自從京城戒嚴，熠王爺掌兵，朝廷諸人都陷入了一片古怪。剛頒布詔令的時候，彼薪是擔心許多大臣反對要惹出亂子，可真頒布了京城守衛變動後，起的亂子卻不是他想的那樣。

他曾看重的幾派新秀卻在這時候閉了嘴，只說順承聖意。而那些日日無事也要罵上幾句的言官卻是拼死了上書，絕不能讓禮吉掌兵。且不說不合儀制，單說父親在外蠢蠢欲動，而此時讓兒子掌握京城守衛，這和交出皇位有何區別？

於是午門外，宮墻邊，常看到有人三三兩兩抱著祖宗牌位跪在雪地裏放聲痛哭的，嘴裏說著對不起先帝，對不起祖宗。

彼薪畢竟還是留了心眼，校事府的人沒交出來，只讓他們待在府中，若無異動不可隨意調派人手。禮吉拿了京城守衛和大內侍從約五千兵馬的指揮權，楚地那裏也帶五千精銳入京，一路關卡皆不許阻攔。

彼薪調派京師附近兵力的功夫，禮吉在京城中也有動作，皇家近侍中緔舴育樺等人腰牌被收，只許在府中待命，又請了幾家重臣的夫人入宮給太後侍疾祈福，弄得人心惶惶。

“太後娘娘。”一位夫人服侍太後起來。

太後看著一宮的人，比平日裏熱鬧萬分，心中隱隱沈得低低的。

“都賜了宮苑，還是回去歇著吧，哀家不需諸位伺候了。”太後倚著身子淡淡道。

“臣婦們心裏慌得很，在娘娘這還稍稍安心些，那皇後曾與榮貴妃不睦，咱們也不敢上她那去，怕被牽連。”

“在宮裏沒什麽不好，倒是那慶陽在宮外，哀家還更擔心她。”太後皺眉暗暗嘆氣道。

“這……”幾個夫人面面相覷，一副欲言又止的樣子。

太後擡眼只一瞧心中就覺得有事，便道：“有什麽事便說，吞吞吐吐的，還嫌不夠鬧心嗎？”

“臣婦們不敢說呀。”為首的一位告罪道。

“說！慶陽那孩子脾氣拗，真摻和到這事裏就不好了。”

“娘娘恕罪，臣婦們也是聽宮人傳進來的消息，熠王爺請慶陽長公主殿下入宮侍疾，殿下不肯，擺了棺材在公主府，說就是死了也不能同亂臣賊子為伍。”

太後扶助胸口顫抖著問柏柘道：“是不是真的？”

柏柘“嘩”地一下跪倒在地道：“確有其事。”

“慶陽！”

太後伸手喊了一聲便暈了過去。

雪換了細碎模樣，從陰騭的天空慢慢灑落，柳良站在公主府的大門口，略擡頭，有些冰涼的雪落在面頰上，還有一些粘在粗麻布的齊衰服上，他舉著桐木棍的手略掃了掃。

“都尉這是何意啊？”

柳良擡眼就看見車馬上下來的人盤了一對核桃，披著大毛，擡眼看著公主府上掛著的白綾，不緊不慢道。

柳良按禮數一個施禮道：“今日正是吾妻停靈之日，若殿下要致禮，便請。”

說罷就擡手請禮吉入府。

禮吉見滿院落白，各處掛了喪事所用之物，府中來來往往的人都身著喪服，而府中大門敞開，是讓所有人站在門口就能看見裏頭的白事。

禮吉拍拍柳良道：“都尉辛苦，操持這些。”

“殿下哪裏話，全府上下不過兩具屍體罷了。”柳良謹謹道。

禮吉瞥了他一眼，笑笑，徑直往府內去了。

“哐”地一聲，一個小丫頭摔了手裏的盆，嚇得跪在地上哭，邊上下人都抖著身子跪在地上拖著那丫頭往邊上擠。

“誰在外頭哭？再大聲些！”

禮吉擡眼便看見大堂正中擺了一架純黑的棺材，慶陽坐在棺材頂上一身斂服。

“許久未見你了，還記得錦帆哥哥嗎？”禮吉解了披風讓下人拿出去，自己找了個跪拜的蒲團墊子就坐了。

“哥哥親自來送妹妹嗎？”慶陽笑著從棺材頂上跳下來，拖了塊蒲團也坐了上去。

“帶妹妹進宮罷了，你母親很想你。”禮吉神色說不出的溫柔。

慶陽嘴角動了動，那笑卻擠不出來了。她從腳上脫下繡鞋丟在一邊，盤腿坐了，盯著禮吉道：“你與我哥哥們是多年情分的兄弟，所以我也認你是哥哥，這才問你。我朝開國以來，善待易家，皇兄更是那樣待你，可你卻助紂為虐，我不明白你已經是這樣的身份了，還有什麽不知足的呢？”

禮吉看著門外飛雪，抱著腿，神色竟有些悵惘，他楞了一會，換上笑臉道：“我沒有什麽不知足的，只是為了百姓少些無辜傷亡罷了。父王一路進京也未傷人命，能和談不是最好的結局嗎？”

“和談？有什麽可談，一方臣子心存妄念，也想染指我朝江山，你們也配？”慶陽拍著胸口大笑道。

“長公主殿下還是年幼了些，不懂世間無常，能入宮好好侍奉母親，已經是天大安樂了。”

“是，我慶陽確實只是一介女子，不懂朝政，但我知道便是死也不能做這亡國之人！”

慶陽眼神已經泛紅，見禮吉還看著外面的雪景，趁此順手從懷中掏出匕首就是一刺。

禮吉反手就是一握，殺住那力，血順著手腕滴落在白袍之上，另一只握住核桃的手直擊慶陽下廉穴。慶陽吃痛，匕首從手中脫落，外面人聽見風聲都沖了進來按住她。

禮吉任由侍從用布纏了手掌，他冷冷盯著慶陽，慶陽卻笑了起來，越笑越大聲，於是被人按得更死了。

“便是天下易主也該見些血了。”慶陽高聲道。

慶陽頭被人按在地上，她艱難地看向禮吉恨恨道：“他們信你，可我不信！我不信這天下還有把吃進嘴的肥肉吐出來的道理。你這兵權是逼來的，就算還回去，皇兄也容不下你，所以你沒有做這純臣的道理，你能拿捏住他不過是看中他面硬心軟！”

禮吉撥開給他包紮傷口的侍從，站起身，用傷手指著她道：“你若真懂當今局勢便不會說這話了，你自以為貞烈忠孝，不過是以黎民百姓的性命全你皇家體面，你有什麽可高貴的？”

慶陽在地上慘慘笑道：“天下百姓受我皇家庇佑，危難時自當大義，舍了這身骨肉又如何了？你以為誰都與你一樣，只知自身禍福，不論天理正道！”

禮吉蹲下身斜著她道：“長公主殿下一貫嬌蠻，竟也知這天理正道？”

“本宮自幼便有這傲氣，安樂時自可逍遙，國家危難就在當下，難得還要本宮做這亡國臣嗎？”

二人說話間，柳良也從大門那沖了過來，被邊上人當場押了，

“長公主在哪，臣便在哪，王爺要殺便殺，何須多言！”

“阿良！”慶陽想再說什麽，但只能閉了眼不答。

外頭又進來一個侍衛道：“啟稟主子，宮裏來人了。”

“讓他進來說。”

“是。”

一個公公顫顫巍巍地跌進大堂，看著一片混亂，嚇得幾乎說不出話來。

“毛公公？”慶陽喘著氣道。

那毛公公抖著手先向禮吉行禮，再回話道：“太後娘娘聽了外頭的事，擔心長公主，一時喘不上氣來，便暈了，這正要請殿下入宮探視。”

“是不是你？”慶陽紅著眼壓著聲盯著禮吉道。

禮吉淡淡道：“太後娘娘待禮吉極好，禮吉怎會為難她？”說罷又俯身對慶陽一字一句道：“現在是你在為難她。”

慶陽那淚再止不住的流了出來，抽泣地喊道：“母親，母親……”

禮吉面色變了變，轉過頭不看她。

“求你別傷害我母親，求求你……”慶陽終於軟下聲來，哭得極悲。

“阿姊，命不在吾，別說了。”柳良掙紮著落下淚來。

禮吉聽著這對夫妻哀聲哭泣，轉身瞥了眼抖如篩糠的毛公公，道了句：“都搜了身送進宮裏照顧吧。”

“是。”

披上大毛，禮吉先快步出了公主府的大門，剛要被人扶了上車，一個聲音喊住了他。

“三爺！”

禮吉止住身子，轉身看向來人。

那女子一身粉白，面巾緋紅上繡梨花，正在五六步外，捏著手眼神飄忽。

禮吉把那傷手收進袖子裏，便道：“時局不清，姑娘還是少出門的好。”

那女子施了一禮，神色憂慮，便道：“妾身本不該來叨擾三爺，只是如今局勢，怕不和三爺說上一句會有悔恨。”

“那姑娘說吧。”禮吉淺笑，冰冷的空氣中呼出一絲暖意。

那女子目光中點點深情，似有千言萬語。

“爺，雖知您已有當今權位，但總還不是塵埃落定，妾心難安。妾心悅君已久，只求三郎平安康健，多多珍重。”

禮吉見那女子語結淚落，便道：“你叫什麽？”

“妾身賤名不敢有辱清聽。”

“禮吉記得你，只不知芳名，羅姑娘。”

那女子神色動容以極，她自以為她這樣的人總不配君前留名，如今竟是他先問了自己。

“羅芝娥。”

“高家也多虧了你從中牽線，姜先生都說了。”

“多謝你了，芝娥。”禮吉又對她笑了笑。

羅芝娥陷入那無盡地柔情之中，目送了那翩然公子上了車駕，隨行侍從與她擦身而過。

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