水清淺見識到他爹的這番投資操作，開始有點明白自家殷實家底的來源了。就按照他爹說的，初期的一點點小錢，一旦成功，便是無法估量的海量回報。就說那個什麽橡膠，當初資助農戶種樹采膠能用幾個錢？他不過是發現一種奇怪的樹汁罷了。可是現在一個橡膠輪子最低都能賣幾百貫，一個馬車四個輪子呢，而且你又不能保證它用不壞的。聽他爹的意思，那橡膠的用途，遠遠不止一個馬車輪子。

水清淺忽然想起仁術先生的斂財方式：帝國將士每用一只消毒劑，都要付仁術先生十文錢。這個橡膠，是不是也有點異曲同工之妙啊？比如每用一桶樹汁，橡膠輪子作坊就得付他親爹幾百貫之類的……

曾經王大江和張準提起仁術先生廣散財源，說仁術先生是典型的君子不愛財，銀子不是捐出去修橋鋪路，就是資助給形形色色的各種工匠、農戶、甚至航海探險團……水清淺又迷惑又敬佩，後來知道仁術先生是親媽，內心深處更是各種傲嬌。現在全明白了，這是轉移家財呢。

修橋鋪路才捐出去多少，九牛一毛，大頭全在這邊，他爹挑對資助對象，他媽媽隨後四處撒錢。撒不中就算了，萬一撒中，滾滾萬利自然回報在跟對方簽訂合約的親爹頭上。仁術先生的萬貫家財就這樣神不知鬼不覺的轉移了。估計那皇帝老兒還傻乎乎的盯著仁術先生的名下亂發感慨呢。這叫偷天換日、瞞天過海，記下來，記下來！水清淺眼冒星星，雙手握拳。這已經記不清是出行之後的第幾個教訓了，反正，統統都要記下來。

仁術先生的藥能防止傷口感染，加速傷口愈合。水夫人的那些養顏聖品則讓水清淺腳上的傷甚至不會留疤。七八天之後，結痂脫落，水清淺腳上留了一條淡淡的粉色嫩肉，水夫人每日都用自己調配出來的瓶瓶罐罐給她的小鷺子按摩傷口，這僅有的一點痕跡也會最終褪去。

水清淺養傷這段期間，水莊主已經前前後後在旅店裏見了四撥人，談過之後，也分別跟他們簽了合約，甚至當天就給他們派發了一小部分現銀。比如那個要去南海探礦的探險團隊，真的跟街上要飯的打扮也差不多。水清淺甚至懷疑，如果他爹再晚一天，是不是他們就得餓死街頭哇？好吧，‘餓死’只是誇張說法，但如果再找不到願意出資的人，他們這個團隊恐怕真得被迫散夥了。為了糊口，最終放棄夢想的人世間比比皆是。也許旁人放棄夢想也沒什麽，但如果這幾個年輕人放棄探尋的話，那個可能存在的大銅礦群也許還要再過幾十年、甚至上百年才會被人發現。現在有了水莊主的‘推’一下，也許，未來就從這一刻改變，而且改變的不僅限於這幾個年輕人的命運。想到這裏，水清淺忽然能體會到父親的那種成就感了。

不過……

“銅，除了能鑄幣，做手爐腳爐的……好像也沒什麽好稀罕。”他爹說要這玩意能改變世界，是不是有點誇張？水清淺知道當前最有用的金屬是鐵。因為鐵能做工具、做農具、做武器，百煉成鋼，又硬又鋒利的。

“因為銅，是最實用的導電金屬。”無外人時，水莊主教導水清淺。

“電？”水清淺迷惑，指指天上，“閃電的那個電？”

“嗯。”

水清淺不懂，但隨即又懂了，心有戚戚的樣子，“接受傳承之後就明白了，對吧？”

“沒錯。”

耽擱了這些時日，幾位飛天兒各有事忙，忙過之後，水清淺的腳傷好了，水莊主的生意也處置的七七八八，水夫人的出海行頭也備齊，程靖終於可以巧妙脫身，帶著水莊主一家出海見他的‘風之精靈’。

他們乘了一艘傳統的小福船出港口，剛開始水清淺看到這船還以為就是那風之精靈呢，被程靖好一頓嘲笑。回頭沒了旁人，他才低聲嘀咕，“我可不敢讓我的大寶貝在帝國海軍的眼皮底下轉，真被他們看到了，那我就慘了，後半輩子會被皇帝老兒罩在玻璃罐子小心輕放的，那日子還過個什麽勁啊？”

水清淺有點迷糊，但水莊主和夫人對此很心有戚戚。

福船就沒什麽特別值得稱道了，帝國最常見的一種海船。水手操作很老練，船行的很平穩，途中水夫人嫌日頭太曬進倉了。水清淺、跟他爹、跟程靖在船尾一字排開比賽釣魚，結果慘烈到三人好像在爭誰今天更不走運。

他們出海行了七八個時辰，眼見天快黑了才到一處海島，據說是程家的私島，這種私島‘縱橫船舶’名下有很多，畢竟主業是造船的嘛，又涉及到軍事機密技術，有些關鍵部分的建造都在某些很封閉的島上，甚至會有官兵把守。這個島跟軍工沒關系，是私人別院。水莊主一家三口跟程靖休息了一晚之後，第二天一早，程靖就迫不及待的把他們拉去船塢，顯擺自己的傑作。

那其實是某一山體凹陷處，天然船塢，水裏漂著一只三丈多長的龍骨艇。

程靖借玄梯三跳兩跳爬上船，嘩啦，掀開甲板上的遮布，“風之精靈！我的美人，哈哈，怎麽樣？”各種顯擺。

嗯……水清淺是不太懂啦。從外觀上看，挺小巧玲瓏的，通體潔白的單甲板小船，有帆有桅桿，都是收攏起來的。

論美觀，挺好。

論輕盈，應該不錯。

但這玩意這麽小，會比他們乘坐的福船和樓船還快還穩麽？

但貌似水莊主夫婦就很識貨。

“好不好，一會兒出海揚帆再看。”水莊主把兒子舉上去，然後接連扔給程靖好幾個大包囊，裏面都是出海必備品。有淡水，有吃的，毛巾、毯子、備用衣物自然不必提，還有急救包，信號煙火之類的。

扔完這些，水莊主繞到那邊解纜繩，一擡頭，看到船艇的名字，表情險些沒崩裂。“海洋王子的風之精靈號？”都快趕上他家鷺子易容後穿二色金緙絲鳳尾紋大紅錦袍的效果了，而且不說名字，就這兩筆字，程靖是用腳寫的吧？

程靖趴在船舷上，笑的一臉諂媚，“衡哥，你是那麽大個的大畫家，不給你弟妹個見面禮啊？”

“我弟妹？”

程靖拍拍船梆，“我大老婆啊。”

水莊主笑了，“那回來給我磨墨。”

“喲——”程靖吹著口哨，蹦跳著就跑了。

水夫人三步兩步跳上船，水莊主斷後。

小艇劃出船塢之後，程靖揚起帆，轉了輪舵，“喲哦”一聲怪叫，小艇像箭一樣，迎著風就開始水上飄。

水清淺抱頭，順手抓住瞬間被吹散的發帶，另一手極力攏頭發，忽然動作一滯，然後眼睛就瞪圓了，他看看被風吹動的發帶，看著正幫忙擺弄帆的親爹，再看看手裏飄揚的發帶，如果他真的沒眼花的話……

“爹哇，這船是迎著風走的？”小鳥在尖叫。

帆船逆風行駛，這很是個問題。

此帆船逆風不僅能走，走得還賊快，就更是問題。

“爽啊！”那邊叫得狼哭鬼號的就是正在掌舵的程靖。

船長程靖，帶著他的大副、二副、三副，在海面上肆虐了足有一個時辰，最後連水清淺這什麽都不懂的孩子都摸到規律，學會調節風帆與風向維持在某個微妙夾角之間，保持船的逆風而行，程靖才滿足的慢慢把船停下來，拋錨，把帆也降了。

四個人，一人一水囊，累的有點虛脫，躺在甲板上喘息。

“啊！真好。”程靖躺在甲板上呈大字型亮白條兒，沒頭沒腦的感慨。

早就累的又饑又渴的水莊主夫婦彼此歪頭遙遙一對視，很理解，程靖孤單一個人，看來這些年真是被憋狠了。

程靖的爹是飛天兒，研究語言的，也曾經出海探險，跟遠方的各地土著打交道，那廝能說幾百種語言，程靖從小跟著他爹在海上漂泊過，就是喜歡大海，跟水莊主夫婦不一樣，他是從接受完傳承的那一刻，就立即決定他的後半截人生從改良船舶開始。

‘風之精靈’是程靖的第一個設計，歷經了三年的修改打造，這艘船完全就是帆船模式的終極狀態。從水清淺最開始對這船大驚小怪的樣兒，你就明白這船的設計到底有多逆天了。說‘風之精靈’能完全頂風而行，純屬扯淡。但在側風下，保持某種角度的高速逆行還是可行的，這樣的船舶對時下的東洲大陸來講堪稱神跡。心愛的帆船造出來之後，壓根不敢露臉，試航都是偷偷摸摸的。程靖倒想造個大的呢，可他要敢把‘風之精靈’拿給帝國海軍下訂單，那得多二啊！

各種船舶改良的技術，按部就班一點點透露，一絲兒冒進的心思也不能有，否則就太紮眼了。一艘載好幾百人能漂洋過海的大船哪，需要改進的地方又何止成千上萬處？這要是稍微急性子一點，都得憋出毛病。程靖看起來就不像個慢性子。估計憋得夠嗆。

“找個合心意的人吧。”水莊主以過來人的身份給了建議，秘密總憋在心裏，連個說知心話的人也沒有，不是那麽回事。

“上哪兒找啊？”大齡單身青年很悲憤。

他們指的是伴侶，不是露水姻緣性質的紅粉知己。

飛天兒總是太孤單。有眼界的關系，畢竟，找到一個能讓飛天兒情投意合的伴侶真的太難了，人哪，一旦有了理想，有了眼界，對成親追求的就忍受不了‘將就’。當金錢財富社會地位不在他們考慮範圍之後，渾身都開金手指的飛天兒們總不至於為了結婚而結婚，至少，也得找個感情契合的，又有防著身份被利用諸多因素。

最初的幾代飛天兒沒什麽隱蔽性，官場商場戰場各種活躍，跟當時的豪門大族聯姻的也不少，這都是能從官方文獻裏查到，但每一輩最後幾乎有三分之一或四分之一的人孤身不知去向，想來是沒有成親的，如今不婚的比例也不見得小，一來二去，像水莊主夫婦和程靖這類的‘野生飛天兒’越來越少，所以飛天兒的數量極低，跟這個也有莫大關系。

程靖用下巴指指船尾給鷺子脫衣服的水夫人，“你真幸運。”

水莊主點點頭，“那是我一生最大的幸運。”

程靖跳起來趴在船舷沖著海面吼，“我想求一個飛天兒軟妹紙——”

啪！

程靖的嚎叫被水莊主一巴掌拍回去了，水爹怒吼，“不許在我兒子面前叫.春。”

程靖滿臉血的百折不撓，“衡哥，哥哥，你就是我親哥，跟若姐再生個大侄女吧，我能等。”

“那你慢慢等吧。”水莊主不無憐憫摸摸程靖的狗頭。飛天兒的出生率也低，不知道是不是遺傳因素，反正事實證明，水莊主夫婦琴瑟和鳴和諧這麽多年，也就鷺子一個兒子。

那邊水清淺穿著水夫人給他改良的厚綢子短褲從甲板上往海裏蹦，已經跳上跳下好幾次了，玩得正開心，水莊主拉著程靖到兒子身邊，程靖抓著鷺子的肩，水莊主抱著鷺子的腳，擡起來，拋屍“一，二，三——回見了您吶！”同時松手，水清淺像個小炮彈一樣，尖叫著畫了個拋物線，噗通一聲掉海裏了。

“啊！有魚咬屁股！”水清淺手忙腳亂的浮出水面，連滾帶爬的往回游，被程靖一只手拎出水。往下一瞅，樂了，水清淺的貼身四角褲，從後腰到屁股有一排五個盤扣，上面真的咬了一只亂蹦的彩虹魚。早知道，昨天釣魚比賽的時候，直接把鷺子扔水裏多好啊！

水清淺剛爬上來沒蹦跶多久，又被他爹和程靖抓住了，倆人前後一拎，三二一，小鳥兒吱吱哇哇尖叫著又變成拋物線了。

水清淺在這邊玩空中飛人玩得正高興，殊不知倆猥瑣大叔蹂.躪一祖國小花朵的一幕，正落在了幾海裏之外的人眼中。

姬昭放下千裏眼，“小舅舅，那邊有艘船，上面的人，不太對勁兒。”

邵明川立刻接過千裏眼，向姬昭指的那個方向望過去。距離真的太遠了，若不是用了帝國最新改良出來的千裏眼，他們恐怕還發現不了那邊竟有船只。可即便有千裏眼，從他們這個角度，也看不太真切，聽姬昭的意思，有人大海拋屍？

邵明川拿著千裏眼遲遲沒有放下來，這邊姬昭已經下令船往那邊行駛了，他們這是海軍訓練船只，沒有什麽固定巡邏航線，今天駛到這片海域完全是無心，沒想到光天化日之下竟然撞見這種事！姬昭蹙著眉頭，年輕的臉上滿是嚴肅。

其實，邵明川舉著千裏眼張望時，水清淺已經被他爹扔海裏了，這樣遠的距離，邵明川只能看到船影子，哪裏還能分辨是不是殺人拋屍？所以，邵明川找到遠處的小船的時候，他第一眼註意的並不是什麽兇手，而是那艘古裏古怪的船，邵明川嘴裏‘咦’了一聲，隨即，神色也變得嚴肅起來。

邵明川在帝國海軍服役已經超出十二個年頭了，對船的了解，不敢說比得上那位‘縱橫船舶’的金手福伯，至少能壓過很多船長一頭。那艘小艇乍看之下，只覺得小巧精致，多看第二眼，隱約能感覺點不同的味道；再仔細看第三眼，就能發現奇特之處，至少那船型跟時下裏的大相徑庭。

邵明川瞇起眼睛，下令訓練船全速前進。

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