水清淺一個人在院子裏待了好一陣子，眼見大堂內的人群漸漸散開，天邊也開始泛紅，才悠悠轉回來。水清淺不聲不響的回到書案旁邊，這時書案旁邊只有寥寥數人在低聲聊天，包括陸閣老和姬昭，都不是雞血上頭的毛頭小子。只靜靜的見水清淺探筆提腕，下筆，同樣筆走龍蛇，

“江上愁心千疊山，浮空積翠如雲煙。山耶雲耶遠莫知，煙空雲散山依然。但見兩崖蒼蒼暗絕谷，中有百道飛來泉。縈林絡石隱覆見，下赴谷口為奔川……”

長長的一闋還沒寫完，

“好！”有人忽然大吼一聲。

“畫卷筆意古雅，題詩淋漓委曲，字意遒勁……好好好！”陸閣老連說三個好，激動的紅光滿面，特別高興，“芊芊，你是個有才氣的孩子。”真可惜是個女娃，陸閣老的讚揚裏難掩惋惜。

看看群情雞血，姬昭面帶微笑。

孟少罡：殺了我也不信這是水清淺作噠！

“錢姑娘，我以為明日的萬國宴，必定讓姑娘揚名天下。”

“錢姑娘，今年公展，在下必定投《江山卷》一票。”

“錢姑娘……”

一竿子帝國青年才俊就像一群進入求偶期的孔雀，再也不顧及什麽掉價，一窩蜂地擠到才貌雙絕的佳人面前，來來回回地展示自己的存在感，期待著才子佳人琴瑟和鳴的浪漫美夢，不過，水清淺卻毫不心軟的打碎了眾人的想法，“謝謝各位大人，但我想我不會再參加慶典了，很抱歉。”

漸漸安靜了。

“為什麽？”有人問出心聲。

“我父親官職低微，本來是不能出席宴會的，只是師兄一番好意帶我去長長見識……我，我如果每次去，都必須要當臺表演什麽的，我也不是很喜歡。”

錢芊芊的語氣輕輕的，沒有一絲故作小女兒態的委屈，但每個人都深切的體味到她承受過的深沈屈辱，盡管那曲《無衣》帶來了一場令人意外的震撼，但無法掩蓋初衷是芊芊小麻雀的當眾尷尬受辱的過程。當然，幾乎每個聽過八卦的人也明白那個‘有人’指的是誰。

不管出身寒門的才俊，還是出身世家的公子，只要是優秀的人才，其本質都相同——有學識，有前程，有追求，他們都是自信的，並且都是驕傲的。所以，文安郡主不管是不是真有那個意思，經過水清淺一加工抹黑，名聲真的是一落千丈。無論是寒門還是世家出類拔萃的青年一代，就此，對她的印象很差。

“芊芊……是個好孩子……”陸閣老輕輕地嘆了口氣。

閣老不是那些雞血上頭的青皮後生，他明白現實的殘酷。郡主名聲再臭也是郡主，而錢芊芊再好、再有才華，身份上的天差地別，讓很多事情天生就是不公平的。這一屋子青皮後生憤憤不平又有何用？真實的情況是，郡主會依然繼續享受她眾星拱月的奢華生活。而錢芊芊終究只是一個寒門小丫頭。

“芊芊姑娘，如果你不出席萬國宴的話，這將是萬國宴上的遺憾，”姬昭開口了，一句話安撫了滿大廳躍躍欲試的毛頭小子，再一句話安撫了錢芊芊，“我想也將是你的遺憾。孤邀請你作為孤的客人出席萬國宴，如此以來，孤保證萬國宴上不會再有不愉快發生。”

昭殿下顯示了誠意，當然，以他的身份，只要開了口，別人也不好拒絕。

“那就……多謝殿下美意了。”

“不用客氣，明天讓少罡兄帶你一起來吧。”

夜幕降臨，私人聚會。

“今天在九州閣是不是發生了什麽？”盡管經歷了全程，可孟少罡依然有點雲裏霧裏，直覺告訴他，事情肯定不是給畫補上題字那麽簡單。

“如果說那首詞是我做的，你會相信麽？”姬昭說。

“什麽？”

“這樣，我也算上跟他是‘一根繩上的螞蚱’了。”昭殿下引用了某人的說辭，揉著太陽穴無奈搖頭。

這就得追溯到姬昭拜訪寧仁侯府時的事了。

話說姬昭一現身寧仁侯府，引得不明內情的元慕一瞬間腦補了無數宮廷的、政治的，甚至是刀光劍影的遐想。實際上，沒有那麽覆雜，那只小飛天要姬昭幫他把畫偷回來，姬昭來找他商量對策來了。知道水清淺就是錢芊芊，那無論從哪個角度講，這個身份都不能被輕易拆穿，現在錢芊芊小麻雀被傳的沸沸揚揚的，不好收尾了。那幅畫也不宜被公開展示。只是姬昭也沒想到還有別人在，看鷺子那偷偷摸摸的樣子，他也沒有辦法在元慕眼前討論。

姬昭只好當無事悠閑，跟水清淺閑扯七八。姬昭不經意地看到碧紗櫥那掛個用羽毛和石頭編制的手工品，有幾分眼熟，如果他沒記錯的話，“那個……是我們在潛港集市上買的麽？”

“嗯。”水清淺大大點頭，“後來我查過了，是用來捕捉噩夢的，海外土著相信它可以保護三魂六魄。”

土著的鎮魂幡麽？姬昭想起那日他們兩個一起逛集市，多了幾分笑意……哎，對了，“鷺子，怎麽沒看見威武？”

“殿下，別！”元慕趕忙阻止，可惜慢了一步，水清淺的臉上瞬間沒了笑容。

“……威武，不能提。”元慕無力的放馬後炮。就是去年年底的事，“它太老了，”元慕小聲、言詞模糊的給姬昭解釋，“……清淺很傷心。”

何止很傷心？因為威武病了，大過年的，水清淺帶著狗狗獨自去郊外溫泉莊子一住就是兩個月，誰去勸都不好使，據說官家派了青離大總管都沒用。後來，威武沒熬過冬天。水清淺的情緒很低，整日不說話，臉上連個笑影也見不著。為了逗他開心，他們試了無數種方法，顧二少抱來好幾只不同品相的小狗，元慕為他彈琴散心，磨得手指都破了，謝銘甚至耍猴似的一口氣給他連翻了五十多個跟頭……不堪回首啊，好不容易把那段時間熬過去了，現在幾乎所有人都知道威武是禁忌話題。

姬昭把元慕的無奈和不以為然看在眼裏，同樣他也註意到鷺子故作無事、埋頭整理樂譜的平靜樣子，姬昭想，大概他能了解的更深一點。

“鷺子。”姬昭走到水清淺身邊坐下，摸摸頭，“抱歉，我不知道。”

“我已經沒事了。”水清淺悶頭，一副我正忙的樣子。

“改天帶我一起去看看它吧。”姬昭說。

“幹嘛。”水清淺悶著頭。

姬昭，“告訴威武放心，以後我來照顧你，我會好好保護你。”語氣認真的。

元慕莫名，什麽意思？

水清淺，一滴溫熱的眼淚濺在姬昭的手背上。

姬昭心中嘆息，一把揪過鷺子按在懷裏摸毛。

“……威武，威武是……走了。”水清淺鼻音濃重。

“是，我知道。”

“他他生病……很痛苦……我，我都沒有辦法幫他……”

“嗯。”

“……很想念他……”

“嗯。”

水清淺跟威武從小一起長大，一起搗蛋，一起生活，日常點點滴滴。威武是水清淺十四年生活的一部分，是他十四年生命的一部分。姬昭想起那時鷺子跟自己顯擺【威武是我弟弟】，語氣那麽驕傲，感情那麽真。威武從來就不是一條狗，姬昭翻了那麽多遍的鷺子日志，他如今已經明白的更多。

元慕他們從一開始就弄錯了方向。在悼念的日子裏，他們不僅沒有站在水清淺身邊緬懷寬慰，反而試圖逗他開懷大笑，並為他的不笑而變本加厲。水清淺憋了許久的傷懷，大概今天才算被姬昭誘導發洩出來。

他們只把威武當成一條狗，他們從來沒真正了解過水清淺的另一面。元慕黯然地離開了寧仁侯府，盡管沒人對元慕解說個中內情，但今天九殿下突兀的拜訪，他對水清淺的稱呼，兩人的默契、舉止親昵，已經足以表明九殿下與寧仁侯一家之間的暗藏多少不為外人道的隱私了。至少元慕終於想起來，水清淺那把貼身匕首為何會看起來似曾相識。元慕回頭望了望寧仁侯府，他跟他相知七年，他們是公認的琴瑟和鳴、舉案齊眉的好基友，可是，如果今天不是昭殿下，他從來都不知道清淺，從來不知道……

寬大的安息王族進貢的涼榻上，鷺子跟他的阿昭哥哥絮絮叨叨聊這些年的大事小情。所有人可能都很困惑，他們倆明明沒有相處很長，他們明明分開了那麽多年，為什麽一點隔閡都沒有？因為他們不知道，在他們彼此認識的時候，姬昭只是阿昭哥哥，水清淺還是一個驕傲任性，調皮搗蛋的小鷺子。

一直有人說，飛天兒獨行特立，他們的生活處事甚至不以帝王意志為轉移，但恒定真理是：你總要去適應環境，而不是讓環境遷就你。當水清淺正式踏上帝都這片土地的時候，他就不再是曾經那個天真率性的鄉下野小子了。他萬眾矚目，他爺爺是當朝三公，位極人臣，他父親頂著清貴無比一等侯爵位，水清淺出身名門，前途無限，他的一舉一動都被人拿在放大鏡下觀察、琢磨，他是官家含在嘴裏怕化了，捧在手裏怕飛了的小飛天一只。

其實，每個人都有很多面。就像窮兇極惡的海盜頭子不見得不孝順父母，斯文讀書人也不見得就沒一肚子男盜女娼。在帝都生活的水清淺，盡管沒有刻意改變，但這裏的人們更願意看到他琴棋書畫無所不精的一面，他們更願意一廂情願地認定那個上層各類茶會中最受歡迎的名門公子的身份，所以，水清淺成為一個一入太學就可以跟太學首席大才子元慕同步的天才人物。他是高貴的，聰慧的，天才到讓人仰慕，神秘到讓人敬畏。包括元慕在內，很多人並不知道，比起對弈彈琴這類所謂高雅愛好，水清淺也愛爬樹掏鳥，更愛下河摸魚。

水清淺馴服過最烈的馬王，禦射師傅評價他擁有‘神一般的箭術’，他的戰術眼光讓將軍們驚艷，他是沒涉足武學卻能死死壓百戰公子一頭的水清淺。但哪怕謝銘都不知道，比起射箭，水清淺用彈弓的技術更好，比起加入聲威赫赫的官兵，他更樂意在林子裏扮俠盜。

水清淺只是選擇了適應環境，他每日在紅氈錦緞上行走，生活在紅墻碧瓦裏，那只充滿野性、田園氣息的鷺子被水清淺小心的珍藏起來了，藏得很深，藏得不為人知，但他一直都在，從未消失。

現在，姬昭出現了。

也許姬昭真的是得老天爺獨獨厚愛，從鄉野到廟堂，昭殿下毫不費力的轉換身份，在這富貴無雙的帝都中，他是唯一一個可以觸摸到鷺子的權貴人物。他既可以做水清淺琴瑟和鳴相愛相殺的秦王殿下，也是跟鷺子在林子裏瘋過野過，在街上一起吃糖人買玩具的阿昭哥哥。這樣無銜接的親密，讓元慕也不得不暫時避過風頭，默然離開，水清淺當然就更各種囂張，在發洩過憋悶許久的敏感纖細傷心的小情懷之後，臭屁狡黠的本質開始全面反撲。

水清淺，“我聽人家說，你以前上學的時候，也是打遍太學無敵手的？”

姬昭，“不排除馬屁精的吹捧，我十二歲就去潛港投奔舅舅了。”

水清淺，“那太學裏你什麽最拿手？”

不偏科的孩子，“都差不多。”

嚴重偏科的孩子，“也包括寫詩？”

“怎麽了？”姬昭覺得某人話裏有話。

水清淺憋了一會兒，“你看過我那幅畫了？”

“嗯。很大氣的畫。”姬昭正想說這件事。自從水清淺的馬甲一不小心被姬昭扒下來之後，水清淺曾經的顧慮成了官家現在的顧慮，錢芊芊就是水清淺，官家他老人家可沒臉到處宣揚真相，這猥瑣程度比某人拿千裏眼扒墻頭更甚。所以那幅畫嘉佑帝再沒讓人拿回九州閣——免得日後被人辨出來——或者你指望水清淺從此以後再不碰畫筆？

唯一的難題，錢芊芊的名聲被越炒越大，那幅畫跟著水漲船高，官家說過把那幅畫要收入九州閣，現在想不明不白的想收回去都不好找借口。官家最近兩天是沒騰出空，要是有時間，非得把某拎到跟前好好削一頓。按照姬昭的建議，如今只有等到萬國宴上他們再把畫拿上來，然後讓錢芊芊親口把畫要回去，這樣皆大歡喜。計劃當然好，但水清淺要說的不是這個。

“難道你不想給那幅畫提首詞嗎？”

“幹嘛？”

“那可是我的第一幅畫。”水清淺臭顯擺完，等了一會兒，看姬昭壓根兒沒接他話茬，才期期艾艾的的承認，“那個……我做詩的水平，不太好……”

姬昭依舊沈默。

“阿昭哥哥——”

姬昭果斷地從小長音兒裏聽到了濃濃的諂媚味道。

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