過了兩日, 阿甲帶來了偏院並無大礙的消息，只是一名婢女夜裏突然發了高熱，未能就醫便突然撒手人寰。

果真如祝憐預料的那般, 那名急病去世的婢女，便是被自己收買之人。

“偏院近日可有男子出入？”

阿甲搖了搖頭。

既然沒有異常，那麽為何猝死之人偏偏是那個婢子？這未免也太過巧合……

祝憐微微皺起眉頭：“明容近日可曾有何異常舉動？”

阿甲伸手比劃了一通, 大意是為明容最近一直都安安分分地呆在偏院，只是派人給宋昀捎了幾次口信, 想要見他一面。

為何她突然想見宋昀？明明離開之時走的如此決絕，此時又在打什麽算盤？

一時半會沒有什麽頭緒, 祝憐讓阿甲退下後，撐著腦袋想了會兒, 不知不覺就趴在梳妝臺上便睡了過去。

她這一覺睡了整整一個時辰, 醒來後身上披了一件衣裳，房間裏多了一個人。

那人正坐在她不遠處, 頗為認真地看著她書架上的幾本書。

“你怎麽來了？”

祝憐揉了揉眼睛，聲音沙啞：“怎麽不喊我？”

“看你睡得沈，便不想喊你起來。”

宋昀的目光落在她的臉上, 突然間勾了勾唇角：“況且, 我還是第一次知道，你會夢囈。”

祝憐警惕道：“我說了什麽？”

卻見面前清俊的男子臉上染了一層薄紅。宋昀別過頭去, 漫不經心道：“沒什麽。”

那就好。祝憐無來由地松了口氣：“你怎麽會在這兒？”

還沒等他回答, 她便意味深長地勾起唇角：“可是想我了？”

“此行是有事與鎮北將軍相商。”

祝憐打了個激靈, 下意識追問道：“何事？”

宋昀神色不明地看了她一眼, 似乎在思忖回答，過了許久他才開口：“大皇子失蹤，蘭斯態度強硬。若有戰事摩擦, 聖上有意讓將軍出征。”

出征？

上輩子邊疆平定，她阿爹直到自己嫁入東宮都未曾接旨出征。這次為何節外生枝？

仔細一想，前世西域使臣之行頗為順利，大皇子商談完畢後便回到蘭斯，隔年便開通了海上商線。但是這一世他卻下落不明，生死未知。

見她臉色慘白，宋昀緩聲道：“陛下只是有此意，還未下達指令。”

“我知道，只是——”

只是戰場向來刀劍無眼，稍不留神便是萬劫不覆。阿爹年歲已高不似從前，若是陛下下令讓他出征，他們祝家不敢不從。

想到這裏她便渾身一陣發冷，伸手扯了扯身上的外衫，讓那股令人安心的梅香包裹著自己。

這時，頭頂卻突然傳來一陣暖意，宋昀不知何時來到她身邊，摸了摸她柔軟的頭發。祝憐鼻子一酸，伸手抱住他溫暖精瘦的腰肢。

宋昀柔聲說：“別怕，祝憐。”

她像是一只失去了安全感的小獸，渾身的不安都炸了起來，只有拼命地抱住他，像是抓住一根救命稻草，那樣自己才能獲得些許安息。

而宋昀何等敏銳，自然是察覺了她的心意。她的依賴像是蠱惑人心的毒藥，一時間一股莫名的沖動自體內爆發，沿著他撫在祝憐背後的滾燙的指尖一路蔓延，將他的理智幾乎燃燒殆盡。

“宋知微，我現在就想把你吃掉。”祝憐的手攀上他的肩膀，輕聲道：“我等不到大婚了。”

還沒等他反應過來，她便踮起腳堵住了他接下來的話。

那是一股帶著執念和不顧一切的吻。

她向來是耀眼而堅強的，有時甚至有些強硬，正如她硬生生地闖入了他高築的圍墻。但此時此刻卻多了一絲柔軟，好像是一株依附他而生的纖細的藤蔓，一圈一圈地把他纏緊，再也不會分開。

頭腦一片混亂，像是被人掀翻的滿桌子的菜肴，酸的甜的苦的辣的混在一起，但最終只有那一抹溫熱奪去了他所有的感知，讓他所有的註意力都凝聚在那麽一點。

所以他竟不知何時反客為主，把她舉在方才她歇息的梳妝臺之上，讓她揚起潔白纖細脖頸，宛如一只待宰的無辜的羔羊。

“……不行。”

他把自己的鼻息同她的分開，聲音帶著一絲隱忍：“這樣不對。”

她的手指還在他的衣襟之中，微微一頓。

為什麽不對？

祝憐看到他眸中的火焰慢慢熄滅，那操縱他燃燒他的沖動化作冷卻的灰燼，讓他回歸了理智，變成了往日那個謹慎，克制的宋知微。

可她不想半途而廢，她好不容易把他點燃，又怎麽會讓他輕易逃出手掌心？

“宋知微，你還是不是男人！”

她嘟囔一句，似是生了氣，含嬌帶嗔的話像小勾子一樣撓得人心頭發癢。

宋昀頓時有些哭笑不得，張口在她耳垂咬了一口。

這事關尊嚴的一口沒有絲毫留情，祝憐痛得倒吸一口冷氣，不甘示弱地回咬住他的脖頸，在那裏留下一排白森森的牙印，宋昀差點忍不住口中的痛呼。

“你是屬狗的麽？”

“明明是你先咬我。”她瞥了眼某處，冷笑道：“宋大人心口不一的本事也是讓我刮目相看。”

“……”

他的臉微微一紅，慌忙後退一步，悶聲道：“不知羞。”

祝憐愛極了他這幅軟綿綿又好欺負的模樣，一時間心情竟然好了許多。

一雙桃花眼眸光流轉，面前的女子發鬢微亂，卻好整以暇道：“敢問宋大人，我哪裏不知羞？”

宋昀瞪了她一眼，別過頭，耳垂紅的似火。

“宋大人的臉這麽紅，是不是害羞了？”她湊近那只殷紅的耳朵，呵氣道：“但是宋大人好像很喜歡……”

話音剛落，他呼吸局促了些許，身子突然僵硬起來。

祝憐樂不可支地捧起他地臉，讓他眸中的狼狽無處可躲：“你看，被我說中了。”

宋昀有些挫敗地把頭埋在她的肩膀，不肯說話，也不肯回應。而祝憐的心軟成了一灘春水，她抱著身前白衣似雪的青年，輕輕蹭了蹭。

“宋知微。”

“嗯。”

“我好喜歡你。”

宋昀悶悶道：“你說過很多次。”

“以後我每天都要跟你說。”

他似乎微微一楞，然後伸手把她抱緊了些。

……

就這樣又過了幾日，蘭斯大皇子失蹤一案已經在大梁鬧的沸沸揚揚。眼看著連續數日的搜尋都毫無進展，蘭斯使臣的態度愈發焦躁，同時大皇子已被迫害身亡的謠言四起，愈演愈烈。

於是，蘭斯國內民憤四起，大梁派遣的使臣剛剛抵達，便被憤怒的蘭斯百姓團團圍住，怒氣滔天。

三日後，大梁使臣李恒失蹤，第二日遺體在港口被發現，那屍首早已被暴曬多時，面容五官腐爛幾乎無法辨認，胸口刀痕遍布，慘不忍睹。

這個消息傳到大梁的時候，皇帝正在東宮探望太子傷勢。

“荒唐！”

一陣瓷片碎裂的聲響，皇帝一聲怒吼，將桌上的東西揮了一地。前來稟報的小太監嚇得縮了縮腦袋，跪在地上瑟瑟發抖。

“蕞爾小邦，自不量力，敢傷我大梁股肱之臣！”

東宮的人烏泱泱跪了一地，氣氛陷入一片令人窒息的死寂，誰也不敢發出丁點兒聲音。

“傳我旨令，將蘭斯使臣打入大牢。出動所有禁衛軍，十日內悉數捉捕大梁境內所有蘭斯人！”皇帝的眸中閃過一絲陰翳，一字一頓道：“若有反抗者，就地格殺勿論！”

當夜，上京街市燈火通明，一批批身著輕甲的禁衛軍手持名單，封鎖大小街市，並張貼告示。

凡是提供一名蘭斯人的相關線索，即可得黃金十兩。

凡是協助逮捕蘭斯人，即可得黃金五十兩，

凡是親手逮捕一名蘭斯人，即可得黃金一百兩，上不設限。

於是，除了一部分是禁衛軍親手捕獲以外，許多金發碧眼的蘭斯人睡眼朦地被人像是牲畜一般捆上了繩子，送到了官府前。昔日交好的友人，在民憤和黃金的推波助瀾下反目成仇，他們被送到了那令人望而生畏的鐵血軍隊前，不知道等待他們的是何種殘忍的結局。

然而，縱使這逮捕令如天羅地網，仍有漏網之魚僥幸逃生。

“叩叩——”

夜半時分，浴房煙霧繚繞，香氣彌漫。祝憐慢條斯理地擦著香膏，烏黑濃密的發絲垂在腰間，滴滴答答地落著水珠。

大門這時被人急促地敲響，她迅速披上裏衣，冷聲問：“誰？”

門外之人沒有應答。

她抓起自己放在一旁的金釵，握在手中，站在門前再次開口：“再不說話，我便喊人了。”

“是我。”

這個聲音十分耳熟，似乎在哪裏聽過。

她遲疑了半晌，最終還是伸出手，打開了房門。

門外，一名金發碧眼的俊美男子站在面前。這是在除夕燈展那天搶走自己繡球的西域人，他帶著一股濃郁得令人作嘔的血腥味，卻勾了勾唇角，沖她慘然笑了起來。

“你果真還記得我，祝憐……”

‘撲通’一聲悶響，他似乎支撐到了極限，高大的身子直接倒在了祝憐的肩頭，直接失去意識。

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