因為禮部官員要巡視書院，學裏放了半天假,中午學生們就陸陸續續開始回家。

第一次有京裏大員來即墨,知縣朱大人興奮得有些手足無措。京裏派下來的,禮部的大官啊，想必日日都要參加早朝，還能吃上皇宮裏設的早飯。朱大人羨慕得恨不能將巡視官員捧在自己掌心中。

排場也就安排得分外足。整個衙門裏所有人一齊出動，作為儀仗隊，浩浩蕩蕩。進書院之前，還生怕有刺客似的,細細搜尋了一番。

綠竹不屑地撇了撇嘴,嗤了一聲，嘴裏咕咕噥噥道：“什麽禮部小官兒,拿著雞毛當令箭，也就唬弄唬弄朱知縣這沒見過世面的。”說著，她搗了搗南無正的胳膊，回頭看他：“是罷？”

南無正沒正面回答，只說：“你說話註意分寸，千萬別露出馬腳才是。”

綠竹沒有得到期盼的回應，懶懶答應了一聲，就進去找沈江蘺了。

說是“權待一茶”，沈江蘺也不是那麽死心眼的。要是真的只端出茶湯來，等這禮部大人一走，朱大人還不生吞了自己？！

所以桌上美酒佳肴，分外引人垂涎。

沈江蘺正坐著等呢，綠竹跑進來，忿忿不平地道：“官不大，派頭不小，還在查有沒有埋伏，一時半會進不來。”

說完，她又神神秘秘地附在沈江蘺耳邊，低聲說到：“聽說來的是個侍郎還是什麽，把知縣大人殷勤得……”

朝中吏部侍郎一共四位，聽聞展落白去年也升了侍郎。不會那麽巧，今日來的便是他罷？

“你出去打聽一下，來的侍郎大人姓什麽？”沈江蘺趕緊吩咐綠竹。

綠竹正要往外走，師爺帶著人進來了：“大人即刻進來，吩咐小人知會一聲。”

一時說話聲，腳步聲果然嘈雜許多。

沈江蘺心一橫，便擡腳外出，只見朱大人引著一位年輕官員站在外面，正在品評墻上幾幅字畫。

一見了那京官的服色，沈江蘺一顆心放下來——是五品官的服色，想來是主事了。她屈身行了個禮。

朱大人趕緊介紹：“蘇婆婆，這位是禮部的孫大人。孫大人，這位便是出資辦學的蘇婆婆。”

“老婆婆有禮。”孫大人作了個揖，心中暗道，這婆婆的面向且是年輕，只是這一頭白發叫人心驚。

朱大人的笑容堆在臉上，苦澀卻留在心裏。當日禮部來信，說侍郎展落白展大人將親自巡視即墨。侍郎大人，天子近臣，朱大人樂得心花怒放，下了血本準備恭迎。豈料最後來的卻是主事孫大人！

展落白也是啞巴吃黃連——有苦說不出，本來好不容易瞅準機會能夠離開京城，撇下家中煩心事，下江南走一遭。豈料只差收拾包袱出發，卻被陛下叫住了。北蠻使團進京朝貢，展落白怎能在這時離開？

末了，孫大人頂替了展落白的這趟美差。

雖然蘇婆婆年紀大了，但到底男女有別，只略介紹了書院情況，便告退了。留南無正在這裏招待朱大人和孫大人。

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蕭棲遲批閱禮部奏章，奏報各地有節婦人，以請旌表。二三十個人，大多數以孝聞名，皆是事舅姑以至孝，為民間典範。也有一小部分是貞潔烈婦，守寡一生，忠貞不二。

只有瑞州的這一個與眾不同。

“瑞州蘇氏，年四十有五，興辦女學，不收一文，已四年矣。縣中女子皆入書院，識文斷字，研習女紅，教化深而功勞遠。蘇氏惠及鄉裏而不望報，品行高潔而不自矜。”

蕭棲遲特意挑出來，又仔細看了一遍，朱筆一揮，批曰：

瑞州蘇氏推行教化以澤被鄉裏，為民之表率，特封為孺人，賜封邑，旌表門楣。

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這是沈致的記憶裏最為喧囂的一段。

明明不是過年，爆竹卻響聲震天。幾乎全城的老老少少皆來家中祝賀。說家中也不精確，因為家對沈致而言意味著島上的在望山莊，而不是即墨城裏那小小的二進院子。

旌表門楣一事對沈江蘺來說其實並不重要，若在島上動工太過麻煩。她便索性叫人在城中的屋子裝了門楣了事。

滿城裏，甚至有些從前頗看不上沈致的小孩兒——他們認為沈致沒有父親，又是異鄉人，便有些輕視。如今都圍在沈致身旁，一臉艷羨地望著她，問她：“沈致，你家裏是不是有很多爆竹啊……？”

沈致驕傲地昂著頭，手裏抓著一把紅色爆竹，像只小孔雀般得意。

沈江蘺一下成為即墨城裏德高望重的老人。哪家媳婦不孝順，哪家又要分家產，這些本來清官難斷的家務事都被人請了她去說和見證。

捎帶的，綠竹將各家八卦聽了個盆滿缽滿。很快，她也能在老馮跟前指點一下即墨江山了。

老馮一面聽綠竹說，一面或笑或嘆或罵，偶爾還拍兩下大腿，比在茶館聽人說書可投入多了。聽完，又與綠竹激烈討論一番，才意猶未盡地拍拍手上瓜子皮，總結一句：“古人說紅顏禍水，真正沒錯，張家小子連魂都叫那苗秀嫦勾了去。”

“要我說，那苗秀嫦哪有一點比得上你？連給你提鞋都不配！偏生自打她來了，這城裏的男人就跟三魂不見了七魄一般。”老馮頗有些憤憤不平，末了又加一句：“也是我老了，要我年輕那陣，哪能叫她出風頭！”

一口痰卡在綠竹喉間，她望了望老馮那已經松垮的方形臉，咳得驚天動地。

老馮一面拍著綠竹的背，一面說：“姑娘，這是怎麽了？嗑瓜子也卡啊？”

“沒事，沒事。”咳了半陣，綠竹才緩過來。老馮瞧一眼外面天色，趕緊到：“只顧著說話，時辰都忘了，我要回去了。我再跟你說一句，你提醒著你們家南小哥，好好一小夥子，可千萬別上了那苗秀嫦的當。我活這麽大年紀了，什麽沒經過？那苗秀嫦就是九尾狐貍轉世。”

綠竹捂著嘴直笑，暗道要是苗秀嫦是九尾狐貍，那南無正是什麽？降妖的道士還是狐貍嘴邊的小雞？

送走了老馮，綠竹進屋去看沈江蘺。只見沈致正在一旁乖巧看書，不時還搖頭晃腦地吟誦兩句，什麽：“我欲因之夢吳越，一夜飛度鏡湖月。”

沈江蘺坐在一旁，露出滿意微笑，待沈致讀完，才說：“李太白可謂天縱英才，文字如他心中所長，恣意處汪洋，婉約處柔媚……”

綠竹分明看見沈致躲在書後長長地打了個呵欠。

等沈江蘺說完，綠竹才問了一句：“怎麽這些日子南無正老往外跑？”

沈江蘺說到：“不是說要開綢緞鋪和香料鋪麽，他去選址去了。”

沈致突然在旁邊滿臉羨慕地說：“娘要做生意，怎麽不造船呢？我看碼頭上那些大貨船，好不氣派！要是有那樣大船，與各國做買賣才是大生意呢。”

沈江蘺望著她笑了笑：“年紀小，心倒挺大。你要羨慕那大船，等你長大了，你去造，再漂洋過海，與各國貿易。”

小小的沈致身體裏突然湧起一股不服輸的勁頭，她轉過身，沒說話，心中卻到，那有何不可？！有何不敢？！

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蕭棲遲聽少傅言詞婉轉地提了好幾回，言下之意不過是皇子頑劣，不讀書，不聽講。少傅打不得皇子，卻可以叫皇子的小太監代為受罰的。結果戒尺還沒落下，就被蕭儀打掉了。

這一回，是當堂頂撞老師。

少傅怒氣沖沖，拂袖而去。

蕭棲遲再不能假裝一切只是小孩心性，不喜讀書而已。可是他又不知道應該如何辦。對蕭儀，他向來是表面嚴肅，內心疼愛。蕭儀到今年九歲，蕭棲遲連一句重話都從未說過。

他如何不知，不應溺愛孩子。只是對於蕭儀，他有太多歉疚。若不是自己，蕭儀不會是一個單親兒童。他記得，從前沈江蘺帶蕭儀的時候，兒子不是如今這般。

即便是這樣，他仍然不忍心說蕭儀一句不是。他不知道，將來蕭儀長大，知曉宮中舊事，會如何看待自己這個父親。一想到他可能冰冷而責怪的目光，蕭棲遲就渾身發顫。

他時常看著蕭儀，看著他越來越像自己，又越來越不像自己，他無措亦不知如何應對。他只想讓蕭儀高興而已。

他去看蕭儀。少傅被氣跑了，蕭儀自然懶得留在那裏，而是擡腳回了自己宮中。小小的，有些蒼白的身子蜷在狼皮褥子上，一只手轉著酒杯，一只手扶著榻上圍欄。

地上跪伏著一地的人，有小太監，也有小宮女，四肢著地，皆做馬狀，你追我趕，不亦樂乎。

蕭儀一面笑，一面將桌上吃食仍在地上：“快，快，誰先吃到誰就贏。贏了的有重賞。”

年紀大些的宮人不敢阻攔，垂手侍立一旁，沈默不語。

地上年紀小的宮人們追逐取笑成一團。

蕭儀扔了吃的不滿意，又叫人擡金子過來，說要搶黃金取樂。

兩個大太監面面相覷，不知該拿不改拿。這是，一道聲音傳來：“陛下駕到！”

地上的宮人們趕緊站起來，收拾狼藉一片的地板。

蕭儀也趕緊從榻上爬了起來，恭恭敬敬走出去迎接。他知道父皇對自己的溺愛之情，他早已從日常瑣事中發現不管自己做了什麽錯事，父皇都絕對不會稍加責怪。

只是，面對著父皇那張嚴厲的臉，不知為何，心裏仍是一陣陣發緊。好像，他所有的寬容與喜愛會在一瞬間崩塌。

蕭棲遲進來得很快，早已看見一地狼藉。他瞥了一眼眾人，倒是沒說什麽，只直直望了蕭儀一眼。

蕭儀趕緊低下頭。

蕭棲遲坐下，停了半晌，到底一字未提先前蕭儀頂撞少傅之事。只是問了一句：“我要微服江南，你可願與我一道去？”

蕭儀自然是不願意的。他不喜歡和蕭棲遲待在一起，不喜歡那沈重得幾乎要被擠成齏粉的空氣。可是他不敢說不願，只是依然垂著頭，說到：“兒臣願陪侍父皇左右。”

作者有話要說：爭取在下個星期大結局！！握拳！

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