花明疑惑的目光在遲雪身上一掃而過, 跑上前去，換上一副笑臉，“話是這麽說, 不過咱們鎮子上的飯館本來也少，也不知道別家這會兒還開不開竈, 要不然各位客官先看看菜牌？”

遲雪眉頭微皺，已經想不出話來攔了。

對面一行四個人, 領頭的是個中年男子，長得端正和善, 見了她微微一笑，像是很高興的模樣。

“多謝店家了。”他道, “我們是外地路過的客商, 有口飯吃就好, 本也不拘吃什麽。你這裏可有什麽招牌菜嗎？”

談吐儒雅, 讓人很舒服。

花明讓了他們坐下，一邊讓淩逸上茶, 一邊笑道：“今天有金錢蝦餅, 再來個照燒雞腿飯，好不好？”

對面笑呵呵的：“好，就聽你的。”

她轉身就要往廚房裏走。

“老板，您別動手了, 歇著吧。”小六子追上來道，“小的來就好。”

花明心說，他這回殷勤得可不是地方。

“不用了。”她笑了一下, 腳下步伐不停，“我剛才午飯吃多了，這會兒撐得慌, 正好讓我動動手，消化一下，你們都別跟來了。”

邊往裏走，還邊揚聲吩咐：“這兩個菜現做也得要些時候，別讓客人餓著等，先端些小菜來。”

小六子只能答應著去了。

廚房裏有備好的蝦仁，是用這個季節飽滿的大河蝦，剝了殼剔去蝦線的，花明用刀背拍碎，沒有完全成泥，還保留著大小不一的蝦肉，這樣做出來的蝦餅，更有嚼勁。

蝦肉放進大碗，加了鹽和白胡椒，還有少許生粉，要用手拌勻，攪打上勁。她一手端碗，一手摔打，卻不像平日老老實實站在竈臺邊，而是破天荒地摸到了門口，側身往外看。

從這裏恰好能看見那一行新來的客官坐的位置，但看不完全，只能看見遲雪也坐在桌邊，腰背筆挺，露出半個側臉，冷冷淡淡的，一看就是有心事。

花明一邊懊悔，剛才沒讓他們坐離廚房更近的桌子，一邊豎起耳朵仔細聽。

遲雪似乎沒有說話，只有那幾名客人偶爾說幾句天氣真熱一類的閑話，場面稱得上相當尷尬，像是在刻意對什麽事避而不談。

花明思量了一下，回到竈邊，熱鍋添油。

用虎口擠出一團蝦肉泥，拍打成餅，下鍋油煎，油鍋“滋滋啦啦”地響，將這一方廚房與外間的聲音隔開。蝦餅很快變得兩面微黃，從鍋裏撈出來，滑進盤子時還微微彈動，可見其新鮮彈牙。

配的醬是店裏自制的甜辣醬，另用了一個小碟子盛，提鮮解膩。

花明沒有撤油鍋，任憑鍋裏的油還微微沸騰，竈裏的爐火也呼呼燒得正旺，端上盤子，放輕腳步，無聲無息地摸出去。

走到轉角的時候，有意貼著墻壁藏身，就聽見那邊有人壓低聲音道：“我們原也不願這時候來，實是情況緊急，不能等人了。”

像是那一行客人中領頭的中年人。

然後又聽見遲雪的聲音：“她的情形你們也清楚，要是強行將她帶回去，百無一利，反而於她有害，我不能同意。”

“你……”對面語塞片刻，嘆息一聲，“你啊，那位的事，哪裏是你能夠同意的？”

遲雪就沈默了下去，花明從轉角處，只能看見他低垂的發帶。

他們說的人……是她嗎？

花明盯著手裏剛剛出鍋，金燦燦冒著熱氣的蝦餅，茫然了片刻。

她方才見對方上門，遲雪和淩逸那副莫測的神情，就猜到了他們先前大約是相識的，只是今日一見，應當也是出乎意料，並未事先商量過。

她見他們遮遮掩掩的，有話不說，才特意開了油鍋，遮擋視聽，好讓他們放松警惕，有說話的機會，再悄悄地摸過來偷聽。果不其然，當真聽到了，只是聽得有些不明不白。

他們在說的事，顯然與她有關，仿佛是假如她沒有大病失憶，她就要被帶走去做什麽了一樣。

嘶……不會吧？

正這麽想著，忽然聽見淩逸磕巴道：“老，老板？”

他這麽一喊，所有人都往她的方向看過來，猝不及防被她聽見，眾人的神情都變了，遲雪的臉色更是頓時慘白。

花明卻毫無異狀，走過去放下盤子，笑盈盈道：“剛炸出來的蝦餅，趁熱吃。”

“老板，您，您怎麽這麽快就來了呀？”淩逸勉強堆笑，也是一時慌神，越發顯得此地無銀三百兩。

“蝦餅要是放涼了，恐怕會腥氣，幾位客官先用著，照燒雞腿飯馬上就來。”花明輕輕巧巧，轉身就走。

路過遲雪時，似乎無意地看了他一眼，遲雪目光緊隨著她，像是有什麽想說，花明卻假裝沒有留意，徑自離開。

呵，竟然還有事瞞她，晚點再跟他算賬。

廚房裏有去了骨的雞腿肉，已經切成小塊，用醬油和胡椒短暫地腌過，花明調了兩勺蜂蜜拌勻，下鍋去煎。

沾過蜂蜜的雞肉，煎出來表面格外金黃香脆，勾人胃口。

用醬油和白糖調了照燒汁，添上一點點米酒，淋進鍋中，“呲”地一聲，鍋中微微冒出白煙，雞腿肉頓時染上了醬汁的顏色。

再燜煮一小會兒，使肉入味，就盛出來碼在白米飯上。米粒晶瑩飽滿，熱氣裊裊，被一層照燒雞肉厚厚蓋住，滿滿當當，再淋上兩大勺醬汁。

最後煎一個溏心荷包蛋，端正蓋在正中，撒上蔥花白芝麻，色香味俱美。

花明用了一個大托盤，將沈甸甸的四大碗飯端出去，擺在那四位客官面前，笑容可掬：“客官久等了，嘗嘗口味可還吃得慣？”

那為首的中年人也是個人物，滿屋子的人經過剛才一事，多少都有些尷尬，唯獨他仍舊笑瞇瞇的，好像方才背地裏議論的不是她，被她聽去了也沒有絲毫顧慮一樣。

他舉起勺子，連肉帶飯，一口送進嘴裏，細品了品，“嗯”地一聲，不住點頭。

“店家年紀雖輕，廚藝卻是爐火純青呀。”他一邊誇，一邊向隨從道，“來來，都嘗嘗，發表一下意見。”

花明低低地咳了一聲，壓下笑意。

這一開口，官腔也太大了，她才不相信是什麽客商。

另三人也紛紛下筷，爭先恐後，格外捧場，“太好吃了，這一路過來，好久沒吃到這麽好吃的飯了。”

“從前還以為，這種飯菜蓋成一碗的吃法，都是農人工匠對付一口的，沒想到竟然這麽香。”

花明和氣地笑笑：“那各位慢用，我就不打擾了。”

說著，轉身就作勢要走。

果不其然，剛邁出腿，就被那為首的喊住了。

“哎，店家不忙走，咱們閑聊幾句。”那人笑瞇瞇道，“你這般的好手藝，屈居在一個小小的山海鎮上，未免太可惜了，有沒有想過去更大的地方施展？”

花明轉回身來，眼睛亮晶晶，“真的呀？您覺得我能去別的地方掙錢嗎？”

“自然。”對方斬釘截鐵，“在下敢打包票，你的手藝，恐怕將宮裏的禦廚都比下去了，你若是願意離開鎮子，不知外面多少達官貴人爭著來吃你做的菜。”

“嗯……可是我從來沒出過山海鎮，”花明擺出一副認真思量的模樣，“您說，我該去哪裏好呢？”

“不如去京城如何？”

“京城？”

對方簡直喜形於色，“這樣，你若是願意，大可以與我們同路，我們常年行商，熟悉路途，也有車馬，一路上也舒適安全。”

他看了一眼一旁臉色冰冷的遲雪，又補充道：“你的相公，也同去。”

花明看著他高興得難以自抑的模樣，在心裏搖了搖頭，操之過急，失了分寸了，大叔。看來他想要帶她去做的事，的確是很急，一點也等不得了。

“這樣啊，”她從容地點點頭，微笑，“不過我覺得山海鎮上挺好的，暫時也沒有去京城的念頭，謝謝您的好意啊。”

對面猝不及防，被她忽悠了一個跟頭，臉色青一陣白一陣。

遲雪倒像是很讚賞她的舉動似的，略略垂下了目光，卻掩不住唇邊的一抹笑。

花明暗暗瞪他一眼。笑什麽？他身為她的相公，竟然和別人背地裏勾結，她還沒來得及好好審問清楚呢。

她把那居心不明的客人暗懟了一頓，心情十分愉快，正打算去樓上隨便揀個地方躲清靜，眼神隨意一瞥，忽然覺得少了一個人。

“小六子呢？”她問，“他哪兒去啦？”

另幾名夥計面面相覷，其中有人支吾道：“大，大約是去哪裏躲懶了吧。”

花明眉頭一挑，覺得不像是這麽一回事。小六子向來又肯幹，又機靈，很會看眼色，不大可能在店裏有客的時候溜出去偷懶。

還沒待再問，卻忽然隔著窗口，見一名遲府的家丁遠遠跑過來，跑進了門，就氣喘籲籲道：“大少爺，少奶奶，小人有要事要稟。”

“怎麽了？”花明訝異道。

對面臉色嚴峻，“夫人忽然病了，還請少爺與少奶奶趕緊回府一趟。”

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