“地獄的冬季氣溫極低，即使是生命力大大強於它們在地面上同類的地獄蛇類，也不得不選擇冬眠來度過漫長的冬天。”

……

第二天一早，當依舊包裹著頭巾的召喚師小心翼翼地溜到西側庭院裏的時候，剛好看到精明的仆人離開的背影。

“啊！曼斯菲爾德先生，既然來了就進來看看吧！”

商人突然發出的熱情招呼讓門薩覺得他肯定是在眼睛上長期使用了某種透視魔法。召喚師尷尬地從兩棵矮小的灌木後面轉了出來，昂起頭裝作不經意地踱步走入帳篷。

“希恩，他買了什麽嗎？”

“雖然通常作為商人我不應當過多地透露顧客的隱私，不過既然都是自己人，想必希恩先生也不會介意被你知道他買了全套‘蜒蚰系列’清潔用品。其中包括‘擦得亮’抹布、‘顫抖牌’可收縮毛刷、‘口水牌’清潔劑等等七大產品，並附贈‘小犄角’螺絲起子套裝一套。”

“喔……”門薩一邊裝出低頭思考的模樣，一邊用眼角的餘光掃視著帳篷裏的貨物。左邊架子上的東西比較像是藥劑，只是不知道自己需要的那種在哪裏。說起來希恩到底是用什麽來交易的呢？大魔王難道還付給他薪水嗎？啊！當初完全忘記談自己的薪水問題了！召喚師不由陷入哀怨狀態。

“曼斯菲爾德先生想必會對這個感興趣吧？”商人托著一個長長的木匣來到門薩面前，上面赫然寫著一行斜體字——超強效染色劑。

門薩不禁驚訝於商人敏銳的洞察力。他極力不露聲色地用鄙夷的眼光瞥了一眼商人手中的木匣：“我其實就是想來隨便看看。這個東西是染色劑？能用在哪裏？”

“這種特殊藥劑的最大優點就是哪裏都能用，它們能為一切東西著色。色澤鮮艷持久覆蓋力強，並且對人體毫無損害。現在購買，每一瓶還可以附贈一瓶免費的脫色劑。否則即便經過數百年，染色劑的效果也不會打絲毫折扣。”

怦然心動的惡魔暗自咽了口口水：“聽起來還算有意思，價格方面……”

“保證令您滿意！”商人諂媚地將頭湊到門薩耳邊低聲說，“不知道召喚師先生手頭有沒有比較快捷的交通工具。我的那幾匹角馬已經到了不得不更新換代的時候了。”

“為了這麽個小玩意……”門薩的聲音也跟著變低，“我最多付出兩匹獨角馬。”

“啊！獨角馬！真是好東西！不過，這些染料來之不易，事實上也算是有人放在我這裏寄售的。所以……每一瓶十二匹獨角馬應該是一個比較合理的價格。”

“六匹。如果效果不佳，我要求擁有退貨權。”

“十二匹。退貨完全不是問題。”

“八匹，不能再多了。”

“十二匹，不二價。啊！也許您對這個也會感興趣。”商人收起木匣，緩緩向櫃臺的方向走去，似乎已經放棄了推銷手中的商品。

召喚師咬牙：“好吧！十二匹。我要先看看有沒有合適的顏色，否則一切免談。”

“白色如何？典雅高貴。”商人建議。

召喚師搖頭。

“那桃紅色？據說可以帶來桃花運的顏色。”

召喚師幾乎想要掉頭就走。

“那麽這個呢？”商人從木匣中取出一瓶藥劑在召喚師眼前晃了晃。純正艷麗的紅色液體散發著一層薄薄的光暈。

門薩不由自主地接過藥劑瓶，口中喃喃自語：“比我原先的顏色要淺一些，不過還真是漂亮啊……”

“你在這裏做什麽？”

突然來到的地獄獵犬讓召喚師頓時慌了手腳，險些把手中的藥劑摔飛出去。“我、我、我……”惡魔張口結舌。

“曼斯菲爾德先生只是來隨便逛逛。”商人手腕一翻將藥劑收入袖子，轉身走回櫃臺後面，在經過門薩身邊的時候低聲說，“別忘了帶上十二匹獨角馬，我隨時恭候您來取貨。”

“你、你來做什麽？”召喚師此時才想起自己並不一定要正面回答地獄獵犬的問題。

巴斯蒂安朝著商人的方向微微皺了皺眉，隨手拉起門薩的手走出帳篷。

“王庭的使者到了。”地獄獵犬在確定離開了商人的監聽範圍後小聲說，隨即又摸了摸門薩頭上的白色頭巾，微微勾起唇角，“我親愛的主人，不必花那個冤枉錢去購買染發劑。即使你的頭發是粉紅色的，我也很喜歡。”

門薩臉上的震驚表情頓時被呲牙咧嘴的表情所取代。

“我去通知賽壬，大廳見。”

召喚師眨了眨眼睛，發現自己忘記問對方到底是喜歡粉紅色的頭發還是喜歡他本人。

當召喚師匆匆趕往前廳的時候，正巧看到一個體態臃腫得可怕的男人正在走廊上抽打一個高瘦的仆人。

雖然身高也不算低，但是這個全身掛滿了黃金飾品的男人的橫向寬度讓人直接無視了他的身高。召喚師的第一印象就是，相比看起來瘦瘦小小的費爾南多，這個人才更像是個腦滿腸肥的地獄商人。滿臉的油光和隨著他尖細的吼叫而顫抖的肥肉讓人慶幸現在距離早餐已經有了足夠長的時間，不至於當場浪費掉仆人親手烹飪的精美食物。

看起來更加滑稽的是，胖子身上還系著一件銀色的鬥篷。細細的帶子好不容易在粗短的脖子上打了一個很小的繩結。鬥篷看起來像是女用的，只堪堪遮住了他背脊的三分之一，真不知道這種古怪的穿衣習慣到底是怎麽養成的。

與這個體型肥碩的胖子相反，他身邊四個擡著一眼就知道重量不輕的黃金神龕的仆人都長得又高又瘦。他們身上只批了一塊被腰帶束起的粗麻布，裸露的肩膀上露出重重疊疊或新或舊的鞭痕，沒有穿鞋子的腳被外面的風雪凍得通紅。盡管一個個面黃肌瘦，召喚師卻驚奇地發現，這些仆人都長得不錯。精巧的五官，略帶陰柔的長相，雖然表情麻木卻依舊讓人不禁心生好感。

很顯然，其中一個仆人的某些表現已經惹起了胖子的怒火。他身邊的同伴默默接過了他身上的擔子，而他則面色慘白地跪在地上。胖子正用一條粗短的鞭子奮力抽著衣不蔽體的仆人，竟大有要將他活活抽死在走道上的感覺。

“咳咳……”盡管明知自己無權幹涉旁人懲罰奴仆，門薩還是忍不住想要出聲制止。

幸好胖子的反應也並不快捷，他先是停下了手中的鞭子，然後又粗喘著從口袋裏掏出一塊絲綢手絹企圖抹去額頭上的油汗，卻氣惱地發現自己的手完全夠不到額頭。一個衣著稍微好一些的仆人匆匆從隊伍的後面走上前，小心翼翼地為他抹掉汗珠。這一系列動作給了召喚師足夠的時間來思考對策。

“這位長相威嚴的先生難道就是偉大的從王庭中來的使者大人？”召喚師盡力讓自己露出驚喜的表情，諂笑著迎了上去，“您在這裏做什麽？相信我的小主人已經為您準備好了小小的歡迎儀式。不要讓一個下等的仆人妨礙您對城堡的第一印象。我想相比冰冷的走道，您一定會更加喜歡溫暖的大廳。來，請跟我來吧！”

胖子不動，眼珠轉了轉似乎在思索門薩的話。門薩花了幾秒鐘來猶豫要不要上前挽住胖子的手臂，好在對方終於有了反應。

“這個該死的賤奴，剛才竟然差點打翻了翠兒的休憩所。真應該把他扒皮抽筋！”胖子惡狠狠地瞪了一眼一旁滿身是血的仆人，隨後將目光移到門薩身上，“你是？”

休憩所？門薩偷偷瞥了一眼黃金神龕，發現隔著厚厚的雕花鏤空門，裏面的確好像盤踞著什麽東西。他不敢細看，立即笑著介紹起自己：“召喚師上位惡魔曼斯菲爾德，小主人的家庭教師。您真的是來自王庭嗎？啊！請原諒我的手足無措。能夠有幸親眼見到您真是太榮幸了！”

“沒錯，我就是王庭的使者。”顯然門薩的舉動很好地取悅了對方，“你也可以稱呼我為捕蛇者。”

“不不不，我還是叫您使者大人吧！”召喚師大力搖頭，“那麽您見到我的小主人了嗎？”

“還沒有。要不是因為這個賤奴，我早就……”捕蛇者突然頓了頓，若有所思地看著掛在前廳大門上方的旗幟，“你的小主人是……那個家族的後裔嗎？”

“啊？什麽？”門薩裝作恍然大悟地拍了拍額頭，“小主人姓阿爾特斯特雷特，據說是那個家族中最年輕的一個被賜予城堡的上位惡魔。”

“你在教他召喚術？”

“是的！”門薩自豪地點頭，“雖然有家族中的特殊召喚魔法，不過小主人對其他類別的召喚魔法也十分感興趣。”

捕蛇者點點頭，似乎是認可了門薩的說法，想必門薩頭上古怪的頭巾也從另一個角度證明了他的召喚術的確來自於某個奇怪的種族。

“說是小主人，他到底有多大……！”捕蛇者的低聲呢喃突然頓住，擠在腫脹眼皮中間的眼珠一動不動地盯著坐在大廳中央王座上的少年。

百列爾金色的頭發散發著柔和的光輝，秀美的臉龐上帶著若即若離的笑，禮服上綴著的大顆珠寶讓少年看起來貴氣逼人。

“太美了，真是太美了！怎麽會有這樣年輕漂亮的上位惡魔！”

一瞬間，從捕蛇者眼中流露出的毫不掩飾的貪婪目光讓門薩心中一寒。

召喚師突然擔憂地想起，百列爾的身材相較絕大多數可以在晉級過程中成長的上位惡魔來說都要嬌小得多。即便是那些天生的上位惡魔，也很少有將自己的體型保持在少年階段的。而在地獄中卻有著許多對美少年有著特殊癖好的惡魔……

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