“開始吧！”

“是，大人。”

正午的陽光下，褐色的蝙群沖天而起。

……

位於大聖堂最深處的聖廳是一幢完全由鋼制的框架和彩色玻璃構成高大建築。通過尖頂上的巨大透鏡揮灑下來的光線巧妙地在地上形成了一只展翅的鴿子形象，在潔白鴿子的周圍則是一片經由玻璃折射後形成的七彩光暈。

這是一個寧靜、祥和，充盈著聖力的地方。同時也是北方光明聖堂中最高級別的比武場。聖廳內部的防禦魔法，讓它足可以抵禦聖級魔法的輪番轟炸，而地面上的強效治愈魔法陣則可以保證決鬥雙方在分出勝負後立即得到治療。

代表了聖堂最高威儀的中年男人漠然地走到聖廳的中央。即便一言不發，從他身上散發出的威嚴也足夠讓人產生想要頂禮膜拜的沖動。

才剛剛晉升不久的羅德神騎士今年剛滿三十歲。這樣的戰鬥天賦在聖堂中已經可以稱得上是佼佼者了。當然和現任教宗相比，無論是實力，還是戰鬥經驗，他都還有著相當遠的差距。

“冕下，現在只剩下我們兩個人了。”神騎士暗自凝聚力量抵抗教宗的氣場，“我認為，您最好直接認輸。”

“理由？”

羅德舔了舔嘴唇，一咬牙從口袋裏取出一條金色的項鏈。純金打造的細巧鏈子上掛著一個含苞待放的玫瑰形吊墜。相比金燦燦的鏈子，吊墜的顏色要明顯黯淡許多，從被磨損到發黑的角落上可以看出，這個墜子應該只是鍍金的。

“您認識這個嗎？曾有好幾次，我當著冕下的面戴著這個呢！”

“……”

“這個是維羅妮卡一直貼身帶著的吊墜。直到和她進展到了肌膚相親的階段，她才對我說起這件東西的來歷。一件來自父親的禮物。您現在有印象了嗎？”

“……”

“是的，維羅妮卡就是您的女兒。您一定感到很奇怪，為什麽從來沒有人對您提過這件事。原因很簡單，雖然聖堂並不限制信徒嫁娶，但是維羅妮卡卻是您和您的表姐生下的孩子，一個見不得光的私生女！盡管如此，您卻始終沒有對她吝嗇過您的愛，總是抽出時間秘密地去見她，或是委派心腹之人通過隱秘的方式給她送信。直到將近一年前……”

“我沒有繼續和她聯系。”教宗用淡漠的聲音說。

“是的。可憐的維羅妮卡，尊敬的父親突然音信全無，而她又根本沒有辦法離開那個特別為她安排的隱居所。不得已之下，她只能寄希望於她最忠實的愛慕者，一位年輕有為的神騎士。她將這個秘密與他分享，並讓他帶著她的信物前去聯系父親。”

“你恐怕對她不是真心的吧？”教宗用銳利的視線看穿了神騎士的內心。

“呵呵，是呀。我只是剛好有一次路過了那個村莊，並意外地發現了那位迷人小姐的秘密罷了。當然，那時候我只有一個隱約的猜測，又花了幾個月的功夫才得到了當事人的親口證實。”

“所以你打算拿著她的信物來威脅我。”

“不不不，這件事充其量不過是一樁醜聞。在一貫看重力量的聖堂中，即便我能靠這個迫使您下臺，下一任的教宗也不可能輪到我頭上。更何況我怎麽忍心讓如此美麗的小姐失望？來到聖心城之後，我可是在真心真意地為她展開了一番調查。首先，我猜想冕下之所以突然和愛女斷絕了聯系，很可能是因為半年前的那次不成功的行動。一下子損失了如此巨大的力量，冕下一定為此焦頭爛額了好一陣吧？所以我打算先用項鏈來引起冕下的註意，然後在私下裏解決這件事。”

“恐怕是為了要訛詐吧？”教宗臉上露出淡淡的嘲諷。

“我不遠千裏地為冕下送信，得到一些嘉獎也是在情理之中的吧？”神騎士對自己的動機直言不諱，“不過很可惜，冕下竟然對愛女的貼身之物視而不見。我對此百思不得其解，直到偷偷對維羅妮卡的血施加了血緣追蹤魔法，我才發現了一個秘密。按理說，作為她的父親，魔法應該很快就可以追溯到冕下身上。可是事實並非如此，魔法顯示，在聖心城裏，並沒有這位可憐的小姐的直系親屬。”

教宗皺了皺眉。

“現在您明白了吧？我之所以選擇神前決戰的原因。”神騎士長長地呼出一口氣，似乎看到無上的權利正在向他揮手，“多麽驚人的秘密啊！竟然有人膽敢冒充教宗！如果不用這個秘密來換取一點驚人的利益，簡直是對不起我自己！”

“你不怕我在這裏殺死你？”冷峻的中年人挑了挑眉。

神騎士胸有成竹地笑了起來：“如果我死了，那明天整個大聖堂裏的人都會知道，您是個冒牌貨！所以我勸您還是認輸吧！我可以放棄作為您主人的權利，還您以自由身。這可比被處死的下場要好得多了不是嗎？”

“即便我讓你成為教宗，你有把握在三年後連任？”

“我需要的不過是一個機會。我還很年輕不是嗎？只需要一個機會，一點時間，將來的事誰能說得準呢？”神騎士對自己的未來似乎很有自信。

“也就是說，只要你完好無損地離開聖廳，就沒有人會告密？”從教宗陰沈的語調中聽不出任何情緒。

“不不不，我會適當地讓自己掛點彩。畢竟可以贏過您已經是十分僥幸了，一點傷都不受可就要讓人起疑了呢！”

“那就好。”中年人點點頭。

“嗯？”神騎士警覺地倒退了一步，橫劍擋在胸前。

“不，至今為止還沒有什麽武器可以抵擋住無形的詛咒之弦，你手中的這把劍同樣不能。”中年人突然擡起右手。

神騎士就像是楞住了一樣任由對方走到自己面前，然後將一只手掌緩緩按在他的嘴上。

“聽到我詛咒的聲音了嗎？從今天起你將失去一切表述和行動的能力，但卻不會失去思考問題的能力。這聽起來很有趣不是嗎？你將有一生的時間來計劃種種惡行，卻無法付諸行動。”

神騎士依舊呆呆地站在原地。

“教宗”放下手臂，身形一晃，變成了一副完全不同的模樣。“果然還是太勉強了嗎？”他看了看自己的掌心。

“咦？”從聖廳中巨大十字架的背面傳來一聲低呼。

“什麽人？！”恢覆了本來面目的死靈騎士迅速抄起地上的盾牌飛擲出去。

“嘶——”被帶著鋸齒的盾牌從正面切入蝠翼，布魯特不禁發出一聲痛呼。可憐的血族公爵在心中暗叫一聲倒黴。因為這個地方充滿了聖力又罕少有人進出，他才會選擇這裏做了臨時。落腳點。誰能想到竟然會碰上這麽一場決鬥，還在無意間撞破了冒牌教宗的身份！

赫爾飛撲而來的身影快得猶如閃電，布魯特來不及多想，顧忌到死靈騎士剛才展露出的那種無形的攻擊方式，他只得一咬牙索性折斷了自己的一邊蝠翼。

隨著哢嚓的一聲脆響，金發的公爵痛得全身打顫。不過幸好，他也及時躲過了來自死靈騎士的攻擊。

一躍撲向死靈騎士的後背，公爵的眼中露出狠色。

單純比速度的話，血族可從不畏懼任何人！

一黑一白兩道人影在空中一連交手了數次。

由於對方根本不畏懼陽光，甚至對光明魔法也有極高的抗性，這種顛覆性的屬性讓死靈騎士不得不選擇拖延時間，等待發動第二次詛咒攻擊的機會。

同樣的，出於對死靈騎士進攻方式的不了解，同時還不得不考慮到外面有許多光明一方的高手隨時可能沖進來，意外進入聖廳之中的血族公爵左閃右避急於脫身，甚至沒有註意到死靈騎士至始至終都沒有使出那招突然制住神騎士的絕技。

“呸呸呸！死人的血！”還以為自己偷襲成功的金發血族厭惡地一連啐了幾口唾沫。

死靈騎士轉了轉頭，將被咬了個對穿的脖子恢覆原位。

“真是諷刺啊！冒充教宗的竟然還是一個死人，我真期待聖堂的人發現真相後的表情，哈哈哈哈！”布魯特突然覺得，自己似乎已經不需要擔心對方呼叫援兵了。很顯然，對方在身份上也沒比他清白多少。“你自己好好考慮要怎麽對外面的人解釋吧！我先告辭了！”

在一邊蝠翼的幫助下，血族公爵淩空翻了個身向著大門口撲去。

“你走不了了！”死靈騎士再次舉起手掌。

“唔……這是……”感覺到身體突然被一股無形的力量所捆綁，布魯特驚恐地發現，無論是黑暗元素還是光明元素都無法切斷束縛他的力量。

“聆聽我的詛咒之聲吧！在黑暗中依靠血液為生的邪惡種族啊，我詛咒你……”

砰！！！

隨著一聲巨大的撞擊聲，聖廳上方的所有玻璃同時迸裂，七彩的碎片猶如驟雨般降下！

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