夏季炎熱，顧老夫人帶著一眾兒孫前去別院避暑, 顧長安沒有跟著前往, 雖然老夫人不計較自己對常山齊氏下手, 但近段時間顧長安還是盡量避免出現在老夫人面前。

老宅裏一下子少了一大半主子連帶著相應的奴仆也去了不少, 顯得空蕩許多。

人工湖裏種滿荷花, 荷葉碧連天, □□荷花徐徐綻放，清香幽幽，湖心亭四周有三面掛滿輕紗帷幔，有風吹來，輕紗晃動, 隱約間可見亭內有兩人，一坐一臥。

顧長安斜倚在美人榻上，素手白皙如玉, 握著一本寫有各地奇談怪論的書, 秦炎坐在石桌前，一個人下棋也是悠閑自得, 頗有歲月靜好之感。

“主子，”紅豆站在亭外的臺階上垂首輕聲喚道。

“什麽事？”顧長安淡淡問。

“西方草原上的胡人有異動, 正在整頓軍隊，我們的商隊探到胡人似乎與某方勢力達成協議。”這是剛剛收到的消息，因著事關重大, 紅豆不敢隱瞞, 所以立刻前來匯報。

這某方勢力, 紅豆說的含蓄，卻除了那京都某人再不做他想。

勾結外族，倒是好樣的。

沈默了一會，顧長安道，“我知道了，退了吧。”

待紅豆離開後，顧長安擡起頭來，清棱棱的雙目直視秦炎，“你早就知道了。”雖是疑問，但用的卻是極其肯定的語氣。

秦炎手執黑子，黑玉棋子幽暗深邃，落在他修長的指尖，黑白分明，他嘴角含笑，“炎已離開家族日久，可什麽都不知道。”

他雖然怎麽說，顧長安卻是一點都不相信的，秦氏駐守邊界，草原之上能有什麽能瞞得住秦氏？以秦炎的手段，秦氏當早已在他的掌握之中。

顧長安也不再追問，視線重新回到書上，這一篇，正講到“書生夜廟遇白狐，情投意合兩相許。”

書生啊，顧長安輕笑一聲。

……

這一日又是三天一次的大朝會，文武百官齊聚，皇上還沒出來，百官們三三兩兩聚在一起聊天。

“皇上到――”細長尖利的聲音響起，百官們紛紛肅靜站好。

待見過禮後，夏昭剛在上方坐定，就有侍衛神色惶恐進了殿內，急急跪下道，“稟陛下，有數百書生聚集在宮門口，卑職等人驅趕不得！”

這些書生雖然不是什麽名門之後，但大多有功名在身，秀才舉人都有，這些侍衛自然不敢強行驅逐。

眾大臣們神色各異，夏昭目光從眾人的面上一一掃過，有嘲諷，有意外，有震驚，有憤怒，不一而足，夏昭也看不出來哪些人是知情的。

不過他可以肯定這些人中有些人是知道的，他心中冷笑，自古百無一用是書生，讓他瞧瞧世家又在玩什麽手段。

“陛下，那書生為首者呈上一封請願書。”侍衛雙手捧著所謂的請願書，卻不是宣紙所作，而是素白布料，從上面隱隱透出的紅色來看，眼尖的大臣都有不好的預感。

吳茂使了個眼色，就有身旁的小太監走過去把它取過來遞給吳茂，果然，吳茂把請願書展開，倒吸一口冷氣，這是一份血書。

夏昭毫不避諱的把它拿在手裏，這份血書洋洋灑灑寫了千字之多，從那深淺不一的痕跡來看，不知多少書生出了力。

看完之後，夏昭面無異色，淡定的讓吳茂交給下方的大臣傳看，這瞞不下去，也不能瞞著。

第一個看得自然是百官之首，這位丞相乃是世家之人，他捋了捋胡須，皺著眉頭，一目十行，看完之後未曾發表任何意見，傳給了下一位。

這一位是名武將，可沒有老丞相那般的城府，他看完之後雙目圓瞪，表情兇狠，咬牙切齒看向高臺上的帝王，“敢問陛下，這上面寫的可是屬實？”

他們這些人在前線打生打死，結果後頭就有人把他們出賣了，而且這出賣他們的人還是他們效忠的主子！怎能不讓他憤怒？

見他這般表現，離得近的人一把將他手裏的請願書奪了過來，也不講什麽規矩了，幾人圍做一團，快速的看完了。

其中一人一聲怒吼，眼看著就要沖上高臺，旁邊的人連忙把他拉住。

這些武將多出自寒門，世族子弟少有，不過這類人通常嫉惡如仇，性情暴烈，一直是皇帝手中對付世家的一把好刀。

可惜到了今日，這把刀終於到了反噬其主的時候。

為首幾位武將撲通一聲單膝跪地，齊聲道，“請陛下自證清白！”

皇帝是天下之主，沒想到有一日也會被逼迫自證清白，傳出去真是滑天下之大稽，丞相心裏暗笑，不過也不介意添一把火。

年邁的老臣也隨之跪下，顫顫巍巍道，“微臣相信陛下，陛下是斷然不會做出此等無顏見先帝的事情的，只是……陛下還需給百姓一個交代。”

隨著丞相跪下，剩下不明情況的大臣們也都隨之跪下，雖然不知道請願書上到底是什麽，但聽丞相的話顯然不是什麽好事。

看到這一幕，夏昭目光一寒，雖然他這幾年一直在整頓朝廷，壓制丞相，但沒想到丞相在百官之中的號召力還是這麽大。

不過現在不是想這個的時候，夏昭從龍椅上緩緩起身，沈聲道，“朕問心無愧，這不過是胡人的詭計，眾愛卿當約束自家子弟門生，萬不可落入胡人圈套。”

丞相心裏為之叫好，此舉高明。

不過他可不覺得這事會到此為止，就在夏昭準備宣布退朝的時候，又有侍衛進了大殿，“稟陛下，宮外書生越來越多，連百姓都聚集了過來，他們……他們……叫嚷著……陛下……”這侍衛滿頭大汗，吞吞吐吐，在滿殿文武百官的催促目光下終於吐出最後幾個字。

“……不堪為帝。”

說完這侍衛就癱軟在地上，過了今日，也不知他還能不能有命在。

“陛下，”丞相看著夏昭，提議前往城樓處一觀。

文武百官跟在夏昭身後上了城樓，昔日威武森嚴的宮門外聚集了眾多平民百姓，其中以一群青衣綸巾的年輕人為首，從城樓上可以清晰的聽到，其中一人神采飛揚，手裏拿著請願書，正在大聲朗讀。

沒在大殿裏看到的現在清楚明了的聽到了，一時之間眾大臣目露震驚，也都不奇怪那些武將為何憤怒。

若非理智尚存，知道此事還有得計較，只怕他們也忍耐不住心中憤恨，誰能想到，他們的天下之主，朝拜對象，為了鏟除世家，維護自己的統治，竟然勾結外賊！

其實歷朝歷代都有皇帝這麽幹過，不過這還是第一次被捅到明面上來，不管心中作何感想，這些大臣們都是一副憤怒受傷的表情，滿殿文武百官可是有一大半世家之人。

其中一人面露哀傷之色，嘆道，“陛下若是容不下微臣等世家之人，臣，願辭官歸隱。”

有一就有二，又有人拱手道，“臣願為陛下分憂，辭官以解陛下心病。”

“陛下厚愛，臣等微小家族難以承受，願舉族離鄉以報陛下恩情。”

“承蒙陛下錯愛，微臣銘感五內，願為陛下盡微末之力。”

一道道辭官聲響起，每一道似乎都包含深情，聽起來一個個都是好臣子，不過夏昭還不至於分不清什麽是反語，什麽是嘲諷。

“夠了！”他大喝一聲，他指著下方反覆朗讀的那書生，“枉爾等都是朝廷命官，事情尚未明了，始末都未曾查清，不過憑著一書生所言，你們就如此輕信，好不可笑！”

“爾等如何肯定此人不是胡人的奸細？此事不是胡人的陰謀？煽動書生百姓鬧事，動搖我朝根本……”

他一系列質問反駁說的有理有據，把事情升華到大義之上，理直氣壯，讓不少寒門出身的官員動搖，不自覺的相信他的話。

世家子弟卻都在心底冷笑，今日之事明顯是他們背後的世家所策劃的，就算不是，這也是一個千載難逢的機會。

幾名世家出身的官員對視一眼，都把目光看向丞相，老丞相不動聲色，搖搖頭，示意他們不要輕舉妄動。

夏昭的那一番話太過大聲，驚動了城樓下方的書生百姓，那為首者見其他人面色都有松動，連忙大聲喊道，“我有證據！我有證據！”

夏昭臉色鐵青，丞相暗笑，摸著自己長長的胡須，道，“你有何證據，且呈上來。”

那書生撲通一聲跪地，恭敬道，“見過丞相大人，小生的證據昨日就已經交給了承恩侯大人。”

承恩侯？眾大臣面色奇怪，這可真是打臉了，丞相摸著胡須的手一頓，他轉身向後尋到承恩侯的身影，“侯爺，不知可有此事？”

承恩侯苦笑，上前兩步，“確有此事，微臣的書童發現這人的異樣，追問之下發現此事，臣許諾會查明此事，因此那書生將所謂證據交於微臣，微臣本打算今日早朝結束後再尋陛下匯報此事。”解釋了為何會在他手裏。

至於為何昨日發現的此事卻未曾當日告知陛下，卻是一點都沒說。

迎著同僚以及皇上異樣的打量目光，承恩侯不自覺的摸了摸袖子。

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