，哪有時間給你改歷？你就說說是這日食和下雨的事兒吧。”

楊濟民皺著眉頭，著實冥思苦想了一陣，最後說道：“那就行日食救護儀式。”

“救日就能下雨了？”

“這……救日是為了感召上天，讓老天爺看到聖上的誠心，從而降雨。此法古來有之。而且還可以祈雨。”

“怎麽個祈雨法？”

“古書上記載祈雨有七事，最首要的一項就是理冤獄。其次還要賑鰥寡、減徭役……”

“其他的就不用了。”陳維實突然打斷他，手中轉著佛珠，笑得十分慈祥：“要說冤獄，就那個地方最多，就是沒有也得有。”又沖他點點頭，以示鼓勵：“繼續說下去。”

“這救日祈雨之後便是找出天有異象的原因。譬如這大旱，星象上是日月相刑，而日月相刑往往是因為君……不是……是輔臣不賢，國有奸佞之故。”那掌印又皺了皺眉頭，猶豫著道：“不過……這都是書上之言，千百年來也沒有誰真正驗證過，而且各本書上記錄的還不盡相同。甚至這天上之事如何感應人間也……不明就裏。”

陳維實笑了，笑得像個菩薩。他緩緩地道：“先朝大太監王振權傾天下，時任欽天監監正彭德清是其私人，曾力勸王振莫要發兵，說天象有異不宜進軍，王振卻是個不信星象占蔔的，結果果然大敗，英宗被俘，王振也被亂軍殺死。”

楊濟民點點頭“這天象預示著戰敗。”

他又笑了：“世人都以為王振逆天而行才不得好死，咱家卻認為分明是彭德清怕死，有沒有天象根本不重要，是個人都能看出這本是必敗之局，大家只是不想陪著王振送死找個借口不出兵罷了。”

“所以……”楊濟民又困惑了。

陳維實轉了轉佛珠，雙目圓瞪，閃著精光說道：“我命由我不由天，你說有或者沒有都不重要，重要的是萬歲爺信不信。”

交待清楚後陳維實出了內靈臺，欽天監那邊他也早已召見了監正囑咐好了。現下剛開春，惜薪司的小火者和宮外雇傭來的苦力們正在疏通宮裏的溝渠，人人灰頭土臉的，見他過來紛紛停下手中的活行禮，口中稱：“見過陳公公”陳維實掩鼻快步離去，趕著參加慶文帝今日的禦前議事。

這礦工起義非但沒有平息，反而有愈演愈烈之勢。

慶文帝召集了內閣和司禮監兩位秉筆禦前議事，其中還有新上任的吏部尚書兼次輔程淵。

沒有蕭慎。

“到底是打還是招安啊？”慶文帝看著群臣，開門見山的問道。

在場的人誰也不想出這個頭，低著頭，心中紛紛想著：“一群亂民膽大包天造反，明擺著該剿。可是卻不知萬歲爺到底怎麽想，萬一蕭廠公那天說的正是萬歲爺的意思呢？”

慶文帝見眾人不說話，看向程淵道：“你來說說。”

程淵出列一步，規規矩矩行了禮，朗聲道：“依臣之見，一群烏合之眾的反賊，若朝廷不神兵天降以雷霆之勢斬草除根實在有傷我朝天威。自古以來，歷朝歷代謀逆造反都是極刑之罪，哪有輕易放過之理？我大晉人才濟濟，兵強馬壯，斷然沒有從民間招安匪軍的道理。今日招安，明日那些蠢蠢欲動的亂黨就要覺得朝廷好欺負。依臣之見，不但應該平亂，還應生擒匪首，剝皮萱草，以儆效尤。”

慶文帝沈默不語，但群臣皆觀察到萬歲爺聽這話時目露讚許之色，便心下了然了。

皇上想要打，而且要速戰速決。

“不過……”程淵話鋒一轉，嘆了口氣，又道：“如今天下大旱，去年滴雨未下，這終歸也是當務之急要解決的大事。”

慶文帝又看向陳維實，問道：“欽天監和內靈臺那邊是怎麽說的？”

陳維實上前一步，恭敬說道：“回主子，今兒內靈臺掌印楊公公已經和奴婢說了。近來天有日食，古語道：“日食修德，月食修行”，這是上天用這種方式給下面啟示，這幹旱便是果。那麽這一來要舉行日食救護儀式，以答上天，二來遵照古人祈雨的辦法，厘奸別弊，肅清冤獄方可解天下之災，救萬民水火。”

慶文帝凝視著他，問道：“那誰是奸啊？”

“這奴婢可就說不好了，萬歲爺德高，我大晉一向政治清明，底下官員忠君愛民，即使有一些……那也是個別誤入歧途的。”陳維實說完深深底下頭，顯得謹慎敦厚。

“是嗎？”慶文帝突然笑了，溫言道：“你呀，不願背後說人是非，朕了解。行了，這事以後再議，先準備救日祈雨吧。”

“荒謬絕倫，愚不可及！”

左督禦史史嚴聽聞慶文帝要組織朝臣行救日之禮怒不可遏，痛罵朝中閹宦妖言惑眾，閉塞聖聽，一怒之下就直接進宮面聖當面進言，言辭激烈令慶文帝暴怒至極，差點將史嚴拖到午門外廷杖，幸虧李廣生從中勸解，聖上也看在其年高的份上最終罰其自宅反省。

三日後，禮部門前。

大門前面正對著太陽的方向設立香案與露臺，露臺底下是負責禮樂的樂人。眾朝臣皆穿朝服向太陽方向拜去。

典儀唱班唱一聲讚禮，眾人鞠躬，奏樂，跪拜，平身，再奏樂。如此不斷重覆。這還剛只是第一輪儀式。

紫禁城上空時不時有鴿子盤旋，飛累了就停在翼角上，居高臨下地看著底下的人起起落落，卻不知在它們看來是怎麽個模樣。

蕭慎跪在角落裏，跟著禮樂下跪平身，再下跪再平身，感覺身體都不是自己的了，像是一個被看不見的線牽引著的傀儡，提一下動一下，又像被趕出圈等著宰的豬，不趕就不會自己走。他偷偷瞄著文武百官，皆和自己一樣三跪九叩，恍然間有種不知身在何處的荒唐感。

“我可告訴你，最近少折騰。”餘德廣不知何時湊近了他，趁著跪拜樂止的空當壓低了聲音和他說話。蕭慎甚至都沒看他，一動不動跪在哪裏，等一下輪樂聲響起。

“老祖宗那天參加禦前議事時萬歲爺態度明確得很，要平亂而不是招安。我早就覺得行不通，那些反賊打的是朝廷的臉面，哪有可能這麽輕易過去。”餘德廣又說道。

“沒那麽容易打下來，而且打仗是要餓死很多人的。”蕭慎忍不住把他知道的未來說了出來，也不知怎麽，他原本只想自保，但是這些天腦子裏卻不斷出現史嚴口中的“折骨為炊，易子而食”這八個字，覺得阻止這件事也不單單為了他自己。

餘德廣一聽臉色變了：“你可別說這個。那陳維實還暗示萬歲爺說這天不下雨是有奸臣當道，這擺明了就是說你呢。你又在這當口說這種喪氣話，萬歲爺不會輕饒了你，什麽情分也沒用。”又道：“你看見史嚴的下場了沒有？真觸怒了萬歲爺，你比他還慘。本來就有不少折子彈劾你，我已經求老祖宗幫你壓著了，這時候咱們可誰都別生事。”

“我生不生事都一樣，反正我是問心無愧。”又道：“可要是不如人所願，這仗真的打兩年，又連著是災年，各地都餓死人，現在什麽也不說那不是罪過更大？”

餘德廣借著平身的機會仰頭看了會兒天，等禮樂再次響起時，又跪下，深深地嘆了口氣：“我也不知道怎麽辦。”

直到正午時分，這冗長無聊的儀式才終於結束了，群臣各自歸位，而後各回各家。

蕭慎還是不死心，他比任何人都知道此事的關鍵，就算不為他自己，那些兩年後的光景也讓人不忍卒見。儀式結束後趁著面聖的機會又諫言了幾句，見慶文帝面色不悅便不敢再多說了。

悶悶不樂地回到東廠，借酒消愁起來。若是他不知曉未來事倒罷了，上輩子這個時候他渾渾噩噩的的什麽也不怕，可現在這種明知命運卻只能等待的感覺讓他又想起了淩遲，而且是鈍刀子一點一點割，割到鮮血流盡，再次陷入黑暗為止。

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