作者有話要說： 上一章後段有添加，看的早的朋友可以再看一次。

接下來，在祭天之前的日子裏，我除了吃飯睡覺，所能做的便是坐在高高的雲壇上接受刺喀爾眾人的朝拜。

雲壇在我眼中不過就是稍大點的廳裏頭的一個高臺，上頭放了把椅子，這椅子也比普通的大，剛好夠我整個縮裏面打瞌睡，這卻是族裏頭排名第二神聖的地方，排名第一的自然是三天後將要舉行祭天儀式的天壇，那個聽說是在某個山頂。

最開始的半天，我還能勉強端坐正襟，可來朝拜的人實在太多，吃個飯的時間，外面又已排起長龍。旁邊的阿姆說，這已經是作了規矩的，大戶人家限制人數，只能派代表來拜，小戶的須結隊，二十人為一批，拜過的不管多位高權重都不許拜第二次……我覺得刺喀爾需要的確實是一尊佛祖。

為了滿足廣大群眾的需求，我只能盡量地坐在那張大椅子上，讓後面等待的人可以更早地拜上，坐到後來不知何時已將腳翹到椅子上睡著了，一覺醒來驚覺肩膀的衣服都已被口水浸濕，下面朝拜的人則一批換著一批未曾停歇。此後便是我睡我的，他們拜他們的，倒也輕松了些。

迷迷糊糊又要睡過去之即，阿姆湊上來輕聲說：“大人，現在進來是刺喀爾的大族，夙家。當先的那是夙老太爺，隨後跟的是夙家現在的掌家，夙老太爺的孫媳婦連氏。”我擡起眼角，望著下方陸續有秩進來的三十幾許人，輕聲問：“不是說大戶家只能派代表麽？”阿姆也輕聲回答：“夙家整共六百一十三人，這兒的確實是少的不能再少的人了。”我幾乎睡了半天，阿姆也沒來打攪我，這夙家一來便作提醒，想來是戶有來頭的。

話雖如此我卻無多大興趣，依舊翹著腳換了只手抵著額頭打算再睡會兒，卻因看清那夙家什麽孫媳婦的面孔驚了一驚。因所有來拜見的人一律穿了黑底紅邊的衣服，我坐的高，看下去都無什分別，如不是那人實在與我相熟的很的話。那人跪的端正，跟在夙老太爺後面微微頷首，雖將臉上的風情收了個幹凈，那秀長的眉與眼卻與從前無半分區別，只是以前她愛梳松松垮垮的發髻，現如今已作了婦人頭。我自十來歲與她認識，只兩三年間便被她寵出渾身的小姐脾氣，其實她也長不了我幾歲，但總說：姑娘還小，自是該精彩的便精彩，背著花離教我喝酒、摸牌骨，時常偷帶著我出去混跡，也為此受了花離不少責罰，我想起來晚晚的全名是叫連晚。

在我還沈浸在與晚晚的回憶裏時，夙家人已彎著腰退出去了，當然我並沒有忽略站在最後面的夙師尹，甚至在回憶裏想：早知今日何必當初？我可不認為以現在的身份欺壓人是件不道德的事。

是夜，我叫了阿姆來問：“夙家這麽大的根基，怎麽能讓一個孫媳婦掌家？”阿姆見我睡了近三天，約摸不曾想我還能問出這麽核心的問題來，所以一楞，過了會兒才道：“那孫媳婦連氏可不像外表那般柔弱，大人雖不必刻意，但若與她交好，確實也能得益不少。”我說：“她小小年紀如何有這能耐？你說與我聽聽。”

連家老一輩曾有恩於夙家，那時連家大小姐，就是青勻剛剛出生，夙老太爺便為青勻與自己的大孫子定了親，以報此恩。原本看似連家大小姐飛上枝頭眼見著要當鳳凰，不想這未來夫君生了場怪病，拖拖拉拉十多年。雖然連家遭遇惡運父母雙亡，但要一個好端端的姑娘嫁給這麽個隨時都會死去的人，這到底是要去享福還是守寡明眼人自是看一眼便能分曉。眼見著夙家大少爺是不行了，夙家老太爺情急之下也顧不得仁義禮道向連家下了聘禮，只想能為這大孫子留下一條血脈。夙老太爺的做法雖於情不合，禮字上倒無過錯。此時連家大小姐下落不明，二小姐連晚便替姐姐上了花轎。

夙家有三位少爺，大少爺病重，二少爺夭折，還有位不成器的三少爺夙師尹。在大少爺成親前幾日，夙家派了上百人才將在外胡混的三少爺給抓回來。原來這時大少爺已病的下不了床，夙家便讓這三少爺替他哥哥去迎取新娘並拜了天地。知道內情的人無不對此唏噓，夙家新過門的大少奶奶連晚反而沈著穩重，無一絲不滿，行為舉止皆得體。夙老太爺覺得欣慰又多少覺得對不住，兩個月後醫師檢查出大少奶奶有了身孕，夙老太爺喜地當眾宣布待孩子出生便由她掌家，第三個月，大少爺逝世。

我說：“由一個外姓人掌家，夙家其他房的人能答應？”阿姆說：“這大少奶奶的擔當那是一般男人都比不過的，大少爺剛去那會兒，夙家連著老太爺都垮了，竟是她一個懷著剛滿兩個月身孕的女子主持了這場事，後來又出了一些事，總之現在夙家無不心服口服”。

我沈默不語，晚晚的手段我是多少了解的，所以她能撐起夙家也並不意外，只是有些感慨。刺喀爾以‘忠’為德，不管男女，只能從一而終，晚晚嫁到夙家，這輩子也算是沒了。尤記多年前她曾酒後說：若能得一疼愛我的夫君攜手一生，再有兩個孩兒相伴，我這一生就算是圓滿了。她說這話時已是喝高了，雙頰紅暈、眼神渙散，看著我笑地將下巴抵到桌角上，說：若思，女人這一生，定要找個能將你揉到他眼睛裏都不怕疼的男子，才不枉了。她在我面前失態也就那麽一次，是因為什麽來著？是因為偷帶我去逛廟會和一班流氓打了一架而被花離責罰嗎？我忘了。

說著那邊丫頭已把泡澡水放好，過來請我去泡澡更衣。阿姆說：“說了這麽些時候，險些耽擱了時辰，大人快些去吧。”這阿姆是先前我母親的乳娘，已有些年歲，每每望著我的時候都是一臉的慈愛，眼睛裏醞了些水氣，因她知曉的事情規矩多，加上我母親的的緣故，便編派了她來教我些起居。另照料我生活的丫頭有六人，房裏四人，院子裏二十人，外加護衛、廚房、小工、麼麼五六十人，說這些人是原就在的，幾百年前就這麽留下來，隔幾年就換一批，為的就是哪日剎魔突然出現。我也無意去改變什麽，只一點，我房裏不許有人待著，其他地兒愛待哪兒待哪兒。

我在水裏泡著，丫頭們都在門外候著，阿姆在屏風外跟我講今夜要註意的事項，說了半籮筐，總結起來無非就是：不言不語、任人擺布。最後，又吞吞吐吐不盡詳細地說：“其他都不會有差池，跟著‘引神大人’就是，我聽說這回北門也會來，他們已是幾百年沒回過刺喀爾，這躺回來……諒他們也不敢對大人如何，只是若他們真有什麽不敬……”說著壓低聲音，“大人別跟他們客氣！”

門外丫頭喊了聲：“大人，‘引神大人’來了。”阿姆高聲應了在屏風外恭敬道：“請大人出浴”。

今夜子時祭天。

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