“小姐, 小公子，這是我熬的粥，你們先吃一些墊墊吧。”

蘇潯和青河噓寒問暖的時候, 院子裏那個憨厚的婆子端著兩碗熱粥走了進來。婆子姓許，青河一直稱她許大娘。

蘇潯微笑著接過來：“謝謝大娘, 之前也勞煩你照顧青河了。”

“哪裏的話, 都是我應該的。”許大娘不好意思地在裙子上擦了擦手, 又憨笑道，“我再去廚房炒兩個菜去。”

“好，勞煩你了。”

青河望著許大娘的背影, 吸溜了一口粥，說道：“許大娘人可好了, 做飯也好吃, 等會姐姐多吃點。”

“好。”蘇潯笑了笑。

用完飯, 許大娘給蘇潯燒了滿滿一桶熱水，蘇潯泡了一個熱水澡, 終於將身上的疲乏一掃而空。

洗完澡，她換上幹凈的衣裙，在這個小院轉悠了一圈。

這處院子不大，三間正屋, 兩間廂房，她和青河各住一間正屋，許大娘一直住在廂房, 對他們三個來說, 這處小院剛剛好。

院中有一口井，井邊有一棵年歲頗久的老槐樹，樹上掛滿了槐花, 蘇潯聞著淡淡的槐花香氣，只覺得身心舒暢。

她來之前還想帶走青河，如今倒是打算留下了，反正她已經遠離大祁宮，這一方院子，不正是她想要的嗎？

“總算自由了……”蘇潯剛要舒一口氣，腦中卻忽然浮現出裴懷泠那張蒼白的臉。

她飛快地搖了搖頭，甩掉腦中的幻相，“反正他皇位保住了，就這樣吧，互不打擾，再也不見。”

她嘟囔著，轉身回到了房間。

……

蘇潯在春谷縣已經待了兩天。

這兩天，她意識到一個很嚴重的問題，就是——她得賺錢。

“秦哥哥給的錢，還有這些。”青河將荷包推到蘇潯面前，蘇潯打開，裏面是零零碎碎一百多兩銀子。

一百兩，他們能花兩年，可是兩年後呢？

難不成蘇潯要操起青韻的老本行，再去民間教坊裏跳舞？

她摩挲著這些銀子，搖了搖頭，她得想辦法賺錢開源。

“走，跟姐姐去街市上逛一逛。”蘇潯將銀子收好，帶著青河去了街市。

他們的小院在鬧市深處，卻離鬧市並不遠，蘇潯和青河走了沒幾步，便來到了街市。

然而街市的模樣，有些出乎蘇潯的意料。

她從前看古裝劇時，裏面的街市商品琳瑯滿目，熱鬧非凡，可春谷縣的街市卻不是這樣的。這處街市雖然人很多，但大部分賣的都是糧食，穿著摞滿補丁衣服的百姓在街市上游蕩，和賣糧食的小販斤斤計較。

蘇潯皺眉，問青河：“為什麽全是賣糧食的？”

“春谷縣大旱，很多辛苦耕種的農人顆粒無收，於是糧價飛漲，很多人快要吃不起飯了，便想著到街市上撿些便宜……”

蘇潯嘆了口氣。耳畔貧苦百姓和小販的斤斤計較響個不停，這街市上的便宜，也並不是那麽好撿的。她穿過人群，碰巧聽到如今的糧價，眉頭緊緊皺了起來，他們那一百多兩銀子，怕是一年都撐不到了。

如今這種情形，似乎只有買賣糧食才是百姓熱衷的事情，她要賺錢，並不容易。

“姐姐，你看。”正在蘇潯思索的時候，青河忽然指著一處拉了拉她的衣袖。

蘇潯擡眼，發現是一處鋪面。

鋪面上面掛著成衣兩字，還貼著一張白紙，遠遠瞧著極其蕭條，蘇潯走近一看，才看到白紙上寫著“鋪面轉讓”四字。

她沈吟片刻，帶著青河邁了進去。

一股撲鼻的黴味迎面而來，這裏掛著不少成衣，顏色灰撲撲的，偌大的店內，空蕩蕩的一個客人都沒有。

“姑娘要買成衣嗎？”忽然，一個清瘦的年輕人撩開簾子，從內門走了出來。

這人二十四五歲，一身漿洗得發白的青色布衫，身形修長，模樣清秀文弱，雖面容有些憔悴，但一雙眸子格外清明。

蘇潯看他片刻，詢問道：“這處鋪面是在轉讓嗎？”

男子一聽，眼眸亮了亮，他將蘇潯悄悄打量一番，回道：“正是。姑娘可是有意買我這鋪面？”

蘇潯沒有點頭，只問道：“多少錢？”

“連商品加鋪面，四十兩，不知姑娘可否接受。”

蘇潯皺了皺眉，“有些貴了。”這對於她僅有的一百兩來說，著實有些負擔不起。她想著放棄，便道：“我再看看吧。”說著，她拉著青河就要離開。

“姑娘，等等，那三十五兩呢……”男子急忙喊住她，雖然表情很是心疼，但是他似乎非常缺錢用。

蘇潯遲疑地望著他，半晌，試探道：“三十兩？”

男子清秀的眉頭擰起，他咬了咬牙，像是下了極大的決心，說道：“好，成交。”

於是這樁生意，就這麽利落地談成了。

幾番交談下來，蘇潯也認識了這名男子。男子姓陳，名錚，在成衣一行已經近五年。

他雖樣貌文弱，但雙眸明潤，為人想必十分聰慧。這樣的人，本應該在生意場上混的風生水起，卻沒想到落得如此蕭條潦倒。

等到契約簽訂成功，陳錚不舍地看了一眼這個鋪面，嘆了口氣往內室走去，他該收拾包裹離開了。

“等一下。”蘇潯將手中的契約收好，忽然喊住他。

“姑娘還有事？”陳錚回過頭。

“陳掌櫃舍得嗎？”

“不舍得又能如何。”陳錚無奈地笑了笑，“時歲不利，家裏的老人日日受饑餓之苦，就等著我賣鋪面的銀子換糧吃，我再不舍得，也不能棄至親於不顧。”

蘇潯沈默片刻，擰眉道：“不如陳掌櫃留下吧，繼續幫我操持這個店，我每月給你五兩銀子，若賣了衣服，有一成是你的，如何？”

陳錚眼睛又亮了起來。

如今世道混亂，百姓都處於無業狀態，他回家不過是吃老本，若是留下來有五兩銀子，他當然願意留下。可是……

他抿了抿唇，說道：“姑娘心善，但是如今百姓被饑荒纏身，成衣鋪不會有生意的。姑娘雇了我，不過是浪費銀錢。”

蘇潯有些驚訝，她倒是沒想到，陳錚的心性如此磊落。她微微一笑，解釋道：“陳掌櫃有所不知，我於成衣一行無甚經驗，若是你推據了，我也是要找別人的。不知你可否幫幫我，留下來替我照看這個鋪面？”

陳錚怔了怔，隨後感激地一笑，對她作揖道：“謝姑娘收留之恩。”

蘇潯急忙將他扶起來，笑道：“勿要客氣。”

陳錚往後的生活又有了著落，不禁話也多了起來，他笑完，眉頭又皺起來：“不過姑娘，如今這成衣鋪子，怕是要日日虧損。大家都忙著買賣糧食，肚子都吃不飽了，哪裏還顧得上穿著體面不體面。”

蘇潯搖了搖頭：“但是鋪子是值錢的。”

陳錚猶疑一瞬，點了點頭。若是在生意正常的時候，他這鋪面一百兩都不會賣，然而最近糧價飛漲，要買糧，就要先有錢，像他這樣家中花空的不在少數，大家急著要錢，鋪面的價格便紛紛降了下來。

一切的源頭，都是因為沒錢。

陳錚無奈地嘆了口氣，他從身無分文，摸爬滾打到有了鋪面，如今竟又落回身無分文的時候。

蘇潯和他又就鋪面的事情閑聊一會兒，待都交待完畢，她便告辭道：“陳掌櫃，這鋪子你先看著，等我回去再想想有什麽辦法能起死回生。”

“在下明白。”

蘇潯帶著青河出了成衣鋪子。

回去的路上，蘇潯捏著輕了幾乎一半的荷包沈思起來。春谷縣大旱，這一方百姓生存都成了困難，饑荒會成為早晚的事情。

歷史上，某地出現大旱，朝廷是要賑災的。可是……

蘇潯想起來裴懷泠那冷淡陰沈的臉，皺起了眉。

若是從前的長樂帝，不管這群百姓也就罷了，為什麽裴懷泠也不想插手，甚至冷眼旁觀呢？

蘇潯直到想得頭疼，也沒有想明白。

……

大祁宮。

鏡湖中倒映著一個玄色的影子。

水波輕晃，漣漪之中，影子也晃晃蕩蕩看不清楚，唯獨影子中的那張臉，蒼白得有些駭人。

李溫手裏捧著一件薄氅，小心翼翼地說道：“皇上，起風了，您披上這件薄氅吧，莫要再著了涼。”

裴懷泠卻沒有動，依舊立在鏡湖邊，神色冷淡而陰沈。

李溫便捧著薄氅後退一步，不敢再說話了。

不久之後，一身黑衣的暗衛陳涸來到裴懷泠身邊，跪地稟報道：“皇上，恕屬下無能，京中逆賊已全部剿殺，但平南王秦雄和其子秦長寧卻已南下逃走。”

裴懷泠轉過頭，看了他一眼。

這一眼極輕，卻驚得陳涸起了一身雞皮疙瘩，他控制著身上陡然而生的懼意，繼續道：“屬下已經派人去追了，定會給皇上一個交代！”

“她呢？”他卻輕聲問。

陳涸急忙說道：“秦長寧將娘娘的行蹤遮蔽的十分隱秘，屬下正在查，很快便有眉目了。”

裴懷泠聽罷，似笑非笑地轉過頭，不再說話。

今日的風格外寒涼，鏡湖深處水草成團，墨綠色的苔蘚纏繞覆蓋，像要將一切重重束縛在深水之下。他瞧了許久，才接過李溫手裏的薄氅，轉身離開。

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