第12章 帝國海軍來了
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此時此刻，程靖跟水莊主夫婦正倚著船舷，一人手裏拎一個酒罐胡侃呢。
程靖唾沫星子橫飛的發白日夢，“……我最想改進的地方是櫓，往這兒裝一輪槳，一開動，那就是水上千裏駒，美呀。”程靖發完夢，嘆了口氣，“動力是最大難題……其實，以現在的技術完全可以實現蒸汽動力……怎麽就沒人研究呢？”
蒸汽動力倒是不難，尤其橡膠已經進入應用階段了，早晚的事。但這種抱怨水莊主不是第一天聽，自家夫人是做藥劑研究的，涉及到很多提純、分解之類的實驗，所以水夫人的白日夢是：“盼著有人能快點發現‘電’。電能比蒸汽動力好多了，還能電解……如果能把‘電燈’也造出來就更好了，密室之中也能亮如白晝……”
飛天兒們不是在亂發感慨。路都是一步步走出來的，算他們知道所有的原理，沒有橡膠密封，燈泡都不好抽真空；冶金技術發展不到位，鎢絲也拉不了那麽細。就像水夫人腦子裏裝著成千上萬的藥劑配方，但是能用現有技術臨床應用的，十年研究成果，還不就那麽十來劑？飛天兒就本質而言，不過是懂得多點的尋常人罷了。
“你們知足吧。”作為社會前進的大推手，水莊主安慰這倆技術達人，“這片大陸如今已經變得很神奇了。郁悶的時候想想先祖，就心理平衡了。”
程靖舉杯，“來，我提議，為咱們偉大的‘苦逼二十二人組’一口幹了。”
‘苦逼二十二人組’是最初那撥前輩留下的自嘲稱謂。他們意外到這裏，日子是真慘哪，那時候東洲大陸正處於諸侯國混戰，青銅器都不算普及，原始得一塌糊塗。
程靖一口幹了剩下的酒，剛要探頭拉水夫人的八卦，忽覺得眼角餘光瞥到了點什麽。他轉過身，唬了一跳，在地平線的盡頭，有艘完整的帝國海軍的船正向這邊駛來。
程靖挑高眉毛，伸手捅了捅旁邊的水莊主。
水莊主回頭，此時距離肉眼就能看到，“嗯？他們在向這邊行駛麽？”
“這片海域根本不在航線上。”程靖十分肯定。
商船、軍船、巡邏船，都不會經過這裏，程靖選在這邊海域瘋玩，避人耳目是第一條件。程靖到輪舵旁邊抽出一個千裏眼，呃，這玩意跟風之精靈一樣，也屬於見光死那種：一曝光，他們就得去死一死。
舉起來，從單孔裏往外望，看得真真的。別說艦身上那麽大的皇家海軍字號。就是領頭那家夥的軍服款式程靖都看得真真切切，程靖鼻子裏輕輕哼了一聲，把千裏眼收起來，回頭叫，“若姐，快讓鷺子上來吧。”
“他們怎麽會突然朝這邊過來？”程靖有點想不通，“按理，他們的千裏眼應該看不到我們的。太遠了。”
水莊主卻不這麽認為。“你也不能小看了人民的智慧。”
三個人分頭開始忙起來，但並不慌亂。
程靖一邊起錨升帆，一邊問，“衡哥，你覺得他們什麽目的，會不會是單純路過，打個招呼？”如果他沒看錯的話，對方像訓練新兵的那種二代船。
“打招呼？然後介紹給你一個軟妹紙麽？”水莊主打破程靖不切實際的幻想。對方明顯改了航向直奔過來的，肯定是有的放矢。“他們能看清我們的臉？”
程靖想了想，“應該不能……肯定不能！他們的千裏眼還是折射式的，反射式的只有我自己做的這把。”
“他們看不清我們的臉，但肯定能看清你的船。”水莊主一語中的。
“怎麽了？”水清淺罩著大毛巾蹦過來。
“帝國海軍來抓人了。”水莊主指他身後。
水清淺回頭，看到地平線上忽然冒出來的大船，嚇了一跳。太深奧的道理水清淺不懂，他只明白他爹、他媽和程小叔都不想被朝廷的人抓住。這要是被他們追上了，四個飛天兒一網打盡……而自己最慘，他才六歲。
小鳥兒跳腳了，“咱們快跑哇！”
程靖大笑，“沒錯，抓穩了，咱開始跑路嘍！”話音一落，白色的大三角帆嘭的一下子被風鼓了起來，風之精靈像只雪白的海鷗，在海面上輕滑飛過。
自打舉起千裏眼，邵明川就沒放下來過，那艘小艇的古怪讓他忍不住仔細觀察，哪怕在最初，借助千裏眼都看不太真切。姬昭察覺出舅舅的反常，無奈改良的千裏眼只有一個。隨著兩船的距離越來越近，另外一支老式的千裏眼也能派上用場之後，姬昭才拿來張望。第一眼，姬昭的臉就黑了。他正好看到那艘船上有人正用千裏眼與他們對視。千裏眼是海戰利器，在更先進的改良品發明之前，他手裏這件老制式的都屬於帝國軍械機密。對面是什麽人竟然有千裏眼？所以……舅舅早就看出對方有古怪，才一臉凝重？
相比那艘小艇帶給自己的迷惑和驚訝，對方手裏也有千裏眼這種小事，邵明川甚至都不覺得意外。真正讓邵明川開始動容的，是那小艇揚帆的一剎那。
“殘破的帆？”姬昭咦了一聲，語氣充滿疑惑。
時下的帆都是長方形、梯形，為了借風而行嘛，傳統觀念當然是帆面越大越兜風，船行越給力。而那艘小艇，帆就是一個斜斜的銳角，很像被砍了一刀剩的殘帆。更古怪的是，主帆是個殘的，前帆也是個殘的，兩殘帆偏偏方向相背，風朝一邊吹過來，你這倆帆都不往一處使勁，船可怎麽駛啊？姬昭沒想通，但這無關緊要，緊要的是同為一個方向行駛，同為側迎風，那小艇張開白色的三角帆後，兩船距離就開始眼見著拉大。
姬昭回頭下令，“所有水手就位，戰鬥準備，正前方，全速前進！”
下戰鬥命令，只為臨戰那種嚴肅壓迫感讓全體船員卯勁兒向前沖鋒，他們這是訓練船，一船新兵，不用點實戰命令的緊迫感，菜鳥們不可能像那些身經百戰的老油子一樣瞬間就調整好的精氣神。可是，即使下了這樣的命令，依然改變不了對方漸行漸遠的事實。姬昭從千裏眼看著對方越來越模糊的影子，一向好涵養的都忍不住火氣冒上來了，“崔向！我下令的是全速前進，為什麽船會慢下來？”
“報，報告……”崔向看著遠方的那一個小點兒，忍不住結巴，他們真的全速前進了。
“昭兒。”邵明川放下千裏眼，伸手阻止姬昭的怒氣，“我們是全速前進。”
姬昭沒回過味兒。
“我們一直都在全速。”邵明川說完，拍拍姬昭的肩，轉身去了船艙。
姬昭慢慢明白舅舅話裏的意味，火氣退去了，取而代之的是冷峻，一張本還顯得有些青澀的少年臉龐，在這樣的冷峻下，漸漸顯露出一股嚴肅的威儀。別看僅僅十幾年的發展，帝國海軍傲視天下所向披靡。也許他們的士兵還不是最善戰的，也許將領也不是最天才的，但無可厚非的，他們擁有天下最快、最先進的船。這個一半歸功於縱橫船舶的天才設計，還有一半歸功東洲帝國數不盡的財團，每年都用真金白銀支持帝國海軍保持‘之最’，因為只有海軍最強，他們才好官商勾結、狼狽為奸、四處出海榨取天下財富為己用。
帝國海軍最強——天下公認。
姬昭從來沒有想過，會有船只能狠狠打壓帝國軍船一頭。一盞茶的功夫，僅僅一盞茶的功夫，小艇在他們面前絕塵而去。對方沒有露出任何耀武揚威的姿態，輕描淡寫地就把他們甩了。
輕描淡寫而已。
嚴格的說來，這次算姬昭的首次‘出征’的牛刀小試，結果卻……他很想為這次慘敗找個借口。比如，他們這是訓練船；比如，船上都是新兵；訓練船都是淘汰下來的軍艦。可再多的借口也無用。這樣的差距，已經無法用任何借口彌補，姬昭明白。
“小舅舅……”
“昭兒，世界之大，奇跡無處不在。”邵明川低頭研究海圖，邊用角規丈量，邊做記號。
“是外族嗎？”姬昭做了最壞的打算。
“我想不大可能。”
姬昭松了口氣，他相信舅舅的判斷。只要不是外族，只要還是東洲子民的智慧，這總不算太差的消息。
邵明川在海圖上做了記號之後，對姬昭招了招手，“昭兒過來，我大致計算了一下……”
這片海域是東洲大陸的近海，那艘小船不管它有多古怪，它畢竟是一艘‘小’艇，無論是抗風浪還是裝載、續航能力，無疑都屬於很弱的那種，在邵明川看來，它絕對無法遠航。這一點，其實邵明川猜錯了。風之精靈幾乎就是帆船發展的終極模式，它的速度和性能足夠支撐它橫渡整個大洋。不過，陰差陽錯的，風之精靈目前確實只在近海游弋，它確實停泊在附近某個小島上，它的主人確實就在距離這不遠的某處……
邵明川根據他的經驗，計算出了一個大致範圍，然後不斷用排除法縮小了這個範圍，最後他點定了某一處，這裏有個海島，無論從距離、方向、來歷……哪個方面來考慮，那艘小艇停在這裏的可能性都最大。
“這是個私島？”姬昭很快反應出來了，“這島是誰的？”
“縱橫船舶。”邵明川笑了。
“倒黴催的……回去就用柚子葉洗澡，諸事不順……哪兒都能遇到他，我自插雙目算了我……”
把帝國海軍遠遠甩丟之後，程靖嘴裏就罵罵咧咧的牢騷不斷。本來計劃得挺好，邀水莊主一家人到這邊海島上好好玩上幾天，大家一起放松，每天出出海，揚揚帆。誰料到出師不利，才駕著風之精靈兜了一圈就碰到帝國海軍。程靖就是再狂，他也不敢在這個風口浪尖上繼續駕著風之精靈到處轉了。不僅不能出去，風之精靈這陣子必須藏好，不能留一絲把柄。
程靖的一副冤家臉，讓水莊主想故意忽略都不行，嘆口氣問，“那船上的人，你認識？”
“誰能不認識他啊？”陰陽怪氣的，“帝國海軍最偉大、最天才、最傑出，能橫掃八荒，四野席卷，活著就成傳奇，沒死呢就被寫進史冊的——邵大將軍。”
“邵？邵將軍……邵明川？”水清淺小鳥兒機靈地望過來，眼睛也圓了，邵明川哪，大英雄，那是存在於朝廷邸報的傳說級人物。
程靖拉著一張臭臉。
水莊主：“他怎麽你了？”
程靖翻翻眼睛，沒說話。
四個人駕著小船回巢，沒有把船停回那個天然船塢，而是到了一處很不適合行船的淺灘，待小艇擱淺了之後，水莊主和程靖倆人合力把船拖上岸，找了個密林處用枝葉掩蓋起來了。包括水清淺在內的一行四人沒想過帝國海軍能找到他們，因為程靖和水莊主共同判斷，對方不可能看清他們的臉，更不可能追蹤到他們的船跡。現在如此掩人耳目的做法不過是以防萬一的謹慎罷了。也趁這功夫，大家鬧明白了程靖跟邵將軍的恩怨情仇。其實沒啥，倆人能成對頭，說白了，就是程靖對人家羨慕嫉妒恨來著。
潛港這個地方，富豪多如狗，官員滿街走。但是名氣最大的青年俊彥，當屬時任海軍總長的邵明川。用水清淺的話形容：那是‘官方邸報上的人物’，傳說級的。
什麽事能上官方邸報？
比如，朝廷頒布政令法令，某某小公國稱臣納貢來了，某某地發現金礦，某某將軍打了勝仗，皇帝召集大臣們商量這回得勒索多少銀子……咳咳，邵明川的名字不出現則已，一出現必定跟‘威服四夷、揚我國威’之類的掛鉤，閃著金光的。
人家年紀輕輕能當將軍，當然有家族當靠山，但這麽年輕就能手握一方軍務實權，你以為只靠家族影響？別忘了金吾衛的篩選嚴酷，別忘了有名的那條官途升遷捷徑之路秒殺了多少豪門弟子，邵明川年紀輕輕就牧守一方，手握帝國海軍重權，從金吾衛的淘汰率上論，這名副其實的是萬中挑一的俊傑。家世好、人品好、學識能力出眾、年輕、威武，帥氣……如此這般，邵明川就是家長們最常掛在嘴邊的‘人家孩子’。在更多的丈母娘心裏，這就是完美女婿的標尺。
標尺的對比反例，就是縱橫船舶的當家人，程靖。
在眾多富豪紮堆的潛港，縱橫船舶也算一龐然大物了，它的當家人自然備受矚目，不過跟邵明川的口碑相反，縱橫船舶的程靖，那是遠近聞名的花花大少，泡在秦樓楚館內幃廝混能一個月不著家的那種。此人到底是不是敗家子二世祖之流，大家不好評判，因為在程靖接手家族之前，貌似誰也沒聽過‘縱橫船舶’。相比如今縱橫船舶的如日中天，似乎程靖應該不是個草包笨蛋。
但更多的人卻十分肯定地把今日縱橫船舶的成就全歸結為金手福伯。如果沒有福伯的船舶改良技術，如果不是縱橫船舶跟帝國海軍拉上關系戶，沒有理由‘縱橫船舶’短短七八年就從一個從來沒人聽說過的小船塢，發展到如今的船舶巨匠。
是福伯成就了今日的縱橫船舶。邵明川曾經以帝國海軍總長的身份為福伯向朝廷請封，最少是個三等男爵，天大的榮耀卻被福伯拒絕了。更讓人無法理解的是，福伯擁有如此金手指的能力，卻依然甘願守著一個家仆的身份，照看整日胡鬧的程靖，替這惹禍的少爺擦屁股。讓人們感嘆福伯忠義的同時，大家更對程靖的刻薄無能看不過眼。別的不說，光憑福伯這份能力，誰家會把福伯真當成老仆看待？只有程靖這種極品紈絝！
說不上來的各種羨慕嫉妒恨，連帶程靖的一副好相貌都被人們解讀成了繡花枕頭。所以在潛港的官宦富貴之家，邵明川是大家口中的‘人家孩子’。程靖就是紈絝中的最紈絝。
程靖管福伯叫‘福伯’，側重在伯父的意思，張大福跟程靖他爹是在海外遇到的，倆人在船上結的異姓兄弟。程靖他爹出門去了西北荒蠻之地未歸，張大福受兄弟委托照看侄兒，真相就是這麽簡單。福伯忠義厚道，所以對於請封一事，一口拒絕了不屬於自己的榮譽。卻也因為這個回絕，讓原本兩個不相幹的人，看著彼此都不順眼。
那天程靖抱著一個新買回來的西番象牙船模從外面跑回來，剛進門就聽說有客人，帝國海軍的邵將軍在跟福伯說話。跟官方打交道，程靖一向是能躲就躲，別看跟帝國海軍合作這麽久，程靖跟邵明川的接觸次數一只手都數的過來。但碰巧遇上了，當家家主不去打個招呼就太過分了。
程靖的腳剛邁入正堂，就聽到福伯在拒絕爵位，“我做的這些都是本分，如果真的要因功封爵，還是封給靖少爺吧，他才是縱橫船舶的當家人……”
福伯當然知道程家的底細，也明白程靖灑下的煙霧，但東洲傳統思想就是不孝有三無後為大，如果因為程靖吊兒郎當的流言，耽誤了他終身大事就不好了。程靖已經犧牲良多，為東洲帝國，為家族事業，為他自己名聲，當長輩的看在眼裏無奈又心疼，總算現在有機會替程靖爭個爵位，哪怕就為了日後說親容易些，也不能放過這樣的大好機會，對吧？
結果，程靖還沒說話，邵明川一個眼神就掃過來了。
剛進門就被砸了滿頭滿臉的鄙視，程靖差一點兒就炸毛了，但第二眼掃到鄙視眼神的主人，氣焰就生生給憋回去了，小不忍則亂大謀，他才不稀罕跟他一般見識。
“……既然福伯執意拒絕，明川就再上表一封。此事是明川莽撞了，不過，勳爵歷來只授自身有功之人，功績審核尤為嚴格。福伯對船只改良的堪稱神來一筆，對帝國海軍的貢獻卓著，審核自然不成問題。但程公子若想封爵，恐怕……”邵明川說得婉轉，但上下打掃程靖的蔑視眼神太露骨。
程靖滿肚子火，偏偏面上還得繼續裝紈絝，自作自受的道理他都懂，他也決定大人大量不予邵明川計較，偏偏邵將軍臨出門的時候，反手又給他一悶棍：送邵將軍出門的時候，程靖的貼身小廝還抱著象牙模型等在門口呢。能一擲千金買這玩物的，程府上下找不到第二位。船模有明顯的西番船仿造特點，邵大將軍眼睛一掃就知道。邵明川一路走到門口，臨走前，回身對福伯囑咐，“程公子年紀還輕，還請福伯多多註意，不要讓他玩物喪志，西番的東西處處不比東洲，但勝在稀奇少見。那些西番紅鬼早就眼饞我東洲富饒，對我東洲心存覬覦賊心不死……萬事還要小心謹慎才是。”
邵明川在門口說那番話時，程靖沒警覺自己被敲悶棍，還在走神呢，魂兒都不知道飛哪兒去了，但邵明川作為海軍統帥，這一悶棍敲上去，能無痛無癢無聲無息麽？
話落三天之後，程靖就被看管起來了。
邵明川親自下令派的衛兵，美其名曰貼身保護，為了就是防這廢物少爺別鬼迷心竅的被什麽人哄騙了去。怎麽說都是縱橫船舶的當家人，機密圖紙別人拿不到，程靖若要看，誰能攔得住？萬一有什麽人拿個象牙珠寶的就哄得他把機密洩露；或者萬一他被綁架，用來威脅福伯……邵明川守土有責，這等細節都要註意防範。
對程靖來說，這跟監獄蹲小號有什麽區別？
“說怕我被拐騙，”程靖氣得生生笑了起來，“在他眼裏……我就那麽白癡？我就那麽二？別人給倆棗兒就能把自己賣了的二貨？”
水清淺掰扯手指頭，深深警告自己：被人騙就等於二貨，是很丟人的稱號。
“……你是沒看到，那倆榆木疙瘩，我一出門就跟著，一出門就跟著……”程靖吐沫星子橫飛的跟水莊主數自己這兩年的苦大仇深，“好吧，我不生氣，我他媽的是海的寵兒，我程大少的心胸像海一樣寬廣！我能稀罕跟倆大頭兵一般見識？”
水莊主忍不住心裏吐槽：您這細胳膊細腿的，你倒想跟帝國武士見識見識呢。
“……花樓裏，爺挨揍了，作為護衛你倆倒是出手哈，也讓我‘程太歲’嘗嘗從此街面上橫著走的感覺。啊呸！鼻孔朝天的，我就是供了兩個祖宗，我跟你說，還義正言辭的，說什麽他們不是馬仔打手……”
水清淺看著氣的眉毛都快豎起來的程靖，覺得程小叔真的太悲慘了，覺得官家的人果然不能惹啊，這才一個將軍，派出的護衛都跟牢頭似的，那要是皇帝派出金吾衛……怪不得他爹一提起來，就好像被關小黑屋一樣。
“……毀了我的假期，毀了風之精靈的處女航……我詛咒他一輩子娶不到老婆！”某內心陰暗的單身大齡男青年詛咒。
水莊主：“咳咳，邵明川成親好幾年了，他的妻子是慶樂郡主。我以為你應該知道。”
“那我詛咒他一輩子的真愛是男人！”
水莊主：→_→
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程靖唾沫星子橫飛的發白日夢，“……我最想改進的地方是櫓，往這兒裝一輪槳，一開動，那就是水上千裏駒，美呀。”程靖發完夢，嘆了口氣，“動力是最大難題……其實，以現在的技術完全可以實現蒸汽動力……怎麽就沒人研究呢？”
蒸汽動力倒是不難，尤其橡膠已經進入應用階段了，早晚的事。但這種抱怨水莊主不是第一天聽，自家夫人是做藥劑研究的，涉及到很多提純、分解之類的實驗，所以水夫人的白日夢是：“盼著有人能快點發現‘電’。電能比蒸汽動力好多了，還能電解……如果能把‘電燈’也造出來就更好了，密室之中也能亮如白晝……”
飛天兒們不是在亂發感慨。路都是一步步走出來的，算他們知道所有的原理，沒有橡膠密封，燈泡都不好抽真空；冶金技術發展不到位，鎢絲也拉不了那麽細。就像水夫人腦子裏裝著成千上萬的藥劑配方，但是能用現有技術臨床應用的，十年研究成果，還不就那麽十來劑？飛天兒就本質而言，不過是懂得多點的尋常人罷了。
“你們知足吧。”作為社會前進的大推手，水莊主安慰這倆技術達人，“這片大陸如今已經變得很神奇了。郁悶的時候想想先祖，就心理平衡了。”
程靖舉杯，“來，我提議，為咱們偉大的‘苦逼二十二人組’一口幹了。”
‘苦逼二十二人組’是最初那撥前輩留下的自嘲稱謂。他們意外到這裏，日子是真慘哪，那時候東洲大陸正處於諸侯國混戰，青銅器都不算普及，原始得一塌糊塗。
程靖一口幹了剩下的酒，剛要探頭拉水夫人的八卦，忽覺得眼角餘光瞥到了點什麽。他轉過身，唬了一跳，在地平線的盡頭，有艘完整的帝國海軍的船正向這邊駛來。
程靖挑高眉毛，伸手捅了捅旁邊的水莊主。
水莊主回頭，此時距離肉眼就能看到，“嗯？他們在向這邊行駛麽？”
“這片海域根本不在航線上。”程靖十分肯定。
商船、軍船、巡邏船，都不會經過這裏，程靖選在這邊海域瘋玩，避人耳目是第一條件。程靖到輪舵旁邊抽出一個千裏眼，呃，這玩意跟風之精靈一樣，也屬於見光死那種：一曝光，他們就得去死一死。
舉起來，從單孔裏往外望，看得真真的。別說艦身上那麽大的皇家海軍字號。就是領頭那家夥的軍服款式程靖都看得真真切切，程靖鼻子裏輕輕哼了一聲，把千裏眼收起來，回頭叫，“若姐，快讓鷺子上來吧。”
“他們怎麽會突然朝這邊過來？”程靖有點想不通，“按理，他們的千裏眼應該看不到我們的。太遠了。”
水莊主卻不這麽認為。“你也不能小看了人民的智慧。”
三個人分頭開始忙起來，但並不慌亂。
程靖一邊起錨升帆，一邊問，“衡哥，你覺得他們什麽目的，會不會是單純路過，打個招呼？”如果他沒看錯的話，對方像訓練新兵的那種二代船。
“打招呼？然後介紹給你一個軟妹紙麽？”水莊主打破程靖不切實際的幻想。對方明顯改了航向直奔過來的，肯定是有的放矢。“他們能看清我們的臉？”
程靖想了想，“應該不能……肯定不能！他們的千裏眼還是折射式的，反射式的只有我自己做的這把。”
“他們看不清我們的臉，但肯定能看清你的船。”水莊主一語中的。
“怎麽了？”水清淺罩著大毛巾蹦過來。
“帝國海軍來抓人了。”水莊主指他身後。
水清淺回頭，看到地平線上忽然冒出來的大船，嚇了一跳。太深奧的道理水清淺不懂，他只明白他爹、他媽和程小叔都不想被朝廷的人抓住。這要是被他們追上了，四個飛天兒一網打盡……而自己最慘，他才六歲。
小鳥兒跳腳了，“咱們快跑哇！”
程靖大笑，“沒錯，抓穩了，咱開始跑路嘍！”話音一落，白色的大三角帆嘭的一下子被風鼓了起來，風之精靈像只雪白的海鷗，在海面上輕滑飛過。
自打舉起千裏眼，邵明川就沒放下來過，那艘小艇的古怪讓他忍不住仔細觀察，哪怕在最初，借助千裏眼都看不太真切。姬昭察覺出舅舅的反常，無奈改良的千裏眼只有一個。隨著兩船的距離越來越近，另外一支老式的千裏眼也能派上用場之後，姬昭才拿來張望。第一眼，姬昭的臉就黑了。他正好看到那艘船上有人正用千裏眼與他們對視。千裏眼是海戰利器，在更先進的改良品發明之前，他手裏這件老制式的都屬於帝國軍械機密。對面是什麽人竟然有千裏眼？所以……舅舅早就看出對方有古怪，才一臉凝重？
相比那艘小艇帶給自己的迷惑和驚訝，對方手裏也有千裏眼這種小事，邵明川甚至都不覺得意外。真正讓邵明川開始動容的，是那小艇揚帆的一剎那。
“殘破的帆？”姬昭咦了一聲，語氣充滿疑惑。
時下的帆都是長方形、梯形，為了借風而行嘛，傳統觀念當然是帆面越大越兜風，船行越給力。而那艘小艇，帆就是一個斜斜的銳角，很像被砍了一刀剩的殘帆。更古怪的是，主帆是個殘的，前帆也是個殘的，兩殘帆偏偏方向相背，風朝一邊吹過來，你這倆帆都不往一處使勁，船可怎麽駛啊？姬昭沒想通，但這無關緊要，緊要的是同為一個方向行駛，同為側迎風，那小艇張開白色的三角帆後，兩船距離就開始眼見著拉大。
姬昭回頭下令，“所有水手就位，戰鬥準備，正前方，全速前進！”
下戰鬥命令，只為臨戰那種嚴肅壓迫感讓全體船員卯勁兒向前沖鋒，他們這是訓練船，一船新兵，不用點實戰命令的緊迫感，菜鳥們不可能像那些身經百戰的老油子一樣瞬間就調整好的精氣神。可是，即使下了這樣的命令，依然改變不了對方漸行漸遠的事實。姬昭從千裏眼看著對方越來越模糊的影子，一向好涵養的都忍不住火氣冒上來了，“崔向！我下令的是全速前進，為什麽船會慢下來？”
“報，報告……”崔向看著遠方的那一個小點兒，忍不住結巴，他們真的全速前進了。
“昭兒。”邵明川放下千裏眼，伸手阻止姬昭的怒氣，“我們是全速前進。”
姬昭沒回過味兒。
“我們一直都在全速。”邵明川說完，拍拍姬昭的肩，轉身去了船艙。
姬昭慢慢明白舅舅話裏的意味，火氣退去了，取而代之的是冷峻，一張本還顯得有些青澀的少年臉龐，在這樣的冷峻下，漸漸顯露出一股嚴肅的威儀。別看僅僅十幾年的發展，帝國海軍傲視天下所向披靡。也許他們的士兵還不是最善戰的，也許將領也不是最天才的，但無可厚非的，他們擁有天下最快、最先進的船。這個一半歸功於縱橫船舶的天才設計，還有一半歸功東洲帝國數不盡的財團，每年都用真金白銀支持帝國海軍保持‘之最’，因為只有海軍最強，他們才好官商勾結、狼狽為奸、四處出海榨取天下財富為己用。
帝國海軍最強——天下公認。
姬昭從來沒有想過，會有船只能狠狠打壓帝國軍船一頭。一盞茶的功夫，僅僅一盞茶的功夫，小艇在他們面前絕塵而去。對方沒有露出任何耀武揚威的姿態，輕描淡寫地就把他們甩了。
輕描淡寫而已。
嚴格的說來，這次算姬昭的首次‘出征’的牛刀小試，結果卻……他很想為這次慘敗找個借口。比如，他們這是訓練船；比如，船上都是新兵；訓練船都是淘汰下來的軍艦。可再多的借口也無用。這樣的差距，已經無法用任何借口彌補，姬昭明白。
“小舅舅……”
“昭兒，世界之大，奇跡無處不在。”邵明川低頭研究海圖，邊用角規丈量，邊做記號。
“是外族嗎？”姬昭做了最壞的打算。
“我想不大可能。”
姬昭松了口氣，他相信舅舅的判斷。只要不是外族，只要還是東洲子民的智慧，這總不算太差的消息。
邵明川在海圖上做了記號之後，對姬昭招了招手，“昭兒過來，我大致計算了一下……”
這片海域是東洲大陸的近海，那艘小船不管它有多古怪，它畢竟是一艘‘小’艇，無論是抗風浪還是裝載、續航能力，無疑都屬於很弱的那種，在邵明川看來，它絕對無法遠航。這一點，其實邵明川猜錯了。風之精靈幾乎就是帆船發展的終極模式，它的速度和性能足夠支撐它橫渡整個大洋。不過，陰差陽錯的，風之精靈目前確實只在近海游弋，它確實停泊在附近某個小島上，它的主人確實就在距離這不遠的某處……
邵明川根據他的經驗，計算出了一個大致範圍，然後不斷用排除法縮小了這個範圍，最後他點定了某一處，這裏有個海島，無論從距離、方向、來歷……哪個方面來考慮，那艘小艇停在這裏的可能性都最大。
“這是個私島？”姬昭很快反應出來了，“這島是誰的？”
“縱橫船舶。”邵明川笑了。
“倒黴催的……回去就用柚子葉洗澡，諸事不順……哪兒都能遇到他，我自插雙目算了我……”
把帝國海軍遠遠甩丟之後，程靖嘴裏就罵罵咧咧的牢騷不斷。本來計劃得挺好，邀水莊主一家人到這邊海島上好好玩上幾天，大家一起放松，每天出出海，揚揚帆。誰料到出師不利，才駕著風之精靈兜了一圈就碰到帝國海軍。程靖就是再狂，他也不敢在這個風口浪尖上繼續駕著風之精靈到處轉了。不僅不能出去，風之精靈這陣子必須藏好，不能留一絲把柄。
程靖的一副冤家臉，讓水莊主想故意忽略都不行，嘆口氣問，“那船上的人，你認識？”
“誰能不認識他啊？”陰陽怪氣的，“帝國海軍最偉大、最天才、最傑出，能橫掃八荒，四野席卷，活著就成傳奇，沒死呢就被寫進史冊的——邵大將軍。”
“邵？邵將軍……邵明川？”水清淺小鳥兒機靈地望過來，眼睛也圓了，邵明川哪，大英雄，那是存在於朝廷邸報的傳說級人物。
程靖拉著一張臭臉。
水莊主：“他怎麽你了？”
程靖翻翻眼睛，沒說話。
四個人駕著小船回巢，沒有把船停回那個天然船塢，而是到了一處很不適合行船的淺灘，待小艇擱淺了之後，水莊主和程靖倆人合力把船拖上岸，找了個密林處用枝葉掩蓋起來了。包括水清淺在內的一行四人沒想過帝國海軍能找到他們，因為程靖和水莊主共同判斷，對方不可能看清他們的臉，更不可能追蹤到他們的船跡。現在如此掩人耳目的做法不過是以防萬一的謹慎罷了。也趁這功夫，大家鬧明白了程靖跟邵將軍的恩怨情仇。其實沒啥，倆人能成對頭，說白了，就是程靖對人家羨慕嫉妒恨來著。
潛港這個地方，富豪多如狗，官員滿街走。但是名氣最大的青年俊彥，當屬時任海軍總長的邵明川。用水清淺的話形容：那是‘官方邸報上的人物’，傳說級的。
什麽事能上官方邸報？
比如，朝廷頒布政令法令，某某小公國稱臣納貢來了，某某地發現金礦，某某將軍打了勝仗，皇帝召集大臣們商量這回得勒索多少銀子……咳咳，邵明川的名字不出現則已，一出現必定跟‘威服四夷、揚我國威’之類的掛鉤，閃著金光的。
人家年紀輕輕能當將軍，當然有家族當靠山，但這麽年輕就能手握一方軍務實權，你以為只靠家族影響？別忘了金吾衛的篩選嚴酷，別忘了有名的那條官途升遷捷徑之路秒殺了多少豪門弟子，邵明川年紀輕輕就牧守一方，手握帝國海軍重權，從金吾衛的淘汰率上論，這名副其實的是萬中挑一的俊傑。家世好、人品好、學識能力出眾、年輕、威武，帥氣……如此這般，邵明川就是家長們最常掛在嘴邊的‘人家孩子’。在更多的丈母娘心裏，這就是完美女婿的標尺。
標尺的對比反例，就是縱橫船舶的當家人，程靖。
在眾多富豪紮堆的潛港，縱橫船舶也算一龐然大物了，它的當家人自然備受矚目，不過跟邵明川的口碑相反，縱橫船舶的程靖，那是遠近聞名的花花大少，泡在秦樓楚館內幃廝混能一個月不著家的那種。此人到底是不是敗家子二世祖之流，大家不好評判，因為在程靖接手家族之前，貌似誰也沒聽過‘縱橫船舶’。相比如今縱橫船舶的如日中天，似乎程靖應該不是個草包笨蛋。
但更多的人卻十分肯定地把今日縱橫船舶的成就全歸結為金手福伯。如果沒有福伯的船舶改良技術，如果不是縱橫船舶跟帝國海軍拉上關系戶，沒有理由‘縱橫船舶’短短七八年就從一個從來沒人聽說過的小船塢，發展到如今的船舶巨匠。
是福伯成就了今日的縱橫船舶。邵明川曾經以帝國海軍總長的身份為福伯向朝廷請封，最少是個三等男爵，天大的榮耀卻被福伯拒絕了。更讓人無法理解的是，福伯擁有如此金手指的能力，卻依然甘願守著一個家仆的身份，照看整日胡鬧的程靖，替這惹禍的少爺擦屁股。讓人們感嘆福伯忠義的同時，大家更對程靖的刻薄無能看不過眼。別的不說，光憑福伯這份能力，誰家會把福伯真當成老仆看待？只有程靖這種極品紈絝！
說不上來的各種羨慕嫉妒恨，連帶程靖的一副好相貌都被人們解讀成了繡花枕頭。所以在潛港的官宦富貴之家，邵明川是大家口中的‘人家孩子’。程靖就是紈絝中的最紈絝。
程靖管福伯叫‘福伯’，側重在伯父的意思，張大福跟程靖他爹是在海外遇到的，倆人在船上結的異姓兄弟。程靖他爹出門去了西北荒蠻之地未歸，張大福受兄弟委托照看侄兒，真相就是這麽簡單。福伯忠義厚道，所以對於請封一事，一口拒絕了不屬於自己的榮譽。卻也因為這個回絕，讓原本兩個不相幹的人，看著彼此都不順眼。
那天程靖抱著一個新買回來的西番象牙船模從外面跑回來，剛進門就聽說有客人，帝國海軍的邵將軍在跟福伯說話。跟官方打交道，程靖一向是能躲就躲，別看跟帝國海軍合作這麽久，程靖跟邵明川的接觸次數一只手都數的過來。但碰巧遇上了，當家家主不去打個招呼就太過分了。
程靖的腳剛邁入正堂，就聽到福伯在拒絕爵位，“我做的這些都是本分，如果真的要因功封爵，還是封給靖少爺吧，他才是縱橫船舶的當家人……”
福伯當然知道程家的底細，也明白程靖灑下的煙霧，但東洲傳統思想就是不孝有三無後為大，如果因為程靖吊兒郎當的流言，耽誤了他終身大事就不好了。程靖已經犧牲良多，為東洲帝國，為家族事業，為他自己名聲，當長輩的看在眼裏無奈又心疼，總算現在有機會替程靖爭個爵位，哪怕就為了日後說親容易些，也不能放過這樣的大好機會，對吧？
結果，程靖還沒說話，邵明川一個眼神就掃過來了。
剛進門就被砸了滿頭滿臉的鄙視，程靖差一點兒就炸毛了，但第二眼掃到鄙視眼神的主人，氣焰就生生給憋回去了，小不忍則亂大謀，他才不稀罕跟他一般見識。
“……既然福伯執意拒絕，明川就再上表一封。此事是明川莽撞了，不過，勳爵歷來只授自身有功之人，功績審核尤為嚴格。福伯對船只改良的堪稱神來一筆，對帝國海軍的貢獻卓著，審核自然不成問題。但程公子若想封爵，恐怕……”邵明川說得婉轉，但上下打掃程靖的蔑視眼神太露骨。
程靖滿肚子火，偏偏面上還得繼續裝紈絝，自作自受的道理他都懂，他也決定大人大量不予邵明川計較，偏偏邵將軍臨出門的時候，反手又給他一悶棍：送邵將軍出門的時候，程靖的貼身小廝還抱著象牙模型等在門口呢。能一擲千金買這玩物的，程府上下找不到第二位。船模有明顯的西番船仿造特點，邵大將軍眼睛一掃就知道。邵明川一路走到門口，臨走前，回身對福伯囑咐，“程公子年紀還輕，還請福伯多多註意，不要讓他玩物喪志，西番的東西處處不比東洲，但勝在稀奇少見。那些西番紅鬼早就眼饞我東洲富饒，對我東洲心存覬覦賊心不死……萬事還要小心謹慎才是。”
邵明川在門口說那番話時，程靖沒警覺自己被敲悶棍，還在走神呢，魂兒都不知道飛哪兒去了，但邵明川作為海軍統帥，這一悶棍敲上去，能無痛無癢無聲無息麽？
話落三天之後，程靖就被看管起來了。
邵明川親自下令派的衛兵，美其名曰貼身保護，為了就是防這廢物少爺別鬼迷心竅的被什麽人哄騙了去。怎麽說都是縱橫船舶的當家人，機密圖紙別人拿不到，程靖若要看，誰能攔得住？萬一有什麽人拿個象牙珠寶的就哄得他把機密洩露；或者萬一他被綁架，用來威脅福伯……邵明川守土有責，這等細節都要註意防範。
對程靖來說，這跟監獄蹲小號有什麽區別？
“說怕我被拐騙，”程靖氣得生生笑了起來，“在他眼裏……我就那麽白癡？我就那麽二？別人給倆棗兒就能把自己賣了的二貨？”
水清淺掰扯手指頭，深深警告自己：被人騙就等於二貨，是很丟人的稱號。
“……你是沒看到，那倆榆木疙瘩，我一出門就跟著，一出門就跟著……”程靖吐沫星子橫飛的跟水莊主數自己這兩年的苦大仇深，“好吧，我不生氣，我他媽的是海的寵兒，我程大少的心胸像海一樣寬廣！我能稀罕跟倆大頭兵一般見識？”
水莊主忍不住心裏吐槽：您這細胳膊細腿的，你倒想跟帝國武士見識見識呢。
“……花樓裏，爺挨揍了，作為護衛你倆倒是出手哈，也讓我‘程太歲’嘗嘗從此街面上橫著走的感覺。啊呸！鼻孔朝天的，我就是供了兩個祖宗，我跟你說，還義正言辭的，說什麽他們不是馬仔打手……”
水清淺看著氣的眉毛都快豎起來的程靖，覺得程小叔真的太悲慘了，覺得官家的人果然不能惹啊，這才一個將軍，派出的護衛都跟牢頭似的，那要是皇帝派出金吾衛……怪不得他爹一提起來，就好像被關小黑屋一樣。
“……毀了我的假期，毀了風之精靈的處女航……我詛咒他一輩子娶不到老婆！”某內心陰暗的單身大齡男青年詛咒。
水莊主：“咳咳，邵明川成親好幾年了，他的妻子是慶樂郡主。我以為你應該知道。”
“那我詛咒他一輩子的真愛是男人！”
水莊主：→_→
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