“喲，丫頭回來啦？”次日上午，花大廚打開大門，喜笑顏開。

這是花明出嫁後的第三天，按照古時候的習俗，三日回門，是到了回娘家看看的時候了。

其實花明原先想著，倒不一定急著今天回去，畢竟兩家都在同一個鎮子上，遲府也不是什麽規矩森嚴刻板的人家，大可以時常走動，昨日遲雪跟著她忙了一天，他自幼體弱，該好好歇歇。

只是遲雪堅持說自己無礙，要依著禮數陪她一起回去。

“累不累？”她把這人往桌邊一按，轉身去倒茶，“坐下歇歇。”

花大廚的眼睛在遲雪身上瞟了兩眼，嘴角一扯，像是憋著笑揶揄，“你小子福氣倒是不錯嘛？”

遲雪臉上微紅，低聲道：“伯父取笑了。”

話音剛落，被花明在肩上拍了一掌，“都成親了，還不改口叫爹？”

他臉上頓時就更紅了。

女兒回門，自然是要招待吃飯的，花大廚毫不含糊，趁著晌午未到，店裏客少，三下五除二，端上一桌子菜來。

花明要進廚房幫忙，也被他攔下，說沒有女兒回門還要幹活的道理。

“爹爹，這也太豐盛了。”花明道，“自家人吃飯，還這麽辛苦。”

話雖這樣說，夾菜的手半點也沒停過，還往一旁的遲雪碗裏塞了一塊糖醋排骨，道：“你多吃點，養養身體。”

花大廚又看他一眼，神情仿佛一言難盡。

花明捧著碗，吃得眼睛彎彎，快樂無邊。

她親爹做的糖醋排骨，選的是豬肋骨靠近肚子的部位，骨頭少，肉多，還帶著軟骨，吃起來非常滿足。

排骨過水後，先下油鍋煎過，表層微微金黃焦脆，然後才下糖醋燉煮收汁，糖用的是冰糖，收汁的火候也正合適，棕紅的排骨上一層亮晶晶的糖色，撒上一把白芝麻和蔥花，別提多誘人了。

一口下去，肉質酥軟，貼著骨頭的地方略有韌勁，軟骨嚼在嘴裏香噴噴的，酸甜開胃，醬汁也下飯得很。

花大廚見她吃得高興，也樂呵呵的，“別光吃肉，來嘗嘗這個香椿炒蛋，過了春天可就吃不上了。”

這話確實，這是道時令菜。

香椿得摘了根部老的地方，先下鍋焯水，一來燙熟，二來去除澀味，然後過一遍涼水，這樣炒出來，才能青翠爽口，不然顏色發黃烏糟糟的，就不好看了。

然後要把香椿細細切碎，打進蛋液裏攪勻，在油溫半熱的時候下鍋，翻炒幾下就盛出來，不能久炒，得是雞蛋嫩滑，香椿翠綠的時候才好吃。

這雖然算不上功夫菜，做起來也費些事，花明從前嫌麻煩，從沒親自動手做過，倒是在花大廚這裏吃上了。

她夾了一筷子送進嘴裏，“嗯”的一聲，忍不住點頭。

色面鮮亮，清香宜人不說，且入口比她從前吃過的，都要柔嫩許多，應當是非常舍得用料，只取了香椿頭上的那一點嫩葉。

她不由再次感嘆，花大廚待這個女兒，的確細心得很。

“你爹的手藝，還能讓你滿意吧？”花大廚笑瞇瞇問。

“何止滿意啊，幾天沒吃上爹爹做的飯，哎呀可把我饞得。”

花大廚看著她香噴噴塞飯，一挑眉毛，“你也不用把你爹捧得太高了，我可是聽說了，你這手藝很不簡單吶，老淩早上來送肉的時候，把你給他家老太太做的菜好一頓誇。”

提起這事，花明的筷子忽然就停了下來，吐了一口氣，“可是，淩奶奶也並沒有吃多少。”

“花明昨日回家後，一直沮喪得很。”遲雪寬慰道，“不過老人家年紀也大了，也不是一朝一夕的事，花明的手藝，不止淩奶奶，遲府上下也都是嘗過的，依我看啊，也不在花大廚之下了。”

“你這小子！”花大廚裝模作樣，吹胡子瞪眼，又和藹轉向花明，“但這話也不錯，你爹做了一輩子的菜，也未必次次能讓人開胃。”

花明知道他們倆有心打趣安慰她，除了暫時拋到腦後吃飯，好像也沒有別的能做的。

正吃著，門外忽然進來一個漢子，高大魁梧，臉帶髯須，道：“店家，吃飯！”

花大廚忙答應著，起身走過去，問：“客官面生啊，頭一回來吧？要點什麽？”

“我是從西域過來的，途經這個鎮子，歇歇腳。”那人道，“店家，你們這裏的飯菜，我吃不慣，能不能替我弄些西域的口味？”

頓了頓，補充道：“有個胡餅，褲帶面什麽的也行啊。”

花大廚“哎喲”一聲，卻犯了難，“客官您說的，咱們這小地方一時半會兒卻是沒有啊。”

對方聞言，頓時沮喪，“唉，這一路過來，飯菜不合口味，趕路都提不起勁兒了。”

花明想了想，走到他桌邊，笑道：“我倒是有個法子，大約能仿出西域的味道，但材料不全，只能湊合著來，你看行不行？”

“行，太行了！”對方一拍巴掌，“不管做成什麽樣，沾點味道也行啊。”

花明答應一聲，轉身就往廚房走。

“丫頭，西域的菜你也會做？”花大廚跟在後面，一臉狐疑，“我可沒教過你啊。”

“那是，您閨女自學成才啊。”她樂呵呵打著馬虎眼兒，一轉頭，見遲雪也跟在後面，不由好笑，“你們倆都跟來幹嘛，多大的陣仗。”

花大廚道：“我來開開眼界。”

遲雪輕咳一聲：“我來幫忙。”

花明瞟他們一眼，搖搖頭。既然有人上趕著給她打下手，那也沒有拒絕的道理。

“這樣吧，爹您幫忙把羊肉切片腌一腌，遲雪你把洋蔥給切了。”

兩人十分配合地去了。

店裏的羊肉，原本是備來做白切羊肉，或是羊肉暖鍋的，從習俗上說，認為冬天吃了暖身不怕凍。眼下已經開春，銷路並不很好，正打算撤了這兩個菜，還好今天還有一塊。

將羊肉切片，加醬油、料酒和蛋清，時間不用長，用手抓勻腌一小會兒就行。

花大廚手上不停，眼睛瞄著花明的動向，見她小火起鍋，卻不添油，直接抓起兩大把花椒丟進去，唬了一跳，問：“你要做啥？”

花明從容自在，“炒個椒鹽。”

西域的菜重香料，按照她原本的意思，該給那位客官炒個孜然羊肉。但孜然這種東西，香辛味濃烈，在這個時候仿佛還沒有在中原普及，反而是出現在醫書裏作為藥用更多，被稱為“蒔蘿”或是“波斯茴香”。花家的小飯莊裏，自然是沒有。

好在本地還有花椒，加上西域傳進來的洋蔥和胡椒，改成個椒鹽羊肉，將就著也能解一解鄉愁。

花椒小火下鍋，翻動炒香，時間不能久，以免焦糊發黑。

花明正小心照看，聽見身邊遲雪在咳嗽，腦子裏的弦一緊，他身體就不好，怎麽能支使他幹活呢。

趕緊提著鍋鏟看他，“你沒事吧？去坐下歇著，別動了，一會兒我來切。”

遲雪眼睛微紅，望著她的鍋搖了搖頭，“嗆的。”

“……”她看了看鍋裏的花椒，哭笑不得，“走走，站遠點。”

花椒盛出來，裝進小布袋紮上口，花明抄起搟面杖，用力慢慢地碾過，反覆幾次，倒出來過篩，太粗的再碾一遍，花椒就從顆顆分明變成了碎末。

鹽也下鍋，快速炒一炒，微微發黃就撈出來，和花椒末混合在一起。花椒的辛辣味頓時減弱，不再嗆鼻，香味占了上風飄出來。

這樣，椒鹽粉就做成了。

花明蹲下身去，往爐膛裏添柴，鍋裏放油丟下洋蔥，開始煸炒，洋蔥很快微微焦黃，這時候正好火旺油熱，腌好的羊肉入鍋，大火爆炒，肉香混合著洋蔥的香氣，止不住地往外冒，引得身後兩個人都探頭來看。

花明手上一用勁兒，鐵鍋離火，挪到一旁的空竈上，撒上些許現成的黑胡椒，再把剛才自制的椒鹽舀兩勺進去，借著鍋的餘溫，快速拌炒均勻。

兩者相遇，鮮香頓時激發出來，比之剛才更誘人了，直往人的鼻子裏鉆。

花明滿意地聞了聞，雖然離羊肉串、孜然小炒肉之類的還差點意思，但就現有條件來說，也算很不錯了吧。

她把菜裝盤端出去，放到那西域漢子面前，道：“客官，您嘗嘗，還行不？”

漢子夾起一筷子羊肉，和洋蔥一起送進嘴裏，“唔”的一聲，眼睛放光，高興得連拍桌子，“是這個味兒，味道像了！哎呀，就著這個菜，中原的白米飯都能吃得下去了，小妹妹，來一大碗！”

花大廚想幫著動手，花明已經蹬蹬跑過去盛來了，笑著道：“好嘞，您慢用啊。”

這一頓飯，這漢子吃得極其滿意，臨走不顧他們再三推辭，執意給了不少錢，花大廚也驚喜交加，直問她是怎麽學來的，被花明一概打哈哈蒙混過去。

到日頭偏西的時候，花明和遲雪才坐上馬車回府，車輪碌碌地走起來，遲雪忽然轉頭看著她，“能替淩奶奶開胃的菜式，我可能想到了。”

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