曙色漸曈曈，華星欲明滅。有人趁著朝陽未起，踏著晨露而去。

彼薪勉強睜開眼，還沒來得及舒展筋骨，就覺得腰背酸痛得很，許是昨晚鬧得厲害傷著了。流覆團在彼薪懷裏手上掛著青魚佩在把玩。

彼薪揉了揉眼，笑道：“這都被你翻出來了。”

流覆自然的握住彼薪伸來的手，道：“叫你替我收著，你卻放這，都不臊得慌。”

彼薪按著腰道：“還不是上次鬧的。說回來，朕這腰酸痛得緊，這早朝不如免了。”

流覆拍開彼薪的手道：“是哥哥耍著我轉，這會子又叫苦了，我這身子還酸麻麻的，我瞧著以後早朝都不用去了。”說罷翻身起來。

彼薪笑道：“那堪一年事，長遣一宵說。那可是三年的話，不知幾宵才能說完，自然累的不肯早起了。”

流覆笑著啐他一口，叫奴才們上來伺候。

宮人把幾重帳子掛起，李和牽羽等奴才上前，笑盈盈的道福：“玄主子萬福金安，賀主子大喜。”

流覆聽著怪怪的不習慣，便道：“什麽主子，這裏只有皇兄是主子。”

牽羽笑道：“這是規矩。”

流覆奇怪道：“什麽規矩？從前不這樣。”

彼薪躲後頭捂了嘴笑，卻就是不解釋，任由著下頭奴才恭維。

牽羽瞧了眼李和道：“您重獲聖寵，奴婢們理應來拜。”

流覆伸手指點他們道：“就是你們昨晚使的壞，本王還未懲治你們，這會又賣乖了？”

小太監捧著流覆的那雙花摺嵌青玉烏鞋上來伺候，流覆剛要說話，彼薪牽住他道：“錯的人在這，和奴才們置什麽氣？”流覆忽然想起禮吉還在西偏殿，若是他聽得什麽動靜地縫都不夠鉆的。

瞧流覆耳朵尖騰的紅了，眼神朝西邊瞧，李和上前答話道：“世子爺才過三更天就起了，說是先回府了。”聽罷流覆臉都不知道往哪藏。

彼薪在他耳邊小聲說：“禮吉不是會亂猜亂說的人。再者他在偏殿怎麽知道這裏的事？”

流覆道：“他的為人我不擔心，是我自己覺得不好。”

彼薪笑著捏他的臉道：“臉皮愈發薄了。”

奴才們伺候著彼薪流覆更衣，流覆背對著彼薪道：“你偏派了阿鵠去禮吉府裏，到底還是忌諱著他的身份，得尋個親近的人約束著。”

彼薪任由宮人幫他穿衣，只道：“若是朕真是忌憚他，大可派校事府的人去，派阿鵠這樣性情誠直的不是自尋煩惱嗎？”

“那臣弟更不明白了，莫不是皇兄單單與臣弟置氣？” 流覆捏起腔調來。

彼薪轉頭道：“朕有時性子是忍不得，但這樣的事朕還是有計較的。”說罷又道：“禮吉進京是朕要制衡易家，並非出於禮吉自願，他的處境朕早已清楚。他那兩個庶出的哥哥不是柔善之輩，而他是自幼不理俗事但藏丘壑。況且他君子之風是名揚楚地的，當地通命理的長者說他有宋玉靈骨，屈原遺風是忠賢良士。既然如此朕不如收為己用，扶植他為肱骨之臣，所以才讓阿鵠去與他多多相處好讓他明白朕並無惡意。”

流覆又笑道：“那皇兄才不應該攔臣弟，當讓臣弟去了不是更好。”

彼薪假意含嗔道：“你去的少？怕他都疑心你故意試探，他更拘束了。”

流覆背著臉才不瞧彼薪，只悄悄用小手指勾住他的龍袖笑而不答。

話說兩頭，禮吉一夜又是難眠，他實在猜不透這二人是什麽心思，這一位是天子，一位是親王都尊貴無比，朝堂政論也是侃侃而談，但一到了私底下就是另一幅孩子似的的胡鬧。

其實早在楚地禮吉便有耳聞，這皇家兄弟是琴瑟之和，卻未曾想到竟是這樣個相處，他著實不懂這究竟是總角之樂還是什麽其他的心思。禮吉最不能解的就是二人明明是異母兄弟，又有嫡庶尊卑之分，如何又能親近至此？

他誠然知道此二人今晚必是碎玉重修，只是這份兄弟情義到底是出自肺腑還是非常境遇之下的冥冥之作，他不得而知。於他而言，只有冥靈是他真正的兄弟，而異母的兄弟是比敵人可厭萬倍之徒，他們如跗骨之蛆，啃食母親與他的筋骨，兄弟鬩墻向來是敗落的根本。他不禁取出包著蟠螭紋長命金鎖的錦囊，思念起那柔嫩的小手和純凈的笑臉。

禮吉入宮不帶侍從，盤赤臺的奴才又不在身邊，紫宸殿送人的奴才到了宮門口也不好出去，禮吉道無妨，不如自己回去，奴才們說這會子還在宵禁，怕王爺出去了要犯夜。

禮吉心中如亂絲，不想待在宮中一刻，便說早朝的一應物件文書還要準備怕時間緊了來不及回，那奴才只得牽了馬讓守城門的禦林軍護送。

護軍們打了宮裏的燈籠一路引著禮吉往世子府去，京城街道靜若無息，守卡房的官兵瞧見宮裏的燈籠哪裏敢盤問，忙撤了柵欄躬身行禮。過了兩道卡房，便有世子府的人前來接應，原來宮裏的人趕早一步回去報信。

來的不是旁人正是黃鵠。

黑夜之中一個少年闖進了另一個少年的生命，未曾想過交集的人生，卻陰差陽錯留下了不可磨滅的印記。

黃鵠牽著赤棕馬等在柵欄之後，先是行禮再扶了禮吉下馬，謝過宮裏護軍，再引了韁繩讓禮吉上了赤棕馬，在黑夜裏牽馬而行。

黃鵠瞧了眼身後的柵欄對禮吉道：“世子爺是不知道京城宵禁的厲害，卑職兒時險些便挨了衙門的板子。”

禮吉騎於馬上，只道：“這聽來有趣，不妨一說。”

“卑職年幼時貪玩，白日裏要練功讀書，到了晚上師傅看得也嚴。偏一日下午陪主子練完功，夜裏師傅去宴飲，卑職娘親只當卑職去師傅那裏，其實卑職有了心到城外山上尋靈芝。可這小山上有什麽靈芝，全是哄小孩子的瞎話。卑職在山上被野狗攆掉了鞋，四更的天城門才開借著官中的腰牌就從偏門進了城，但宵禁未解，讓守卡的差役捉了去。那主事的小吏見卑職雖有腰牌但衣冠不整行色倉促，又說不出犯夜的緣由就直接壓到廉政公署處置。要不是宮裏主子發話，卑職便要吃幾十下板子才能罷了。”

黃鵠隔著燈火擡起臉對他笑了笑，神色清朗，目光澄澈。

禮吉聽他說了這麽個笑話，心裏舒暢許多，左頰露出淺淺的梨渦。

說著話禮吉等人已經到了世子府，姜慎帶著侍從在府門口迎接。黃鵠牽了馬進了後院，禮吉姜慎一道入府。

姜慎道：“劉都統如何？”禮吉道：“確如你所說是真摯男兒。”

姜慎神秘道：“世子願意多多與他接觸是件好事。”

禮吉道：“他的身份我明白，先生費心了。”姜慎搖頭道：“世子還不明白，這京城裏能不加謀算而可相與的人並不多。”

禮吉有些疑惑道：“先生是說此人只能以誠相待，不可攀附應承？”

姜慎只道：“世子知道這樣便足矣。”

五更三點，鼓聲擂了四百，寂靜的城中漸漸響起人聲，街道上來來往往的行人開始一天的勞作。禮吉換了身朝服，執了象牙朝笏，見天色尚早，皇帝要卯時才起，到了辰時才上朝，於是獨自坐到涼亭吹吹風緩和疲倦的神思。

隱隱的禮吉聽見空中傳來“嗡嗡”的輕響，他起身尋看，便在偏院瞧見黃鵠在抖著個雙輪老木的空竹，那空竹泛出醬紫色的光澤。只見黃鵠雙手一抖，便摘了扣，那空竹淩空轉動，他又是線繩一扯，那空竹順勢在線繩上滑動起來，黃鵠將手竿向外一拉便擺出個晴空掛月的招式。黃

鵠身骨健逸，手足靈動，好一處妙景。這空竹是巧物，要的便是耍弄者的靈性，禮吉不由暗暗讚嘆。黃鵠又摘扣一舉，伸手扯平線繩要耍個仙人過橋，便看見禮吉正在觀瞧，忙收了空竹行禮。

三月下旬是四季中最和煦的時節，晨風吹拂，香櫞花的氣息促人而醒，這繁花怎只十日之數，可惜殘英終要落去。

禮吉衣角微擺，黃鵠薄衫見汗，明明朝氣漸濃，禮吉竟有夕日瑰麗之感。

黃鵠道：“卑職扯個地鈴煩到世子爺了。”

禮吉見那空竹便想起從前自己做給冥靈的空竹，若是他還在身邊或許不久也能一睹這般風姿。

朝陽淡淡宿雲輕，卻是風入空竹有聲。禮吉接過黃鵠手中空竹，輕輕一摘使了式金雞飛渡，便詠了句：“胡床坐對斜陽影,詠得禽言一破顏。”

黃鵠叫了聲好，但道：“卑職只見朝陽，不見斜陽。”

“老木空竹極合殘陽老叟，卻不如用個青竹鮮亮。”

黃鵠只聽是這樣，只笑道：“五六歲跟師爺學的，自然是老人家的東西。”

禮吉也道：“從前祖父也喜這些，愛那花倚夕陽院，嘆一句我為勞生。”

黃鵠便道：“玉闕朝回，沙堤煙曉，碧幢光動軍容。”

禮吉眼中光影一閃，便道：“你也念過些史浩的詞？”

黃鵠朗聲笑道：“老頭子都愛這些詞，卑職自然記得。”又道：“縱使襟期道義，不為王公，到底還念兒時聚戲。”

禮吉不想這黃鵠武將出生竟能通這些好詞句，心中不由更欽賞幾分。

暖銷春朝，清馥晴熏，禮吉攜了黃鵠坐於涼亭。

黃鵠說起邊疆幾年，家中師爺已去未能靈前一拜，便感嘆道：“人說忠孝兩難全，時世如此。”

禮吉念及不能侍奉於母親床前，不經也是一嘆。

黃鵠道：“若世子爺終有一日忠孝不可兩全，不知您如何抉擇？”

禮吉奇怪道：“本君離府入京正是忠孝兩難全，都統如何這樣問？”

黃鵠只淺笑道：“爺替王爺入京正是全了孝道，只有一日孝為不忠，便是兩難。”說罷行了禮道：“世子爺，上朝的時辰到了。”便仰天大笑闊步而去。

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