所謂天下烏鴉一般黑,但凡進了官場，想兩袖清風，還真不是一件容易的事情。古往今來,如海瑞者——位居二品,遺產卻只有幾箱破衣服，能有幾人？就算不貪汙受賄，火耗、冰敬碳敬的潛規則總得與大家一同遵守罷？

所以說,調查孫太傅貪汙受賄的證據並不難。但是，想要定他的罪也的確不是一件容易的事情。因為孫太傅沒有挪用公款,他任上的帳都相當清楚明白,沒有虧空。

那巨額財產從何而來？工程回扣、拉關系枉法。其實說白了，孫太傅編織了一張極為巨大的網，只要他願意,而又有人出得起價錢，他可以安排戶部的工程，撈出刑部大獄裏的人。世交好友之間，更甚。你的兒子來我手底下工作，那把我七舅姥爺的侄兒的同窗安排去你那兒罷。

這張網，是人情，也是權力。網住了京官，乃至地方的大半官員。

不過，貪是貪得厲害了些。孫太傅卻也不是無能之人。他經手的那些工程不僅沒有出事的，相反質量還相當好，很得民心。

當陶謹把這些稟報給蕭棲遲的時候。蕭棲遲沈默了。就為官之道，就貪汙受賄，歷史還真是從未進步。

才幾日調查，陶謹帶來的便有一串串的名單，賬冊、卷宗是兩輛馬車拉進宮裏來的。所謂法不責眾，蕭棲遲看著那些名單，湧上一陣無力感。

若是一網打盡，那朝堂裏還能剩下幾人？地方官員盡數換去麽？

為了這事，一連多日，蕭棲遲都在禦書房與陶謹商討處理之法。人還是要辦的，但是不可牽涉太廣。現在還未到整頓吏治的時機。既要打掉孫太傅，又要穩定朝堂之心。

沈江蘺見蕭棲遲這幾日回宮越發晚了，臉色也不好看。便叫她自己宮裏的小廚房變著花樣地作甜點、燉湯水，送去禦書房。

連帶的陶謹也飽了不少口福。

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照理說，陶謹行事也算低調，但是他調查了不出半月，孫太傅那邊就得知了消息。

孫太傅半瞇著眼睛，斜靠在花梨木百子千孫榻上。他身後是一扇十二折花梨屏風，繪的是十二節氣。

他在想，陛下此舉，到底是何用意？不可能是為了借打擊自己來清除前朝勢力。因為自打當了這勞什子太傅以來，他確實已有了養老之意。不曾培植羽翼，求甚東山再起。盡管有時候看著那些毛都沒長齊的小子們談論“這個人不錯，可為知縣；那個人罪不至此，革除不用就是了。”他確實吹了吹胡子，相當不屑。權利欲像一條小蟲鉆在五臟之中，滿肚子都是麻癢難忍。

奈何，他現在想插手，也無人再買他的帳。

孫太傅其實也不怕查，因為幾乎滿朝文武都曾是他的同黨。蕭棲遲當了皇帝，總還需要人做事罷？把所有人都抓了，這個龐大的帝國如何運轉？

可是，不能不防。

他即刻命人請來了夫人。孫太傅夫人娘家姓殷，已經五十開外，話不多，是個再賢良不過的夫人。但是也不能說不是個厲害的人物。孫太傅如此有錢，怎會沒有幾個妾侍？兩個妾，十餘個通房丫頭，給孫太傅生了八個女兒，六個兒子，還不算殷夫人嫡出的兩子三女。

殷夫人從不管孫太傅納妾之事，只是牢牢抓住了府裏的財政大權。不僅僅只是夫人的嫁妝，還全包括了孫太傅的所有進項——合法的，不合法的。

再得寵的妾也罷，也受老爺疼愛的庶出子女也好，都得在殷夫人手下討生活。誰人不恭恭敬敬？

殷夫人身體已經發福，再加上一張圓圓的臉，又保養得好，乍一看，真如寺廟裏佛像一般。

“你清點一下庫房裏的東西，貴重的、值錢的統統打點出來，或寄放，或運去鄉下，即刻就要做。越快越好，誰都不能透露。東西全都悄悄運出去。”

殷夫人也不是沒見過世面的，一聽這話就明白孫太傅必是惹上事情了。此刻不僅不急，反叮嚀到：“我看老爺這官不如不做了。告老還鄉，享不盡的清福，何必在這裏提心吊膽？”

孫太傅點點頭：“夫人說得有理。”他二十歲入京，轉眼已四十餘載。所謂少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰。再回去時，或許真該有人笑問，客從何處來？

“夫人幫我打點五萬銀子，就當用這些買一個平安罷。”

“嚇？”殷夫人一切都好，就是把銀錢看得格外重些：“要這麽多？”

“這是要送給陛下買平安的！”孫太傅略微有些不滿，也有些肉疼——他要是不心疼錢就不會這樣死命地貪了。

“我看三萬盡夠了罷。”殷夫人伸出三個手指頭晃了晃，又加重了語氣：“三萬哪！多少人當一輩子官兒也掙不到這些俸祿。”

孫太傅自己也有些心疼，聽殷夫人一說，就道：“三萬就三萬罷，許是夠了。畢竟老夫還是有功勞在身的。”

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蕭棲遲沒想到，六十歲的孫太傅跟著自己到了禦書房之後，一把鼻涕一把淚，哭得是聞者傷心，見者流淚。

“怎麽了？太傅有話好好說。”

啪嗒一聲，孫太傅跪在蕭棲遲跟前，抽抽噎噎到：“老臣自知年紀大了，於國無用，再也不能幫陛下分憂了。”

蕭棲遲一聽這話，心裏咯噔一聲。

孫太傅擦了一把老淚：“老臣二十歲入京，為官已有三十餘載。辭別故裏更有四十餘載。這些日子，老臣父母的容顏，故鄉的一草一木盡皆入夢。他們都在叫老臣回去哪……”

孫太傅說得淒愴，又因是老淚縱橫，看得人分外心酸。

蕭棲遲一把扶起他，招手叫小太監拿了椅子過來，給他坐下：“太傅想是思鄉而已。如太傅這般，正當坐鎮朝中，怎可輕言辭官？”

“老臣自己知道自己事。年紀大了，眼睛花了，耳朵、腿腳都不中用了。縱使想為國效力，也是心有餘而力不足。如今，老臣只希望回到家鄉，能夠埋骨桑梓。”

話說到這裏，真有些悲切了。

蕭棲遲原地踱了兩步，千算萬算沒算到這老狐貍會辭官。若人一走，家就不好抄了。誰知道他把東西都藏哪兒去了！

孫太傅偷偷打量了蕭棲遲的臉色，又接著道：“老臣臨走之前，還有幾句忠言想勸慰陛下。”

人說忠言逆耳。可孫太傅的忠言也太好聽了些。

“陛下天縱英才，為江山社稷操勞，但也要時刻以身子保養為要。陛下康健才是社稷之福。老臣這一走，再不能輔佐陛下，再不能報答陛下君恩……只有一生為官，攢了三萬銀子，願意全部捐給國庫，為黎民百姓之用。”

蕭棲遲大吃一驚，連連推辭：“這如何可以？你一生積蓄，自然用來養老。”

“老臣年過六十，活不了幾年了。再說兒孫自有兒孫福，老臣也管不了。去了鄉下，更是沒有花錢的去處。就當是老臣為百姓，為陛下所盡的最後一份心意罷。”

這一出孫太傅演得實在是太好了。蕭棲遲當場就感動了，這樣一個須發皆白的老人在自己面前哭得涕淚橫流，真是無人不動容。

他就答應了。

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直到孫太傅感激涕零又依依不舍地走了出去。

直到回到鳳藻宮，沈江蘺問了一句：“今日可好？”

蕭棲遲沖口而出一句：“我草！要是有了那老狐貍，老謀子再也不怕得不了奧斯卡了！”

沈江蘺瞪大了眼睛瞧著蕭棲遲，像看天外來物一般。

蕭棲遲頹喪地倒在榻上，懊惱萬分。從來只有他忽悠別人好罷，幾時這樣被別人忽悠過啊！三萬兩！多是挺多的，但自己一國之君，怎能被三萬兩就打動了？

雖然自覺丟臉無比，他還是揀重點對沈江蘺說了一遍。

沈江蘺噔噔噔跑過來，在蕭棲遲頭邊坐下。摸了摸他的頭發，安慰道：“沒事，臣妾幫你出氣。”

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正當孫太傅回到家裏，安安穩穩地泡著腳，一邊暢想著未來鄉村生活藍圖，一邊對殷夫人說：“雖說陛下準了我辭官，但是你該清點先運走還得加緊辦。操勞了一生可不能就這樣竹籃打水一場空……”

夏公公帶著聖旨來了。

孫太傅的褲腿都沒來得及放下，就一溜煙跑出去接聖旨了。

宣的卻不是他，而是殷夫人。

夏公公笑容滿面，和和氣氣說道：“皇後娘娘說了，孫太傅要辭官歸故裏，往後也見不著夫人與小姐了。宣她們進宮話別的意思。”

孫太傅一顆懸著的心又重新放回肚裏。

殷夫人嫡出的兩個女兒已經嫁人，只有幼女才剛十五歲——這是殷夫人四十歲那年生下的，愛若掌上明珠。她笑著道：“幼庭剛好進宮見見世面。”

底下還有三個年紀也適合的庶女。但她只字未提。

孫太傅想著以後怕是再難有進宮的機會，要把其他女兒也都帶去，尤其是周姨娘所出的幼方——回頭要是周姨娘得知了，又有的跟自己鬧的，便說：“我看幼方姊妹也不錯，不如夫人一起帶去。”

殷夫人斜著眼掃了他兩下，假作沒聽到，徑自回房了。

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