“人影？”李韶蹙眉，“那你找到這人了嗎？”

“沒有，臣在院中察看了一番，沒有發現異常，就去了長公主的寢房。寢房中也沒有異樣，但床幔遮擋的格外嚴實，臣就編了個理由想過去看看，結果……”穆鈞心虛的覷了眼天子，“結果長公主上前阻攔，被臣撞倒在地，頭碰到了床沿上……”

“這麽說，你人沒抓到，還傷了長公主。”李韶本就焦躁，聽到這話胸臆更是冒出一團火來，“你是廢物嗎？”

穆鈞如履薄冰，“臣罪該萬死，請陛下恕罪！”

李韶嫌棄的瞥他一眼，思忖道：“近日長公主有沒有往府裏帶一些稀奇古怪的人？”

穆鈞茫然搖頭，“臣不知。”

“前些時日，長公主去沈香閣狎妓，你知道嗎？”

“臣……不知。”

李韶忍無可忍，伸手打他頭，“這不知，那不知，你在這裏吃閑飯？”

這一下打的不輕，穆鈞的腦殼嗡嗡直響，“陛下，成親以來臣一直得不到傳召，無法近身侍奉，自然不能事無巨細的知曉長公主的想法。所以臣只能使勁裝瘋賣傻，偶爾才能靠近長公主，但能打探到的少之又少。”

這話不假，長公主多次表示不喜歡這個傻子，肯定不願意過多接觸。李韶哽了哽，沒好氣道：“你這般瘋瘋傻傻，還想得到傳召？就是長公主傳你，你也不能去！”

“陛下放心，”穆鈞垂目，“臣不敢碰長公主一個手指頭。”

李韶半闔眼眸，不經意間流露出一股倨傲意態，“這次朕就暫且先饒了你，以後機靈著點。還有，如果有娼妓進府，你反正是瘋傻的，該怎麽辦心裏有數吧？”

已經打走好幾個娼妓的穆鈞心領神會，“臣知道該怎麽做，一個不留。”

“知道就好。”李韶起身整頓衣冠，和煦秋陽從窗欞射入，一束束成條的光線落在他身上，“你父親那邊，朕準備將他升為汝州知州。你放心在府中待著便是，守好長公主，讓那些下三濫離她遠點。”

驚詫過後，穆鈞重重叩首道：“臣多謝陛下！”

月上中天，城東福王府依然明亮如晝。

後院的戲臺還未收，金碧奪目，戲子咿咿呀呀地唱著淫靡之音，語穢淺鄙，趁著兩側搖晃的燈影，顯得陰森詭異。而戲臺正對面的軟榻上，劍目星眉的男人正聽得津津有味，手一搭一搭的在膝蓋上打著節奏，搖頭晃腦吟著戲腔。

身穿青衫的侍從六子走到福王身邊，躬身道：“王爺，那位今天又去長公主府了。”

福王聞言，滿院都是他邪獰的笑，和著戲腔，讓人心中不適，“放著後宮佳麗不要，竟然迷戀自己的皇姐，如此齷齪之人，怎能配得上這九五至尊的寶座？”他乜向六子，“你說是吧？”

六子陪笑道是，與他貼耳：“晉陽王來信。”

“什麽？”福王登時肅起臉，對戲臺那邊喊：“都下去，下去吧！”

樂師和戲子很快退下去，夜色又恢覆了原始的朦朧靜謐。福王帶著六子回到正堂，將門闔的嚴嚴實實，這才打開信箋。

薛平一案株連甚廣，朝中兩派都借此機會鏟除異己。福王老早就放出信兒給遠在封地的晉陽王，說當今陛下要查辦他。

晉陽王一開始還不信，在他不停的攛掇下終於坐不住了，橫豎都是一死，還不如反了。如今修書一封，想讓他在京師內應。

福王噗嗤笑了，心道這劉燾還真是越活越糊塗了，一個危在旦夕的異姓王，妄圖讓他當內應，怎麽想的？以劉燾那點兵力，造反就是以卵擊石，他才不會去墊背。不過他也不會去揭發，對他來說京師的水越混越好。

李韶那小子委實可恨，剛登基就把他趕到封地，那雞不拉屎鳥不生蛋的地方，妓院裏全都是不知道哪拔來的老蔥，給京師提鞋都不配！若不是秋獵，他還不回來。

福王狠啐一口，將信續進絹燈燒掉。

“六子，你跟送信的說，本王已被陛下盯梢了，府邸周圍全是錦衣衛，心有餘而力不足。”他摸摸下頜的胡茬，瞇眼道：“順便再告訴他們，獵物的軟肋是長公主，讓他們用點巧勁兒，別蠻幹。”

六子拱手：“遵命。”

萬金樓坐落在京師覃埠大街上，裏頭的珠寶頭面備受顯貴們喜愛，平日裏門庭若市，車水馬龍，好不熱鬧。然而今日與以往大相徑庭，冷清的很，只因為門口有錦衣衛駐守，各個如同活閻王似的，誰還敢進？

孟爍一身雅青曳撒，靠在櫃面上，手指不停扣著桌案，“我說掌櫃的，還沒好？等的我腿都麻了。”

“馬上就好，大人！”掌櫃也很慌，催促著金匠快點拋光，這群錦衣衛的老爺們在這杵著，簡直耽誤他掙錢吶！

又過了一盞茶的功夫，貨終於做好了，掌櫃捧著精致的紅綢錦盒來到孟爍面前，“大人，您要的東西做好了，您查驗一番。”

孟爍接過來端詳，一支掐絲草蟲簪，與眾不同的是金葉之上有百蟲，點綴著顏色各異寶石，栩栩如生，俏麗活潑。但他一個大男人不懂欣賞，只是驚訝：“就這麽個小玩意，要五百兩？你們這不會是黑店吧？”

錦衣衛的警覺心起來，孟爍環顧四周，似乎要揪出點什麽馬腳來。

掌櫃嚇出一身汗，諂笑道：“大人有所不知，這簪首工藝覆雜，大人要的又急，我們兩個金匠好幾夜都沒合眼才趕制出來，價格上肯定是要高一些。不過大人盡管放心，咱們樓裏出來的特制品絕不會一式雙賣，保準您的夫人戴上獨一無二，備受艷羨。”

這麽貴的物件，他未來的夫人可戴不起，孟爍心頭一嘆。眼見天色不早了，他也懶得跟掌櫃掰扯，將錦盒小心翼翼收好，掏出銀票放在櫃面上。

掌櫃笑嘻嘻送客：“大人您慢走，用好您再來！”

回到錦衣衛總衙時，晏棠正審閱著卷宗，陽光透過窗欞灑在他身上，大紅飛魚服襯的面皮皎白。

他擡眼，“取回來了？”

“取來了。”孟爍打開錦盒，放在他桌案上，喃喃道：“卑職也沒覺得多好看，還這麽貴，大人不會被宰了吧？”

“你如此沒情趣，當然理解不了這種破費。”晏棠淡然的挖苦他一句，拿起簪子把玩，眸色變得輕柔。

“大人，您這簪子準備送給誰呀？”孟爍滿眼都是求知欲，“是不是婚事有動靜了？大人看上哪家千金了？”

晏棠素來討厭他這婆媽的樣子，剛要訓斥幾句，就見衙門口進來一位身穿大紅麒麟服的男人，約莫三十來歲，個頭不高但很敦實，其後跟著倆千戶，都是趾高氣揚的模樣。

“見過指揮使大人。”孟爍肅然道。

晏棠眼波微動，起身揖禮，“指揮使來了。”

“哎呦，晏同知，孟總旗，都在呢。”指揮使袁剛假裝才看見，邁著方步走到他桌案前，細咪咪的小眼一頓瞎看，“這哪弄的簪子？看起來挺有趣的，嘖嘖嘖，全是小蟲。”

他伸手要拿，晏棠卻先他一步將簪子放在錦盒中。

袁剛擡眼看他，收回手冷哂道：“聽說晏同知被罰俸了，怎麽回事？”

“下官不會揣摩聖意，辦錯了事，自然就被罰了。”晏棠慢條斯理的回他，話鋒一轉道：“袁大人不是去晉陽了嗎？這麽快就回來了？”

“你真是哪壺不開提哪壺。”袁剛有些郁悶，也顧不得奚落他了，撩起曳撒坐在太師椅上，“這探子報的什麽東西？我連夜趕到晉陽，那晉陽王府破敗蕭條，連個演兵場都沒有，上哪謀反去？”

“是嗎？”晏棠似笑非笑道：“那可能是探子把錯風了吧。”

前世袁剛夜郎自大，多虧了他的幫扶才摸到了晉陽王謀反的命脈，晉陽王府內含乾坤，其兵力都藏在地下暗窖裏。這次他準備袖手旁觀，反正晉陽王不過是垂死掙紮，入不了京師就會被剿殺，不如一石二鳥，讓袁剛自掘墳墓。

畢竟，指揮使的位置，他做習慣了。

“指揮使，”晏棠徐徐道：“半個月後就是霄山秋獵了，陛下命錦衣衛將諸事安排妥當，下官已經應下了。”

“嗯，我手頭上事太多，你辦好它就是。”袁剛速來對這種雞毛蒜皮的小事沒興趣，不過是安排一下秋獵布置和人員調配，裏面吃不到任何甜頭。

誰知晏棠出其不意的說：“下官提前恭喜大人了。”

“恭喜？”袁剛一楞，“此話怎講？”

“大人不是一直想知道百官對您有多少忌憚嗎？秋獵的騎射比試，倒是個好機會。”晏棠走到他身邊，俯身耳語。

袁剛聽著，漸漸浮出笑意，忍不住誇讚：“妙，真是妙！”

晏棠陪笑，“指揮使先歇著，下官還有事要辦，先行告退了。”

他拿起桌上錦盒，離開了衙門。孟爍跟在他後頭，對他方才的悄悄話很感興趣，問道：“大人，你跟指揮使說了什麽，讓他笑的跟豬似的。”

“不過是給他添把柴，他燒的越旺，陛下就越心煩。”晏棠修長的手指探入脖內，扯了一下襟口，“姚瀝回來了沒有？”

“姚千戶……”孟爍還沒說完，就看見都指揮使司門口停了馬，忙道：“來了來了，姚千戶來了！”

姚瀝下馬，走到晏棠身邊回稟：“大人，長公主出府了，可能要去匯安樓參加官賣。”

“官賣？”晏棠抿唇思忖，“備車，去匯安樓。”

匯安樓每年八月底會舉辦一次官賣，由順天府派人主持，競價之物都是查抄罰沒的珍品，所得銀兩上繳國庫。

李映柔對這些從來不感興趣，但她得知蘇恪今日要去匯安樓參加官賣，兩人已經數年沒有深交了，這正是個套近乎的好機會。

低調的藍綢馬車行駛在街巷中，輪轂碾過青石板，發出輕微的吱嘎聲。

李映柔端坐其中，穿一件月白細綢上襖，配金銀線繡芙蓉百榴裙，雲鬢高挽，鑲血紅寶的抹額正巧遮住額上傷痕，眉眼嬌俏又不失端莊大方。

為了這次會面，她可謂是盛裝打扮。誰知剛走到永定湖畔，馬車就驀然停下了。

李映柔納悶：“出什麽事了？”

竹筠很快挑開幔簾，神色難得有些焦慮，“殿下，是錦衣衛，他們說……晏大人有請。”

“晏棠？”李映柔不可思議的瞪大眼，之前夜闖長公主府，如今當街攔她馬車，發什麽瘋？

她雙眉蹙起，下了馬車，擡眼就見不遠處的石拱橋上立著一位俊朗男人，鮮衣翩然，甚是耀目。時光更疊，恍然間又回到那個春日，她攔下晏棠的馬車，在這座石拱橋上與他甜言蜜語。

如今，風水輪流轉了？

“卑職見過長公主。”孟爍笑吟吟的行禮，朝石拱橋一比，“晏大人有要緊東西給殿下，還請殿下借一步說話。”

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