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但凡有能一字不錯背出族規家訓之從文、從玉並從草者,便不必抄寫。”賈敬話音一落,在場的三輩人都楞住了,所有人的目光都聚集在那厚厚的族規家訓上,有那諸如賈政、賈珠巴不得族規重振者自然是心裏歡喜,還有些偷奸耍滑不學無術之輩,心裏忙不疊的叫苦,心中暗暗想道,是哪門子的邪風把這位不管事的道爺的腦筋給吹擰了?
賈敬環視了一圈,見眾人表情各異,狠狠的把那幾個表情苦不堪言的小子們的臉都記住,又說道:“日後每月朔望,就是開宗祠、誦族規家訓之日,凡事祖宗有品行不端之子孫,惡性昭著之家奴,也一並與宗祠處置!來人,把人給我帶上來!”
說話間,犯事的一應人等被帶了上來,其中妾婢們俱是哭哭啼啼,家仆們好些,但也都面如土色了。
眾人面面相覷不知賈敬因何帶這些人上來,尤其是,其中還有這些個年輕女子,賈珠心裏猜到兩、三分,前世東府這位珍大哥哥就和兒媳不清不楚,傳言說東府裏是爬灰的爬灰,偷小叔子的偷小叔子,只有石獅子是幹凈的,可並非空穴來風。
賈敬將這群人的罪行一一交代清楚,當下就下了處置,一應妾婢俱是沈塘,家奴全部杖弊,這話下來,不單是犯事的這些哭天搶地,就連旁邊聽著、看著的,都個個脊背發涼。
往日裏,聽聞別人杖責了族人、沈塘了不貞之婦,他們還全當聽書般興致盎然,如今眼見著發生在自己眼前,那可就完全不一樣了。這下一來,剛剛還轉著別的心思的偷奸耍滑之輩個個都把那心思收斂了許多。
這算是賈敬回府後第一次震懾了全族,而後各族人各自返家,賈敬想著原籍的事,又全權命令焦大調查原籍是否也有如此惡行,焦大再得重用,恨不得一個人被分成四份幫著老爺重整幹幹凈凈的寧國府,更是像年輕了二十歲似的,風風火候的下金陵去了。
這邊賈赦、賈政和賈珠侍奉賈母回到榮國府這邊,老太君畢竟多年來做富貴老太太慣了,早就不見這些血雨腥風的,今日雖然心中感慨祖宗保佑敬哥兒可算是悟了正途,可到底還是有些受了驚,回府便生了場病。
賈母之病不重,但也是病去如抽絲,將養了小半個月才好,可賈赦之妻李氏的病,卻是到了油盡燈枯的地步。
素來作為長房大夫人,李夫人出身也是江南名門,自幼也是心性好強的,可奈何丈夫卻不爭氣,沒甚本事又貪花好色、不得老太太的喜歡,因而她平日裏也是在賈母面前力爭做到最完美,處處要壓妯娌王夫人一頭,多年下來心力耗損便重,如今生養後也是犯了這個毛病,沒有養好身子落下了病根,到了眼下這般田地,已是回天乏術了。
就在賈赦還有三個月就出父孝的時候,賈赦原配李氏夫人去世了。
李氏身上也帶著誥命,她去世也算一件大事,因先前操辦過公公的喪事,這回王夫人負責妯娌的喪事,自然不在話下。
賈赦對這位原配感情不深,不見幾分哀色,倒是賈母心裏十分難過,她平素雖然對這大兒媳婦多有敲打,可大半都是因賈赦所累,這大兒媳婦從家世到品格都還是讓賈母滿意的。
因賈璉尚且年幼才將一歲多大,由奶娘抱著在靈前雖也嚎啕大哭,卻多半是因被折騰的,賈母此時也憐惜起這年幼喪母的孫子來,對賈璉的態度好了許多。
賈家籌備喪事,請和尚念經超度不提,李氏母族得了賈家傳訊,有在京中的親族也趕來,其中便有李氏的堂兄李秉輝,這李秉輝時任工部主事,與賈赦素來不對盤,當日李氏一病不起時,往來探望最勤的,也是這位堂兄之妻,此時見堂妹撒手人寰,李秉輝對自己這位堂妹夫賈赦更是越加厭惡,連帶著,對賈家也沒甚好感。
賈珠瞧著大伯母這位堂兄陰沈沈的臉色,心裏暗嘆,難怪前生自從大伯母去世後,李家便與賈家斷了往來,若是將來自己的妹妹也有這般遭遇,他怕是比之這位還有過之而無不及!
想到此,賈珠與李秉輝說話時,便多提及大伯母與弟弟賈璉相處的情景,李秉輝聽後神色也有些動容,對賈珠的臉色不覆剛剛那麽難看。
到了出殯之日,江南李氏親兄二人也趕到了賈家,兩人從李秉輝那裏得知了妹妹在賈家的遭遇,都憋著一肚子的火,可看出殯這日,榮寧街莊嚴肅寂自不在話下,官客送殯的人中,四王八公後人俱在不說,因賈赦巴結上義忠親王那系,這位王爺門下不乏高官也俱是來露了臉,沿路的路祭更不必提,李家兄弟生生把火氣給憋回了肚子裏,心裏更是難受不提,李秉輝帶著兩位堂兄和賈珠一道,二人對賈珠也比其他賈家人親厚。
與賈珠交好的齊浩、施韶寬、康鎮元等人也都過府憑吊,賈政見兒子結交這些人除了施韶寬外,個個都不似斯文人,心裏有些不快。
說來也巧,魯尚舅舅孔嘉時任工部郎中,是李秉輝的上峰,李秉輝因這次的關系,和魯尚也算有了交情,不久後工部一員外郎調入刑部,空缺處,孔嘉舉薦了李秉輝升了員外郎。李家與賈家,因為賈珠這一層關系,不至於如前世般,形同陌路,日後賈赦續娶了一位讓他悔之不疊的續弦,其中這位李秉輝也是出力不小。
第二十一回
受杖責賈珍病臥床聞閑言賈珠設婚局
賈赦夫人的逝世,最難受的莫過於賈赦本人了,當然不是為了發妻的去世難受,而是為了自己好容易馬上就要熬出了父親的孝期,如今又要為夫人守孝,按禮制,妻死,夫也要為她守孝,如此一來,就又是一年。
賈赦原本就是離了女人就活不了的主兒,只是父孝太重,他縱使有這個心思,也沒膽子,不過私下裏尋兩個俊俏的小廝洩洩火罷了,如今到了妻孝,他的心思剛剛又活泛起來,又被一盆冷水無情的澆滅了。
那邊賈敬派焦大到金陵徹查原籍族人,不久後焦大帶回的消息就讓賈敬暴跳如雷了。
賈氏一族的族田大部分都在金陵,經過世世代代的積累才成就了金陵四大家族的盛況,可是如今,這些田產已經被賣的七七八八,而首惡,竟然就是身為宗子的賈珍!
其次,金陵祖籍的族人德行敗壞已經令人發指,有那偷摸拐騙者不計其數,更有在孝期不守規矩納妾行房的,更是為人所不齒。
賈敬那邊急招賈珍辭官回京,賈珍原本還丈二和尚摸不著頭腦,可等他回京後剛一進家門,就被他老子請了家法打了個半死,躺在床上哼哼嘰嘰的時候,賈珍夫人趙氏哭哭啼啼的把老爺這些日子所做之事一說,賈珍原本就重傷,此時差點兒昏死過去。
趙氏哪裏知道老道之事,只以為是老爺回府聽到了奴仆們的話才發的怒,如此這般與賈珍一說,賈珍也深以為然,恨得半死:“好,打死了幹凈!這群不知廉恥的賤婢!背恩忘主的奴才!”
為自己所受的無妄之災,賈珍一邊養傷一邊還幻想著,等老爹這風抽過了,回他的道觀繼續修煉,自己拿回了大權,怎麽收拾那狐假虎威的焦大一系,而這邊賈敬又針對金陵族人的惡行,在下月朔望的祠堂裏好一頓口沫橫飛。
因其中有孝期失德一事,此時在孝期的榮國府就成了眾目睽睽下最顯眼的了,賈赦縱然心裏如何癢癢,也不想在這個時候觸不知道發哪門子風的賈敬的黴頭,沒了軟香溫玉,只得又和小廝洩洩火了。
賈母那邊憐惜小小年紀就沒了親生母親的賈璉,怕他老子粗心不仔細,奶娘和丫頭們也疏忽,便把賈璉挪到了曾經賈珠住過的自己屋中的暖閣,王夫人此時獨掌大權,更是巴不得在賈母面前表現一番自己的賢良來——待出了孝大房定是要續娶的,雖說繼室不若嫡妻尊貴,可畢竟占著長房的名分,她能依仗的,也只有老太太的歡心了。
因而王夫人對賈璉的安排,也是樣樣精益求精,半點兒因老太太疼寵賈璉而心生醋意的苗頭都沒有。
賈母看在眼裏,此時老人經歷了大兒媳婦的去世,不免傷感於自己對她過於苛求來,因此現在再看王夫人行事,便多了許多寬容,少了些猜忌,心裏很滿意王夫人的賢惠,榮國府倒是一派和睦。
為伯母守孝,賈珠還要一年,原本訂好了與康鎮元一道去給忠順親王賠罪的計劃也只得暫時擱淺了,不過康鎮元每每見到王爺,都會提幾嘴賈珠的好話來,倒讓忠順親王蕭澤對賈珠又多了幾分高看來。
看此子在杭州的所作所為,確實有可圈可點之處,是個人才,而回京這些時候,就結交下了康鎮元這樣的朋友,對於康鎮元,蕭澤還是十分了解的,雖是一介武夫,卻並非魯莽之輩,那彎彎繞繞的心眼子比那些書呆子可多得多,又有些眼高於頂,尋常人物他是不屑結交的,如今這般為賈珠討情,可見這個賈珠,倒真是有些不簡單。
賈家,蕭澤想著賈家最近一段時間在京城裏鬧騰的可不輕,看那寧國府賈敬的一系列舉動,這位宗子賈珍的醜事都被抖摟了個底朝天,徹底落了當初舉薦他出任知州的義忠親王一系的臉面,皇兄還利用這一次的事,罷了三個那一系掌權之人的官職,狠狠的敲打了一下那位的氣焰。
蕭澤可不是賈珍,不會簡單的以為賈敬回家只不過是意外,調查下去一番,倒發現了不少蛛絲馬跡,比如說,那道觀裏有過被點燃了迷幻香這等江湖手法的痕跡,再往下,蕭澤就把自以為把一切都做得天衣無縫的賈珠給順藤摸瓜摸了出來,蕭澤摸摸下巴,幫賈珠把這些痕跡都給料理了。
既然這個賈珠一切作為都是盡忠皇上,力爭與那邊劃清界限,這等好事何樂而不為?如今天朝外患漸重,這內部的安穩,更是至關重要了,如今賈家雖然式微,可到底是傳承數代的大家族,和其他世家俱是聯絡有親,若是真到了非鏟除不可的地步,也要耗上不少的時間,如今既然有人投誠,那是再好不過的事了。
好像,景範提到過,這賈珠無意於科舉,倒想從武,此子尚年幼,待日後,自己為他謀個出路也便是了。
賈珠還不知道,自己的一切都落入了有心人的眼裏,只是算計著日子,越發苦練本事,閑時也與齊浩、康鎮元等人一聚,眾人顧及他的情況,並不會犯了孝期的忌諱。
賈珠的日子過得頗為充實,但是在充實的同時,賈珠開始惦記起自己這位大伯的事情來了,如今東府那邊,有敬大伯父一個就省了不少的事。
珍大哥哥還嚷著說自己花銀子孝敬王爺也是為了謀個官爵,重振家業,然而他卻不知,敬大伯父才不管什麽加官進爵,祖產被賣就是讓祖宗蒙羞,這可是耽誤了他升仙大事的,哪裏給賈珍好臉色看,恨不得一天打他一頓,估摸著珍大哥哥在敬大伯父的有生之年是翻不出什麽浪花來了!
這邊對於大伯父,賈珠卻是要煞費苦心了,這位可沒什麽可忌諱的,近些日子聽聞大伯父變著法的斂財,賈珠心裏估摸著,這位大伯父還沒死心,還想從那義忠親王那邊孝敬一個官位坐坐。
這一日正是眾人齊聚試了一試康鎮元新打造的良弓,午間康鎮元在自家擺了桌菜肴請客,席間談論起了京中今日發生了趣事。
魯尚笑道:“你們可知戶部賦稅司有一位胡侍郎?”
眾人皆搖頭,唯有李東華不厚道的笑了:“我知道他家,他家前些日子不是還被人退親了嗎?”
“說的就是他家,他家就一個獨生女兒,如今都十八歲大了,許過兩次人,都是被退了親。聽聞,這胡侍郎已經擱下話來,要為這女兒陪嫁全部家產,聽說,光他們家的田產,就有四十萬畝,只一點,不做妾,便是繼室也好,更是不拘家世的。”
魯尚說罷,不知內情的賈珠等人都把眼睛瞪圓了,這些田產真是太豐厚了些。
“那為何還被退親兩次?難道這位小姐閨閣壞了名聲不成?”齊浩不由問道。
魯尚搖搖頭:“這位胡小姐,據說是兩任訂下的人家,俱是遣人下聘時見到這小姐的尊榮,被嚇得退親的!”
韓壁不以為然道:“娶妻娶賢,容貌倒是其次,竟然以貌取人,這樣的人家,不嫁也罷!”
李東華連連搖頭:“謹玉兄這話你也就現在能說得出口,若是你也見過這位小姐的尊榮,你就不會如此說了!”
眾人的目光齊刷刷的凝聚在李東華身上,連魯尚也是如此:“敏之兄見過這位小姐?”
李東華點了點頭,臉上的表情心有餘悸:“去年年關的時候,這位胡夫人曾帶著她家的小姐給祖母請安,我是沒見到她本人,可我那妹妹是見到了,她的丹青可是數一數二的,事後為我臨摹一幅這位小姐的尊榮,這一瞧,立時被我貼在門框上辟邪了。”
所有人瞧著李東華這神情,心裏掂量著這位小姐的容貌,心裏還是有些不以為然,魯尚見大家這副神色,便又說道:“這胡小姐尊榮如何暫且不提,就說她那性子,聽說是兇暴無雙!如今這胡侍郎雖然撂下了話嫁妝如此豐厚,也沒有人想把自己的兒子送入虎口的,仔細這銀子沒享受,先把命給送了。”
李東華依然堅持自己的論斷,接下魯尚的話道:“可不是,半夜睡不著一翻身,都能把我魂嚇飛了!哪有個不短命的!”
賈珠聽著,不由得有些楞神,暗暗思索起來,眾人七嘴八舌的議論起這胡家來,見唯有賈珠悶不吭聲,康鎮元便道:“珠小子你如今也十歲了,再過個兩三年也通人事了,還這般懵懵懂懂的,哥哥們看著都操心!”
賈珠臉不紅心不跳回敬道:“操心倒不必了,我倒是覺得,這位胡小姐倒和一人很是般配,正尋思這事兒呢。”
所有人都像看怪物似的看賈珠:“誰?”
賈珠笑道:“你們覺得我家的門第如何,若是請媒人說合將這胡小姐說與我家大伯做個繼室,他家肯不肯?”
所有人楞了一楞,想到榮國府這位賈赦老爺的品格,再想一想這位胡小姐的威名,所有人都不厚道的笑了。
齊浩一拍大腿:“妙啊!這胡小姐家財萬貫,這赦老爺最近可是沒閑著尋財路,正好,這嫁妝是天上掉下來的餡餅!只是這餡餅噎不噎人,可就是兩說了!”
齊浩對這個謀圖賈珠錢財、為老不尊的老不修可是沒甚好感,此時是一百個讚同。
“只是,這世道沒有侄兒給伯父說媒的道理,你若真想把這胡小姐弄進你們家的門,還得找旁人說項才是。”齊浩冷靜下來後,這般說道。
“我倒有一個現成的人選,你們就等著出孝後,到我們家喝喜酒吧。”昨日,高武可是告訴了他,自己這好大伯竟然好意思管過世的李夫人的堂兄李秉輝獅子大開口,想來,這位一定很想給大伯顏色看看的吧?
賈珠眼珠轉了轉,瞄到了魯尚身上:“魯大哥,這事兒還得讓你做個中間人。”
第二十二回
多方游說賈母誤信娶妻夜叉賈赦強忍
魯尚一口應下了賈珠的請托,那邊李秉輝這些李家人對賈赦正恨得牙癢癢呢,巴不得讓他好看,魯尚一提此事,李秉輝立刻應承下來。
因賈赦近日多方籌羅銀錢,李秉輝裝作無意間與賈赦提起,自己同僚娶了個好媳婦,陪嫁之資很是豐厚,之後更是官運亨通不在話下。賈赦聽了這話,只覺得這是一個絕好的發財的主意,便上了心思打聽京中可有人家嫁女陪嫁豐厚的。
這一打聽,那胡家老爺可是把滿城的媒婆都答對好了的,這些個媒婆都貪圖說成親事後豐厚的報酬,哪個不把這胡小姐誇得跟天仙似的,個個都說她貌比西施、賽過昭君,性情溫柔,最是孝順的好姑娘。
賈赦雖然混了些,但是也不是傻子,這姑娘都年方十八了還未嫁人,說她沒有不妥之處,哪個能信?
賈赦又托了他那群朋友幫著打聽,這胡小姐的名聲在京城可不是秘密了,有與賈赦交好的,自然一五一十的說了,並勸他還是打消這個念頭。
賈赦倒可不這麽想,這胡家雖然不是望族,可也是官宦人家,做自家的繼室正是門當戶對,至於這胡小姐貌醜,又沒有家法規定他一定要進正房的門不是?大不了當個擺設,充作門神辟邪也好。
兇悍?賈赦一撇嘴,不過是一個婦道人家,能兇悍到哪裏去,還敢翻了天不成?就算是翻了天,自己圖的不過是她的嫁妝,到時候她若是驕妒成性,自己一紙休書休了她,一個失德婦人,難道她家還能把嫁妝要回去不成?
越想越覺得這樁親事大有好處,賈赦反而怪罪這位朋友攔著他的發財路了,把這位朋友氣個半死,也與之斷交了。
賈赦打定了主意,卻在一點上犯了難,這婚姻,是父母之命媒妁之言,若這胡小姐風評如此不好,恐怕賈母那裏,是斷斷不肯點頭的,到嘴的肥鵝哪裏能讓它飛走,賈赦左思右想,把主意打到了李秉輝身上。
他可是看出來了,自從他這婆娘去世之後,老太太對李家的人比從前更是好上了三分,若是能請動李秉輝的夫人做說客,不愁母親不答應她保得這個媒。
想到這裏,賈赦火急火燎的去找李秉輝,又是作揖又是許諾的,李秉輝乍一聽故作一副驚訝的模樣。
“這位胡小姐的名聲,姐夫可知道?別是被那些個爛了心腸的媒婆給糊弄了,到時候悔之晚矣。”
賈赦一揚脖:“嗳!此言差矣,我是真心求娶這位小姐!你說的這些,我都知道,這一次算是姐夫求你,千萬幫忙才是。”
“可是……”李秉輝一副為難的模樣:“這醜媳婦總要見公婆,最開始能瞞得住,到了媳婦敬茶的時候,老太太還不生氣?到時候,我們夫妻這個做媒的,只怕什麽臉面都沒有了。這個忙可真是……”
賈赦急了:“妹夫好生愚鈍!娶妻娶賢,納妾納美,貌醜又如何,當年諸葛孔明之妻不是千古佳話?興許初時老太太心裏動氣,待日後看到了這媳婦的好處,自然氣就順了,到時候還要感謝你們兩口子哩!”
李秉輝這才勉勉強強的應下了,賈赦心滿意足的走了,李秉輝回到家和妻子說起賈赦的言語來,兩口子俱是冷笑。
如今李家與賈家往來還算頻繁,待到這一日李夫人過府看望賈母,說話間賈璉剛剛睡醒,賈母讓奶娘把他抱出來,這賈璉是李氏的骨血,李夫人這堂舅母對他自然很親近,著實稀罕了賈璉一番,賈母讓奶娘抱他去曬曬太陽,而後李夫人這才開口。
“老太太,可憐見的這孩子,這麽小就沒了親娘,好在還有老太太你疼他,不然還不知道怎麽樣呢!”
這話說到了賈母心坎處,賈母也是頻頻點頭:“你放心,他是我嫡親的孫子,疼他還來不及,斷不會給他委屈的。”
李夫人猶豫了一下,這才說道:“老太太自然是沒二話的,只是不知以後,這……”
賈母如何聽不出李夫人的意思,知道她疼惜賈璉,賈母並不著惱,反而笑道:“都說這舅母最疼外甥,果然是不錯的,你且放心,我這邊相看好了一戶人家,這家門第不顯,女兒又溫順,定會如親兒般疼惜鏈兒。”
李夫人一聽心裏一緊,連忙道:“如此甚好,還是老太太想的周道,哎,看著珠哥兒這麽好的孩子,就知道有老太太管著,這鏈兒也是錯不了的!”
賈母雖然現在十分疼惜賈璉,可是賈璉還沒能取代賈珠在老太太心裏的位置,看著賈珠日漸長大儼然一個小大人似的,先生經常誇讚他學問長進,拉弓射箭更是有祖上之風,他老子也不對他鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的了,賈母對賈珠更是百般疼愛,這種疼愛,還不是奶娃娃賈璉能取代的。
此時聽了李夫人這般誇讚賈珠,賈母心裏更是高興,不住的點頭:“也是這孩子的造化,尋常孩子若是被拘束慣了,都一個個形容舉止小家子氣,我這珠兒卻是越發懂事、大方了!”
李夫人笑道:“可不是,這有父母嚴加管教,又有老太太你這般氣度尊貴的祖母潛移默化,才能培養出這般的男兒呢!將來但願鏈兒和和他哥哥一樣。”
這話說完,賈母高興之餘,心裏也有些嘀咕了,自己那大兒子的德行她是知道的,讓他管教孩子,好孩子都糟蹋了,這相中的刑家女兒雖然脾氣溫和,但是也有一點不好,這小家子氣可是難除的,珠兒母親雖然跟鋸嘴葫蘆似的,可到底內裏也有些剛氣在,這脾氣太綿軟也不是好事。
賈母想到此,有些動搖了為賈赦娶刑家女兒的念頭,又私下裏另尋媒人相看可有合適的女孩兒。
這全城的媒人,先是得了胡家的好處,心裏正犯難這筆豐厚的報酬燙手,而後就有冤大頭賈赦自己送上門來,得了賈赦的銀錢,待賈母尋媒人打探時,哪個不說這胡小姐的好處,一人兩人賈母還有些不信,說的人多了,賈母也信了幾分。
這媒人嘴巧,先把後路堵死了:“老太君,您也是知道的,這胡家家財萬貫,又只有這一個獨生女兒,有那些個不著調的小子,貪圖這銀錢,個個都趕著去做上門女婿!這胡老爺疼這小姐得很,小姐又是知書達理、容貌端秀,如何能許給這些個不著調的小子?這群黑心眼的東西,見胡老爺落了他們的面子,就四處放風聲說這小姐的不是,這三人成虎,把這小姐的青春年華都耽誤了!您說,可惜不可惜?”
賈母聽後,還有些不放心,便提出要派身邊的人相看相看,那媒婆一口應承下來,待到賈母派心腹家人去胡家相看時,胡家有了上次的教訓,這回讓這胡小姐的貼身丫鬟名喚秀珠的打扮一番充作小姐,那家人見了果然是端秀貌美,回來一回稟賈母,賈母心就放回到肚子裏了。
待賈赦一出孝,賈母便張羅人開始準備聘禮,到胡府提親了。
賈赦心願得償自然樂得屁顛屁顛的,滿城知道底細的,都等著看他的笑話呢,自他因那朋友勸阻而與之斷交後,與他相好的那些人也都熄了勸他的心思,此時也都做隔岸觀火狀,其他與他不對付的,就更不用細說了。
胡老爺自然也是最高興的了,待到娶親的頭一日,把豐厚的嫁妝擡到了賈家,真真是富貴無雙,只有想不到的,沒有嫁妝裏沒有的,直把賈赦的院子塞了個滿,闔府之人都瞠目結舌,生生把當年李夫人的嫁妝和賈政王夫人的嫁妝都比了下去。
賈赦歡喜的恨不得管這胡小姐叫祖宗,這邊還沒過足眼癮呢,那邊陪送的下人也跟著嫁妝到了賈府,賈母一相看,四房下人俱是齊整的,四個丫頭更是標致得很,賈赦一見這四個俊俏丫頭,立時他房裏原先那些姬妾都成了糞土了。
心中洋洋得意,心道就算這女人是個夜叉轉世,有這四個丫頭,也管足夠了,都說她為人兇暴,可若是真兇暴,哪裏能陪送這般俊俏的丫頭來,可見世人多有誤傳,不得相信。
次日迎親一應事後,到了洞房,這賈赦喝得醉醺醺的,一揭蓋頭,把這酒都給嚇醒了,這小姐好個尊榮,後人有《西江月》一詞,批胡氏極合:“兩道闊葉濃眉,一雙核桃怪眼。縱然生的櫻桃口,奈何鼻頭大如蒜。面頰兩多贅肉,腰腹更添肥腫。試問此女重幾何,還要曹沖再稱象!”
賈赦一屁股坐在地上,那胡氏也被嚇了一跳,伸出大肉手掌去扶他起來,問道:“夫君可摔著了?”
這不說話還好,一說話更是讓賈赦難以容忍,真真是粗獷猶如廟裏撞鐘!和這樣的妙人,賈赦真是半點興致都無,再想到陪嫁的俊俏丫頭,賈赦一時半會兒也不想再這屋裏待著了,扭頭就往外走。
還沒走幾步,就被這胡氏的大肉巴掌一把給拎住了後脖領子:“夫君這是做什麽去?”
那兩道濃眉一立,看著分外幾分下人,賈赦不甘示弱也一揚脖:“你一婦道人家,哪裏有你說話的分!”
那胡氏在家裏也是被嬌慣了十八年的,如今出嫁,嫁前知道自己是來做繼室,也是滿心不願,被她老子好說歹說,才點了頭的,這賈赦娶她為著什麽,這胡家父女怎麽會不知道,既然這嫁妝是她安身立命之本,哪有不好好利用的道理。
聽賈赦這般不給臉面,這胡氏最初想要賢良一些好好過日子的念頭立時煙消雲散,心頭火起,冷笑一聲:“好啊!今日是新婚之日你就這般不要臉面,這日子沒法過了,秀珠,咱們收拾東西回娘家,明兒叫爹來吧嫁妝擡回去,少一件都不成!”
她那身段和力氣,哪裏是賈赦能抗衡的,被她大手掌一推,賈赦倒退了好幾步這才勉強站穩,連忙喊道:“別,剛才為夫是玩笑話。”
賈赦告訴自己好幾遍,今日先忍過去,來日方長,尋到七出的由頭,自然就能正大光明的休了她了!
第二十三回
新婦敬茶賈母惱怒 王爺哄母太後好奇
這一夜洞房花燭,賈赦勉強和她共睡一榻,把臉緊著朝墻壁那邊,身子都睡麻了也不想翻動一下。
那胡氏今年已經十八歲了,出嫁前母親也教導過她夫妻之道,她雖性子不好,卻並不傻,當初賈府派人相看她可是用丫鬟秀珠瞞天過海,這事兒可是瞞不住的,她豐厚的嫁妝只能壓制住賈赦,卻不可能成為她在賈府的依仗。
母親和父親與她講過,賈府如今兩房俱各自只有一個獨子,若是她肚子爭氣,一切就迎刃而解了,母親為她安排那四個美貌婢女和秀珠一並五人,都是為賈赦準備的,是胡家的家生子,絕不敢背叛她,她們誕下的孩子也自然歸在她名下。
胡氏明白母親的良苦用心,也打算按照母親的安排做,可是今兒才第一夜,這賈赦竟然連一點臉面都不給她,把這胡氏一肚子的邪火都勾了起來,嫌棄她貌醜,也不看看他自己是什麽德行!那五個丫頭,想碰,沒門!
夫妻兩個同床異夢,都是一肚子的不滿。
第二天一早,因是新婦進門第一日,榮國府各房齊聚,賈母坐在上首,賈政、王夫人、賈珠和元春依次站在右邊,左邊有奶娘帶著賈璉。
賈珠是知道這胡氏的底細的,此時心裏暗暗想到,不知道敏之兄嘴裏的避邪,是何等模樣?
正想著,只聽門外有下人傳話道賈赦夫婦到了,丫頭打起簾子,賈赦與胡氏兩個進來給老太太叩頭敬茶。
賈母這不看便罷,一看之下差點兒背過氣去,這就是相看之人回話說的端莊秀美?!
“來人,把賴大家的給我叫過來!”賈母臉色都變了,氣的說話都有些抖索。
不多時,那賴大家的一頭霧水的進了來,一瞧這滿屋子緊張的氣氛,眼神再落在一身新媳婦裝扮的胡氏,及胡氏身後明顯是丫頭裝扮的秀珠身上,臉色也是刷一下變得蒼白起來,踉蹌了幾步,險些摔倒。
“這就是你相看回來的?那些個媒婆一張嘴能把黑的說成白的,我原當你是個可靠的,誰知道,你竟然做出這種事!”賈母厲聲道。
賴大家的腿一軟,撲通一聲跪在地上,直叩頭:“老太太冤枉啊,當日那位小姐並不是她,而是那丫頭!”賴大家的手一指,所有人的眼光都跟著她看向了胡氏身後的秀珠。
賈母眼神掃過去,秀珠被嚇得趕忙低頭,恨不得鉆到地裏去,胡氏冷眼看著也不說話,她心裏明白,今日,賈赦是會保著她的。
果不其然,賈赦當初想出這個偷龍轉鳳的主意,就想到了今日一幕,此時見火候差不多了,也是一副痛心疾首的模樣,往老太太身邊一跪,一臉的委屈:“母親,都是兒子前世造的孽,今生才換來這麽一個,哎!”
賈母縱然再不喜歡這個大兒子,如今瞧他也是老大一個人,竟也哭成這般,再想到娶了這麽個阿物來,賈母臉上也不禁軟下表情來,對旁邊的人說道:“都楞著幹什麽,還不把大爺扶起來。”
兩邊的丫鬟忙過去攙扶賈赦,賈赦說道:“謝母親憐惜,兒子知道母親心疼兒子,都是這惡媒誤我,只是母親,咱們賈家昨日娶新府滿城皆知,胡家也是高門大戶,如今雖然媳婦不盡如意,可卻是著實賢惠,俗話說娶妻娶賢,如今若是再傳出什麽風言風語來,咱們賈家就丟人丟大發了,怎肯因為兒子,讓家門蒙羞!”
賈赦把自己這一個受盡委
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賈敬環視了一圈,見眾人表情各異,狠狠的把那幾個表情苦不堪言的小子們的臉都記住,又說道:“日後每月朔望,就是開宗祠、誦族規家訓之日,凡事祖宗有品行不端之子孫,惡性昭著之家奴,也一並與宗祠處置!來人,把人給我帶上來!”
說話間,犯事的一應人等被帶了上來,其中妾婢們俱是哭哭啼啼,家仆們好些,但也都面如土色了。
眾人面面相覷不知賈敬因何帶這些人上來,尤其是,其中還有這些個年輕女子,賈珠心裏猜到兩、三分,前世東府這位珍大哥哥就和兒媳不清不楚,傳言說東府裏是爬灰的爬灰,偷小叔子的偷小叔子,只有石獅子是幹凈的,可並非空穴來風。
賈敬將這群人的罪行一一交代清楚,當下就下了處置,一應妾婢俱是沈塘,家奴全部杖弊,這話下來,不單是犯事的這些哭天搶地,就連旁邊聽著、看著的,都個個脊背發涼。
往日裏,聽聞別人杖責了族人、沈塘了不貞之婦,他們還全當聽書般興致盎然,如今眼見著發生在自己眼前,那可就完全不一樣了。這下一來,剛剛還轉著別的心思的偷奸耍滑之輩個個都把那心思收斂了許多。
這算是賈敬回府後第一次震懾了全族,而後各族人各自返家,賈敬想著原籍的事,又全權命令焦大調查原籍是否也有如此惡行,焦大再得重用,恨不得一個人被分成四份幫著老爺重整幹幹凈凈的寧國府,更是像年輕了二十歲似的,風風火候的下金陵去了。
這邊賈赦、賈政和賈珠侍奉賈母回到榮國府這邊,老太君畢竟多年來做富貴老太太慣了,早就不見這些血雨腥風的,今日雖然心中感慨祖宗保佑敬哥兒可算是悟了正途,可到底還是有些受了驚,回府便生了場病。
賈母之病不重,但也是病去如抽絲,將養了小半個月才好,可賈赦之妻李氏的病,卻是到了油盡燈枯的地步。
素來作為長房大夫人,李夫人出身也是江南名門,自幼也是心性好強的,可奈何丈夫卻不爭氣,沒甚本事又貪花好色、不得老太太的喜歡,因而她平日裏也是在賈母面前力爭做到最完美,處處要壓妯娌王夫人一頭,多年下來心力耗損便重,如今生養後也是犯了這個毛病,沒有養好身子落下了病根,到了眼下這般田地,已是回天乏術了。
就在賈赦還有三個月就出父孝的時候,賈赦原配李氏夫人去世了。
李氏身上也帶著誥命,她去世也算一件大事,因先前操辦過公公的喪事,這回王夫人負責妯娌的喪事,自然不在話下。
賈赦對這位原配感情不深,不見幾分哀色,倒是賈母心裏十分難過,她平素雖然對這大兒媳婦多有敲打,可大半都是因賈赦所累,這大兒媳婦從家世到品格都還是讓賈母滿意的。
因賈璉尚且年幼才將一歲多大,由奶娘抱著在靈前雖也嚎啕大哭,卻多半是因被折騰的,賈母此時也憐惜起這年幼喪母的孫子來,對賈璉的態度好了許多。
賈家籌備喪事,請和尚念經超度不提,李氏母族得了賈家傳訊,有在京中的親族也趕來,其中便有李氏的堂兄李秉輝,這李秉輝時任工部主事,與賈赦素來不對盤,當日李氏一病不起時,往來探望最勤的,也是這位堂兄之妻,此時見堂妹撒手人寰,李秉輝對自己這位堂妹夫賈赦更是越加厭惡,連帶著,對賈家也沒甚好感。
賈珠瞧著大伯母這位堂兄陰沈沈的臉色,心裏暗嘆,難怪前生自從大伯母去世後,李家便與賈家斷了往來,若是將來自己的妹妹也有這般遭遇,他怕是比之這位還有過之而無不及!
想到此,賈珠與李秉輝說話時,便多提及大伯母與弟弟賈璉相處的情景,李秉輝聽後神色也有些動容,對賈珠的臉色不覆剛剛那麽難看。
到了出殯之日,江南李氏親兄二人也趕到了賈家,兩人從李秉輝那裏得知了妹妹在賈家的遭遇,都憋著一肚子的火,可看出殯這日,榮寧街莊嚴肅寂自不在話下,官客送殯的人中,四王八公後人俱在不說,因賈赦巴結上義忠親王那系,這位王爺門下不乏高官也俱是來露了臉,沿路的路祭更不必提,李家兄弟生生把火氣給憋回了肚子裏,心裏更是難受不提,李秉輝帶著兩位堂兄和賈珠一道,二人對賈珠也比其他賈家人親厚。
與賈珠交好的齊浩、施韶寬、康鎮元等人也都過府憑吊,賈政見兒子結交這些人除了施韶寬外,個個都不似斯文人,心裏有些不快。
說來也巧,魯尚舅舅孔嘉時任工部郎中,是李秉輝的上峰,李秉輝因這次的關系,和魯尚也算有了交情,不久後工部一員外郎調入刑部,空缺處,孔嘉舉薦了李秉輝升了員外郎。李家與賈家,因為賈珠這一層關系,不至於如前世般,形同陌路,日後賈赦續娶了一位讓他悔之不疊的續弦,其中這位李秉輝也是出力不小。
第二十一回
受杖責賈珍病臥床聞閑言賈珠設婚局
賈赦夫人的逝世,最難受的莫過於賈赦本人了,當然不是為了發妻的去世難受,而是為了自己好容易馬上就要熬出了父親的孝期,如今又要為夫人守孝,按禮制,妻死,夫也要為她守孝,如此一來,就又是一年。
賈赦原本就是離了女人就活不了的主兒,只是父孝太重,他縱使有這個心思,也沒膽子,不過私下裏尋兩個俊俏的小廝洩洩火罷了,如今到了妻孝,他的心思剛剛又活泛起來,又被一盆冷水無情的澆滅了。
那邊賈敬派焦大到金陵徹查原籍族人,不久後焦大帶回的消息就讓賈敬暴跳如雷了。
賈氏一族的族田大部分都在金陵,經過世世代代的積累才成就了金陵四大家族的盛況,可是如今,這些田產已經被賣的七七八八,而首惡,竟然就是身為宗子的賈珍!
其次,金陵祖籍的族人德行敗壞已經令人發指,有那偷摸拐騙者不計其數,更有在孝期不守規矩納妾行房的,更是為人所不齒。
賈敬那邊急招賈珍辭官回京,賈珍原本還丈二和尚摸不著頭腦,可等他回京後剛一進家門,就被他老子請了家法打了個半死,躺在床上哼哼嘰嘰的時候,賈珍夫人趙氏哭哭啼啼的把老爺這些日子所做之事一說,賈珍原本就重傷,此時差點兒昏死過去。
趙氏哪裏知道老道之事,只以為是老爺回府聽到了奴仆們的話才發的怒,如此這般與賈珍一說,賈珍也深以為然,恨得半死:“好,打死了幹凈!這群不知廉恥的賤婢!背恩忘主的奴才!”
為自己所受的無妄之災,賈珍一邊養傷一邊還幻想著,等老爹這風抽過了,回他的道觀繼續修煉,自己拿回了大權,怎麽收拾那狐假虎威的焦大一系,而這邊賈敬又針對金陵族人的惡行,在下月朔望的祠堂裏好一頓口沫橫飛。
因其中有孝期失德一事,此時在孝期的榮國府就成了眾目睽睽下最顯眼的了,賈赦縱然心裏如何癢癢,也不想在這個時候觸不知道發哪門子風的賈敬的黴頭,沒了軟香溫玉,只得又和小廝洩洩火了。
賈母那邊憐惜小小年紀就沒了親生母親的賈璉,怕他老子粗心不仔細,奶娘和丫頭們也疏忽,便把賈璉挪到了曾經賈珠住過的自己屋中的暖閣,王夫人此時獨掌大權,更是巴不得在賈母面前表現一番自己的賢良來——待出了孝大房定是要續娶的,雖說繼室不若嫡妻尊貴,可畢竟占著長房的名分,她能依仗的,也只有老太太的歡心了。
因而王夫人對賈璉的安排,也是樣樣精益求精,半點兒因老太太疼寵賈璉而心生醋意的苗頭都沒有。
賈母看在眼裏,此時老人經歷了大兒媳婦的去世,不免傷感於自己對她過於苛求來,因此現在再看王夫人行事,便多了許多寬容,少了些猜忌,心裏很滿意王夫人的賢惠,榮國府倒是一派和睦。
為伯母守孝,賈珠還要一年,原本訂好了與康鎮元一道去給忠順親王賠罪的計劃也只得暫時擱淺了,不過康鎮元每每見到王爺,都會提幾嘴賈珠的好話來,倒讓忠順親王蕭澤對賈珠又多了幾分高看來。
看此子在杭州的所作所為,確實有可圈可點之處,是個人才,而回京這些時候,就結交下了康鎮元這樣的朋友,對於康鎮元,蕭澤還是十分了解的,雖是一介武夫,卻並非魯莽之輩,那彎彎繞繞的心眼子比那些書呆子可多得多,又有些眼高於頂,尋常人物他是不屑結交的,如今這般為賈珠討情,可見這個賈珠,倒真是有些不簡單。
賈家,蕭澤想著賈家最近一段時間在京城裏鬧騰的可不輕,看那寧國府賈敬的一系列舉動,這位宗子賈珍的醜事都被抖摟了個底朝天,徹底落了當初舉薦他出任知州的義忠親王一系的臉面,皇兄還利用這一次的事,罷了三個那一系掌權之人的官職,狠狠的敲打了一下那位的氣焰。
蕭澤可不是賈珍,不會簡單的以為賈敬回家只不過是意外,調查下去一番,倒發現了不少蛛絲馬跡,比如說,那道觀裏有過被點燃了迷幻香這等江湖手法的痕跡,再往下,蕭澤就把自以為把一切都做得天衣無縫的賈珠給順藤摸瓜摸了出來,蕭澤摸摸下巴,幫賈珠把這些痕跡都給料理了。
既然這個賈珠一切作為都是盡忠皇上,力爭與那邊劃清界限,這等好事何樂而不為?如今天朝外患漸重,這內部的安穩,更是至關重要了,如今賈家雖然式微,可到底是傳承數代的大家族,和其他世家俱是聯絡有親,若是真到了非鏟除不可的地步,也要耗上不少的時間,如今既然有人投誠,那是再好不過的事了。
好像,景範提到過,這賈珠無意於科舉,倒想從武,此子尚年幼,待日後,自己為他謀個出路也便是了。
賈珠還不知道,自己的一切都落入了有心人的眼裏,只是算計著日子,越發苦練本事,閑時也與齊浩、康鎮元等人一聚,眾人顧及他的情況,並不會犯了孝期的忌諱。
賈珠的日子過得頗為充實,但是在充實的同時,賈珠開始惦記起自己這位大伯的事情來了,如今東府那邊,有敬大伯父一個就省了不少的事。
珍大哥哥還嚷著說自己花銀子孝敬王爺也是為了謀個官爵,重振家業,然而他卻不知,敬大伯父才不管什麽加官進爵,祖產被賣就是讓祖宗蒙羞,這可是耽誤了他升仙大事的,哪裏給賈珍好臉色看,恨不得一天打他一頓,估摸著珍大哥哥在敬大伯父的有生之年是翻不出什麽浪花來了!
這邊對於大伯父,賈珠卻是要煞費苦心了,這位可沒什麽可忌諱的,近些日子聽聞大伯父變著法的斂財,賈珠心裏估摸著,這位大伯父還沒死心,還想從那義忠親王那邊孝敬一個官位坐坐。
這一日正是眾人齊聚試了一試康鎮元新打造的良弓,午間康鎮元在自家擺了桌菜肴請客,席間談論起了京中今日發生了趣事。
魯尚笑道:“你們可知戶部賦稅司有一位胡侍郎?”
眾人皆搖頭,唯有李東華不厚道的笑了:“我知道他家,他家前些日子不是還被人退親了嗎?”
“說的就是他家,他家就一個獨生女兒,如今都十八歲大了,許過兩次人,都是被退了親。聽聞,這胡侍郎已經擱下話來,要為這女兒陪嫁全部家產,聽說,光他們家的田產,就有四十萬畝,只一點,不做妾,便是繼室也好,更是不拘家世的。”
魯尚說罷,不知內情的賈珠等人都把眼睛瞪圓了,這些田產真是太豐厚了些。
“那為何還被退親兩次?難道這位小姐閨閣壞了名聲不成?”齊浩不由問道。
魯尚搖搖頭:“這位胡小姐,據說是兩任訂下的人家,俱是遣人下聘時見到這小姐的尊榮,被嚇得退親的!”
韓壁不以為然道:“娶妻娶賢,容貌倒是其次,竟然以貌取人,這樣的人家,不嫁也罷!”
李東華連連搖頭:“謹玉兄這話你也就現在能說得出口,若是你也見過這位小姐的尊榮,你就不會如此說了!”
眾人的目光齊刷刷的凝聚在李東華身上,連魯尚也是如此:“敏之兄見過這位小姐?”
李東華點了點頭,臉上的表情心有餘悸:“去年年關的時候,這位胡夫人曾帶著她家的小姐給祖母請安,我是沒見到她本人,可我那妹妹是見到了,她的丹青可是數一數二的,事後為我臨摹一幅這位小姐的尊榮,這一瞧,立時被我貼在門框上辟邪了。”
所有人瞧著李東華這神情,心裏掂量著這位小姐的容貌,心裏還是有些不以為然,魯尚見大家這副神色,便又說道:“這胡小姐尊榮如何暫且不提,就說她那性子,聽說是兇暴無雙!如今這胡侍郎雖然撂下了話嫁妝如此豐厚,也沒有人想把自己的兒子送入虎口的,仔細這銀子沒享受,先把命給送了。”
李東華依然堅持自己的論斷,接下魯尚的話道:“可不是,半夜睡不著一翻身,都能把我魂嚇飛了!哪有個不短命的!”
賈珠聽著,不由得有些楞神,暗暗思索起來,眾人七嘴八舌的議論起這胡家來,見唯有賈珠悶不吭聲,康鎮元便道:“珠小子你如今也十歲了,再過個兩三年也通人事了,還這般懵懵懂懂的,哥哥們看著都操心!”
賈珠臉不紅心不跳回敬道:“操心倒不必了,我倒是覺得,這位胡小姐倒和一人很是般配,正尋思這事兒呢。”
所有人都像看怪物似的看賈珠:“誰?”
賈珠笑道:“你們覺得我家的門第如何,若是請媒人說合將這胡小姐說與我家大伯做個繼室,他家肯不肯?”
所有人楞了一楞,想到榮國府這位賈赦老爺的品格,再想一想這位胡小姐的威名,所有人都不厚道的笑了。
齊浩一拍大腿:“妙啊!這胡小姐家財萬貫,這赦老爺最近可是沒閑著尋財路,正好,這嫁妝是天上掉下來的餡餅!只是這餡餅噎不噎人,可就是兩說了!”
齊浩對這個謀圖賈珠錢財、為老不尊的老不修可是沒甚好感,此時是一百個讚同。
“只是,這世道沒有侄兒給伯父說媒的道理,你若真想把這胡小姐弄進你們家的門,還得找旁人說項才是。”齊浩冷靜下來後,這般說道。
“我倒有一個現成的人選,你們就等著出孝後,到我們家喝喜酒吧。”昨日,高武可是告訴了他,自己這好大伯竟然好意思管過世的李夫人的堂兄李秉輝獅子大開口,想來,這位一定很想給大伯顏色看看的吧?
賈珠眼珠轉了轉,瞄到了魯尚身上:“魯大哥,這事兒還得讓你做個中間人。”
第二十二回
多方游說賈母誤信娶妻夜叉賈赦強忍
魯尚一口應下了賈珠的請托,那邊李秉輝這些李家人對賈赦正恨得牙癢癢呢,巴不得讓他好看,魯尚一提此事,李秉輝立刻應承下來。
因賈赦近日多方籌羅銀錢,李秉輝裝作無意間與賈赦提起,自己同僚娶了個好媳婦,陪嫁之資很是豐厚,之後更是官運亨通不在話下。賈赦聽了這話,只覺得這是一個絕好的發財的主意,便上了心思打聽京中可有人家嫁女陪嫁豐厚的。
這一打聽,那胡家老爺可是把滿城的媒婆都答對好了的,這些個媒婆都貪圖說成親事後豐厚的報酬,哪個不把這胡小姐誇得跟天仙似的,個個都說她貌比西施、賽過昭君,性情溫柔,最是孝順的好姑娘。
賈赦雖然混了些,但是也不是傻子,這姑娘都年方十八了還未嫁人,說她沒有不妥之處,哪個能信?
賈赦又托了他那群朋友幫著打聽,這胡小姐的名聲在京城可不是秘密了,有與賈赦交好的,自然一五一十的說了,並勸他還是打消這個念頭。
賈赦倒可不這麽想,這胡家雖然不是望族,可也是官宦人家,做自家的繼室正是門當戶對,至於這胡小姐貌醜,又沒有家法規定他一定要進正房的門不是?大不了當個擺設,充作門神辟邪也好。
兇悍?賈赦一撇嘴,不過是一個婦道人家,能兇悍到哪裏去,還敢翻了天不成?就算是翻了天,自己圖的不過是她的嫁妝,到時候她若是驕妒成性,自己一紙休書休了她,一個失德婦人,難道她家還能把嫁妝要回去不成?
越想越覺得這樁親事大有好處,賈赦反而怪罪這位朋友攔著他的發財路了,把這位朋友氣個半死,也與之斷交了。
賈赦打定了主意,卻在一點上犯了難,這婚姻,是父母之命媒妁之言,若這胡小姐風評如此不好,恐怕賈母那裏,是斷斷不肯點頭的,到嘴的肥鵝哪裏能讓它飛走,賈赦左思右想,把主意打到了李秉輝身上。
他可是看出來了,自從他這婆娘去世之後,老太太對李家的人比從前更是好上了三分,若是能請動李秉輝的夫人做說客,不愁母親不答應她保得這個媒。
想到這裏,賈赦火急火燎的去找李秉輝,又是作揖又是許諾的,李秉輝乍一聽故作一副驚訝的模樣。
“這位胡小姐的名聲,姐夫可知道?別是被那些個爛了心腸的媒婆給糊弄了,到時候悔之晚矣。”
賈赦一揚脖:“嗳!此言差矣,我是真心求娶這位小姐!你說的這些,我都知道,這一次算是姐夫求你,千萬幫忙才是。”
“可是……”李秉輝一副為難的模樣:“這醜媳婦總要見公婆,最開始能瞞得住,到了媳婦敬茶的時候,老太太還不生氣?到時候,我們夫妻這個做媒的,只怕什麽臉面都沒有了。這個忙可真是……”
賈赦急了:“妹夫好生愚鈍!娶妻娶賢,納妾納美,貌醜又如何,當年諸葛孔明之妻不是千古佳話?興許初時老太太心裏動氣,待日後看到了這媳婦的好處,自然氣就順了,到時候還要感謝你們兩口子哩!”
李秉輝這才勉勉強強的應下了,賈赦心滿意足的走了,李秉輝回到家和妻子說起賈赦的言語來,兩口子俱是冷笑。
如今李家與賈家往來還算頻繁,待到這一日李夫人過府看望賈母,說話間賈璉剛剛睡醒,賈母讓奶娘把他抱出來,這賈璉是李氏的骨血,李夫人這堂舅母對他自然很親近,著實稀罕了賈璉一番,賈母讓奶娘抱他去曬曬太陽,而後李夫人這才開口。
“老太太,可憐見的這孩子,這麽小就沒了親娘,好在還有老太太你疼他,不然還不知道怎麽樣呢!”
這話說到了賈母心坎處,賈母也是頻頻點頭:“你放心,他是我嫡親的孫子,疼他還來不及,斷不會給他委屈的。”
李夫人猶豫了一下,這才說道:“老太太自然是沒二話的,只是不知以後,這……”
賈母如何聽不出李夫人的意思,知道她疼惜賈璉,賈母並不著惱,反而笑道:“都說這舅母最疼外甥,果然是不錯的,你且放心,我這邊相看好了一戶人家,這家門第不顯,女兒又溫順,定會如親兒般疼惜鏈兒。”
李夫人一聽心裏一緊,連忙道:“如此甚好,還是老太太想的周道,哎,看著珠哥兒這麽好的孩子,就知道有老太太管著,這鏈兒也是錯不了的!”
賈母雖然現在十分疼惜賈璉,可是賈璉還沒能取代賈珠在老太太心裏的位置,看著賈珠日漸長大儼然一個小大人似的,先生經常誇讚他學問長進,拉弓射箭更是有祖上之風,他老子也不對他鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的了,賈母對賈珠更是百般疼愛,這種疼愛,還不是奶娃娃賈璉能取代的。
此時聽了李夫人這般誇讚賈珠,賈母心裏更是高興,不住的點頭:“也是這孩子的造化,尋常孩子若是被拘束慣了,都一個個形容舉止小家子氣,我這珠兒卻是越發懂事、大方了!”
李夫人笑道:“可不是,這有父母嚴加管教,又有老太太你這般氣度尊貴的祖母潛移默化,才能培養出這般的男兒呢!將來但願鏈兒和和他哥哥一樣。”
這話說完,賈母高興之餘,心裏也有些嘀咕了,自己那大兒子的德行她是知道的,讓他管教孩子,好孩子都糟蹋了,這相中的刑家女兒雖然脾氣溫和,但是也有一點不好,這小家子氣可是難除的,珠兒母親雖然跟鋸嘴葫蘆似的,可到底內裏也有些剛氣在,這脾氣太綿軟也不是好事。
賈母想到此,有些動搖了為賈赦娶刑家女兒的念頭,又私下裏另尋媒人相看可有合適的女孩兒。
這全城的媒人,先是得了胡家的好處,心裏正犯難這筆豐厚的報酬燙手,而後就有冤大頭賈赦自己送上門來,得了賈赦的銀錢,待賈母尋媒人打探時,哪個不說這胡小姐的好處,一人兩人賈母還有些不信,說的人多了,賈母也信了幾分。
這媒人嘴巧,先把後路堵死了:“老太君,您也是知道的,這胡家家財萬貫,又只有這一個獨生女兒,有那些個不著調的小子,貪圖這銀錢,個個都趕著去做上門女婿!這胡老爺疼這小姐得很,小姐又是知書達理、容貌端秀,如何能許給這些個不著調的小子?這群黑心眼的東西,見胡老爺落了他們的面子,就四處放風聲說這小姐的不是,這三人成虎,把這小姐的青春年華都耽誤了!您說,可惜不可惜?”
賈母聽後,還有些不放心,便提出要派身邊的人相看相看,那媒婆一口應承下來,待到賈母派心腹家人去胡家相看時,胡家有了上次的教訓,這回讓這胡小姐的貼身丫鬟名喚秀珠的打扮一番充作小姐,那家人見了果然是端秀貌美,回來一回稟賈母,賈母心就放回到肚子裏了。
待賈赦一出孝,賈母便張羅人開始準備聘禮,到胡府提親了。
賈赦心願得償自然樂得屁顛屁顛的,滿城知道底細的,都等著看他的笑話呢,自他因那朋友勸阻而與之斷交後,與他相好的那些人也都熄了勸他的心思,此時也都做隔岸觀火狀,其他與他不對付的,就更不用細說了。
胡老爺自然也是最高興的了,待到娶親的頭一日,把豐厚的嫁妝擡到了賈家,真真是富貴無雙,只有想不到的,沒有嫁妝裏沒有的,直把賈赦的院子塞了個滿,闔府之人都瞠目結舌,生生把當年李夫人的嫁妝和賈政王夫人的嫁妝都比了下去。
賈赦歡喜的恨不得管這胡小姐叫祖宗,這邊還沒過足眼癮呢,那邊陪送的下人也跟著嫁妝到了賈府,賈母一相看,四房下人俱是齊整的,四個丫頭更是標致得很,賈赦一見這四個俊俏丫頭,立時他房裏原先那些姬妾都成了糞土了。
心中洋洋得意,心道就算這女人是個夜叉轉世,有這四個丫頭,也管足夠了,都說她為人兇暴,可若是真兇暴,哪裏能陪送這般俊俏的丫頭來,可見世人多有誤傳,不得相信。
次日迎親一應事後,到了洞房,這賈赦喝得醉醺醺的,一揭蓋頭,把這酒都給嚇醒了,這小姐好個尊榮,後人有《西江月》一詞,批胡氏極合:“兩道闊葉濃眉,一雙核桃怪眼。縱然生的櫻桃口,奈何鼻頭大如蒜。面頰兩多贅肉,腰腹更添肥腫。試問此女重幾何,還要曹沖再稱象!”
賈赦一屁股坐在地上,那胡氏也被嚇了一跳,伸出大肉手掌去扶他起來,問道:“夫君可摔著了?”
這不說話還好,一說話更是讓賈赦難以容忍,真真是粗獷猶如廟裏撞鐘!和這樣的妙人,賈赦真是半點興致都無,再想到陪嫁的俊俏丫頭,賈赦一時半會兒也不想再這屋裏待著了,扭頭就往外走。
還沒走幾步,就被這胡氏的大肉巴掌一把給拎住了後脖領子:“夫君這是做什麽去?”
那兩道濃眉一立,看著分外幾分下人,賈赦不甘示弱也一揚脖:“你一婦道人家,哪裏有你說話的分!”
那胡氏在家裏也是被嬌慣了十八年的,如今出嫁,嫁前知道自己是來做繼室,也是滿心不願,被她老子好說歹說,才點了頭的,這賈赦娶她為著什麽,這胡家父女怎麽會不知道,既然這嫁妝是她安身立命之本,哪有不好好利用的道理。
聽賈赦這般不給臉面,這胡氏最初想要賢良一些好好過日子的念頭立時煙消雲散,心頭火起,冷笑一聲:“好啊!今日是新婚之日你就這般不要臉面,這日子沒法過了,秀珠,咱們收拾東西回娘家,明兒叫爹來吧嫁妝擡回去,少一件都不成!”
她那身段和力氣,哪裏是賈赦能抗衡的,被她大手掌一推,賈赦倒退了好幾步這才勉強站穩,連忙喊道:“別,剛才為夫是玩笑話。”
賈赦告訴自己好幾遍,今日先忍過去,來日方長,尋到七出的由頭,自然就能正大光明的休了她了!
第二十三回
新婦敬茶賈母惱怒 王爺哄母太後好奇
這一夜洞房花燭,賈赦勉強和她共睡一榻,把臉緊著朝墻壁那邊,身子都睡麻了也不想翻動一下。
那胡氏今年已經十八歲了,出嫁前母親也教導過她夫妻之道,她雖性子不好,卻並不傻,當初賈府派人相看她可是用丫鬟秀珠瞞天過海,這事兒可是瞞不住的,她豐厚的嫁妝只能壓制住賈赦,卻不可能成為她在賈府的依仗。
母親和父親與她講過,賈府如今兩房俱各自只有一個獨子,若是她肚子爭氣,一切就迎刃而解了,母親為她安排那四個美貌婢女和秀珠一並五人,都是為賈赦準備的,是胡家的家生子,絕不敢背叛她,她們誕下的孩子也自然歸在她名下。
胡氏明白母親的良苦用心,也打算按照母親的安排做,可是今兒才第一夜,這賈赦竟然連一點臉面都不給她,把這胡氏一肚子的邪火都勾了起來,嫌棄她貌醜,也不看看他自己是什麽德行!那五個丫頭,想碰,沒門!
夫妻兩個同床異夢,都是一肚子的不滿。
第二天一早,因是新婦進門第一日,榮國府各房齊聚,賈母坐在上首,賈政、王夫人、賈珠和元春依次站在右邊,左邊有奶娘帶著賈璉。
賈珠是知道這胡氏的底細的,此時心裏暗暗想到,不知道敏之兄嘴裏的避邪,是何等模樣?
正想著,只聽門外有下人傳話道賈赦夫婦到了,丫頭打起簾子,賈赦與胡氏兩個進來給老太太叩頭敬茶。
賈母這不看便罷,一看之下差點兒背過氣去,這就是相看之人回話說的端莊秀美?!
“來人,把賴大家的給我叫過來!”賈母臉色都變了,氣的說話都有些抖索。
不多時,那賴大家的一頭霧水的進了來,一瞧這滿屋子緊張的氣氛,眼神再落在一身新媳婦裝扮的胡氏,及胡氏身後明顯是丫頭裝扮的秀珠身上,臉色也是刷一下變得蒼白起來,踉蹌了幾步,險些摔倒。
“這就是你相看回來的?那些個媒婆一張嘴能把黑的說成白的,我原當你是個可靠的,誰知道,你竟然做出這種事!”賈母厲聲道。
賴大家的腿一軟,撲通一聲跪在地上,直叩頭:“老太太冤枉啊,當日那位小姐並不是她,而是那丫頭!”賴大家的手一指,所有人的眼光都跟著她看向了胡氏身後的秀珠。
賈母眼神掃過去,秀珠被嚇得趕忙低頭,恨不得鉆到地裏去,胡氏冷眼看著也不說話,她心裏明白,今日,賈赦是會保著她的。
果不其然,賈赦當初想出這個偷龍轉鳳的主意,就想到了今日一幕,此時見火候差不多了,也是一副痛心疾首的模樣,往老太太身邊一跪,一臉的委屈:“母親,都是兒子前世造的孽,今生才換來這麽一個,哎!”
賈母縱然再不喜歡這個大兒子,如今瞧他也是老大一個人,竟也哭成這般,再想到娶了這麽個阿物來,賈母臉上也不禁軟下表情來,對旁邊的人說道:“都楞著幹什麽,還不把大爺扶起來。”
兩邊的丫鬟忙過去攙扶賈赦,賈赦說道:“謝母親憐惜,兒子知道母親心疼兒子,都是這惡媒誤我,只是母親,咱們賈家昨日娶新府滿城皆知,胡家也是高門大戶,如今雖然媳婦不盡如意,可卻是著實賢惠,俗話說娶妻娶賢,如今若是再傳出什麽風言風語來,咱們賈家就丟人丟大發了,怎肯因為兒子,讓家門蒙羞!”
賈赦把自己這一個受盡委
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