秋日的雨水飄起來便連綿不絕，溫窈精神頭強些後，便帶著觀靈和月牙兒，開始細細拾掇從霧月小築帶來的箱籠。

她從不善將就，屋裏一應細軟、擺件兒、熏香……全都按自己的喜好重新安置了一遭，嫌院裏枯死的樹木礙眼，也想方設法找來鋤頭給撅了。

這日天氣好容易放晴，她本打算在院墻邊撒些爬山虎種子。

但不及午膳時分，老夫人身邊的婢女菊素上門來，帶了老夫人口信，教她前往弘禧閣一趟，給新夫人齊氏敬茶。

素心院地方偏僻，離後宅哪一處院子都遠，溫窈姍姍來遲，直到進屋見了人，才想起從前與未出閣的齊雲舒還曾打過照面。

那時她尚且還是中書夫人，宮宴上陪坐當時還是皇後的太後身邊，見齊雲舒隨同國公夫人覲見，太後待這侄女頗為親近，言談間儼然已將齊雲舒視作兒媳般對待。

彼時城中貴婦亦盛傳太子殿下心悅於這位小表妹，想來若沒有那場朝堂變故，齊雲舒如今約莫都已成為皇後了。

溫窈從屏風後轉進去，收回思緒，恭謹立在屋心朝上首老夫人與齊雲舒見了禮。

“溫姨娘來了。”

老夫人坐在上首低頭品茶，聽張嬤嬤提醒一句，才擡頭看去。

眼前立著個婀娜娉婷的身影，端莊淡雅又莫名顯出幾分雍容，和她印象裏慣愛撒嬌耍賴、倔強固執的那姑娘簡直判若兩人。

溫賀兩家早年間原是隔壁鄰居，老太爺那一輩便是世交，是以彼時溫家生下個小女娃，兩個老太爺期許親上加親，遂給五歲的賀蘭毓定下了門娃娃親。

兩個孩子小時候也是極要好的，若就如此安穩長大成婚，也算得一樁天作之合的美事。

可誰成想後來……唉，鬧出退婚那檔子糟心事！

老夫人思緒飄遠了想著就來氣，一時收了笑意，同溫窈見了面也未曾多做寒暄，只揮手教一旁侍立的婢女端上茶盞遞給了她。

溫窈接過，這才看到同她一道上前敬茶的還有個面容柔美的女子。

“見過溫姐姐，曼惜有禮了。”

那女子一身淡青色錦緞夾襖，發間簪幾根樸素珠釵，先前一直安安靜靜坐在老夫人身邊，想來便是府中另一位姨娘尹曼惜。

說來巧合，溫窈很早之前也聽過她的名字，只是沒有見過罷了。

先帝年間，賀蘭毓隨軍征戰南部邊境，凱旋而歸時帶回了尹曼惜，當時種種風流韻事傳得滿盛京皆知，都道她是賀蘭毓心底一抹艷麗的朱砂紅，教人不知道也難。

溫窈朝她略頷首，未再多言。

喝了茶，齊雲舒舉止得體，年紀不大但正妻的氣度拿捏得分毫不差，又吩咐身邊的婢女盈袖捧上兩份見面禮分別交於了二人。

老夫人應是有意許她立威，坐在一旁並不開口。

溫窈只得安分站在下首，低眉頷首聽訓誡，無非便是些教二人盡心伺候，後宅之中勿生嫉妒之類的話。

若時間再往前推幾個月，她絕想不到自己終究有一天，還是不能免俗地需得周旋在後宅一堆女人裏。

此前同易連錚五年夫妻，舉案齊眉後宅清寧，兩人之間從沒有別人。

而眼下這一切，都拜賀蘭毓所賜，拜他心底那虛無縹緲的不甘所賜。

自弘禧閣臨走前正是午膳時分，溫窈領著觀靈出遠門時，身後卻有張嬤嬤跟出來。

張嬤嬤到近前，說：“老夫人這些日子晚上總睡不安穩，想勞煩姨娘手抄幾本經書祈福，待改日老夫人精神好了，自當記姨娘一份勞苦。”

手寫經文大抵是為了修身養性，祈福從來都只是托詞罷了。

溫窈只不知在老夫人心中，她這份身不由己的“戾氣”得抄多少經文才能化解，實在如此憂心，當初攔著賀蘭毓不納她進府，不比抄千萬份經書管用嗎？

溫窈幼時也曾將老夫人喚做“幹娘”，因是自小沒有母親，便自覺將“幹娘”當做親生母親，承歡膝下，亦是得過頗多寵愛。

但再如何親的幹女兒必然也比不過親兒子。

賀蘭毓當初醉酒闖了她的洞房被老太爺打斷一條腿，如今的老夫人，沒故意使絆子教她受過賠罪已算是萬幸了。

想頭只能藏心裏，她也不能直白說出來，面上遂還是應下了。

素心院往北不遠有間養心齋，原來是老太爺的藏書閣，溫窈回素心院途中便順道去取了一回經書，沒教觀靈跟著。

那門前並無人時時值守，她進去取完書沒有多做逗留，正打算離開時，透過書架間隙卻見門口有人進來。

皂靴踏在木板上發出一串沈沈悶響，來人一身墨藍暗銀紋圓領袍，面若冠玉長身如松，屋外淡金色的天光照在他臉上，消散了幾分淩厲，倒顯得眉眼間柔和許多。

溫窈手中握著經書一緊，忙退回到書架裏側拐角處，試圖將自己藏起來。

自入府那晚後，她借生病之故已有許久沒見過賀蘭毓了，眼下也萬分不想跟他打照面，不想被他記起來。

賀蘭毓好似也沒察覺裏頭有人，在書架間走走停停，最後在距她三步之遙處停下來。

溫窈已經能嗅到他衣裳熏的佛偈香，下意識又往裏頭退了兩寸，整個脊背都貼上了後面的木板。

他在書架前站住片刻，取下兩冊文牘，踅身轉出去卻過門未出，而是撩袍子往對面書案後落座，隨即半垂眼瞼目不斜視看起了文牘。

這……

溫窈一時進退兩難，出不去，就只能繼續在這裏等。

直消磨了整整兩個時辰，她從最初的站著，變成了坐在地上，透過書架間的空隙看出去，賀蘭毓卻始終在書案後巋然不動。

秋日天暗得早，養心齋裏未燃燭火，日落後便有些看不清了。

來福找過來時片刻訝異，“爺，原來您在這兒呢，怎麽也沒教人點燈，這麽看書多傷眼睛啊。”

賀蘭毓淡淡瞥過去一眼，來福忙道：“夫人在畢月閣備了晚膳，請您過去呢！”

溫窈抱膝坐在拐角處，直聽得那主仆二人的腳步聲走遠了，才舒口氣走出來，而後不再耽擱，快步回了素心院。

她一趟經文取成了疑似失蹤，雲嬤嬤憂心得厲害，回來瞧她臉色也不好，用過晚膳便催著她快去就寢，睡前又在屋裏燃了安神香助眠。

晚上慣常是不留人在屋裏值夜的，但這夜溫窈浸在香氣中半夢半醒之際，卻猛地覺得身上一沈。

她心頭一顫，霎時清明睜開眼，卻還未等開口發出半個音，唇便被強勢堵住了。

“別動。”賀蘭毓抵著她的唇，聲音低啞，蠻橫地好似要生吞了她。

他怎麽會突然過來！

溫窈來不及多想，雙手一瞬間就被鉗制在頭頂，她那一點螳臂擋車的抵抗毫無作用，寢衣系帶松散，他指尖勾住拉扯了兩下，便教底下春色如許全都顯露了出來。

她反抗無力，整個人像是一只海上的小船，一次又一次淹沒在洶湧澎湃的滔天巨浪中，什麽都抓不住，全身上下也根本沒有哪一塊兒由得她自己做主。

賀蘭毓不說話，溫窈也看不清他的臉。

風平浪靜時，她無力趴在枕頭上，熱汗淋漓混雜著眼淚洇濕了枕面。

賀蘭毓半伏在她背上靜了靜神兒，指腹撫她眼尾的淚痕，“哭什麽？我又沒要你的命。”

“放開我……”溫窈眉間緊蹙，落在枕邊的手握緊了又松開，挪了挪身子試圖從他的壓迫下離開，卻沒能成功。

賀蘭毓輕笑了聲，“你怎的這麽愛躲，難道以為躲一時便能萬事皆休？”

溫窈知他話裏有話，沒言語。

他並不打算在這兒過夜，事畢便起身立在床邊穿衣裳，好歹教她得了解脫。

衣物中落下封拜帖，賀蘭毓從地上拿起來，借著月色看了眼，便又想起來道:“鄭家今日送了拜帖來，後日未時你去小花園見見人。”

溫窈自小隨的是母姓，那鄭家實則便是指其父鄭高節如今的家室。

鄭高節年輕時是溫老太爺的得意門生，考取功名後做了溫家的上門女婿，可後來溫家沒有了，府門前的牌匾取而代之成了鄭家。

她自小養在溫老夫人膝下，同鄭高節隔閡已深，更不用說鄭高節為求自保，拱手將她推到賀蘭毓眼前，拿她換了鄭家無虞和鄭高節繼續留任工部尚書之位。

“去見他們做什麽？你還想教我對他們感恩戴德不成？”溫窈深深喘了幾口氣，轉過臉冷眼視他。

她心中一點父女之情早已被鄭高節消磨殆盡，更何況賀府不是她的歸宿，她只想離賀蘭毓越遠越好，鄭高節也休想靠她茍且一輩子。

可事實證明賀蘭毓能戲弄鄭家第一回 ，就能戲弄鄭家第二回。

他系腰帶的動作稍頓，擡眸戲謔對上溫窈的目光，卻說:“你那麽恨鄭高節，那便親自去斷了他的念想，賀家不缺他這門遠親，他的仕途也並不會因為塞個你給我，而從此坦蕩無憂。”

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