黛玉今日從榮府歸家，二表哥寶玉自告奮勇要送她回來，說是久未給姑姑姑父問安了，正好一道。車到門口，寶玉下馬正在說話，冷不防黛玉就聽見了一個略有生疏卻又熟悉的聲音：賈伯衡探望舅舅舅母。

“阿琰哥！”黛玉不僅喊出了口，還掀起了車簾，迎面就看見陽光下那個比從前高大許多的身影。她都有些不敢認了，像五歲時第一次見面的時候，又小聲道：“阿琰表哥？”

賈琰看見她才露出笑容，翻身下馬，韁繩交到了沈孝手裏，徑自走到馬車前，笑著一揖：“妹妹！”兩個人眼中俱是激動，可是黛玉到底還掌得住，看了寶玉一眼，對賈琰無聲道：寶玉。

看著眼前這個長身玉立、豐神俊朗、衣著幹練簡潔，配飾並無贅餘的男子，賈寶玉又看看自己，深覺自己這種膏粱子弟就是流俗！不知這人究竟是誰，自己可否於他相交呢，哎呀蠢物，這樣的人物，能瞧上自己麽？

“這位便是榮國府寶二公子吧？”賈琰笑道：“方才不知身份，賈琰若有失禮，二公子海涵。”

賈寶玉忙道：“不敢。賈琰……族兄！你是我的族兄賈琰賈伯衡，對不對？”他臉上就不只是高興了，還透著些尊敬：“早聽說伯衡族兄於上次鄉試之時為了友人而放棄功名，著實可敬可嘆。今日有幸一見，方知族兄果然風度卓然，我這等庸碌蠢蠹之輩不可相提並論。若不嫌棄，族兄叫我名字就成了！”

“……”賈琰看著賈寶玉，這小子做什麽這麽激動，他客套道：“直呼其名不妥當，嗯，稱呼寶兄弟可否？”

“好！”寶玉喜不自勝，看見賈琰身後跟著的車隊，這才恍然道：“伯衡兄才到京中，又久未與姑姑姑父敘話了，我先回家去，改日再來給姑姑姑父問安，拜會伯衡兄！”說完又道：“如今天冷，妹妹也快回去罷。”

說完團團一揖，徑自去了。

賈琰看著騎上馬告辭而去的背影，還沒等說話，林府大管家沈忠一溜小跑的過來：“表少爺一路平安，表少爺快請，太太等著您呢。天冷，姑娘也快回府，千萬別吹了冷風！”

整整三年未見，賈敏看見外甥心中激動自不必說，連林海這樣溫文爾雅、喜怒不形於色的人，也拍著外甥的肩膀連道：“好好好，可真是長成大人模樣了。”

他們夫妻臨走的時候，這孩子還是少年老成，而今已經十八歲的賈琰骨架抻了起來，雖然顯著瘦削些，整個人卻精氣神十足！怎麽看都是個大好男兒呀，林海胸中一股慈父情懷，眼神愛惜，打量到最後說：“真是長大了，都要比舅舅還高了。”

賈琰由著長輩打量，然後才端正立在廳中，撩起袍子下拜：“不肖外甥賈琰，給舅父大人、舅母大人問安！”說罷叩下頭去。

而自去換衣服的黛玉也趕來正房與賈琰相見，許久未見的親人互絮寒溫且不必說，倒是要先說帶人回府的寶玉。

賈寶玉返回府中面見祖母史太夫人的時候，他母親二太太王氏、伯母大太太邢氏、姨媽薛太太都在，正圍著老太太說話逗趣。他回上房問安，丫頭們自然立刻報來：“寶玉回來了！”

雖然寶玉已經十六了，可在這種長輩寵溺的環境裏倒是還像小孩子一樣，祖母老太太趕緊叫他過來：“我的兒，大冷的天送你妹妹回家，可給你姑母姑父問安了？”

聽見老太太這麽說的時候，王氏略低著頭不屑的撇撇嘴，另外兩個女人自然都瞧見了，薛太太只能當成沒看到似的，而邢氏依舊一臉笑容、所謂事不關己。

女人的眉眼官司寶玉自是沒註意，他行過禮站在祖母身邊：“回老太太的話，孫兒今日沒去給姑姑姑父問安，老爺常掛在嘴邊的那位族兄，考中了金陵第十九名舉人的賈伯衡來京城了，今日正好到林家。我想著忙忙亂亂的，倒不如哪一日我專門去林府給長輩問安。”

他笑道：“孫兒原以為那樣的人必是須眉濁物，萬萬沒想到，族兄秀挺英武，非平常人！”

二太太王氏就道：“你這孩子還學會品評人物了，才見一面從哪裏就知道這麽多！”寶玉笑著與祖母、母親說，不信哪日請族兄家來，就知道了他再沒說錯的。

“哦，寶玉的族兄，林家姑太太、姑老爺教養長大的那個孩子？”薛太太驚訝道：“才多大點就考上舉人了，還是十九名！”

“姨媽，聽老爺說我那族兄比我大上兩歲，今年正好十八！”寶玉沒想到那麽多，隨口就說了。薛姨媽聞言點點頭，若有所思。

晚間陪著老太太吃過飯之後，薛姨媽帶著丫鬟們回到了客居的榮府梨香院，她女兒寶釵正在窗前寫字，聞聲放下筆迎了出來。

“娘，今日怎麽才回來？”薛寶釵笑盈盈的扶著母親坐在上首，自己侍立一旁奉上香茶。

薛姨媽略飲半盞就將茶杯放下，讓丫鬟們都退出去了，她拉著自己女兒坐在身邊，笑道：“寶玉不是送你林妹妹回家嗎，回來的時候在老太太那裏說，他金陵那位族兄，就是二老爺讚不絕口的小賈舉人來了。”

“哦？那寶玉必是要說人家須眉濁物的。”寶釵笑道，卻見母親笑著擺手說寶玉誇人家來著，這可讓薛寶釵大吃一驚。

薛姨媽撫著女兒的頭發：“我的兒，你放心，娘必為你仔細籌劃。咱們娘倆沒什麽不好意思的，你一日大似一日，如今看來京中好男兒何其多，便是寶玉這裏長輩們不松口，我兒還是能另則東床佳婿。”

臉色泛紅的寶釵遲疑一下，還是說道：“娘，今日說開了，女兒覺得寶玉這邊怕是不成的。”

薛姨媽大驚：“我的兒，何出此言，你姨媽……”

“娘，”寶釵無奈：“您還沒發現嗎？寶玉的事，姨媽根本做不了主。只有老太太和二老爺才能決定，可是若讓二位長輩選，咱們娘倆私房話，那必是想選林妹妹。何況，娘也別對那位小賈舉人太上心，沒用。”

薛姨媽摟著女兒心疼道：“你怎麽如此妄自菲薄，我的兒，寶玉也就罷了，那小舉人到底父母都不在了，何況中舉之後還要考進士，前程還未可知呢！”

這就是兩個人眼光的差別了，薛寶釵無奈，只好與母親細細分說：“娘，你還記不記得，那日咱們都在老太太跟前，林姑太太就說起了林侍郎師兄的學生考中了前科榜眼，又被點了翰林的事情？”

薛姨媽略一想便想到了：“是了，後來你們退出去，老太太就問那許翰林娶親沒有，我回來還說，老太太怕是想將二姑娘說給青年翰林的。”

“是啊娘，然後回來您與我說什麽了？”寶釵嘆口氣：“您不是說，當時林姑太太就說那翰林已經與他師父梁先生的女兒訂親了嗎？”

薛姨媽奇道：“是啊，可那又怎麽了？師父將女兒嫁與徒弟，這也沒什麽出奇的。”

寶釵真的是非常無奈：“太太，若是普通人家，老太太會當時就什麽都不問？”她看著母親，母親還是一臉疑惑，寶釵只得道：“林妹妹有段時間沒來這府裏，後來就說自己一個要好的姐姐出門子，那個姐姐就是嫁給了那個許翰林的女孩子，你道那是誰家的女兒？”

“誰家？”薛姨媽是真的不知道，論起來她的信息源也就是二太太王氏，可二太太自己都不是消息特別靈通的人！

寶釵肅容道：“那位翰林娶的女子，正是當今的帝師、故首輔梁鴻廣老大人的長孫女，石鼓書院梁子元先生的長女，長樂公主梁駙馬的親侄女！這樣的人家才能將女兒嫁給前科榜眼、欽點翰林。咱們家呢？聽寶玉說過，那小賈舉人也是拜林侍郎為師的，姑表至親，又是自己教出的學生，焉知林家沒有別的想頭。”

不待母親說話，寶釵又道：“固然是族兄，這府裏的女孩子都不成，可老太太娘家還有個湘雲妹妹……這種好親事，是輪不到咱們家的。”

薛姨媽一想也是這麽回事，瞬時灰心，摟著女兒道：“都是你哥哥不爭氣！唉，若是你父親還在，哥哥爭氣，我兒何至於此！”雖然京中女孩子出嫁的時候比之前朝要晚，可是寶釵及笄幾年，如今也要十八歲……眼看著拖不起了。

梨香院中母女正犯愁，賈寶玉的日子也不好過，他今日說要送妹妹回家，被聽說之後的父親賈政給叫到了書房：“你姑姑姑父如何？將你妹妹平安送到家了？”

寶玉就說遇見賈琰，擔心姑母家中忙亂自己就沒有進去，結果被賈政訓了一頓：“自作主張，已經到了門口居然不去給長輩問安！”

嚇得寶玉趕緊跪下：“都是兒子想左了，是兒子失禮，他日一定給姑姑姑父致歉，求老爺別生氣。”

賈寶玉總算在父親面前機靈一次，轉移話題說起了族兄伯衡是多麽的秀挺英武、儀表不凡諸如此類。沒想到賈政沒消氣，反而更氣了：我讓你看的是人品文章、是學問，你居然就關註你族兄長得好！你這個不可救藥的小子！

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