自那日雲妙晴與霍嵐談過話之後又過去了兩個月。霍嵐值守的地方從宮門口換去了乾坤殿外, 這兩月來每逢上朝她都會同其他幾十位侍衛一起在此處把守，殿內朝臣們議論之事都能清楚地傳入她的耳朵裏。

所謂紙上得來終覺淺，霍嵐這三年多也算跟著雲妙晴讀了不少書了, 然而聽了這幫大臣們商議國事才不過月餘, 許多從前感到迷茫、即便雲妙晴對她解釋了也還是無法體會的東西, 在這短短的一個多月時間裏全變得清晰起來。

“兒臣以為眼下我朝正是兵強馬壯之際, 應當主動對戎跶出擊以絕後患。”

“裕王說得有理, 如果咱們此次能將戎跶驅逐到壁隆山以北，那麽接下來幾十年北境都無憂矣。”

“可是近二十年來我朝跟戎跶以及其他胡族都未有過大規模正面沖突, 不少胡人慕我中原文化，遷入北境定居, 也有許多胡商往來兩地，僅京城就有百八十之多, 一旦開戰, 這些人都會成為不安定因素……”

“那就把他們統統趕走！”

“這也未免太武斷了些, 臣以為與其冒險開戰, 不如鼓勵他們來我中原學習文化禮儀, 教化他們, 這樣百年之後或許再無胡漢之分。”

“胡鬧, 你這分明是要亂我漢人血統, 顛覆漢家千百年的基業, 其心可誅也！”

……

昨夜收到邊關急報，上月底有一小支戎跶部族的騎兵偷襲了北境三個村落, 現在這夥騎兵已經被戍北軍趕跑了, 齊盛寄來奏折詢問是否要繼續戰下去。

今日早朝，眾大臣為此事爭論不休。換做從前，霍嵐大概只會將他們的爭論當做一場主戰派與主和派的正常交鋒, 但如今她已經能逐漸分別出這些人隱含著的用意。

對於裕王及裕王一黨來說，他們自然要堅定地支持打這一仗。裕王的派系大多在軍中，只有打仗才能掙得戰功，才能獲得更多利益。

而對於其他人，就拿那位提到胡商的大臣來說，據霍嵐了解，那人在東市有三家店鋪，做的就是香料跟皮草買賣。這還只是她知道的，在她不知道的地方，或許這人跟胡商還有更多利益糾葛，必定不願意看到雙方開戰。

當然，也有人純粹想要解決胡人侵擾，但對於絕大多數人而言，在解決胡人侵擾的同時還要將自己的利益考慮進去。他們並非不考慮國事，只是更希望在國事和私利之間謀求一個契合點。

從這個角度而言，皇帝的許多決定也不一定“正確”，他甚至十分明白自己的抉擇不是解決問題的最好辦法，只是他作為皇帝也有他自己的私利，也同樣是在私利與國事中尋求平衡。

霍嵐就像一個在迷霧中蹣跚漫步了許久的旅人，近來終於撥開迷霧，窺見了一點帝王之術的門檻。

下朝之後乾坤殿門便會關閉，不需要再留這麽多人值守。霍嵐與其他人回侍衛處用過午飯，下午照例在侍衛統領的帶領下訓練。

雖然霍嵐現在不用每日跟聞泰蒼習武了，但宮裏侍衛處的訓練只要是她當值的日子都得參加。

侍衛處的訓練強度其實不算低，但比起聞泰蒼對霍嵐的專訓還差上一點。霍嵐正百無聊賴地跟分配給她的搭檔捉對廝殺，忽然一個老太監帶著兩個小太監風風火火走近前來。

霍嵐認出來人正是一直伺候陛下的那位大太監，別人都叫他張公公。

“張公公，什麽風把你吹到這兒來了？”侍衛統領一見來人，主動與人寒暄起來。

“咱家能有什麽事，還不都是為陛下辦差。”張公公的年紀大概跟陛下差不多大，笑起來滿臉都是褶子。

侍衛統領一聽是陛下的差事，神情頓時嚴肅了幾分：“陛下有何吩咐？”

“王統領別緊張，不是什麽大事。陛下今日下了朝又召見幾位大人議了會兒事，這會兒人都走了，陛下覺得心裏煩悶，讓咱家來找王統領借幾個人去陪陛下活動活動筋骨，就當散散心。”

張公公此言一出，在場訓練的人都不約而同放緩了手上動作，豎起耳朵留意這邊的動靜。

這可是個不錯的差事，能在陛下面前露臉不說，萬一哄得陛下高興，沒準還有賞賜。但這又是個難辦的差事，陛下最不喜歡別人故意輸，對那些在各種比賽中故意輸給皇子們的大臣一點顏面都不留，對故意給他放水的人肯定也一樣。

有人期待自己能被選中，有人祈禱千萬不要選到自己。侍衛統領在這些人裏轉了一圈，點出了八個人。

霍嵐不在這八個人中，侍衛統領經過她跟前時有過那麽一小會兒猶豫，最終還是略過她走到下個人面前。

不去便不去罷，霍嵐對見皇帝沒什麽想法，她的搭檔被選走了，得再找個對練的人。

張公公領了人，與統領又說了幾句客氣話邊要走，轉身之時目光“恰好”落在霍嵐身上，表情中帶了點驚喜：“喲，這不是前陣子在春狩上得過第一的那位霍嵐侍衛嘛！”

侍衛統領雖不清楚霍嵐為何屢次得皇帝青睞，但也是個人精，聽張公公這麽一說哪裏還不懂他的意思，連忙道：“對對對，若非張公公提醒我還差點忘了霍嵐今日也在這兒。”

說著他將霍嵐喊出列，讓霍嵐隨張公公去了。

“今兒個陛下心情不太好，你們一會兒在陛下面前可得賣力些。不過咱家也要提醒下你們，陛下身子骨金貴，你們可別失了輕重，要是出了什麽好歹，十個腦袋都不夠你們掉的！”

去見皇帝的路上，張公公對霍嵐以及跟霍嵐一起的那八個侍衛好一通叮囑，將人引到禦花園。

禦花園的一角，鐘羽坐在石凳上，桌上還放著一疊奏折，竟是將折子從禦書房裏拿到外面來批閱了。

“陛下，人都帶來了。”張公公上前請示，霍嵐並其他侍衛躬身向皇上請安。

“呃，都免禮吧。”鐘羽說著話，眼睛還沒從奏折上挪開，直到他批閱完了那份奏折才擡起頭一一打量眼前幾人。

“你們幾個朕都見過，在乾坤殿當差的是不是？”

幾名侍衛一聽皇上居然真的記得他們，都喜上眉梢，恭恭敬敬地回答了“是”。

“霍嵐朕認識的，你們其他人呢？都叫什麽名字，來宮裏當差多久了？”鐘羽調整了個舒服些的坐姿，饒有興趣地問。

“回陛下，小人董鵬，太和十五年進的侍衛處。”排頭第一名侍衛率先回答。

“哦，朕知道你，董侍郎的侄子是不是？”

那侍衛一怔，很快便意識到自己有些失態，趕忙答了一聲“是”，聲音比上一句“是”還要響亮，足見此刻心情之激蕩。

在他之後，下一名侍衛也報出了名字和進侍衛處的時間，他在進侍衛處前還在別處當過一段時間差。

而跟第一名侍衛一樣，鐘羽在他說完之後幾乎不假思索便道出了他的家世出身。

霍嵐在一旁越聽心中越是驚訝。宮裏侍衛眾多，即便是一品侍衛也有上百人，今日是侍衛統領挑的人，陛下事先並不知道會挑出哪些人來，可他卻能逐一對應上來人的身份，豈不是說明他們這些侍衛，每一個陛下都知道而且記得一清二楚？

皇帝作為一國之君，每天有操心不完的國事，竟然還能有心思記住這許多瑣事，霍嵐不太相信，她更傾向於陛下今日要召人來，所以提前看了一眼。

不過不管是本就記得還是專程做了準備，眼下他當場說出了這幾人的身份，看上去對他們似乎很是了解，而那幾名侍衛則震驚中混雜著興奮，感動到無以覆加。霍嵐毫不懷疑現在陛下就是說要他們馬上為他賣命為他去死，這些人也會心甘情願，可見這一招對於收買人心效果十分拔群。

原來當一名皇帝，與下屬閑聊都是有講究的……

霍嵐默默又學到了一點，在她琢磨這些時，八名侍衛也逐一自我介紹完畢。

鐘羽聽完對每個人都讚揚了一番，然後脫下外袍對他們一招手，竟是要霍嵐他們九個人一起上。

原先還正喜悅著的一群人瞬間呆滯下來，陛下都馬上要六十的人了，一一對敵都不一定是他們的對手，何況還要一個打他們九個！

可是皇命不可違，再說他們也不知道該如何勸阻陛下，聖心難測，萬一說錯了話……

“陛下，太醫說了，您適當活動一下身子骨可以，但不能太累著。”張公公十分有眼色地上前解圍。

“誰不知道您從前驍勇善戰，別說是他們九個了，就是再來十九個您也不在話下。但是您畢竟病剛好，還得養著。要老奴說不如這樣，您讓他們幾個先自己鬥一場，決出個第一來，您再同這個第一名的比上一比，若是贏了，不就說明您比他們九個都厲害嘛！”

“你這法子也太討巧了，讓他們先打上一場，然後累個半死再來跟朕打是不是？”鐘羽笑著戳穿了張公公的意圖，嘆了口氣坐回石凳上道，“罷了，朕知道，朕上了年紀，不比年輕時候了。這人吶不服老不行，那就這麽辦，你們先比試一場吧。”

幾名侍衛這才松了口氣，緊接著又提起神來。現在他們不用擔心傷到陛下了，可得拼盡全力在陛下面前好好表現！

鐘羽定下規則，不許用兵器，誰能站到最後誰就是贏家。

這是一場九個人的混戰，每個人都得想法打贏剩下八個人，就是霍嵐也從沒打過這樣的局。

起先大家各自為戰，但當有人發現他們中有誰實力更為突出一些的時候，其餘人便自發結盟，共同對抗那一人，而霍嵐就是被對抗的那個。

不是她不懂這個關竅，實在是她此前在侍衛處跟那幾個看不慣她的人打那一架給其他人留下了太深刻的印象，加上後來她又在春狩上奪魁，即便她此時想要示弱其他人也不信她。

霍嵐不得已只得以一敵八，好在這樣又變成了她熟悉的局面。

雖然沒有兵器，但她過於常人的靈敏讓她在這樣的亂戰中有一點小優勢。霍嵐很擅長利用自己的優勢，四兩撥千斤，將優勢滾大，半個時辰後，所有人都趴下了，只有她還能站著喘氣。

“不錯，非常精彩！”鐘羽鼓掌大笑，對這一場戰鬥很是欣賞，“不過瞧你這樣，大概一時半會也沒力氣跟朕再來一場，先坐這兒休息一會兒，免得說朕欺負你一個小孩兒，勝之不武。”

霍嵐依言在鐘羽指定的石凳上坐下，鐘羽又叫來人端上賞賜給了剩下八名侍衛，讓他們先行回去。

“陛下，臣休息好了。”霍嵐只坐了一會兒，她得盡快邀陛下打這一場，這樣她就可以將勝負歸咎於力量還未完全恢覆，而非有意讓著陛下。

“哎，不急。”不知鐘羽是不是看穿了她的想法，並沒有應她的邀約，而是重新翻起了石桌上的奏折。

見陛下辦起了正事，霍嵐不好再出言打擾，亦不能窺探奏折內容，只得望向腳邊不知名字的花出神。

“今日早朝議論之事你在乾坤殿外聽見了？”

皇帝突然出聲，差點嚇霍嵐一跳。她迅速整理了一下思緒，低眉答道：“聽見了。”

“那你認為該不該出兵呢？”

一個皇帝，向一個侍衛詢問軍國大事，這說起來有些可笑，但結合霍嵐那不可與外人言說的身份，這似乎又一點也不意外。

至少雲妙晴是料到了的，只是消息昨天半夜才傳進宮，等雲妙晴聽到風聲都是今天早上了，她只來得及匆忙同霍嵐說了個大致應答方向，沒能像上次過年進宮時那樣，每一句話都教霍嵐背下來。

霍嵐回憶了一遍雲妙晴早上說的，又依據自己今日在乾坤殿外聽見的，遲疑著回答：“臣以為打是一定要打的，只是什麽時候打，怎麽打卻需要慎重考慮。”

“你也主戰？”

霍嵐搖頭。

“臣並非主戰，相反，臣認為早朝上王尚書說的有理，如果能教化胡人，促成胡漢融合當屬上上之策。但戎跶近年來頻頻騷擾北境，雖然每次只是劫掠幾個村落，可我們的每一次忍讓都會被對方視為軟弱的證明。我們需要一場漂亮的勝仗，讓戎跶和其餘胡人部族知曉我朝的厲害，讓他們知道我們可以接納他們，卻不會被他們征服，斷了他們想要侵占我朝大好河山的念頭，這樣雙方才能友好往來。”

鐘羽沈吟片刻：“那你覺得什麽時候打合適？”

“越快越好。”

“為什麽這麽說？”

“我朝國泰民安，百姓不思戰久矣。如若要動兵，則需要一個讓大家能夠接受並且同仇敵愾的理由，此次戎跶侵擾我邊境正是這樣一個時機，如果錯過，就得等他們下次動手。”

霍嵐說完，許久沒聽見鐘羽回話。她心中忐忑，擡起眼皮，只見鐘羽摸著自己的下巴，也正打量著她。

霍嵐心中一稟，趕緊又低下頭去。

“這些是雲家那小姑娘教你的？”鐘羽問道，聲音不帶一絲溫度。

聽見陛下提起雲妙晴，霍嵐頓時驚出一身冷汗。

“不，妙晴她……應當還沒聽說此事，這是臣早間聽陛下與大臣們議論，自己胡亂猜想的。”

又是一陣沈默，這種安靜格外折磨人。霍嵐不知道自己有沒有說錯話，伴君如伴虎的感覺讓她非常難受。

說起來，如果徐炎關於她的身世所言非虛，那眼前的這位皇帝陛下還是她的親爺爺。

霍嵐從小就只有娘和舅舅一家，沒別的親人。爺爺跟孫子或者孫女之間應該是如何相處的呢？

在霍嵐的記憶裏，鄰家阿誠在他爺爺面前經常哭鬧，每回一鬧他爺爺就趕忙哄著，還偷偷瞞著阿誠的爹娘給阿誠買糖吃。還有村西頭的小柯和她爺爺也是，村裏那些人管這叫做隔代親，說爺爺奶奶都是最疼孫子孫女的。

可是陛下跟她……霍嵐想象不出來，親情的一面也許有，但試探跟猜忌卻也屢屢不停。

良久，霍嵐才聽見對面的人“嗯”了一聲，說下一句“朕猜也是。”

霍嵐陪著鐘羽坐了一下午，直到日落鐘羽都沒跟霍嵐比那一場。他就像是忘了還有這件事，只一邊看奏折一邊跟霍嵐聊些家常，問一些她讀過哪些書，最喜歡誰的著述之類的問題，仿佛剛才那危險的一幕只是霍嵐的錯覺，在她面前的就是一個正常和藹的老人，在試圖了解一個失散許久的孫子。

但霍嵐知道不是，這是一場遲來的考學，關系到陛下還會不會再次召見她，而且從陛下其實並無心比武來看，這場考學的前提還得是她先前跟其餘八名侍衛的比武能獲勝。

這大概就是皇家的親情，每一步都透著打量和謀算。

回去之後，霍嵐將今日與陛下的一言一語都悉數覆述給了雲妙晴聽。

“我是不是說錯了……”盡管距離她下午與陛下的對答已經過去了好幾個時辰，霍嵐依舊能感受到那股無形的壓力。

“沒有，你這樣說很好。”雲妙晴今日也提了一整日的心，此刻終於放下了。

對於來自陛下的考學她是不擔心的，霍嵐這些年學得很紮實，足夠應對陛下的提問，唯有北境之事來得急，雲妙晴還是送霍嵐到宮門口的時候才聽人說起。

“那真的要打仗了嗎？”霍嵐問，她還記得上輩子因為兵亂四處躲藏的日子。

現在離兵亂沒多少時日了，這輩子她來了京城，跟上輩子完全不一樣，那麽在這個作用下，這場兵亂會不會提前到來，跟這次是否要對戎跶出兵的決策會不會有關系？這些她不方便問出來，只得在心裏暗自猜測。

雲妙晴微微蹙眉：“說不好，這裏面有一個陷阱，眼下裕王跟莊王的勢力差不多持平，而陛下又遲遲未決定要立誰為太子，一旦打起來，這一天平就會被打破，除非陛下定下了決心，否則不會輕易開這一戰。”

這也是她為何今日讓霍嵐說要速戰速決那番話，速戰速決是正確的，卻不是對陛下最合適的。以霍嵐現在的身份，她還沒法在立場上同皇帝一致，只能與民眾一致。

可裕王與莊王之爭已經越來越激烈了，陛下身體眼瞧著一日不如一日，雙方都想要盡快爭出個結果來，這種平衡還能維系多久誰又能知道呢。

“或許真的要打仗了吧……”雲妙晴撥弄著自己的發絲陷入了沈思。

當天夜裏，霍嵐與雲妙晴躺在各自房中。

霍嵐白天跟人打鬥了一場，又揣著十二分小心與皇帝陛下聊了一下午話，到了晚上困得厲害，沒多久就睡著了。

而另一邊雲妙晴則在反覆思考著一些事情，在床上輾轉反側，直到醜時才終於熬不住困意昏昏沈沈睡了過去。

寅時二刻，萬籟俱寂，一聲沈厚的鐘鳴響徹了整座京城。

作者有話要說：  這篇文終於寫了差不多有一半啦，謝謝大家一直以來的支持，愛你們啵啵啵~

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