事態發展同蕭慎所知一模一樣，只可惜他卻只能和其他人一樣靜觀其變。

這些天來慶文帝就像那裝滿了火藥的炸藥桶，一點就著，一碰就炸，已經有好幾個不開眼的官員因觸怒龍顏被拖出去廷杖了，被活活打死的不在少數，如今是誰也不敢湊上前去觸這個眉頭。

蕭慎在救日典禮後就決定閉嘴不言了，免得被濺一身血。

不過他雖小心謹慎旁人卻未必肯放過他。

“啟稟陛下，臣倒是有一人選。”刑部尚書羅正卿出列一步，偷偷瞄了蕭慎一眼，嘴角露出陰笑。

“講。”

朝廷派去的剿匪先鋒竟然先後折損，令慶文帝頭疼不已，故而召集群臣舉薦領兵將領。

“去年春場跑馬時，蕭廠公技壓群雄，當時萬歲爺還說今後若有戰事可以讓蕭大人戴上假髯沖鋒陷陣，微臣以為蕭大人擅長騎射，又博覽群書，可謂能文能武，也不失一個領兵打仗的上佳人選。”他低著頭，暗地裏偷笑。

“羅正卿！你……”蕭慎又驚又怒，幾乎忍不住在這朝堂之上喧嘩起來。

“怎麽？蕭大人不想為國盡忠嗎？”羅正卿嘲諷的看著他。

“這倒是有意思。”慶文帝看著蕭慎目光帶笑，問道：“廠臣怎麽看？”

“回陛下。若需要臣征戰沙場，為國捐軀，那是臣無上的光榮，自然無二話。不過這領兵打仗之事並非兒戲，術業有專攻，望陛下三思。”蕭慎說完跪了下去。

眾朝臣聽了這話紛紛不以為然，有的覺得這是個立功爭寵的大好良機，一群礦工而已，早晚剿滅，他何必拒絕？有的心下鄙夷，覺得這太監就是怕死，沒有一點男人的血性。

“是嗎？廠臣莫不是還覺得應該招安？”

蕭慎擡頭，看見慶文帝皮笑肉不笑地看著他，心知聖上早已對他心生不滿，心下淒涼，索性心一橫道：“臣……以為若是最初懲辦禍首官員稅監、取消額外課稅，以此安撫民心便可將戰事化為無形。”他看到慶文帝幾乎已在暴怒的邊緣，又趕緊說道：“可如今這匪亂已成燎原之勢，那自然是應該選良將及早平亂才是。若真要臣……上陣，那臣必不會推卻。”說完深深叩首。

“微臣以為此事萬萬不可！”

眾人皆朝著聲音望去，見是都察院一五品禦史，名喚徐廣濟。

只見他大步上前，指著蕭慎，怒目圓瞪，義正言辭地道：“日前欽天監有報，五星聚營，日月相刑，這是國有奸佞，大興冤獄之故！東廠自他蕭慎執掌以來越權跋扈，擅擾民眾，肆意逮捕定罪，而今他又趁著國亂之際挑起黨爭內鬥，如此種種，罄竹難書！臣鬥膽啟奏陛下將此人革職問罪，以平上天之怒，解我大晉之憂！”說完不卑不亢地向慶文帝一跪拜。

蕭慎笑了，心想：“原來是和羅正卿一唱一和來了。”他知道自己這一遭不會輕易過去，之前一直擔驚受怕現下反而有種石頭落地之感。聽著底下言官和欽天監的官員紛紛跳出來彈劾他，他是真的想笑。算上上輩子，這是第二次。

不過這次這些人找的理由可是不得了。大晉朝一向註重星象占蔔，慶文帝還曾經因為客星出沒而下過罪己詔。而這歷朝歷代的官員帝王們假托占星捏造罪名的更是比比皆是，比如前朝胡惟庸一案也是以天上星變必是國有妖異為借口發動。

大晉的言官制度同樣完全承襲前朝，言官彈劾官員時不需要證據，風聞奏事，空口鑒奸那是常有之事，更何況彈劾的是蕭慎這類宦官，那更是只要說便會有人信。

蕭慎註意觀察慶文帝的臉色，見他完全沈下臉來，知他是動了真怒。眼睛一閉，心中說道：“罵吧。就算萬歲爺為了平眾議把我拿下去，我到底是他欽點的人，哪怕心裏早就厭棄了，可也是他親自豢養過的狗，早晚這裏一個個也不會有好果子吃。”想到這裏心下竟然有點釋然。

“先革職拘禁。”

一句話，算是交代。

餘德廣在得知消息後立即出宮到蕭府告知宋秋荻，她心急如焚，忙問道：“敢問徐公公，該如何救他？請……一定要想法子救他！”她又是擔憂又是不解，不明白為什麽蕭慎這一世倒臺的竟然比上一世還快，這知曉未來之事非但沒能讓他一路平步青雲，反而成了禍端，真是諷刺無比。

“你也不必太過擔心。”餘德廣安慰她：“他死不了。萬歲爺顧念昔日情分也不會太為難他，這主要是做給朝臣看的。”說到這裏他猶豫了一下，心說：“其實萬歲爺對他也已經疏遠了，但是這話就別和一個婦道人家說了，免得徒增擔心，不僅幫不上忙，說不定還要再惹出什麽亂子來。”便又寬慰道：“關幾天沒事了就回來了，頂多受點皮肉之苦，也不會很嚴重。至於這官覆原職……那得看萬歲爺的心情。現下免了職也避了風頭，未必是壞事。”

既然餘秉筆都這麽說了，宋秋荻也不好再說什麽，心中為蕭慎委屈，又擔驚受怕不知他還要受什麽罪，一日不見他回來便一日茶飯不思。

“給個教訓差不多就行了。”慶文帝在禦書房對著李廣生和陳維實說道，“他到底是忠於朕的，這麽多年又無甚大過錯。”

“萬歲爺說的是。”李廣生恭敬的說道。

“廷杖三十，暫且發回自宅閑住。”慶文帝下了決定，馬上又補充道：“別真傷了他，高舉輕放，點到為止。”

“奴婢明白。”

出了殿門，陳維實對著李廣生拱了拱手，討好地說道：“老祖宗先忙去吧，午門那邊咱家去通知。”

李廣生凝視著他，最終點點頭：“別忘了主子剛才交待的話。”

大晉朝的廷杖一律安排在午門外，每打五棍都要停下換人。

蕭慎面朝石板地趴了下去，由行刑校尉將其固定褫衣，雖然恥辱無比，但他畢竟上輩子淩遲都過來了。“拿自己不當個人也就是了。”他暗暗對自己說道。他心中平靜，知道慶文帝不會殺他，只要不死總有翻身的機會。行刑校尉都已準備就緒，現在就等監刑的大珰現身了。

陳維實慢慢踱步到蕭慎面前，居高臨下的看著他，忽而一笑，還是菩薩一樣的笑容，蹲下身來輕聲道：“老三，你這是何必呢？抓了一對天牌還輸得連褲子都沒了的人咱家那麽多年也就見過你這一個兒，你可真不配坐那個位子。”

說完站起身來，微微一笑，將兩只腳往內扣著。

“行刑。用心打。”

蕭慎睜大了眼睛，一副不可置信的樣子。身為東廠提督，他自然知道這廷杖的規矩。監刑大珰通常用站姿告訴行刑者該怎麽打，腳尖外八字並喊“著實打”意味著能活。打的時候也有講究，行刑校尉都是嚴格挑選訓練出來的，若是高舉輕放那即使打一百下也不過輕傷。

而這腳尖內扣加上用心打就是不留活口的意思，莫說是三十下，二十棍下去人就非死即殘了。

蕭慎萬萬想不到慶文帝竟然要他死，他此刻也根本無暇思考其中的隱情了。那板子第一下就是撕心裂肺的疼，疼痛從大腿臀部向上漫及腰腹，恨不得五臟六腑都要被拍出來。

上輩子死於淩遲，這輩子死於廷杖，他也不知道那個更痛苦一些，他唯一想到的就是後悔。

他後悔這次沒把宋秋荻先行送出京城。

後悔自己的失策，重活一世竟然還那麽愚蠢。

後悔童年時因為三頓飽飯就被騙進了宮。

他有很多後悔的事，最後悔的是自己竟然有重來一次的機會。

他趴在地上，心中止不住的是兩輩子的悔恨，直到那板子拍得他再也沒有絲毫意識了為止。

餘德廣從一開始就遠遠看到陳維實的腳尖，心中驚呼一聲：“完了！”便玩命兒似的跑回去找李廣生。

“老祖宗！老三要被打死了！”見到李廣生他立即飛撲跪倒，口中嗚咽道。

李廣生心中一驚，忙起身：“主子明明說要他活！”當下也不暇多言，和餘德廣一起快步趕到午門行刑處。

正趕上停下換人的空檔，餘德廣一眼看到哪裏趴著的血人，心下焦急，不知他是否還活著。再看陳維實已不知去向，只留下一個五品少監在哪裏監刑。

“誰讓你們這麽打的？”李廣生環視著四周，目光所到之處眾人皆低下了頭，他凝視著那個監刑少監，後者不敢不答：“是……陳公公。”

李廣生沈默不語，良久，嘆了口氣：“打了多少了？人還活著嗎？”

負責行刑的人過來一行禮道：“回李宗主，已經打二十了。”

“還活著！老祖宗還活著！”餘德廣叫道。李廣生一皺眉，什麽叫“老祖宗還活著”說那麽不吉利的話，怎麽一個兩個的都沒了分寸？當下倒也不好開口斥責他，轉向眾行刑校尉，肅然道：“萬歲爺有令，不得傷他性命，後面怎麽打你們自己心裏清楚，若是打死了，你們一個也活不了！”

“是！”

老祖宗和二祖宗，當然是聽老祖宗的。

這些行刑校尉都是身經百戰萬裏挑一、高手中的高手，這剩下的十杖雖然看起來、聽起來都依然煞有介事，但實際連只貓都打不死，不過蕭慎早已昏死過去，後面打重打輕他並不知道。

“老祖宗，這要不要帶老三去太醫院上藥？”三十廷杖打完，餘德廣見他傷重，忍不住問道。

李廣生瞥了一眼地上的蕭慎，不著情緒地道：“萬歲爺只說讓他活，沒恩準他皇城內養傷，趕緊讓家屬把人領走。”說完，頭也不回便轉身往司禮監方向走。

餘德廣無奈，只得自行領了出宮腰牌，將蕭慎送回家去。

回到蕭府，見到宋秋荻時餘德廣心下愧疚，前幾天他還向她保證過不會出甚大事，今天可真是差點就全完了。

宋秋荻一眼看到血肉模糊的蕭慎時幾乎昏倒，強打精神才讓自己不至於直接栽倒在地。

“他……”只說了一個字便說不下去了。

“暫時死不了。”餘德廣心虛的說。

眾人七手八腳地把他放在床上，小心除去外衣和鞋襪。蕭慎依然昏迷不醒，雙目緊閉，嘴唇沒有一絲血色。

宋秋荻摟著他，又見他受刑的地方已經沒有一塊好肉，半個身子都像是裂開了，極為嚇人，心中悲從中來，只想抱著他大哭一場，可又知道越是這個時候越要冷靜，便將眼淚生生忍了回去。

打起精神喚了餘安來：“快去請大夫。”

餘德廣心裏雖然放心不下，但現在也只能將蕭慎交給宋秋荻，他自己必須要在宮門落鎖之前回去。

“放寬心吧，老三他吉人自有天相，不會那麽容易死的。”餘德廣安慰道，說完他自己都覺得沒什麽說服力。

宋秋荻像是沒聽見，只抱著蕭慎，盯著他缺少生氣的臉，不知在想些什麽。餘德廣見狀，暗暗嘆息一聲，告辭先行離去了。

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