流覆自然不甘心放過犬戎，而彼薪卻知道國中沒有那麽多的兵力可以調度。這些年犬戎強大，原在西北一帶盤踞，現在吞並了東邊不少部族，已經沿著邊境占據了北方大部分地區，他仔細算過雖然我國人數占優，但軍隊腐敗已久戰鬥力低下，而且又沒有那麽多的將帥可以出征，如果要與他們死戰，必定只能求助易家。

威夷王治軍嚴明將士齊心，封地又富足，多年來又一直肅清西南。不過西南只是皮蘚之患，不需要調撥太多的軍隊。而要除了犬戎這樣的兇狠之族必定需要將國中精銳大抵交出，這是將國家命脈托付給他人，如果易家有不臣之心，那麽後果不堪設想。

彼薪到底還是忌憚易家的實力，他又不好遇流覆明說，流覆此時正在氣頭上當然不會就此作罷，而流覆又信得過禮吉，肯定讚成把部隊調給威夷王去平定叛亂。

說實話彼薪還是認可禮吉的為人的，他是有時謙恭的讓人懷疑他的虛偽，但說到底那只是他的保護色，他的內心不是一個有野心的佞臣，相反是位良善君子。如果不是利益的糾葛，彼薪也是願意當他是個益友，此時只希望他能成為肱骨之臣。

與犬戎一戰再不可免，皇帝與玄親王等人商議定下威夷王易家率兵前往邊境，各地調度糧草軍需，一時間朝野震動不安。

流覆幾日神情恍惚不知自己怎麽就控制不住心緒起伏，回宮後不知怎麽又去了紫宸殿，迷迷糊糊的睡了又醒了，明明自己已經想定了決不能再和彼薪那樣不守規矩胡鬧，可這幾日彼薪怕他傷心過度總守在身邊。有時夜間耳畔聽到些什麽話流覆想去聽又聽不清，甚至分辨不出是阿鵠還是彼薪。

自從戰事定下，流覆的心緒慢慢從焦躁煩悶趨向平緩，那種無助和苦悶因為可以得到釋放而覺得內心沈定下來。

“覆兒......”

“不要！”流覆猛地睜開眼，朦朧的燭光間看到彼薪正抓著他的手，看不清彼薪的臉是怎樣的表情，仿佛燭光的映襯下有些紅潤。

流覆聽到了一聲輕輕的吞咽口水的聲音，他忙推開彼薪的手道：“你在做什麽？”

彼薪十分奇怪道：“我看你夢裏不安穩握著你的手罷了。”彼薪又道：“怎麽渾身的汗，是又想阿鵠了嗎？”

流覆怔怔的盯著彼薪，迷茫的眼神和滾燙的身體流覆只覺得那種瘙癢的羞恥的滋味慢慢從心裏的一個小角落開遍布全身。

“不是的，只是......”流覆躲開彼薪的眼神又道：“我只是最近睡得不好，可能是身邊有人吧。”

彼薪摟住他笑道：“我的二弟弟，我的覆兒，你我從小就是同吃同住慣的，怎了？”

流覆像觸電般閃開道：“長大了，自然不一樣了。”

又道：“哥哥你知道嗎，我今天見到一個女子，說是阿鵠母親定了她，雖明面上未說卻已經兩家定好的，等國喪過了下聘禮。阿鵠如此，她為了日後嫁人本該避嫌卻一定要來拜禮，和她說了兩句有些感觸。”

彼薪輕輕：“嗯。”了一句。

“聽她一席話，我更知原來我們都不是年少的孩童了。”

“如何說？”

“人生於世便有他要擔的責任，那女子尚且知道阿鵠之責，世人應當盡他未完之事而非無用哭泣，她斷發一縷把嫁妝捐給了軍中，真是可敬的女子。”

流覆又道：“既然不再是孩子，臣弟也想了許多，之前做了許多事情不合規矩，皇兄畢竟為天子也臣弟不該糾纏胡鬧。”說罷撩開帷帳下床。

彼薪一把抓住他手腕不解道：“怎麽就胡鬧了？我......我不厭惡這樣。”

流覆後退幾步行禮道：“如此就是胡鬧了，龍床豈容臣子酣睡？”說罷轉身要離開。

彼薪哽咽了一下道：“你是什麽意思，是厭惡與朕親近？”

流覆側身含怨道：“不是，可許多事，我真不能不仔細。”

流覆眼中神色暗淡，略略顫抖道：“況且，皇兄是有......有三宮六院的，這樣狎戲的事，真的……真的不大妥當。”

彼薪怔住，打顫的牙關道：“你覺得我對你是......不，我不是那個意思，我們一起相伴長大，你是我最親最近的人，我一直，一直......”

“哥哥！你既然把我當弟弟就該放尊重些。”

彼薪只喃喃道：“即便我知道你也是要長大的，你也是臣子是王爺，可我只希望你是我的覆兒。”

流覆動了動嗓子咳了一聲道：“哥哥睡吧，明兒早給你帶蓮子羹。”說罷拽下外套走出殿中。

彼薪扯住帳幔輕聲道：“汝之所願，吾之安樂。”眼淚從鼻尖滑落，彼薪翻身用被子蒙住頭。

雖是夏季，夜間還有冷，流覆不顧眾人驚詫徑直走回徹秋閣。自此後人人只說玄親王不似從前，守禮住回王府，開始忙於政務一改紈絝作風，漸漸也有許多人慕名而來投靠為客卿。

不久後時申入京，早問才子佳名，各府拜帖流水一樣的進了客棧，或是詩會或是雅談，家中有未出閣小姐的人家最是起勁，若不是國喪早讓媒婆踏破門檻了。

誰知時申只給幾家清流送了問候貼子，竟一家詩會雅談都未去，倒是出門去了幾個戲園子都關著不見客，他才有些掃興回去。可不久後時申去了玄親王的賞花會，眾人便說還是王府的面子大，這樣不懂禮數的人還不是要去的。

“他真是如此說的嗎？”彼薪淡淡道。

“回稟陛下，確實如此，他說只忠於陛下，所以不屑於結黨，有亂政之嫌。”那人又說：“玄親王府裏派的是最親信的人，便是一個字也不會錯。”

彼薪道：“那他倒願意去玄親王那。”

那人道：“玄親王給時申送了幾本戲詞話本他便來了。”

彼薪略擡眼道：“人人都知道他愛戲詞，這時節唱不了戲，定然也有人送話本去，偏他只看的上覆兒的。”

那人道：“只是尋常的戲本子，想是玄親王與陛下親近這才拜訪。”彼薪聽了輕輕哼了一聲。

日子一天天過去，威夷王整裝將士出發，大軍終於向邊境壓進。宮中陽光明媚，柔艷如花蝴蝶似的滿宮的飛，人人都知道她現在家裏正得勢，又有太後庇佑，誰也不敢招惹。

轉眼便是六月十七，綰昭生辰的日子，封妃後第一個生辰，又是及笄本該好好辦，但綰昭不願和柔艷爭風頭，她時常想起流覆的告誡，只覺得自己既然是這個位子還是坐穩不去招惹旁人才好。

綰昭已是妃子所以早已經戴釵，只是略請了幾個嬤嬤走了過場，換了身彩蝶繞桃花的衫子罩了薄紗，謝過賞來的禮便要歇息。

幾家妃嬪來問了問都散了，只柔艷沒來，綰昭見她自傲慣了也不當回事，卻不想柔艷在晚膳前來了。

“哎呀呀，姐姐，妹妹來遲勿怪。”柔艷笑呵呵的進殿施禮道：“見過寧妃姐姐，祝姐姐福壽延綿，長樂無極。”

綰昭忙也回禮道：“謝過妹妹，還不快坐下。”

柔艷笑道：“姐姐這麽大的壽辰怎麽這麽冷清，想是內務府的奴才辦事不力，妹妹一會替姐姐管教他們。”

綰昭拂開衫子，端起杯子抿了一口茶道：“本宮最不喜歡聒噪，所以清凈了些。”

柔艷道：“是呢，皇上朝政繁忙，連姐姐的好日子也不來，真真是傷了姐姐的心了。”

綰昭聽了也不答，卻聽到外頭道：“皇上駕到。”二人起身接駕。

“皇上萬福金安，您可來了，我們姐妹正說您呢。”柔艷笑道。

彼薪點點頭，對綰昭道：“難為你辛苦。”

綰昭協理六宮受人掣肘，還要處理那些閑雜瑣事確實也不清閑。綰昭只答無事，柔艷道：“姐姐今兒穿的真好看，像仙子似的，只是太柔嫩了些，和未出閣的少女似的。”又道：“也是，畢竟是及笄。只可惜臣妾還未及笄呢，瞧這身穿的可不顯老了嗎？”柔艷衣身緋紅的芍藥襖裙，嬌俏可愛。

綰昭聽柔艷又諷刺她裝嫩也不理睬，彼薪誇了柔艷嬌美，便對綰昭道：“朕今日陪你用膳。”柔艷懨懨的坐在一旁覺得無趣。

彼薪問綰昭可有取字，綰昭遞上梅香紅紙道：“彰誼。”

彼薪眉頭攢動道：“還是昭兒叫著好。”

柔艷撒嬌道：“皇上，臣妾沒有姐姐才情，想取個字想了幾十個都不好，皇上幫臣妾想想吧。”

彼薪隨口道：“依依就不錯。”柔艷有些失望道：“莫不是臣妾姓易才起依依的吧。”

“依依戀長好意思。”

柔艷這才高興道；“謝過皇上，有姐姐陪皇上臣妾便退了。”便福了福離開永和宮。

路上柔艷冷嗤道：“還彰誼，表什麽情，表給誰的情，不知羞恥。”又道：“還是皇上賜的字好，這才是有情的，用不著去表什麽，可笑至極。”侍女稱是，一夜無話。

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