“地獄蛇的品種是如此之多，以至於根本沒有人能夠估算出它們大致的數量。相傳它們是魔王親手制造的物種之一，以頑強的生命力著稱。在所有的蛇類之中，最危險的往往隱藏在身形最大和最小的品種之中，並且外表越是美麗毒液就越致命。”

……

“歡迎來到我的城堡，遠道而來的客人。”百列爾的聲音友好中透著隱約的疏離，正是從古老家族中沿襲下來的傳統。“想必你已經聽說過我的名字。百列爾?阿爾特斯特雷特，阿爾特斯特雷特家族嫡末子，同時也是這座城堡的主人。閣下在此落腳期間如果有什麽要求，請與我的仆人希恩聯系，我希望你能過得愉快。”

“喔喔喔！好的！好的！一定！一定！你可真美！”盡管捕蛇者極力控制臉上的表情，他嘴角的異樣抽搐還是出賣了他激動的心情，“當然，你的城堡也像你的人一樣美麗。我沒有什麽特殊的要求，只是翠兒需要一塊溫暖的地方休息。如果可以的話，我想在這裏鉆一個洞，把地下熔巖的溫度引上來。”

捕蛇者用粗短的手指指了指客廳的中央。他想出這個要求的初衷是想要展示自己的權勢和威儀，改造象征主人權利的大廳可以說對每個擁有城堡的惡魔來說都是一種近乎侮辱的威懾。可是此刻面，對王座上的少年，捕蛇者心裏卻不由有些尷尬起來。如果就這樣破壞了自己在美人心中的第一印象可就糟糕了。

“沒有問題。”

百列爾的回答讓體態臃腫的惡魔心中一寬。看來這位古老家族的後裔並沒有和自己硬碰硬的打算。

“我的仆人會負責鉆通這裏的。”捕蛇者踩了踩堅硬的大理石地面，“當然，事後我會給予一定的補償。”他突然改變主意，想要在少年心中豎立起公正嚴明的形象。

“不需要。”

百列爾擡起手臂，一點綠色的光芒從他的指尖緩緩落到大廳中央。細小的葉芽從堅硬的巖石表面上開始生長，很快長成了一株極粗的藤條。大廳中央的地面已經被崩開了一個圓洞，藤條似乎還在迅速向下延伸著。

突然！

黑色從藤條露出地面的地方開始向上延伸，直到將整棵植物都染成純黑，才堪堪停了下來。黑色的植物彌漫著一股死氣，揮舞的葉芽被凝固在空中，仿佛剛才的活力都是假象。

捕蛇者用略帶疑惑的眼神看著一動不動的植物，伸出手指碰了一下植物的表面。指尖甚至都沒來得及得到任何觸感，這輕微的碰觸已經讓整棵植物都化成了一堆飛灰，順著地面上的圓洞可以看到地下深處翻滾的巖漿。

“神奇的力量！真是神奇的力量！”捕蛇者一面讚嘆，一面揮了揮手。

高瘦的仆人們立即取來了一截截黝黑的石柱，串連在一起放下圓洞。他們似乎早已做慣了這件事，不到十分鐘，一個黃金臺就被搭建在了大廳的中央。融融的暖意從黃金臺上傳遞出來，就像是一個天然的暖爐。比黃金臺略小一號的黃金神龕正好可以扣在它的上面，似乎是被施加了某種溫度魔法，金黃色的繁覆雕飾上緩緩出現了玫瑰金色的圖案。

“翠兒，你感覺怎麽樣？舒服點了嗎？”捕蛇者滿臉關心地把手搭在黃金神龕上，卻立即閃電般地縮了回來。百列爾註意到隨著一聲低微的嘶聲剛才他手指碰觸到的地方黑了一大片，隨後又很快恢覆成了本來的顏色。這裏面應該是一條毒蛇，一條脾氣暴躁的毒蛇，少年判斷。

“那麽，王庭有什麽旨意嗎？”百列爾一面低頭撫弄著手中的法杖，一面淡淡地問。

“想必你已經聽說了，宰相大人建議進行一次人口普查。所以我才會在這個該死的季節裏離開王庭。”捕蛇者搓了搓手，補充道，“不過可以為偉大的黑暗王者效力，無論何時都是我的無上榮耀。”

“向偉大的黑暗王者致敬。”百列爾瞇起眼睛，“如果我沒有記錯，你好像和那兩位比較親近，難道現在王庭的風向變了，宰相大人和兩位女祭司已經打成一片了？”

“哈哈……為黑暗王者效忠當然是不分彼此的，宰相大人和兩位神女從來就沒有隔閡。”捕蛇者頓了頓，決定透露一點內幕來贏得少年的好感，“不過宰相大人關於人口普查的建議已經被擱置了數百年，這一次是由神女們重新提出了此事。”

“哦……原來是一個漂亮的借口，想必是用來進行女祭司們最喜歡的事業，討伐不同信仰者的吧？”百列爾打了個哈欠，似乎對此興趣缺缺。

“噓——也不能完全這麽說。宰相大人的建議總是有他的道理的，盡管他本人有那麽一點……理想化。”捕蛇者笑得暧昧。

王庭中兩大權臣勢力的爭鬥不休在較為高階的惡魔之間已經不再是什麽新聞。黑暗宰相和兩位女祭司同樣深受黑暗王者的寵愛。和那兩個與王者之間暧昧不休的女人不同，黑暗宰相在更多的時候是運用他的智慧贏得了王庭中大多數古代惡魔的敬佩。只不過在王者決意沈睡的時候，卻把象征著王權的寶劍交給了女祭司們，這讓心灰意冷的宰相轉而埋首在古籍之中，進行他心愛的研究工作。身為女祭司派的古代惡魔，捕蛇者顯然對這位一人之下萬人之上的權臣殊無敬意。

“嗯。我會為你提供便利的，雖然我本來以為那些不同信仰者已經不存在了。”百列爾點點頭。

“不不不，那些家夥無處不在！他們就像是惡心的蟲子一樣，永遠都殺不完。當然，狩獵他們的過程同樣可以帶給我們小小的樂趣，不是嗎？”

事實上，百列爾覺得沒有什麽比此刻捕蛇者臉上的笑容更令人惡心。少年緊緊攥著法杖，克制自己想要毆打對方的沖動。“晚餐在晚上七點，如果你有興趣參加的話……”

“蟲子？在哪裏？那些可愛的小家夥們在哪裏？”商人像是一陣旋風似的闖進大廳，臉上還帶著驚喜的表情。

“你是什麽人？”美少年的邀約被人打斷顯然令捕蛇者心生不快，不過出於對百列爾的好感，他還是決定先問一問再動手。

“啊！這位不是英明偉大、威武非凡、公正廉明的王庭使者大人嗎？是我呀！費爾南多，一位小小的地獄商人，現在正在城堡中進行交易。我們曾經在您去血都的路上見過一面，您忘記了嗎？也難怪，我只是一位無足輕重的小人物。可是您的偉岸形象卻是無時不刻不記在我的心間！我還向您進貢了一袋蛇果，您還記得嗎？”

剛剛臉色稍霽的捕蛇者在商人提到“進貢”一事時頓時板下了臉。他可不想被城堡的主人認為是那種仗勢欺人強制商旅進貢的人，盡管事實上他的確想起曾經讓仆人用一個銅幣從此人手中換了整整一大袋的稀有蛇果。

“如果我沒有記錯的話，我當時……”捕蛇者拿腔拿調地開口，斟酌著要怎樣講才讓這件事聽起來更像是一樁公平買賣。

“是的！那一枚美麗的銅質徽章，我千方百計得以將貨物奉獻給您的證明！我一定會將它妥善地保管起來，作為我這麽多年來第一次遇到大人物的紀念。您真是太慷慨了！事實上，我又得到了一批新鮮的蛇果，如果可能的話，請收下作為小小的見面禮吧！”

雖然“慷慨”二字有些令捕蛇者本來不薄的面皮微微發麻，不過商人給足了面子的講演卻讓他心中多少舒暢了一些。“嗯……”往商人掌心裏的小口袋裏瞥了一眼，肥碩的使者揮了揮手，喚來自己的仆人，“收下吧！給他一大袋金幣。”在罕有的美人面前，就連金子的光輝好像也沒有以往來得重要了。

“謝謝！真是太謝謝了！”費爾南多手舞足蹈地道著謝，然後好奇地指著大廳中央的黃金神龕，“這難道就是您那稀有的寵物嗎？不知道我能否有幸看一眼呢？”

捕蛇者皺了皺眉。

“這裏面到底是什麽？”百列爾突然開口。他註意到剛才商人在進門後偷偷對他眨了眨眼。無論這個舉動背後隱藏著什麽，最大的可能卻是針對王庭使者的。因此他決定小小地配合一下費爾南多的行動。

“哈哈哈哈！一個罕見的寶貝！當然，沒有你罕見，呵呵呵呵……”捕蛇者癡傻的笑容令百列爾覺得有些不適。

一個灰色的魔法從捕蛇者的手指上湧出，將黃金神龕的一面變成了透明。神龕內部空曠的空間內，一條只有手指粗細的蛇盤踞在角落裏。通身近乎透明的翠綠小蛇，頭上卻有一小塊瑪瑙般的朱紅。似乎是註意到了來自外界的目光，小蛇直起身體，張開的鱗片令它看起來粗了一倍有餘，兩顆細長的毒牙露出嘴外，血紅的眼睛裏流露出一股和它的體型大小極不相稱的驚人殺氣。

“這是……”一旁的召喚師突然想起一個傳聞。

“太美了！真是太美了！”商人興奮地圍繞著神龕打轉，甚至差點踉蹌著撞上捕蛇者的一名仆人，“雖然不是可愛的蟲子，但的確是舉世無雙的美色啊！使者大人，您真是太幸運了，可以擁有這樣的寵物！哇呀！”

一道毒液準確無誤地向著商人的方向噴去，好在有黃金神龕擋住了這波致命的攻擊。盡管如此，還是將商人嚇得一屁股坐倒在地。小蛇噴完毒液，懨懨地重新卷起身體，似乎剛才的一擊消耗了它過多的體力。

“要小心，即使是我也不敢毫無防護地站在它的面前。”看著商人狼狽的模樣，捕蛇者不禁愉快地勾起唇角。

“呵呵……是的，美麗卻擁有毒牙的猛獸，我怎麽能忘記呢？”費爾南多用幾不可辨的聲音自言自語，臉上帶著一抹自嘲的笑容。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）