愛德華伯爵是世襲的領主，在他之前的幾代領主都喜歡待在自己的領地，不過愛德華卻和他的長輩們相反。

他已經來王都一年多了，英俊的外貌和優雅風趣的談吐讓許多上流社會淑女們傾倒，也成了皇宮的常客。

就像現在，這個僅僅是伯爵的男人能和國王在一張餐桌上用餐，可見國王對他印象不錯。

上了甜點以後，國王忽然對金發的公主說：「艾薇，你覺得愛德華伯爵如何？」

金發的女孩楞了楞，擡頭看著父親說：「毫無疑問，伯爵是位得體的紳士，陛下。」

「是嗎？」國王的聲音沒有一絲起伏，「那麽，也許他能成為你的丈夫。」

原本就十分安靜的餐桌一下子變得更加安靜，正在用餐的其餘三人皆驚訝地擡起頭。

法爾斯看著那個漂亮的公主，她的臉上一陣青一陣白，與其說是害羞，不如說是震驚。

不過下一刻她立即眨了眨眼睛，不滿和憤怒的表情一閃而逝，看了黑發的艾娜一眼後，便對父王說：「十分樂意，我的陛下。」

國王那張如雕塑般的臉露出一絲難得的笑容，對艾薇說：「祝你幸福，我的女兒，我會為你準備一個盛大的婚禮的。」

「謝謝陛下。」

這句話是艾薇和愛德華伯爵一起說的。

用餐結束後，伊萊恩安排了別人去巡邏，自己則打算回房間補眠。

「我該向你道喜，你的妹妹要結婚了。」法爾斯跟在他後面說。

「噢，你可以晚點再說這種話，」伊萊恩回答得戲謔，「我想，如果艾薇已經成功阻止這種事情不下二十次，那麽這次她也不會失敗。」

法爾斯感到有些莫名其妙，但依然表現出極大的好奇。「國王陛下為她提過二十次親？」

「二十次以上，據我所知。」伊萊恩把他推進自己房間，法爾斯依然好奇地看著他。

雖然伊萊恩不是一個喜歡散布小道消息，或者在別人背後說三道四的人，但是這會兒他卻很高興法爾斯對此表現出來的興趣，因為這樣，他就有機會和這個黑發青年更加親近。「艾薇已經到了適婚年齡，父親為她挑選了一些即使是我也無法挑剔的男人，不過她似乎都不太喜歡。」

「可是她在餐桌上很快就同意了。」法爾斯困惑地說，坐到一邊的軟榻上，伊萊恩則接過烏拉爾遞過來的點心和水果，放在軟榻前的桌子上。

「是的，誰都知道父王不喜歡有人違背自己。」伊萊恩聳聳肩，並且吩咐烏拉爾出去的時候關上房門，「在父親面前，她總是那麽溫順，因為我們的父親喜歡那樣。」

「可是她畢竟是同意了啊。」法爾斯順手拿起一串葡萄吃了起來，比伊萊恩還像主子。「他們的婚姻已經由國王親口定下了。」

坐在桌子上，伊萊恩傻傻地看著他。「噢，別擔心，她總有辦法的。」

法爾斯無所謂地點點頭，又開始吃乳酪，白色的乳酪沾在嘴角，吃得手指上都是。

「你的意思是，你的妹妹其實並不順從？」

「兩個妹妹都是。」伊萊恩盯著他的嘴角，吞了口口水。

法爾斯察覺他太過專註的視線，這才有些不好意思，正想找手帕擦一下，伊萊恩卻探過身，將修長的手指撫上他的嘴角，幫他擦去乳酪渣。

這突如其來的親密動作讓兩個人都楞了一下，半晌法爾斯才不自然地移開視線。「呃……謝謝。」

一個黑袍法師可不習慣有人這麽親近自己，而法爾斯也從來沒有得到過這樣的待遇。

房間裏的氣氛瞬間變得有些尷尬，正當伊萊恩想繼續剛才那個話題的時候，門被敲了下。

他倏地有種如釋重負的感覺，立刻過去打開門。

烏拉爾站在門口，紫色的眼睛有些驚訝地看著主人，畢竟主人和隨從都在房間裏的時候，開門這種事情不應該是由主人來做——他看向房裏，仆人也不應該坐在軟榻上享用主人的美食。

「呃、有事嗎？烏拉爾。」伊萊恩連忙問，總管臉上的表情讓他有些不自在。

「當然……」烏拉爾皺著眉，以雙手遞上一張請帖，「這是愛德華伯爵發來的請帖——」

「非常感謝。」伊萊恩趕緊打斷他的話，生怕又被說教一番。「我會準時參加的。」

烏拉爾低頭欠了欠身。「那麽我就離開了。」

「謝謝。」伊萊恩關上門，轉頭對上法爾斯的視線。

「那是什麽？」法爾斯好奇地看著他手裏的請帖。

伊萊恩把請帖揚了揚，聳聳肩膀，一臉無奈。「未來妹夫的請柬，大概是舉辦了什麽舞會吧。」

伊萊恩坐到法爾斯身邊，並且從信封裏抽出請柬。「他的動作真快。」

「也許他早就跟國王提過這件事。」法爾斯說，好奇地探過頭去看那張請柬，「今天晚上……要去嗎？」

伊萊恩嘆了口氣。「哥哥不在，我自然是要去了……你呢？」

看了看請柬，法爾斯立刻點點頭。「我要去，當然。」他的直覺告訴他，似乎會很有趣。

伊萊恩皺了皺眉，看著他美麗的側臉，他的黑發被攏到肩後，在半空中形成一道優雅的弧線，還有幾縷落了下來，映襯著他白晰的皮膚，顯得黑發格外的黑——就像他的眼睛。

他就在他的身邊，能感覺到他輕微而緩慢的呼吸，看到他長長的睫毛輕輕地顫動……

情不自禁地，伊萊恩探過身，吻上他的唇——不過法爾斯正巧動了下，所以他的唇只落在對方的唇角。

三秒鐘的安靜過後，法爾斯立即像受驚嚇的貓一樣，一下子把伊萊恩推開。

伊萊恩對自己的舉動也是一臉驚訝，他看到法爾斯白晰的皮膚因為憤怒而染上一層誘人的粉色，那雙黑色的眼睛裏流露出覆雜的情緒，但是一會兒就消失了。

然後他看到法爾斯輕輕的咬了咬唇，似乎說了一句什麽話——伊萊恩沒有聽清，就看著他離開了自己的房間。

他有些錯愕地坐在軟榻上，舌尖還有一絲乳酪的香氣，彌漫在口腔中，似乎連腦部的神經都被這味道占領了。

想起法爾斯剛才的樣子，心裏就像有貓爪子在撓，以至於他完全沒聽到法爾斯說了什麽。

有些懊惱地嘆了一口氣，他將請柬扔在一邊。

「他憑什麽這樣對我？！」法爾斯在自己的房間裏憤怒地嚷嚷，一點也不擔心被隔壁的王子聽見。

走到鏡子前，看著鏡中猙獰的自己，好一會兒以後，他嘆了一口氣。

皮膚似乎有些泛紅，心跳得很快，這是一種真實的感覺，讓他有些不知所措。

他用手背拂過嘴角，不知道該如何解釋剛才那件事情。

這算是……愛情嗎？被強暴出來的愛情嗎……倒在床上，眼前不斷浮現剛才的那一幕。

輕柔而幹凈的吻，他能感覺到伊萊恩舌尖的熱度……

身體仿佛又燥熱了起來，他煩躁地閉上眼睛，讓自己平靜。對於一個法師來說，這種紛亂永遠要不得——尤其是一個黑袍法師。

法爾斯一向很少耗費那麽多體力，比如在山洞裏走了一個晚上，又徒步走回城，小睡片刻以後，再餓著肚子站著看別人吃飯等等，所以他這一躺，竟就睡到了晚上。

當他睜開眼睛的時候，房間裏已經點上了蠟燭，他的視線也立即對上一雙神色覆雜的藍眼睛。

呼吸停滯了一下，他猛然坐了起來。

「怎、怎麽了？」法爾斯有些警惕地看著坐在他床上的金發男人。

「我在想要不要叫醒你。」伊萊恩抱著手臂說，「因為愛德華伯爵已經派人來催過三次了。」

「呃……」抓抓有些淩亂的黑發，他看了伊萊恩一眼，「抱歉，我睡過頭了……我們現在去還有東西吃嗎？」

金發的王子笑著點點頭，並且轉過身等他把衣服穿起來——雖然他很想看著他穿衣服，但是這會兒似乎不應該再增加他的緊張。

聽到衣服摩擦皮膚的暧昧聲音，他只能努力發揮一個騎士的自制力，皺著眉頭等法爾斯把衣服穿好。

「從到了洛亞，我幾乎都沒有好好吃過。」法爾斯邊穿衣服邊抱怨。

「我和你保證，在伯爵的宴會上，一定有豐盛的食物。」王子安慰他的隨從。

他聳聳肩膀。「希望還剩一點。」

由於洛亞實行宵禁，此刻街上幾乎沒有什麽行人，只有巡邏的士兵，看到王子的隊伍連忙行禮。

愛德華伯爵在王都的府邸離皇宮不遠，所以伊萊恩和法爾斯帶著幾個隨從，徒步走了過去。

到了伯爵府邸，法爾斯不由得想要讚美光明之神。

信仰光明之神的人總喜歡食物幹幹凈凈的，而黑暗的信徒——在這個時候可真不適合提他們，腐爛的味道是他們的最愛，這也是為什麽黑暗界總是盛傳黑袍教父法爾斯有多麽不合群。

和那些家夥可沒辦法合群，法爾斯想，目光放肆的四處打量這個在露天花園裏舉辦的舞會。

夜色下的花園美麗極了，草葉上的露水反射出懸空魔法光球的美麗光芒，豎琴動人的聲音使人心情愉悅，餐桌上鋪著潔白的桌布，銀質的盤子裏放滿了各種食物和水果，施過法的蠟燭散發出溫暖的光芒，不會被風吹滅。

舞會賓客雲集，法爾斯也看到了美麗的雙胞胎公主。

她們穿著暗紫色禮服，絲質的垂順感勾勒出優美動人的曲線，兩人身上皆配戴著昂貴的珠寶，更顯得氣質高雅。

她們正在和愛德華聊天，據說，愛德華已經和艾薇跳了三支舞。

從艾薇的表情看來，似乎不像伊萊恩說的那樣心不甘情不願。

伊萊恩身為王子，自然有人前來巴結，法爾斯趁機跑到餐桌旁邊，倒了一杯葡萄酒，開始享用美食。

也許做個隨從也不錯，他對自己說。起碼不用雨天睡在潮濕的地方，也不用吃有怪味的食物，更不用去那些黑暗生物的舞會——那裏的氣氛簡直會讓人窒息。

他一邊看著人們在花園裏翩翩起舞，一邊享用美食。

魔法光球像輕飄飄的螢火蟲一樣飄浮在空中，只要人們的衣袖一揮，它們就會隨風搖曳，卻不會掉落。

動人的琴聲加上笑聲，舞會顯得融洽和完美。

法爾斯喝了一口葡萄酒，酒味帶著甜膩的感覺讓身體舒暢起來，他瞇著眼睛，看著這些人類來來往往。

從第一次看到愛德華開始，他就感覺到那個男人身邊圍繞著一種異樣氣息，除此之外，舞會上還彌漫著另一個熟悉的氣味。

耶克的氣息。

正在思索著其中的關聯時，腳突地被什麽東西撞了一下，他皺著眉低下頭，看到一只老鼠。

那是一只極小的老鼠，只有拳頭的一半，現在正不斷沖撞他的腳。

法爾斯有些不耐煩地挪開腳，那只老鼠卻窮追不舍。

接著，老鼠忽然擡起頭，那是一只有著紅色眼睛的老鼠。

這樣一只老鼠不該出現在這裏，法爾斯想，如果把它扔到舞池，也許還能看到一場免費的鬧劇——不過他現在還不想這樣。

皺著眉頭，他用靴子把它踢到一邊，準備繼續享用誘人的食物，但那只老鼠很快又爬了過來，繼續撞擊他的腳。

這個時候，伊萊恩走了過來，他看了看空掉的餐盤，微笑地看著法爾斯。「我並不擔心食物的供給量，不過，你再這麽吃下去……」

法爾斯深深吸了一口夜晚的空氣，才露出一個優雅的笑容。「我已經吃飽了。」並且從椅子上站了起來。

那只老鼠似乎知道他要走，急忙撲到他的靴子上。

「你腳上好像有什麽東西……」高挑的伊萊恩一直是低著頭看法爾斯的，正好看到一個小小的黑影撲到他腳上。

「什麽？」佯裝驚訝的法爾斯連忙一擡腳，正好把老鼠踢了出去，至於踢到哪裏就不是他關心的問題了。

「怎麽了？」伊萊恩連忙扶住他。

「我也不知道……好像什麽東西咬了我的腳一下……也許是什麽動物。」法爾斯抓住伊萊恩的手臂，不讓他去找那只老鼠。

伊萊恩緊張了起來，藍色的眼睛裏滿是關切，「也許是什麽小動物，我派士兵找一下。」

法爾斯連忙拉住他，「沒關系，應該不是什麽可怕的東西，能扶我到休息室去嗎？」他不打算和一只耶克過不去，但是總被耶克這樣盯著可不太舒服。雖然耶克的力量不值一提，但是他們的執念可是出名地強烈。

「當然。」伊萊恩立刻說，非常體貼地扶著他的隨從走進花園旁邊的房子。

愛德華伯爵的宅邸不大，所以舞會才會在花園裏舉行。

為了舞會，他還將客廳布置成了休息室，一些淑女和紳士們正在這裏聊天。

伊萊恩覺得這裏人太多，於是讓仆人把他們帶到客房。

愛德華的領地其實不太富裕，所以比起大廳，客房要樸素得多。

看起來這次舞會愛德華可是下了重本——當然，等他成為駙馬，他就能分得一塊更肥沃和繁華的領地。

扶著法爾斯坐到床上，伊萊恩半跪在他腳邊，準備查看他的腳。

「我的腳沒事……」法爾斯立刻想把腳伸向另一邊，但是動作慢了一步，腳踝已被伊萊恩捏在手裏。

「啊……靴子破了。」伊萊恩皺了皺眉頭。

法爾斯只好也低頭看，在明亮的燭光下，他看到皮靴子上有幾條抓痕，皮已經被扒去一層，不過還沒有抓破。

「可憐的靴子，烏拉爾才剛給我。」他皺皺眉頭。

「你的腳沒事吧？」伊萊恩擔心地直問，就要脫去他的靴子。「看起來不像是什麽小動物，剛才應該找一下的。」

「我真的沒事——」法爾斯立刻說，但是看到那雙藍色眼睛中流露出來的關切，不由得又放柔自己的聲音，「呃……看一下也可以……」

伊萊恩於是把法爾斯的靴子脫掉，露出他白晰的腳。

法爾斯的腳很纖細，不過這會兒顯得有些腫。

「呃……我想，應該是昨天走路走的……我一向不太走路，希望沒什麽味道熏到王子殿下……」法爾斯向皺起眉頭的王子解釋。

「你的腳腫了。」伊萊恩一臉嚴肅。

「那是走路走的……」法爾斯只好再次解釋。

「也許是那個東西撞的。」伊萊恩放下他的腳，有些生氣的樣子。「愛德華太失禮了，他不應該在花園裏亂養有攻擊性的小動物……或者是別的什麽東西。」說著站了起來，向坐在床上的法爾斯柔聲說：「我去派土兵檢查一下。」

「可是——」法爾斯的話還沒有說完就被伊萊恩打斷。

「你在這裏好好休息，我等一下就來看你。還要吃點什麽嗎？」

「不用了。」見他態度堅決，法爾斯也不再勸了，只好把靴子穿上。

「那你休息一下。」伊萊恩轉身出去。

法爾斯有些不解地看著他怒氣沖沖地離開，不知道他哪來那麽大的火氣。

不過，比起這個，法爾斯看到了更令他感興趣的東西。

他知道剛才散發的耶克氣息來自哪裏了，並不是來自那只老鼠，而是這間房間。

客房的衣帽架上，露出一簇紅色的羽毛。

他站起來，走到衣帽架前。

紅色的羽毛被一件衣服擋住，只露出羽毛末梢，看起來就像一篷火焰，兀自燃燒。

身為黑袍法師，法爾斯能聞到普通人聞不到的味道——大多數黑暗生物的嗅覺都很靈敏。

這個房間中彌漫著令人愉悅的血腥氣，而源頭就是這裏。

法爾斯將衣帽架上的衣服拿下來，衣服下是一頂漂亮的紅色帽子。

這是時下很流行的款式，用高級的絲絨做成，紅色緞帶圍在帽子上，並且用同色羽毛別在一側，女士戴著帽子走路的時候，羽毛會輕輕晃動，十分優雅，據說靈感來自精靈的頭發。

這頂帽子似乎就是耶克要的那一頂，至於那只紅色眼睛的老鼠，明顯就是耶克的使者。

它在提醒他遵守諾言——幫忙找到帽子。

哼了聲，法爾斯將帽子拿在手裏，坐回床上。他想，這裏的主人應該不太愛和法師打交道，因為無論是白袍或者黑袍法師，都能從這房子裏，或者愛德華本人的身上發現縈繞著的血腥氣。

那不是普通的味道，而是因死者的怨恨產生的氣息，不甘和痛苦是它的構成成份，怨恨和詛咒總是散發著令人恐懼的血腥氣。

愛德華身上的氣味大概已經很淡，所以才能輕易進入光明教會的結界。

那些耶克只記得死前最掛念的東西，以至於忘記其他的事物，包括他們原來的相貌、名字、性別，所以，耶克和帽子、愛德華的關聯是什麽呢？

法爾斯正在推敲，門忽然冷不防地打開，讓他嚇了一跳，帽子也掉到地上。

「看看我抓住了什麽！」伊萊恩興奮的跑進來嚷嚷，「一只五爪怪！我敢肯定，就是它把你撞傷的！」

法爾斯回過頭，看到英俊的王子像邀功一樣，手裏拎著一只可憐的五爪怪，它不知道是被他們從哪個地洞裏挖出來的，正被伊萊恩拎住脖子，手腳無助地在空中揮舞。

「你在哪抓到的？」那只五爪怪將身上的泥土灑得到處都是。

「舞池下面的洞穴裏。」伊萊恩很得意，「我想就是這個家夥撞了你的腳。」

看著那只可憐的代罪羔羊，點點頭。「我也覺得是它。」

五爪怪在亞格大陸上就像蚯蚓一樣平常，而且它們做的也是和蚯蚓一樣的事情。誰家的院子都會有這種五爪怪，而且它們一點也不喜歡到地面上來，周圍沒有泥土會讓它們沒有安全感。

「你擾亂了艾薇公主和愛德華伯爵的舞會。」法爾斯用同情的語氣說。

「噢，不，」伊萊恩認真地搖頭，「艾薇剛才還謝了我，雖然愛德華伯爵的臉色不太好看，可是我的隨從在這裏受了傷呀。」

法爾斯輕輕地嘆了一口氣，然後撿起那頂紅色的帽子。

伊萊恩還沒有反應過來，好奇地問：「哪來的帽子？」

「這就是山洞裏的耶克要找的帽子。」

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