第73章
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柳臨溪將那金刀遞出去之後, 心裏多少還是有些忐忑的。
他想過很多種可能，這個七王爺二十年前，會因為惱羞成怒而下毒要害死太後, 可見性情很乖戾。如今也不知他性情是有所好轉, 還是越發變本加厲。
柳臨溪正忐忑的時候, 外頭突然傳來一陣喧嘩，緊接著一隊莒國的侍衛驟然湧進了大牢, 分列在道路兩側。其中一人押著此前的獄卒大哥進來，獄卒大哥一臉恐懼，似乎嚇得不輕。
“說, 金刀是誰給你的？”侍衛厲聲道。
獄卒大哥一臉糾結，目光看向柳臨溪又轉開，似乎有些猶豫。
柳臨溪一看這架勢, 知道早晚躲不過，也不願獄卒大哥為了他的事情受苦, 忙招了招手道：“那金刀是我給他的。”
侍衛聞言將獄卒推到一邊，朝柳臨溪和褚雲楓所在的牢房走來。
“你們兩個是大宴人？”侍衛問道。
“是。”柳臨溪不卑不亢的道。
侍衛瞥了一眼柳臨溪的肚子，朝身後的獄卒開口道：“打開牢門, 將這兩個人提出來。”
獄卒聞言連忙照辦, 柳臨溪和褚雲楓自覺地從牢裏出來，當即便有侍衛上前押著兩人。先前那領頭的侍衛瞪了一眼押著柳臨溪的人道：“當心點。”
那人聞言只得放開了柳臨溪，只寸步不離的在後頭跟著。
柳臨溪跟著眾人出了牢房, 便見外頭立著一個一身華服的男人。
男人看著約莫三十五六歲的樣子，保養的十分得宜, 俊朗的面上絲毫不見歲月的痕跡，看上去風華正茂。他自柳臨溪出來，目光便一直死死盯著對方。柳臨溪略一打量, 便知道此人大概就是莒國的七王爺了。
“大宴國禁軍副統領柳臨溪，見過七王爺。”柳臨溪主動報上家門。
七王爺聽到他的名字後眼睛一亮，開口道：“柳臨溪……你是疾風將軍柳臨溪？”
柳臨溪一怔，沒想到七王爺竟然知道他的名號，忙道：“在下正是。”
“本王記得……那年西北大捷，他龍心大悅，封賞了好幾個將軍，其中最年輕的就是疾風將軍。”七王爺說這話的時候目光悠遠，顯然是陷入了回憶中。
“沒想到七王爺對我大宴之事，倒是頗為了解。”柳臨溪道。
“都是以前的事情了……”七王爺嘆了口氣，看起來有些沮喪。
這些年來，大宴國京城關於那個人的所有事情，他都了如指掌。那個人新立了什麽規矩，制定了什麽刑律，封了哪個官，爬了哪座山，甚至新晉最愛吃糕點他都知道。
直到有一天，大宴傳來消息，那個人因病駕崩了……
“這把金刀怎麽會在你的手裏？”七王爺問道。
“金刀的主人，是我肚子裏孩子的祖父。”柳臨溪道。
七王爺看了一眼柳臨溪的肚子，問道：“你是如今大宴的皇後？”
“我與陛下尚未成親，算不得是皇後。”柳臨溪道。
七王爺點了點頭道：“來者是客，請柳將軍移步王府再敘。”
七王爺說罷朝柳臨溪做了個請的手勢，柳臨溪看了一眼褚雲楓，兩人便隨著七王爺去了王府。
柳臨溪沒想到事情進展的這麽順利，七王爺非但沒有為難他們，甚至對他們頗為禮遇。到了王府之後，七王爺便著人收拾了客房，並給他們備了換洗的衣裳，讓他們先沐浴更衣。兩人這幾日在牢裏住著，都頗為狼狽，心道這七王爺簡直是太貼心周到了。
兩人沐浴完換上衣服，便有王府的侍女過來引路，開口道：“王爺在花廳裏等著了，請兩位過去一敘。”兩人聞言跟著侍女去了花廳，便見七王爺已經等在了那裏。
“柳將軍，快請進來。”七王爺親自迎上去，還在柳臨溪進門的時候伸手扶了他一把。柳臨溪總覺得這七王爺有些過於友好，反倒不太踏實，但一時之間又不知該如何應對，只能順其自然。
柳臨溪進去花廳一看，便見裏頭擺著許多奇珍古玩，既有各類玉石又有別的小物件。跟這裏頭的東西一比，此前他見過的那塊血玉反倒顯得平常了。
“這是本王好多年前淘換來的玉玨，成色很漂亮，柳將軍若是喜歡，拿走便是。”七王爺見柳臨溪目光落在一對玉玨上，當場便要拿來送他。
柳臨溪忙推辭道：“王爺太客氣了，在下是個粗人，不懂欣賞這些好東西。”
“柳將軍客氣了。”七王爺道：“你既是他的孩子看中的人，想來也不會差到哪裏去。”
柳臨溪：……
七王爺三句話不離先帝，這讓人很難接話啊。
“這顆夜明珠當時尋來的時候，本王聽聞他有了個兒子，當時想著送過去給孩子做滿月禮。”七王爺開口道：“不過……禮都被退回來了，跟他成親時一樣，看都沒看就送了回來。”
七王爺伸手慢慢地撫/摸著那些東西，語氣緩慢的道：“當年他最喜歡搜羅這些東西，我當時新得了一塊血玉，他想要，我沒給他。後來騙得他陪我喝了好幾次酒，才勉強送了他，他寶貝的不得了。”
對方哪裏知道，那血玉從一開始就是為他備好的。
那幾頓酒，不過是滿腹心事的少年拿來親近他的借口罷了。
柳臨溪環顧四周，見花廳裏擺滿了各類小玩意，這才反應過來，這些東西竟然都是七王爺到處搜羅了來，想要送給先帝的禮物。
只可惜當年他下毒傷了太後，最後害死了先帝與太後的第一個孩子，先帝自此與他反目。而七王爺所有的心思從此也只能寄托在這些東西上了，連送都無處可送。
“柳將軍，你同他的兒子如今是夫妻，你的夫君也喜歡這些東西嗎？”七王爺問道。
“他並不喜歡。”柳臨溪道：“他無趣的很。”
七王爺失笑道：“怎麽會呢，你相貌出眾，又屢立戰功，若他這般無趣，你怎會傾心於他？”
“我也說不上來，許多人就是如此，也不見得多有趣，但總會有人傾心。”柳臨溪道。
要讓他說李堰的好處，柳臨溪自然也說得出，但這七王爺如今在他面前如此傷懷，他總不能在人家面前秀恩愛吧？況且，他此次本就是有求於人，自然處處要謹言慎行。
七王爺聞言又有些恍神，不知道是想到了什麽往事。
柳臨溪心中著急，也不知道這七王爺得回憶道什麽時候，心想自己或許該主動一些才是。
念及此，柳臨溪開口道：“七王爺，此次在下特意來拜見，其實是有事情想拜托王爺。”
“哦？”七王爺轉頭看他，問道：“何事？”
柳臨溪道：“大宴與大周交戰之事，七王爺想必有所耳聞吧？”
“大周聯合了青夷國，此事本王略知一二。”七王爺道。
“此番在下前來，是想和貴國商討聯盟一事。”柳臨溪道。
“聯盟？”七王爺道：“一起打大周嗎？”
柳臨溪點頭道：“是。”
“不可能的。”七王爺道：“這是你們和大周之間的戰爭，莒國不可能插手。若是我們想打仗，此前大周來商討的時候，我們便答應了。”
七王爺收起一臉的傷春悲秋，換了一副公事公辦的神態，朝柳臨溪道：“本王同你們的先帝是有些交情，不過那都是二十年前的事情了，如今咱們兩國各不相欠，莒國不可能去幫你們解這個圍。”
“王爺誤會了，我來並非請求莒國幫忙，而是要與莒國聯盟。”柳臨溪道：“莒國不想卷入戰團，無非是考慮利益得失，若此次聯盟給莒國帶來的好處多過壞處，王爺何不考慮一番？”
七王爺失笑道：“柳將軍，且不說莒國的軍國大事並非由本王做主，即便本王在陛下面前能說得上話，你覺得本王會為了二十多年的舊情，去替你擔這個風險嗎？”
柳臨溪道：“王爺不必為我擔風險，只要將我薦引給陛下，後面的事情我自會親自同陛下談。”
“本王為什麽要幫你”七王爺道：“給本王一個理由。”
柳臨溪面色微沈，開口道：“七王爺可還記得，二十年前贈予過大宴兩幅枯骨莊制出來的奇毒。”
七王爺聞言面色一變，開口道：“那與此事有什麽幹系？”
“說沒有幹系確實也沒有，但若是說有，也並不牽強。”柳臨溪道：“二十年前那兩幅毒藥，其中一副，王爺應該知道去處。另外一副，王爺可知用到了何處？”
“本王自然不會知道。”七王爺道。
“另外一副，被人用來想取我性命……”柳臨溪道：“不過我命大，當時中了毒之後並沒有死，數月後才毒發。陛下為了救了性命，才與我有了這個孩子。“
七王爺聞言看向柳臨溪隆起的腹部，面色有些蒼白。這二十年來，當年下毒一事一直都是他最不願提及的事情，天知道他有多麽後悔當年的舉動，可事情已然發生了，縱然他再後悔，也無濟於事。
“此番西北戰事再起，若沒有這個孩子的話，我本該披甲上陣……”柳臨溪開口道：“我鬥膽猜想，七王爺對當年之事想必一直耿耿於懷。那日我去找太後的時候，是她親自將那金鑲玉的短刀給了我。”
七王爺聞言一怔，問道：“是她給了你那把刀？”
“是。”柳臨溪道：“七王爺欠了先帝和太後一條人命，今日若肯幫我引薦，便當是還大宴一個人情吧。”
七王爺聞言深吸了口氣，面上現出幾分淒愴的神色。
半晌後，他開口道：“好，本王帶你去見皇兄。”
他話音剛落，一個侍從匆匆跑來。
七王爺一見之下，厲聲喝道：“慌什麽？沒看到本王有客人在嗎？”
侍從忙道：“王爺，宮裏派人來了，說是聽聞王爺在牢裏提了兩個大宴人，擔心兩人與刺客有關，要帶走詢問。”
“胡鬧，本王提兩個人出來，難道連是不是刺客都分不清？”七王爺道。
“他們……帶了畫像，牢裏的獄卒確認過了，畫像中的人確實……”侍從看了一眼柳臨溪，欲言又止。
柳臨溪暗道不妙，心想怎麽突然又和刺客牽連上了？
他雖不知這刺客是什麽來歷，但如今一旦有了牽連，便難免節外生枝。
“柳將軍在此稍後，本王去去就來。”七王爺說罷便匆匆走了，沒一會兒工夫再回來時 ，手裏拿了一張畫像，那畫像看起來確實和柳臨溪很像。
柳臨溪忙道：“王爺，這裏頭肯定是有什麽誤會。”
“柳將軍不必驚慌，本王已經朝他們解釋過了。”七王爺道：“本王也著人去宮裏知會了陛下，一會兒便會帶柳將軍進宮面聖。”
柳臨溪點了點頭，但心裏卻總覺得那畫像有些蹊蹺。
好端端的，為什麽莒國的侍衛會拿著他的畫像追捕刺客呢？
難道是刺客碰巧和他長得像？
午後，七王爺便帶著柳臨溪和褚雲楓進了宮。莒國的皇宮和大宴略有不同，無論是外觀還是細節都更高調，到處可見色彩斑斕的琉璃，相比之下大宴的皇宮則更為嚴肅莊重一些。
柳臨溪跟著七王爺一路到了皇宮內的某處宮殿，那裏看著裝飾地頗為華麗，應該是皇帝平時設宴的地方。莒國這皇帝倒是講究，在七王爺傳了話之後，便特意設了宴來接待柳臨溪 。
無論如何，柳臨溪現在懷著李堰的孩子，也等於是大宴的準皇後了。
莒國皇帝無論出於哪方面的考慮，自然都不會怠慢了他。
畢竟，撇開兩國從前交好不說，將來等大宴戰事平息，若是勝了大周，國力只會比從前更強盛。莒國作為大宴的鄰國，自然是希望能繼續與大宴交好，就算不交好，也不能交惡。
宴席上，眾人先是寒暄了一番。
柳臨溪見莒國皇帝態度還不錯，便稍稍安心了些。
“大宴已經許多年沒有派使者出使過莒國了。”皇帝頗有些遺憾道。
“兩國在先帝在世時曾有些齟齬，疏於往來也是情理之中。”柳臨溪道：“不過大宴的國門從未拒絕過莒國人，這些年兩國的商貿往來也一直沒有停止過。”
皇帝聞言一怔，沒想到柳臨溪說話這麽直接，當著七王爺的面就把兩國後來斷了往來的原因說透了。不過柳臨溪後面的話說得也很巧妙，那意思兩國從前有過不愉快，但也不算是解不開的深仇大恨，而且大宴一直留了餘地給他們。
“柳將軍倒是直爽，不愧是行伍之人。”皇帝道。
柳臨溪道：“大宴如今戰事吃緊，大周聯合了青夷國在西北再次挑起戰事，想必陛下對此應該有所耳聞吧？”
“柳將軍既然這麽直接，朕便也不遮遮掩掩了。”皇帝開口道：“大周在聯合青夷國之前，派使者來過莒國，朕並不想與大宴交惡，所以拒絕了他們聯盟的請求。”
柳臨溪道：“對此，大宴銘感於心。”
皇帝又道：“柳將軍此來的目的，朕多半也能猜得到。但莒國不比大宴國力強盛，一旦卷入戰爭，必將帶來一連串的問題，不到萬不得已，朕不希望莒國參與其中。柳將軍想必也能明白這其中的苦衷。”
柳臨溪一聽這皇帝倒是挺實在，便開口道：“兩國聯盟，無非利益驅使。大周給到莒國的利益，陛下如此英明，該知道並不劃算。雖然在下並不知大周與陛下談判的細節，但想來他們定是許諾，將來攻占大宴之後，會將大宴與莒國相鄰的城池割讓給莒國，在下猜得沒錯吧？”
“柳將軍料事如神。”莒國皇帝道。
“陛下謬讚了，兩國交戰，若論輸贏之後，能得到的除了地和人，便是金銀錢糧。”柳臨溪道：“大周倒是不傻，他們該知道，大宴哪怕是戰敗，但若想將大宴的土地據為己有，讓大宴的子民對他們稱臣，那並非一朝一夕可以做到的。所以他們才會大大方方將這塊燙手山芋讓給陛下。”
柳臨溪自進門起，句句都直言不諱，既不打機鋒，也不藏著掖著，倒是讓莒國皇帝覺得頗為痛快。他聞言開口道：“柳將軍的意思，大宴與莒國聯盟，能給出比這更好的條件？”
“不瞞陛下，大周的國土在大宴西北，氣候較之大宴來說太過惡劣。大宴地大物博，物產豐富，並不缺少土地和百姓，所以我們與大周交戰，從來都沒有起過吞並的心思。”柳臨溪道：“我們只會想辦法限制大周的兵力和國力，讓他們再未來的日子裏，不會再有挑起戰事的實力。”
莒國皇帝聞言頗為驚訝，倒是沒想到柳臨溪會跟他說這些。
柳臨溪又道：“大周戰敗後，我們可以要求他們納貢，納貢的貢品與金銀，莒國可與大宴均分。不過這都不是最重要的，我想陛下更想要的，是兩國長久的合作互惠。至於具體是什麽，陛下應該比我更清楚。”
柳臨溪此前做過一些功課，知道莒國這地兒礦產比較豐富，玉石金銀都不缺，但因為氣候和交通的緣故，其他的資源非常匱乏。這些年他們雖然和大宴有貿易往來，但其中缺少朝廷的推動，效果並不理想。只有朝廷出手鼓勵，再制定一些促進商貿的政策，這樣才能真正帶動兩國的貿易。
而且放眼望去，莒國在這方面能合作的國家，只有東鄰的大宴是最為合適的。
他們若真是和大周聯盟，也沒啥可供交換的資源。
說白了，大宴什麽都不缺，不和他們往來也能自給自足。
所以貿易這事兒，是莒國有著迫切的需求，大宴只是賣個人情給他們罷了。
此前兩國因為七王爺的事情，一直沒有繼續往來，這些年莒國的皇帝估計都快死心了。如今柳臨溪親自送上門來談判，他自然是求之不得。
“柳將軍能如此直言不諱，朕實在佩服。”莒國皇帝道。
“在下如今也是破釜沈舟，此舉也並非只是為了和莒國交好，更重要的是想早日結束西北的戰事。”柳臨溪道。
“柳將軍今日所說，可有憑據嗎？”莒國皇帝道。
柳臨溪道：“在下和大宴未來的皇子，便是憑據。”
一旁的褚雲楓聞言一怔，嚇了一跳，柳臨溪這意思，自己要留在莒國為質？
七王爺和皇帝也有些驚訝，萬萬想不到柳臨溪這麽幹脆。
“陛下該知道我們大宴行事的作風，二十年前發生了那樣的事情，先帝也並未與莒國交惡。若我們是背信棄義之人，不顧忌曾經交好的舊情，這二十年來，兩國怎麽可能如此相安無事？”柳臨溪道。
皇帝開口道：“柳將軍不愧是大宴未來的皇後，朕今日信你。”
柳臨溪聞言不由松了口氣，沒想到事情竟然還挺順利。今日之事若是換了旁的使者，必然會多生枝節，但柳臨溪挺著個肚子，再加上他說話直言不諱直指要害，自然力度和可信度都要高上幾分。
柳臨溪誠意很足，不僅主動提出要留下為質，當場還寫了憑據。他手裏有李堰親賜的龍符，再加上此前那把金刀為據，倒也沒什麽值得懷疑的。
當日柳臨溪便被安排住進了王城的驛館之中，莒國皇帝還派了一隊親衛保護他的安全。
柳臨溪走後，七王爺對皇帝的決定不以為然。
要知道發兵出戰一事非同小可，很可能會影響到整個莒國的國運。
“你以為朕想打仗嗎？”皇帝朝七王爺道：“此番若是咱們不接受大宴的示好，將來他們贏了大周，想起今日之事，第一時間便會禁止莒國的所有商貿往來，而且將來咱們再也不會有這個跟他們交好的機會。”
七王爺皺眉問道：“若是他們輸了呢？”
“此前西北軍主帥戰死的消息傳來的時候，你便說過大宴會輸。現在過去一個多月了，西北的戰事停了嗎？”皇帝道：“一軍主帥戰死，大周都沒能趁勢翻盤，西北軍失了主帥都能那般驍勇。如今李堰已經禦駕親征，西北軍只會越挫越勇，他們不會輸。”
七王爺聞言失笑道：“你篤定了他們一定會贏？”
“咱們只要出兵，他們就一定會贏。”皇帝道：“順利的話，西北大捷，咱們也算是大宴的聯盟國。若是不順利，最壞也不過是李堰戰死沙場，到時候柳臨溪肚子裏這個孩子，便是大宴的新皇。”
屆時，莒國便是輔佐大宴新皇登基的大功臣。
這筆賬，怎麽算都不虧。
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他想過很多種可能，這個七王爺二十年前，會因為惱羞成怒而下毒要害死太後, 可見性情很乖戾。如今也不知他性情是有所好轉, 還是越發變本加厲。
柳臨溪正忐忑的時候, 外頭突然傳來一陣喧嘩，緊接著一隊莒國的侍衛驟然湧進了大牢, 分列在道路兩側。其中一人押著此前的獄卒大哥進來，獄卒大哥一臉恐懼，似乎嚇得不輕。
“說, 金刀是誰給你的？”侍衛厲聲道。
獄卒大哥一臉糾結，目光看向柳臨溪又轉開，似乎有些猶豫。
柳臨溪一看這架勢, 知道早晚躲不過，也不願獄卒大哥為了他的事情受苦, 忙招了招手道：“那金刀是我給他的。”
侍衛聞言將獄卒推到一邊，朝柳臨溪和褚雲楓所在的牢房走來。
“你們兩個是大宴人？”侍衛問道。
“是。”柳臨溪不卑不亢的道。
侍衛瞥了一眼柳臨溪的肚子，朝身後的獄卒開口道：“打開牢門, 將這兩個人提出來。”
獄卒聞言連忙照辦, 柳臨溪和褚雲楓自覺地從牢裏出來，當即便有侍衛上前押著兩人。先前那領頭的侍衛瞪了一眼押著柳臨溪的人道：“當心點。”
那人聞言只得放開了柳臨溪，只寸步不離的在後頭跟著。
柳臨溪跟著眾人出了牢房, 便見外頭立著一個一身華服的男人。
男人看著約莫三十五六歲的樣子，保養的十分得宜, 俊朗的面上絲毫不見歲月的痕跡，看上去風華正茂。他自柳臨溪出來，目光便一直死死盯著對方。柳臨溪略一打量, 便知道此人大概就是莒國的七王爺了。
“大宴國禁軍副統領柳臨溪，見過七王爺。”柳臨溪主動報上家門。
七王爺聽到他的名字後眼睛一亮，開口道：“柳臨溪……你是疾風將軍柳臨溪？”
柳臨溪一怔，沒想到七王爺竟然知道他的名號，忙道：“在下正是。”
“本王記得……那年西北大捷，他龍心大悅，封賞了好幾個將軍，其中最年輕的就是疾風將軍。”七王爺說這話的時候目光悠遠，顯然是陷入了回憶中。
“沒想到七王爺對我大宴之事，倒是頗為了解。”柳臨溪道。
“都是以前的事情了……”七王爺嘆了口氣，看起來有些沮喪。
這些年來，大宴國京城關於那個人的所有事情，他都了如指掌。那個人新立了什麽規矩，制定了什麽刑律，封了哪個官，爬了哪座山，甚至新晉最愛吃糕點他都知道。
直到有一天，大宴傳來消息，那個人因病駕崩了……
“這把金刀怎麽會在你的手裏？”七王爺問道。
“金刀的主人，是我肚子裏孩子的祖父。”柳臨溪道。
七王爺看了一眼柳臨溪的肚子，問道：“你是如今大宴的皇後？”
“我與陛下尚未成親，算不得是皇後。”柳臨溪道。
七王爺點了點頭道：“來者是客，請柳將軍移步王府再敘。”
七王爺說罷朝柳臨溪做了個請的手勢，柳臨溪看了一眼褚雲楓，兩人便隨著七王爺去了王府。
柳臨溪沒想到事情進展的這麽順利，七王爺非但沒有為難他們，甚至對他們頗為禮遇。到了王府之後，七王爺便著人收拾了客房，並給他們備了換洗的衣裳，讓他們先沐浴更衣。兩人這幾日在牢裏住著，都頗為狼狽，心道這七王爺簡直是太貼心周到了。
兩人沐浴完換上衣服，便有王府的侍女過來引路，開口道：“王爺在花廳裏等著了，請兩位過去一敘。”兩人聞言跟著侍女去了花廳，便見七王爺已經等在了那裏。
“柳將軍，快請進來。”七王爺親自迎上去，還在柳臨溪進門的時候伸手扶了他一把。柳臨溪總覺得這七王爺有些過於友好，反倒不太踏實，但一時之間又不知該如何應對，只能順其自然。
柳臨溪進去花廳一看，便見裏頭擺著許多奇珍古玩，既有各類玉石又有別的小物件。跟這裏頭的東西一比，此前他見過的那塊血玉反倒顯得平常了。
“這是本王好多年前淘換來的玉玨，成色很漂亮，柳將軍若是喜歡，拿走便是。”七王爺見柳臨溪目光落在一對玉玨上，當場便要拿來送他。
柳臨溪忙推辭道：“王爺太客氣了，在下是個粗人，不懂欣賞這些好東西。”
“柳將軍客氣了。”七王爺道：“你既是他的孩子看中的人，想來也不會差到哪裏去。”
柳臨溪：……
七王爺三句話不離先帝，這讓人很難接話啊。
“這顆夜明珠當時尋來的時候，本王聽聞他有了個兒子，當時想著送過去給孩子做滿月禮。”七王爺開口道：“不過……禮都被退回來了，跟他成親時一樣，看都沒看就送了回來。”
七王爺伸手慢慢地撫/摸著那些東西，語氣緩慢的道：“當年他最喜歡搜羅這些東西，我當時新得了一塊血玉，他想要，我沒給他。後來騙得他陪我喝了好幾次酒，才勉強送了他，他寶貝的不得了。”
對方哪裏知道，那血玉從一開始就是為他備好的。
那幾頓酒，不過是滿腹心事的少年拿來親近他的借口罷了。
柳臨溪環顧四周，見花廳裏擺滿了各類小玩意，這才反應過來，這些東西竟然都是七王爺到處搜羅了來，想要送給先帝的禮物。
只可惜當年他下毒傷了太後，最後害死了先帝與太後的第一個孩子，先帝自此與他反目。而七王爺所有的心思從此也只能寄托在這些東西上了，連送都無處可送。
“柳將軍，你同他的兒子如今是夫妻，你的夫君也喜歡這些東西嗎？”七王爺問道。
“他並不喜歡。”柳臨溪道：“他無趣的很。”
七王爺失笑道：“怎麽會呢，你相貌出眾，又屢立戰功，若他這般無趣，你怎會傾心於他？”
“我也說不上來，許多人就是如此，也不見得多有趣，但總會有人傾心。”柳臨溪道。
要讓他說李堰的好處，柳臨溪自然也說得出，但這七王爺如今在他面前如此傷懷，他總不能在人家面前秀恩愛吧？況且，他此次本就是有求於人，自然處處要謹言慎行。
七王爺聞言又有些恍神，不知道是想到了什麽往事。
柳臨溪心中著急，也不知道這七王爺得回憶道什麽時候，心想自己或許該主動一些才是。
念及此，柳臨溪開口道：“七王爺，此次在下特意來拜見，其實是有事情想拜托王爺。”
“哦？”七王爺轉頭看他，問道：“何事？”
柳臨溪道：“大宴與大周交戰之事，七王爺想必有所耳聞吧？”
“大周聯合了青夷國，此事本王略知一二。”七王爺道。
“此番在下前來，是想和貴國商討聯盟一事。”柳臨溪道。
“聯盟？”七王爺道：“一起打大周嗎？”
柳臨溪點頭道：“是。”
“不可能的。”七王爺道：“這是你們和大周之間的戰爭，莒國不可能插手。若是我們想打仗，此前大周來商討的時候，我們便答應了。”
七王爺收起一臉的傷春悲秋，換了一副公事公辦的神態，朝柳臨溪道：“本王同你們的先帝是有些交情，不過那都是二十年前的事情了，如今咱們兩國各不相欠，莒國不可能去幫你們解這個圍。”
“王爺誤會了，我來並非請求莒國幫忙，而是要與莒國聯盟。”柳臨溪道：“莒國不想卷入戰團，無非是考慮利益得失，若此次聯盟給莒國帶來的好處多過壞處，王爺何不考慮一番？”
七王爺失笑道：“柳將軍，且不說莒國的軍國大事並非由本王做主，即便本王在陛下面前能說得上話，你覺得本王會為了二十多年的舊情，去替你擔這個風險嗎？”
柳臨溪道：“王爺不必為我擔風險，只要將我薦引給陛下，後面的事情我自會親自同陛下談。”
“本王為什麽要幫你”七王爺道：“給本王一個理由。”
柳臨溪面色微沈，開口道：“七王爺可還記得，二十年前贈予過大宴兩幅枯骨莊制出來的奇毒。”
七王爺聞言面色一變，開口道：“那與此事有什麽幹系？”
“說沒有幹系確實也沒有，但若是說有，也並不牽強。”柳臨溪道：“二十年前那兩幅毒藥，其中一副，王爺應該知道去處。另外一副，王爺可知用到了何處？”
“本王自然不會知道。”七王爺道。
“另外一副，被人用來想取我性命……”柳臨溪道：“不過我命大，當時中了毒之後並沒有死，數月後才毒發。陛下為了救了性命，才與我有了這個孩子。“
七王爺聞言看向柳臨溪隆起的腹部，面色有些蒼白。這二十年來，當年下毒一事一直都是他最不願提及的事情，天知道他有多麽後悔當年的舉動，可事情已然發生了，縱然他再後悔，也無濟於事。
“此番西北戰事再起，若沒有這個孩子的話，我本該披甲上陣……”柳臨溪開口道：“我鬥膽猜想，七王爺對當年之事想必一直耿耿於懷。那日我去找太後的時候，是她親自將那金鑲玉的短刀給了我。”
七王爺聞言一怔，問道：“是她給了你那把刀？”
“是。”柳臨溪道：“七王爺欠了先帝和太後一條人命，今日若肯幫我引薦，便當是還大宴一個人情吧。”
七王爺聞言深吸了口氣，面上現出幾分淒愴的神色。
半晌後，他開口道：“好，本王帶你去見皇兄。”
他話音剛落，一個侍從匆匆跑來。
七王爺一見之下，厲聲喝道：“慌什麽？沒看到本王有客人在嗎？”
侍從忙道：“王爺，宮裏派人來了，說是聽聞王爺在牢裏提了兩個大宴人，擔心兩人與刺客有關，要帶走詢問。”
“胡鬧，本王提兩個人出來，難道連是不是刺客都分不清？”七王爺道。
“他們……帶了畫像，牢裏的獄卒確認過了，畫像中的人確實……”侍從看了一眼柳臨溪，欲言又止。
柳臨溪暗道不妙，心想怎麽突然又和刺客牽連上了？
他雖不知這刺客是什麽來歷，但如今一旦有了牽連，便難免節外生枝。
“柳將軍在此稍後，本王去去就來。”七王爺說罷便匆匆走了，沒一會兒工夫再回來時 ，手裏拿了一張畫像，那畫像看起來確實和柳臨溪很像。
柳臨溪忙道：“王爺，這裏頭肯定是有什麽誤會。”
“柳將軍不必驚慌，本王已經朝他們解釋過了。”七王爺道：“本王也著人去宮裏知會了陛下，一會兒便會帶柳將軍進宮面聖。”
柳臨溪點了點頭，但心裏卻總覺得那畫像有些蹊蹺。
好端端的，為什麽莒國的侍衛會拿著他的畫像追捕刺客呢？
難道是刺客碰巧和他長得像？
午後，七王爺便帶著柳臨溪和褚雲楓進了宮。莒國的皇宮和大宴略有不同，無論是外觀還是細節都更高調，到處可見色彩斑斕的琉璃，相比之下大宴的皇宮則更為嚴肅莊重一些。
柳臨溪跟著七王爺一路到了皇宮內的某處宮殿，那裏看著裝飾地頗為華麗，應該是皇帝平時設宴的地方。莒國這皇帝倒是講究，在七王爺傳了話之後，便特意設了宴來接待柳臨溪 。
無論如何，柳臨溪現在懷著李堰的孩子，也等於是大宴的準皇後了。
莒國皇帝無論出於哪方面的考慮，自然都不會怠慢了他。
畢竟，撇開兩國從前交好不說，將來等大宴戰事平息，若是勝了大周，國力只會比從前更強盛。莒國作為大宴的鄰國，自然是希望能繼續與大宴交好，就算不交好，也不能交惡。
宴席上，眾人先是寒暄了一番。
柳臨溪見莒國皇帝態度還不錯，便稍稍安心了些。
“大宴已經許多年沒有派使者出使過莒國了。”皇帝頗有些遺憾道。
“兩國在先帝在世時曾有些齟齬，疏於往來也是情理之中。”柳臨溪道：“不過大宴的國門從未拒絕過莒國人，這些年兩國的商貿往來也一直沒有停止過。”
皇帝聞言一怔，沒想到柳臨溪說話這麽直接，當著七王爺的面就把兩國後來斷了往來的原因說透了。不過柳臨溪後面的話說得也很巧妙，那意思兩國從前有過不愉快，但也不算是解不開的深仇大恨，而且大宴一直留了餘地給他們。
“柳將軍倒是直爽，不愧是行伍之人。”皇帝道。
柳臨溪道：“大宴如今戰事吃緊，大周聯合了青夷國在西北再次挑起戰事，想必陛下對此應該有所耳聞吧？”
“柳將軍既然這麽直接，朕便也不遮遮掩掩了。”皇帝開口道：“大周在聯合青夷國之前，派使者來過莒國，朕並不想與大宴交惡，所以拒絕了他們聯盟的請求。”
柳臨溪道：“對此，大宴銘感於心。”
皇帝又道：“柳將軍此來的目的，朕多半也能猜得到。但莒國不比大宴國力強盛，一旦卷入戰爭，必將帶來一連串的問題，不到萬不得已，朕不希望莒國參與其中。柳將軍想必也能明白這其中的苦衷。”
柳臨溪一聽這皇帝倒是挺實在，便開口道：“兩國聯盟，無非利益驅使。大周給到莒國的利益，陛下如此英明，該知道並不劃算。雖然在下並不知大周與陛下談判的細節，但想來他們定是許諾，將來攻占大宴之後，會將大宴與莒國相鄰的城池割讓給莒國，在下猜得沒錯吧？”
“柳將軍料事如神。”莒國皇帝道。
“陛下謬讚了，兩國交戰，若論輸贏之後，能得到的除了地和人，便是金銀錢糧。”柳臨溪道：“大周倒是不傻，他們該知道，大宴哪怕是戰敗，但若想將大宴的土地據為己有，讓大宴的子民對他們稱臣，那並非一朝一夕可以做到的。所以他們才會大大方方將這塊燙手山芋讓給陛下。”
柳臨溪自進門起，句句都直言不諱，既不打機鋒，也不藏著掖著，倒是讓莒國皇帝覺得頗為痛快。他聞言開口道：“柳將軍的意思，大宴與莒國聯盟，能給出比這更好的條件？”
“不瞞陛下，大周的國土在大宴西北，氣候較之大宴來說太過惡劣。大宴地大物博，物產豐富，並不缺少土地和百姓，所以我們與大周交戰，從來都沒有起過吞並的心思。”柳臨溪道：“我們只會想辦法限制大周的兵力和國力，讓他們再未來的日子裏，不會再有挑起戰事的實力。”
莒國皇帝聞言頗為驚訝，倒是沒想到柳臨溪會跟他說這些。
柳臨溪又道：“大周戰敗後，我們可以要求他們納貢，納貢的貢品與金銀，莒國可與大宴均分。不過這都不是最重要的，我想陛下更想要的，是兩國長久的合作互惠。至於具體是什麽，陛下應該比我更清楚。”
柳臨溪此前做過一些功課，知道莒國這地兒礦產比較豐富，玉石金銀都不缺，但因為氣候和交通的緣故，其他的資源非常匱乏。這些年他們雖然和大宴有貿易往來，但其中缺少朝廷的推動，效果並不理想。只有朝廷出手鼓勵，再制定一些促進商貿的政策，這樣才能真正帶動兩國的貿易。
而且放眼望去，莒國在這方面能合作的國家，只有東鄰的大宴是最為合適的。
他們若真是和大周聯盟，也沒啥可供交換的資源。
說白了，大宴什麽都不缺，不和他們往來也能自給自足。
所以貿易這事兒，是莒國有著迫切的需求，大宴只是賣個人情給他們罷了。
此前兩國因為七王爺的事情，一直沒有繼續往來，這些年莒國的皇帝估計都快死心了。如今柳臨溪親自送上門來談判，他自然是求之不得。
“柳將軍能如此直言不諱，朕實在佩服。”莒國皇帝道。
“在下如今也是破釜沈舟，此舉也並非只是為了和莒國交好，更重要的是想早日結束西北的戰事。”柳臨溪道。
“柳將軍今日所說，可有憑據嗎？”莒國皇帝道。
柳臨溪道：“在下和大宴未來的皇子，便是憑據。”
一旁的褚雲楓聞言一怔，嚇了一跳，柳臨溪這意思，自己要留在莒國為質？
七王爺和皇帝也有些驚訝，萬萬想不到柳臨溪這麽幹脆。
“陛下該知道我們大宴行事的作風，二十年前發生了那樣的事情，先帝也並未與莒國交惡。若我們是背信棄義之人，不顧忌曾經交好的舊情，這二十年來，兩國怎麽可能如此相安無事？”柳臨溪道。
皇帝開口道：“柳將軍不愧是大宴未來的皇後，朕今日信你。”
柳臨溪聞言不由松了口氣，沒想到事情竟然還挺順利。今日之事若是換了旁的使者，必然會多生枝節，但柳臨溪挺著個肚子，再加上他說話直言不諱直指要害，自然力度和可信度都要高上幾分。
柳臨溪誠意很足，不僅主動提出要留下為質，當場還寫了憑據。他手裏有李堰親賜的龍符，再加上此前那把金刀為據，倒也沒什麽值得懷疑的。
當日柳臨溪便被安排住進了王城的驛館之中，莒國皇帝還派了一隊親衛保護他的安全。
柳臨溪走後，七王爺對皇帝的決定不以為然。
要知道發兵出戰一事非同小可，很可能會影響到整個莒國的國運。
“你以為朕想打仗嗎？”皇帝朝七王爺道：“此番若是咱們不接受大宴的示好，將來他們贏了大周，想起今日之事，第一時間便會禁止莒國的所有商貿往來，而且將來咱們再也不會有這個跟他們交好的機會。”
七王爺皺眉問道：“若是他們輸了呢？”
“此前西北軍主帥戰死的消息傳來的時候，你便說過大宴會輸。現在過去一個多月了，西北的戰事停了嗎？”皇帝道：“一軍主帥戰死，大周都沒能趁勢翻盤，西北軍失了主帥都能那般驍勇。如今李堰已經禦駕親征，西北軍只會越挫越勇，他們不會輸。”
七王爺聞言失笑道：“你篤定了他們一定會贏？”
“咱們只要出兵，他們就一定會贏。”皇帝道：“順利的話，西北大捷，咱們也算是大宴的聯盟國。若是不順利，最壞也不過是李堰戰死沙場，到時候柳臨溪肚子裏這個孩子，便是大宴的新皇。”
屆時，莒國便是輔佐大宴新皇登基的大功臣。
這筆賬，怎麽算都不虧。
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