柔艷咬住牙憋出一個笑臉，坐在轎攆上在滿宮轉了一圈才回儲秀宮。她打發走身邊宮人，只留了幾個親信在寢殿。她抓起桌上的茶杯想摔出去，但忍住了，她掐起一個貢桔在手裏反覆揉搓。

趙仕隆見柔艷沒有半分欣喜的樣子，忙打了個千道：“奴才今兒特特打聽了，皇上午膳進了一碗香米配的多寶鹿血鍋子，想是不會錯的。”

柔艷把貢桔砸進炭盆激起幾個火星子，用帕子擦了擦手才道：“本宮知道，皇上都那樣了，可……可皇上就是不要本宮伺候，罷了，好歹壓了永和宮一頭。”

趙仕隆低頭道：“哎喲，這男人就是有個壓不住火的玩意兒。皇上年輕氣盛，正是內火旺的時候，這回忍住了，保不齊哪會就忍不住了，只要娘娘常去總有成的時候。”

柔艷有些羞臊，掩飾一些情緒道：“你倒是知道。”

趙仕隆“哎喲餵”笑了一聲道：“從前奴才是伺候過夫人的。那先夫人從前在府中如何得寵，外頭傳老爺愛她愛得不行了，可她過世才一年，夫人就嫁進府裏了。夫人剛嫁進府那也是日日夜夜的恩寵，可這些年來怎麽求也求不來一個兒子，那些姨娘就敢在府裏作妖，所以男人也就那麽回事，娘娘該知道的。”

柔艷想起娘親在府中的遭遇便眉頭擰緊。娘親也是名門貴女，當年嫁入府中做個填房也是被人戳著脊梁骨笑話的，可如今就因為沒有兒子，父親瞧她那一個院子都不順眼，時不時搞出寵妾滅妻的那一套。柔艷看在眼裏恨在心裏，此番進宮一定要穩住腳跟，給母親妹妹們撐腰。

天色漸晚，彼薪心神不寧，批了幾個折子就眼前發昏，他扔下筆，披了件藍底青水波紋的披風走出紫宸殿散步。

李和等人匆匆忙忙跟上，也不知從什麽時候起彼薪變得愈發隨心所欲，興致來了說走就走，有時發冠也懶得戴，隨意批件衣服就出殿門，也不吩咐去哪，滿宮的亂走。

彼薪大步流星在宮中穿行，不知不覺又走到徹秋閣，彼薪走到門口，幾個奴才前來請安，彼薪揮揮手讓他們退下，他倚著門框，用腳尖踢了踢門檻，猶豫了片刻還是沒有進去。

彼薪心裏毛毛躁躁的說不出的煩悶，徹秋閣熟悉的一景一物讓他更加覺得心神不安，他要不是看到四周都是奴才都想抽自己一巴掌，讓自己清醒一下。

自己今天都幹了什麽？彼薪往日裏不寵幸妃嬪還能給自己找理由是沒有興致，忙於朝政，或者就是和流覆玩鬧累了。總之都是有道理的。

可今天呢？明明就有一股莫名的沖動，柔艷正好就送上門來，彼薪怎麽也沒想到自己居然還是拒絕了她，本來以為自己可能會控制不住的。可閉眼時流覆的身影那樣真實，一顰一笑宛若就在身側。那種不可言說的滋味和彼薪記憶裏的感覺不大相同，又有相似之處。那陣淡淡的香味縈繞在鼻尖，那滋味彼薪從前只覺的是玩鬧後的歡樂，現在竟多了一分不可明說的牽扯和怪異。

難道是關鍵時刻想到流覆才會突然清醒的嗎？彼薪不停的暗示自己肯定是這樣的，睡覺前就想著要不要給流覆寄信的事，醒來想的也都是和流覆有關的種種，大概是自己擔心流覆不好好吃飯惹的禍。真是幹什麽都要擔心這個弟弟，自己整天瞎操心這有的沒的。

“這叫什麽事？”彼薪暗罵一句。

彼薪越想越想不通，自己怎麽回事，真的尷尬的想找個地縫鉆起來，真的很沒面子。彼薪漲紅了一張臉，背著手離開了徹秋閣。他沿著大道一直走到一處，他擡眼看見這處殿門口掛了兩盞紅燈籠。彼薪有些奇怪，走近兩步發現是盤赤臺的殿門，他問李和怎麽門口掛著紅燈籠。李和答今日是熠王爺的生辰。

彼薪拍了拍自己腦袋，心說前兩日還親自挑了禮物，今兒上午就賞下去了，現在倒是忘了。彼薪轉念一想，正好去宮外瞧瞧他，總比在宮裏煩躁的好。

彼薪換了身簡裝，只帶了幾個親信便出宮去了。彼薪一路到了禮吉處，禮吉在府門外迎接。

彼薪下了馬車，見禮吉穿了身赤色玄蟒紋的吉服，披了件狐貍皮的大氅，發髻還未來得及改，梳著個歪髻。彼薪讓禮吉不必拘禮，不過是來吃兩口酒的。

禮吉把彼薪讓進府內，彼薪頭一回進禮吉的府中，他見府中陳設清雅古樸，水榭樓臺各有景致。

單是有一池子鴻鵠最是特別，又見院子裏養了許多禽鳥。

二人說起一些朝政事宜，禮吉處理得中規中矩並無不妥，又道今日雖是生辰但也未擺酒席宴請賓客，只自己吃點家鄉菜而已。彼薪見他自從賜字後行事更加勤謹恭敬，有些話竟一時不知怎麽開口。

彼薪進了內廳，果然只有一個尋常的八仙桌上擺了些菜色。那幾個小盤子裝的都是家常菜，擺盤裝飾都與平時宮中不同。禮吉喚下人拿些酒來，把彼薪讓到上座。

彼薪笑道：“你這紅彤彤一片的菜，讓朕想起去年流覆生辰，我們弄了一桌子渝州的菜吃，他辣的不行卻非要把菜都嘗個遍，後來身子就不爽了，就再也不吃辣的了。”

禮吉眼神有些動容，面色依舊平靜道：“二爺平日裏確實有自個兒的性子，願意去嘗試些旁人不敢的事，但他總有自己的道理。”

下人把酒送了上來，彼薪親自倒了兩杯，然後敬禮吉道：“今兒是你生辰，咱們不論君臣，你只把我當哥哥就是。”說罷飲了一杯。

禮吉嘴角微動便飲盡面前的酒，然後起身夾了虎皮蛋給彼薪道：“那大哥嘗嘗這楚地的菜可好嗎？”兩人相視一笑。

彼薪嘗了嘗，確實不錯，香而不膩。其實彼薪自從嘗了渝州的菜便一直惦記，只可惜流覆吃不慣，自個吃又沒這個興致去置辦，所以也就作罷了。如今吃了楚地的菜彼薪發現味道也是香辣可口讓人食指大動。他又夾了幾道菜嘗嘗，滋味頗佳。

彼薪稱讚了菜品不錯，可他又想起流覆今年生辰是在外地過的，也沒人與他慶賀，就有點傷感。禮吉神色平和，替彼薪撈了一碗紅油抄手，也不說話，自顧著也撈了一碗默默的吃了起來。

彼薪又開口道：“你在京中會想念家人嗎？”

“自然是想念的，昨兒母親的家書回來了，只說府裏都好，弟弟又長大了些，父親也給他請師傅了。”禮吉淡然的說著家中瑣事。

“這麽早，你家弟弟算起來才四歲。”彼薪疑惑道。

禮吉有些苦笑道：“我三歲就讀書了，他也不算早了。只是世道等不得他慢慢長大。”禮吉又道：“我想護著他，永遠不要去碰那些骯臟的東西，可世事無常，他生在這樣的人家，便是他的劫數。”

“劫數？好一個劫數。”彼薪又自斟自酌了一杯。

“做哥哥的只希望弟弟平安喜樂就好，經濟仕途都不要緊的。”禮吉微微笑道。

彼薪聽到這話便是一箭戳在自己心坎上，他何嘗不是這般想法？但流覆不是尋常人家的孩子，父皇雖對他沒什麽期望，可他自己心裏一直有份傲氣，就是不說，彼薪也是知道的。流覆出生不高，又幼年喪母，沒有外戚扶持，從小與彼薪相互扶持長大，他心裏敬佩彼薪所以一直拿彼薪當榜樣，他一直很想證明自己的能力，不想被人說成哥哥庇護下的弟弟。

彼薪看到流覆慢慢成長很欣慰，可當他看到流覆被人誹謗，默默抗下一切時，他又忍不住的揪心，如果給他一個機會讓流覆永遠留在身邊享受平安喜樂，彼薪大概不會拒絕。

“正是這話，可覆兒他是個有抱負的。當哥哥哪有不心疼弟弟的，算了，不說也罷，矯情。”彼薪覺得在禮吉面前說這些有些尷尬，趕緊扒了兩口抄手掩飾一下。

禮吉突然有些明白彼薪的所作所為，無論是小心試探還是嘮叨責備，都是彼薪太過在乎流覆的緣故。

“流覆首先是他自己，其次才是你的弟弟。”

“此話怎講？”

“人生而為人並非他人附庸，所謂言行舉止不該背棄本心。”

“我也沒讓他背棄本心，只是不想他受到那些詆毀暗害而已，我既為天下之主，護他周全也該如此。”

“護他還束縛他？”

“可，可他不必如此辛苦，像從前一樣，我會護著他的。”

“也許，他也想護著你。”

彼薪聽到禮吉這樣說，話哽在喉嚨口說不出來。過了許久，彼薪才道：“朕不需要他護著，朕是皇帝。”

禮吉把嘴邊一句“關心則亂。”硬生生咽了回去，只是輕輕嘆了口氣，敬了彼薪一杯。

“錦帆，是朕從前看輕你了。”

“臣只是清冷慣了，所以看事才通透，陛下身在其中才會煩惱。”

“什麽煩惱？”

禮吉只是笑出一個淺淺的梨渦，然後轉過頭不答話。

彼薪道：“錦帆啊錦帆，你為何可以如此從容不迫，從未見你為何事為何人煩惱過。”

“時常自省，問心無愧而已。”

“這些與從容平和又有何幹系？”

“遵從本心，尊重自己，旁人的事也會由他自己解決，我不會多問多管，如果世上的人都能管好自己，人間便是凈土。”

“可若是你母親弟弟困頓你也不管嗎？”

“自然會管，但不是按照自己的意願去插手，而是尊重他們的意願去扶持。”

彼薪道：“遵從本心自可豁達。”

禮吉道：“便是此意。”

彼薪不說話，他心中對禮吉更加敬佩幾分，幾句話竟受益匪淺。他是易家嫡子，如若他說的都是真話，他便不是一個野心勃勃之輩，反倒是皎皎君子，楚累遺風；若這都是他裝出來的假話，彼薪自覺手腕能力不是他的對手。彼薪想到此處就又有些忌憚，突然覺得可憐不過帝王家，連真心實意敬佩欣賞一人都不可，反倒要提防小心。

彼薪也知禮吉是欽佩自己少年帝王有所作為，這次才說出這番話來，如若換做旁人，以禮吉那樣的性子，他斷斷不會說這些。

想他二人若生在平民百姓家，雖不會多親昵，但內心都是互相欽佩對方的，未免不是一場賢人才子的佳話。

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