那聲輕笑之中帶著一絲莫名的恐懼感, 她說：“快逃。”

祝憐卻漫不經心道：“逃什麽？”

麗薩原本借著幾分酒意，壯著膽子才對祝憐說出這幾句話，沒想到她竟不以為然。他們或許察覺不出來, 但是自己與皇兄朝夕相處十幾年，早就發現了諸多疑點。

比方說方才用膳的時候，向來溺愛她的大皇兄總是給她布菜, 而剛剛這個人只會自顧自地夾菜，根本不管她。

而且她方才趁‘大皇兄’喝醉, 偷偷掀起他的衣袖看了一眼左手手腕，發現他從小到大一直都有的紅色胎記沒了。

那是一處小小的像五角星一樣的紅色胎記, 雖然不顯眼，小時候他卻總用這個逗她, 說自己得了天花, 害得她哭了一天一夜。

但剛才她發現這個‘大皇子’的手腕上幹幹凈凈，什麽都沒有, 而那只手掌也像是幹慣了重活般粗糙，根本不是皇兄那纖長的、帶著薄繭的手。

麗薩指了指那個一醉不醒的男子，聲音越發肯定：“他不是我皇兄。”

卻見祝憐好整以暇道：“不然, 你以為他如何醉成這個樣子？”

什麽？！

她看到祝憐揚起手中的酒杯, 往‘大皇子’身上一砸，只聽‘撲通’一聲悶響, ‘大皇子’連一絲聲音也無, 怕不是早已陷入昏迷。

瓷杯滾到地上咕嚕作響, 祝憐拍了拍手, 轉身沖她笑得意味深長：“三殿下，聽聞你們蘭斯人會易容秘術，今日果真大開眼界。但是此事須得有個解釋, 你們大皇子，到底在哪兒？”

“我並不知曉皇兄目前身在何處，他昨日沒有隨我一同回來，後面便上了另一輛馬車……”她的聲音帶著一絲顫意：“我是剛剛才發覺不對勁，因為皇兄筷子用得很好，但是這個人卻一直夾不起黃豆。而且，他的手腕上也沒有皇兄的胎記。”

“胎記？”宋昀蹙眉：“是什麽樣子的胎記？”

若是大皇子被人替代，那麽要找到真正的大皇子，必須得有重要線索才行。

而他對這個冒牌貨起疑心，是在今早第一次見面他詢問了祝憐身份的時候。按理來說，蘭斯與大梁關系密切，冬祭大典的賜婚並非小事，他能知道太子那日手臂受傷，東宮夜夜都傳來疼痛難忍的慘烈嘶吼，難道不知道自己被賜婚之事？

更何況，昨日祝憐已經出席了接風宴，與大皇子見過面，短短一夜不可能對她毫無印象。

麗薩如實相告：“是五角形，在他的左手手腕處。”

宋昀冷冷擡眸，看了眼被自己一根銀針刺進昏睡穴的‘大皇子’，聲音嚴肅起來：“此事關系兩國邦交，須得稟報陛下。三公主，請你隨我一同入宮。”

麗薩怯怯地往後退了一步：“我真的什麽也不知曉……”

“三公主請放心，在下並未有拷問之意。”宋昀道：“只是需要你，去做個人質。”

……

於是當天下午，宋昀便將大皇子替身之事稟報皇上。為了調查此事，那昏厥的男子被暫時關押，三公主作為人質也被禁足於宮中。

“愛卿是說，這名蘭斯男子用了西域易容術，假裝成大皇子？”

“正是。”

皇帝蹙緊眉頭：“那接風宴上之人，也是這個替身？”

宋昀搖了搖頭：“臣以為，大皇子的確出席了昨日的接風宴。但是三公主又提到大皇子在離去時上了另一輛馬車。”

“所以愛卿的意思是，大皇子參與到此事之中？”

“臣不敢妄自揣測，此事關系兩國邦交，非同小可，還請陛下下令徹查。”

皇帝慢慢踱步到宋昀面前，發鬢斑白。

他年紀並不算大，但已經算得上一名長壽的帝王，在朝堂經歷風雨幾十載，他自然懂得邦交國的皇子在大梁發生意外，是何種大事。

只是，真的是意外嗎？

就在這時，只聽外面傳來一聲通報。一名蘭斯男子神色慌張地跪在門外。

“發生了何事？”

“臣求請陛下派遣人手。”那蘭斯使臣急得滿頭大汗：“今日一早大皇子殿下出門至今未歸，恐是迷路失蹤。臣等已在上京搜尋了許久，奈何人力有限，至今未有結果。臣在此請求陛下支援，盡快找到大皇子殿下。”

“竟有此事！”

皇帝沈吟片刻，揮了揮手，喊來一名身披輕甲的近侍。

“速去派來一百名禁衛軍，今晚便是要將大梁搜個底朝天，也要把人找出來。”

“是！”

待那侍衛和使臣退下後，皇帝滿臉的焦慮陡然一冷，視線如鷹隼般銳利。

“此事並非如此簡答。”皇帝語氣沈沈，伸手拍了拍宋昀的肩：“這件事交給愛卿來查辦，朕才會放心。愛卿，可要接過這燙手山芋？”

宋昀微微拱手：“臣定不辱使命。”

“朕知道愛卿不會拒絕，只是想讓你知道，下個月便是你同祝憐的婚事，你若是拒絕，朕也不會為難。”

皇帝搖了搖頭，目光落在一旁的香爐：“朕同你，並非單純的君與臣。你對朕有恩，這點朕絕不會忘。”

宋昀語氣平淡：“此乃為臣者之本分。”

又是這句話，皇帝微微嘆了口氣，宋愛卿哪裏都好，就是凡事兒都憋心裏，讓人不明喜惡。

別人示好也好，威脅也罷，宋昀從來都是寵辱不驚，像是在周身建了一堵厚厚的、堅不可催的銅墻鐵壁。連他這個當皇帝的，都無法觸動半分。

“若非你一直以來扶持月兒，月兒怕是受不住這些年的苦。”他語氣軟了軟：“此事若成，你大婚之後，朕便不動祝家。”

話音落下，宋昀似是微微一怔，眸中極快地閃過一絲淩厲。

他垂下頭，深深地行了一禮：“多謝陛下。”

……

與此同時，祝府，摘星閣。

天色已晚，夜色正濃，按照平日的作息，祝憐這個時候便要洗漱歇下。

盡管宋昀進宮稟報之前把她送回府，但今日晌午發生之事過於蹊蹺，她用晚膳的時候便心不在焉。祝老爺和祝夫人問她是不是和宋昀鬧了別扭，她隨便用一個借口搪塞了過去。

不到萬不得已，她不想拉祝家下水。

可是，為何心裏總有一絲不詳的預感？

那個易容成大皇子的替身，此等下作又狡猾的手段，讓她腦海裏突然閃過蘇明旭的名字。但是蘇明旭近日一直在東宮養傷，沒有邁出宮門一步。而他親手培養起來的暗衛勢力也被絞殺過半，早已經是茍延殘喘，哪兒還有別人為他效力呢？

等等——

她突然喊道：“寶珠！”

一個小小的身影推門而入，急匆匆地趕到她身邊：“小姐，出什麽事了？”

這個陌生的聲音讓祝憐一楞，這才反應過來，說話之人正是前些日子從祝夫人房裏調出來的新丫頭，叫春苗。

春苗是個老實巴交的丫頭，和寶珠一樣的年紀，卻總是怯生生的，沒有寶珠的活氣兒。好在她做事利索，吃苦耐勞，幹完活便安安靜靜地往哪兒一呆也不礙事，就是沒什麽存在感。

這是祝夫人親手給她選的人，自然是放心的。祝憐問道：“今日偏院來了信麽？”

在偏院看守明容的婢女被自己買通，本是每日給自己送來密信，一一闡述明容那日見了誰或者做了什麽事。

但是昨天自己並沒有收到信。

今日已經快到了子時，還沒有信的影子。

祝憐不知為何聯想到這件事，這便連忙喊來春苗問上一問。小丫鬟聞言直搖頭：“今日沒有小姐的信。”

“昨日呢？”

眼瞧著祝憐的臉色越來越差，春苗以為自己做錯了事，結結巴巴道：“昨兒也、也沒有。偏院的信從前日起便斷了。”

果真如此，一次或許是大意疏忽，但是連續兩次，那便是出事了。

只是，到底是誰出得手？

“我知道了，退下吧。”

“是。”

春苗應了一聲，便乖乖地退了下去。

待身後的大門關上，祝憐思忖半晌，拍拍手，身後悄無聲息現出一個身影。

她看著銅鏡中面容清俊的少年，冷聲道：“阿甲，我要你幫我去做一件事。”

阿甲點了點頭。

“明日你去偏院，幫我調查一下偏院最近是否少了人，是否來了生人，尤其是男子。”

祝憐想了想，又補充道：“此事你知我知，不要告訴阿丙，也莫要讓宋大人知道。”

阿丙雖然爽朗，卻是個大大咧咧、心裏擱不住事兒的性子。所以刺探情報這種事，她更放心交給不會說話的阿甲來辦。

沈默的少年伸手比劃了一下，祝憐搖了搖頭。

“我和宋知微沒有吵架，只是有些事情，我不想讓他知道。”

無論如何，明容是他的救命恩人，若是有朝一日自己真的與明容勢不兩立，她不想讓宋昀為難。

當然，她也不會委屈了自己，所以她希望事情不是自己所想的那樣發展。明容不能站在蘇明旭那邊，不能被他所用，因為她若是選擇了蘇明旭——

就算宋昀親自阻攔，自己也一定要殺了她。

阿甲點了點頭，又做了個告辭的手勢，身子一閃便消失在夜色之中。

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