“您是說那一對雙胞胎？”這小廝腦子一轉, 立刻明白過來：“那二人聽您吩咐，還在書房門口守著明容姑娘呢。”

祝憐點點頭：“帶我去見明容。”

下午只顧得與宋昀溫存，飄飄欲仙之時, 全然忘了此行目的，她只得哀嘆一聲美色誤人，急匆匆地趕到書房。

阿丙正一本正經地守在門外, 見到祝憐後，眼睛一亮。

“小姐, 你總算來了！阿甲在書房裏守著，我在外頭, 連只蒼蠅都飛不進去！”

“她下午可有什麽動靜？”

少年搖搖頭：“明容姑娘也吸入了不少念春香，神志不清, 不過方才大夫沒有給她施針, 想必是急火攻心昏過去了，這不剛醒。”

說罷, 他打開書房大門，讓祝憐進去。

空氣中似乎猶存著一絲令人作嘔的甜膩氣氛，祝憐站在門外, 就著清冷的月光, 看到軟榻上躺著的女子。

許久不見，明容清瘦許多, 臉蛋發白, 嘴唇毫無血色。

一副瘦骨伶仃的樣子, 似乎過得並不好。

“你來看我笑話？”

榻上的女子沙啞著嗓子開口：“那便看罷, 我做了錯事不會有什麽好下場。這一點我已知曉。”

祝憐緩步踱入屋內，示意阿甲關上門。

屋內頓時一片昏暗，只有從窗中投來的幾縷光線, 讓人勉強看得清屋內的東西。

“我有個問題要問你，這念春香你是從哪兒得到的？”祝憐冷聲道：“此香為蓬萊仙閣秘方，尋常人只能從黑市購買。我不覺得你有那麽大的本事，搞得到黑市的東西。”

明容自嘲一笑：“事到如今追究這個又有何用？宋大人既然平安無事，要殺要剮便隨意。”

“是麽，只是我有些好奇，那給你念春香之人可有說過此香為何用在勾欄之中？”

“難道祝姑娘不曉得這香的妙用？”

“不。”祝憐似笑非笑地說道：“你的意思我自然明了，只是為何這香會用在蓬萊仙閣的姑娘身上？而為何蓬萊仙閣的姑娘，從來沒有暗結珠胎？”

明容臉色一白，突然厲聲道：“你要賣什麽關子？這兩件事又有何聯系？”

“那就直接說了罷，明容，你這個輩子再也無子嗣緣分。”

話音落罷，榻上女子杏眸怒睜，剛想開口，便撕心裂肺地咳嗽了起來。

她似乎連內臟都能咳出來，眼淚卻把整張臉打花，看起來無比狼狽。

“滾……咳咳……滾！胡說八道！”

祝憐面無表情地看著她，揮了揮手，一旁的小廝給明容遞上了熱茶。

“所以說，你到底從哪兒弄來的念春香？”她冷聲道：“明容，此時你若是再執迷不悟，那就別怪我對你不客氣。”

宋昀被下藥一事，已經讓祝憐無比惱火，看到明容又這般不辨是非，她氣急之下，已經動了殺心。

若是明容不肯說出是誰在背後指使，那麽休怪她趕盡殺絕，不顧那只荷包的情面。

“我不信，你不過是擔心我進了宋府，搶了你的風頭，千方百計讓我知難而退……”明容聲音發顫，“沒錯，你、你一定是在騙我。”

她哆哆嗦嗦地想要把自己藏到被褥裏，似乎在拼命躲避什麽顯而易見的事情。

然而，自從祝憐說這香是蓬萊仙閣的姑娘用的，這便已經成為一個欲蓋彌彰的事實。

勾欄場所裏的藥大多對男子毫無損傷，對女子卻毒性極深，尤其是讓在子嗣方面。

一個懷了孩子的姑娘賣不出好價錢，因為在這個世道，女子對自己的身體，沒有什麽支配權力而言。這顆圓滾滾的肚子裏頭，男子若讓她們生，便是光宗耀祖，出來的是貴子；男子若不想讓她們生，便是不守婦道生性銀亂，出來的是孽子。

而蓬萊仙閣的姑娘，便是註定了無法生育；所以，她們在用的這種熏香有何功效，也是不言而喻。

“真是笑話，我為何要忌憚你？你又有什麽值得我去爭風吃醋？”

祝憐耐心不再，擡步走進，捏住明容的下巴，一字一頓道：“是蘇明旭，對不對？”

明容咧了咧嘴，似乎想哭，卻露出一個難看的笑來。

她搖了搖頭，口中卻說道：“太子殿下不會這麽對我，太子殿下明明是好人，他救了明容一命，怎麽可能會給我用這種藥……”

她不過是想有一處容身之所，所以蘇明旭在某天夜裏悄悄過來，殺死了一名想要去通風報信的婢子，問她願不願意用點手段嫁入宋府，給宋昀做妾。

似乎猜到了她的心思，祝憐聲音陡然嚴厲：“這一切不過是你一廂情願！蘇明旭只是利用你絆倒宋昀，給他增加一個無法抹消的汙點而已。你以為，他這般謀害手足之人，能有什麽菩薩心腸？”

祝憐把她的下巴一甩，眸中閃過騰騰殺氣：“原來一開始，你便無可救藥。”

“可我，我只是為了……”

一人獨居住偏院，白天夜裏見到的不過是來來回回那幾張面孔，明容不想再被拋棄，更不想在這世上孤零零的一個人。

她只要能抓住宋昀這根救命稻草，不管做什麽她都願意，反正到時候生米煮成熟飯，宋昀不會不對她負責的。

所以那日得到這念春香後，她便跟著了魔似的，不停地尋找時機想要見宋昀一面給他下藥，然後將他牢牢地捆綁在自己身邊。誰知他卻留了個心眼，那日為了避嫌不肯關掉書房大門，所以念春香被風吹散，許久才發揮了藥效。

失敗了。

她閉上眼睛，心想。

自己搞砸了最後一處容身之所。

……

天色方曉，一輛馬車從宋府偏院出發，悄悄在夜色中潛行。

明容下藥殘害當朝丞相一事並沒有掀起軒然大波，宋昀後來將其打發到邊陲小鎮，此生不覆相見。

說到底，她被人留了一條小命。但被流放便意味著戴罪之身，再也回不到上京，這還不如要了她的命來得更幹脆利索。

明容垂著頭，神色懨懨地坐在車中，腳邊是草草收拾的行李。

她緩緩張開手心，裏面是宋昀傳來的口訊。

「此去一行，生死不論，你我恩怨皆泯滅。」

正在這時，馬車突然一頓，隨即響起淒厲的馬鳴聲。明容一個重心不穩從軟榻上滾了一圈，狼狽地撐起身子，問道：“發生了何事？”

夜色深沈，在這京郊人煙寥寥。明容的呼喊聲顯得格外響亮。

許久外頭都沒有聽到回音，她渾身一抖，這才想到一路上除了她自己，似乎並沒有聽到第二個人說話。

恐懼感如潮水般鋪天蓋地，明容往馬車內一縮，哀聲道：“有、有沒有人啊，來人……救命……”

回應她的是一抹寒冷的劍光。一只雪白鋒利的劍鋒挑開厚重的車簾，灌入了外頭清涼的夜風。

一名小麥膚色的俊俏少年站在馬車外，手持長劍，沖她笑得人畜無害。

“喲，明容姑娘，怎得縮成了過街老鼠？我又不會吃人，那麽害怕作甚？”

她知道眼前的少年便是祝憐的手下，前些日子在宋府看守自己的侍從。想到這裏，她反而愈加害怕。

因為祝憐這個人，若是有人膽敢站在她的對立面，一向是趕盡殺絕。

柳姐姐是如此，自己亦是如此。

“你要做什麽？”她尖聲威嚇道：“你、你把劍放下！”

“莫要擔心，明容姑娘，我要做的事情很簡單。”

阿丙笑得露出兩只小梨渦，看起來帶了一絲可愛：“在下不過奉我家小姐之令，前來取你性命。明容姑娘莫要輕舉妄動，我便讓你死得痛快點，如何？”

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